俗话说做戏做全套,曹操忠实扮演着一名极具野望,方才得到主公战死的情报便亟不可待寻求自立的野心家形象,为了得到纪国支持不择手段。
    不仅承诺与纪国平分翟国土地,还提议建国后与纪国联姻,结成兄弟联盟共同抵御强秦,甚至向纪侯夸口说自己能够服周天子将纪国从侯爵国提为公爵国。
    直把姜叔姬乐得合不拢嘴,依依不舍的把曹操率领的兵马送出继承,还特地献上八百匹骏马,助曹操尽快赶到函谷聚拢残兵败卒。
    姜叔姬如此诚意,曹操自然照单全收。
    英布则按照曹操的嘱咐全程保持沉默,一副郁郁寡欢的模样,还时不时向曹操投去一个愤慨不满的眼神,被纪国上下看了个清楚,心中自然各有计较。
    出得纪城后,曹操派人送信给马超,命其和徐盛的水军在黄河岸边待命,待解了函谷之围调转马头攻纪时从旁策应,同时密切监视纪国君臣的一举一动。
    有了纪国送上的战马,这支唐军速度大增,原本需要两三天的行程硬生生被压缩到了一天半。
    第二天凌晨,曹操大军打着“大都督曹”的旗帜出现在白水关下。白水守将早得了消息,确认曹操等人身份无误后便主动开关放行,目送三万唐军穿过白水关。
    方离率部又在秦军铁桶般的围困下坚守了两天,在嬴政等人眼中早已是箭尽粮绝士气低迷,正是招降的绝佳时期。
    两个日夜以来,方离躲在帐篷之中不露头,下令全军缟素,日夜恸哭,以迷惑周围的秦军,让他们误以为唐军群龙无首,濒临崩溃边缘。
    这样嬴政与章邯为了减少伤亡,就不会强攻唐军,让重重包围之下的唐军赢得喘息之际,等到曹操的援兵到来。
    此时,听到白水关外大军赶来的脚步声,看看弥漫的尘土,唐军与秦军心情各不相同。
    唐军知晓内幕,见援军终于赶来自是军心大定。秦军则是早早得到曹操自立,要过来抢夺方离印绶的消息,一个刚刚自立之人,怎么可能会在最紧要的关头和秦军为敌,给自己竖立强敌呢?
    因此在嬴政、章邯等人眼中,曹操虽然不至于成了友军,却也是帮助本方压倒方离残军的最后一根稻草。
    贾诩见曹操远在白水关外就地扎营,完全没有一窝蜂杀上来增援的意思,立刻便猜到曹操是不愿与秦军正面硬拼,而是打算智取,心下不由得暗自称赞。
    此时的曹操大军经过连续两日超出极限的急行军,上上下下已是疲惫不堪,而秦军则休整了两个日夜,以逸待劳。又刚刚经历了“射杀唐公”的大胜,士气正旺,而且兵力依旧在唐军至少,虽然唐军现在是里应外合,依旧没有必胜的把握。
    就算能赢,最后多半也是杀敌一千自损八百的局面。要是能够智取,大幅减少唐军的伤亡才是上上之策。
    不需过多沟通,贾诩已经把曹操的计划猜透了十之八九,唤来吕布等人吩咐一番,若是秦军派人来招降,只需耗着他们为曹操拖延时间
    方离在帐中隐约听见贾诩的布置,想起此前吩咐马超对曹操的试探,以及三番两次削减曹操臂膀,现在看来是自己多疑了。至少到目前看来,曹操还没有表现出任何不臣之心。
    天色大亮之时,曹营中传来一阵喧嚣。
    章邯派出的探子回报,原来是曹操和手下大将英布起了矛盾,吵嚷的面红耳赤,险些火拼了起来。
    曹军大帐之外,英布梗着脖子,双颊因愤怒而涨得赤红:“曹孟德,为何不去救援主公?为何不去救援被困的将士?”
    曹操负手站在帐前,眸子里冷意尽显,杀气升腾:“主公已死,我军若与秦军交锋会交恶秦国得不偿失,这么浅显的道理,你英布不懂?”
    “老子不懂!”
    英布一把挥开上前劝阻的高顺,高声叫嚷,“食君之禄忠君之事,现在主公尸首就在那里,暴露在荒郊野外不得安宁,我大唐数千同袍还在秦军围困之下。曹阿瞒,您现在可还是大唐的曹都督,您就不觉得该做些什么吗?我看你是狼子野心,图谋自立吧?”
    “英布将军慎言!”
    李典佯做大惊,意欲强行捂住英布的嘴,“曹都督驻军在此肯定有他的打算,就算起兵自立,也是担心我等群龙无首被周围虎视眈眈的诸侯剿灭殆尽。乃是大仁大义,敢于担当,你怎可如此无礼?”
    英布甩开李典伸过来的手,望着曹操漠然的表情冷笑连连:“曹阿曼,主公身前对你可是恩重如山,你就是这么回报于他的么?”
    “住嘴。”曹操淡淡道,“英布口出狂言,目无军法,扰乱军心,来人将其拿下。卸去甲胄重打五十军棍,免去一切职务,逐出大营!”
    说完,竟是看也不看惊呆的高顺、李典、乐进、马忠等人,一挥衣袖进了大帐。
    曹操的亲兵一拥而上,趁着英布发愣之际将他手脚捆了,就要按倒在地行刑。
    英布一脸懵逼,压低声音对上前拿人的乐进道:“这是要假戏真做么?这……曹阿瞒他是要公报私仇啊!”
    乐进嘴角微抽,挥手示意军卒拿来条凳军棍,面无表情地刻意抬高声音说:“军令如山,英布将军,得罪了!”
    英布咽下心中苦涩,在心底悄悄问候曹操祖宗八代,摆出一副大义凛然的样子:“打便打,就算打死某,英布也不会收回刚才的话!你曹阿瞒就是个忘恩负义,狼子野心的小人!”
    隐藏在山间树丛中的秦军探子清清楚楚听了一耳朵,又亲眼见英布被打得遍体鳞伤,条凳上都沾满了血迹,心下戚戚然的同时赶紧回去报给了章邯嬴政。
    闻听英布被杖责,章邯眼角泄露出笑意:“将帅不和,看来这曹大都督麾下,也不是铁板一块嘛。嘿嘿……说不定咱们这次能够将之离间,一网打尽!”
    “早就听闻英布与曹操不和,如今看来果真如此。”
    嬴政默默注视着曹营的方向,喃喃自语,“主公已死,又未有一儿半女留下,曹孟德自立也无可厚非,倒是这英布忠心耿耿,不知是否能为我大秦所用。”
    章邯闻言微笑:“政公子尽管宽心,有道是士可杀不可辱,那英布此次成了曹孟德立威的牺牲品,从此曹营再无他的容身之所。我军近在眼前,主公与政公子又有爱才之名,末将实在想不到英布不主动来投的理由。”
    嬴政点点头,若有所思:“若英布果真来投,倒是可以让他去说服山下唐军众将,想必会事半功倍。”
    这几日,嬴政也曾几次派出使者下山劝降,均被吕布、典韦等人给骂了个狗血淋头,若不是那个叫做贾诩的谋士苦苦劝阻,可能直接就把使者人头斩下了。
    嬴政恼怒之余,对典韦、吕布众将更是欣赏,势在必得的同时,也暗下决心若真不能让他们心归大秦,绝不会放任何一人活着离开此地。
    不能为我所用,就要斩草除根,让他们从世界上永远消失!
    经过英布与曹操的冲突之后,曹营很快又沉寂下来。营门卫士在曹操的命令下刀剑朝地,向山谷中的秦军释放出并无敌意的讯号,同时派遣使者上山与秦军谈判,希望能够让曹军收编被困在山谷里的唐军,双方化干戈为玉帛。
    嬴政与章邯听了使者所言不由得各自冷笑:“他曹矮子真把自己当成个人物了?真是可笑!”

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