锦州城内，总兵府。
大厅里，祖大寿刚一召集完诸将到来，众人还未都完全落坐，就有一人兴冲冲的朗声道：“嘿嘿...将军，如果皇太极看到了岳托、杜度、阿巴泰等人的头颅，知道他在关内的十万大军全部被斩杀，非得狼狈而逃不可，不得不撤兵！”
然而，并不是所有人都很兴奋，就有一名将领提出了置疑：“不一定吧~岳托等人虽然死了，但并不代表十万鞑子全军覆没。何况，那个叫李牟的所讲真假，是否属实，现在还很难说。”
又有一名将领提出了置疑，附和道：“是啊，如果李家军真的有那么强悍，可以全歼十万清军，那他们的态度怎么会如此低调？怎么可能如此低姿态的邀请咱们加入李家军？”
“在这里，我可得提醒一下诸位，天下共知，由于关内事发突变，协助关内围剿乱军和抵御清军，山海关的兵力被抽调了一半，为今不足十万兵力，如果李牟所言属实，不仅灭了十万鞑子，还有二十万大军正在向锦州这里赶，完全可以直接接手这辽东，何必再与咱们在这里墨迹？”
很显然，诸将非常认可这个观点，在场之人多是武人，多年的厮杀，早已养成了强者为尊的习惯，在绝对的实力情况下，又何必这么畏畏缩缩？
就像入关的祖宽，凭着战斗风格的彪悍，军功无数，拥有一定的实力，不仅绞杀起义军格外的卖力，对于关内百姓也是毫不手软，完全是土匪的作风。
因此，在这些关外的将士看来，如果李家军真的有那个实力，不仅能够全歼十万清军，还能同时推翻大明朝廷，更有二十万大军赶来，绝对是强势的一塌糊涂，一言不合就开干！
然而，事实却是恰恰相反，李牟等人的姿态摆的很低。
整个过程中，祖大寿有一些失神，感觉到大厅里忽然安静了下来，诸将都在看着自己，瞬间就清醒了过来，平静地说道：“那个，不管李牟所言是否属实，但有一点不可否认，一旦皇太极看到了岳托等人的头颅，就算不会立即撤退，但也会收缩兵力，宁远城的危机很有可能就没有了。”
此言一出，顿时提醒了众人，还有一股清军正在攻打松山城，松山城的守将金国凤副总兵，已经多次向咱们求援，那里可谓是岌岌可危，亟待援兵。
这个时候，副总兵杨振站了出来，双手抱拳道：“将军，末将愿意带一支援军前往，支援松山城！”
出乎众人的意料，祖大寿一口就答应了下来，点头道：“如此也好，支援松山城的同时，也正好看看皇太极什么反应？不过，杨总兵，你也知道，锦州城的兵力本就弱，我只能给你五百余人，不足六百。”
“末将明白，末将会见机行事，前去支援松山城。”杨振洪亮的声音再大厅里回荡，没有丝毫退却之意。
就在这时，又有两名将领站了出来，双手一抱拳，异口同声道：“将军，我愿意和杨将军通往！”
“好，就这么办，杨振、徐昌永、祖克勇，你们三人立即率兵前往松山城城支援，抵御清军。”
与此同时，锦州城的驿站之中，吴三桂与李牟一行数十人暂居于此，两人相对而坐，在其中的一间屋子之中，正在轻声地交谈着，门口有几个士兵把守。
“李中校，在下从总兵府打听到，就在今天一早，我舅舅放走了一批清军的俘虏，并让他们将岳托等人的头颅带走。如无意外的话，皇太极现在应该已经收到了那些头颅。”
李牟的神色很平静，听得很认真，吴三桂刚一说完，脸上现出一丝感兴趣之色，轻声地问道：“吴中校，你说皇太极会是什么反应？是立即撤兵，退回老巢？还是继续攻打松山城，趁着宁远城兵力空虚，将其拿下，从而破了宁锦防线？”
“嗯...这个还不好说。”
吴三桂的眉头微皱了一下，一副不是很确定的样子，似乎为了表明自己不是在言语搪塞，进而又补充道：“今天一天，我大概了解了一下，如今的松山城就只有区区三千兵力，皇太极却有满蒙汉三万劲旅，更有四十几门大炮，弹药充足，在如此情况之下，很难说，仅凭二十几颗头颅就能将其喝退，不得不退兵。”
“还确实如此。”李牟轻轻点头，应和了一句，神色愈发凝重了几分，紧接着继续庆幸的说道：“宁锦防线，本就是一个狭长地带，清军在松山城布置了三万大军，咱们能够神不知鬼不觉的来到这锦州城，没有被他们发现，还真是侥幸。”
一想到松山城的形势，松山城朝不保夕，吴三桂就再也坐不住，无法保持平静，着急的说道：“李中校，依我之见，咱们不能再这样等下去了，必须让人送信给李岩将军，让他率领骑兵先行一步，救援松山城。否则，一旦松山城失守，宁远城就失去了屏障，加上兵力空虚，很容易失守。要是那样的话，锦州城就变成了一座孤城，很难保证锦州城的守军能够扛得住压力，不会向皇太极投降。”
“而且，皇太极是一个久经沙场的老狐狸，除非是亲眼所见，让他亲眼看到那十万鞑子的头颅。否则，他不会轻易退兵的。”
李牟听得频频点头，深以为然地接话道：“不错，锦州与宁远相辅相成，构筑的宁锦防线，一旦其中之一失守，周围大大小小的城池和堡垒将会沦落，锦州城的压力也会骤然增加。”
说到这里，李牟停顿了一下，似乎下定了某个决定，语气加重了几分，继续说道：“好，我这就书信一封，告诉李岩将军这里的情况，让骑兵赶紧驰援松山城，相信有了这么一支生力军，凭着咱们李家军的强大火力，收拾宁远城的三万鞑子应该没有多大的问题。”
听到这句话，吴三桂不禁有一些失神，想起了那二十万李家军，无论是步兵，还是骑兵，绝对都是精锐中的精锐，全都是配备有最新的火器，近百门的新式红衣大炮，威力巨大，射程极远，准确度更是得到了大幅度提高。
最为关键的是，那些步、骑、炮兵的配合极为默契，阵法演练的极为熟悉，绝对会将鞑子的铁骑吃得死死地！
锦州城以南，宁远城以北，一处相对平坦的地带，驻扎着大量的清军，其中的一处大帐之中，弥漫着一股浓郁的血腥味，气氛极为的紧张。
此刻，皇太极的一张皱巴巴的脸微微抖动，极力的在克制着胸中的怒火，在他的明前，放着的就是岳托等人的脑袋。
“皇，为今之计，以微臣之见，咱们速速退兵，返回盛京。”
说到这里，看到皇太极依旧是阴晴不定的样子，范文程暗暗一咬牙，还是硬着脑袋继续说道：“皇上，咱们已经耗不起了，两年之前，多尔衮他们消失的了无音讯，再加上如今又折损十万大军，不能继续在这里呆着了，一旦明廷关内的援军到来，咱们将会无力招架。”
“而且，前些年，咱们虽然东征蒙古各部，将其大部分收服，更是西平了朝鲜，将其变为了藩属国。然而，要想镇得住蒙古与朝鲜，都是建立在强大的实力之下。”
“若是有一个风吹草动，得到咱们折损十万大军的消息，难保他们不会蠢蠢欲动，袭击咱们的大后方。尤其是朝鲜的李氏王朝，就比邻于咱们的东侧，若是突然偷袭盛京，咱们回援都来不及。”
每个人的心情都十分的沉重，难掩那种焦虑之感，尤其是范文程这一番话下来，更是加重了这种消极的情绪。
作为四大贝勒之一的代善，为今仅存的掌握有权力者，满脸的愤怒之色，范文程刚一说完，就不以为然的反驳道：“范大人，你要弄清楚一点，岳托等人虽然战死了，但并不代表十万铁骑就全军覆没。如果他们还活着，就必须接应他们回来。否则，大清将会元气大伤，十年之内无法有大的举动。”
说到这里，代善停顿了一下，转而看向了皇太极，面露坚持之色，继续说道：“皇上，臣以为，不仅不可以退回盛京，还要抓紧时机攻克这宁锦防线，占领这个辽东，兵临山海关，接应关内的大军回来。毕竟，人才是国之根本，任何东西都换不回来。”
这个时候，孔有德站了出来，紧接着说道：“皇上，末将曾经是明廷之将，深知关内的情形，对关内兵极为了解，他们没有那个战斗力，不可能围歼咱们的十万铁骑。再退一步讲，就算是明廷聚集数倍于岳托贝勒等人的兵力，十万铁骑不敌，但以骑兵的机动性，也不可能全部被灭，明军没有一下子斩杀十万骑兵的能力。”
“而且，咱们一旦占领了辽西走廊，就可以随时入关，入主中原，不必再绕道蒙古旧道。最为关键的是，只要占据了辽西走廊，就能接应进入关内的大军回来。毕竟，没有统帅的大军，战斗力再强，但也是行同于一盘散沙，战斗力将会大幅度削弱。”
众人有一些意外，代善坚持继续战下去，尚能理解，毕竟岳托是他的儿子，儿子和几名孙子死于明军之手，当然有着强烈的复仇之心，孔有德为何这样坚持呢？
蒙古大将奈曼站了出来，保证道：“皇上，尽管放心，身为蒙古各部之中的黄金家族，向来重诺，绝不会在这个时候给你添麻烦，末将以为，趁着锦州和宁远的兵力空虚，尽快将其拿下来比较好。否则，一旦退去，很有可能再也没有这样的好时机了，错过这次机会，宁锦防线将会变得更加坚固，以后再攻打的话，代价将会大幅度增加。”
渐渐地，范文程的眉头越皱越深，愈发的焦虑起来，看向奈曼，极为有耐心的说道：“将军，如今的明廷就像风雨飘摇中的一叶小舟，不仅是千疮百孔，还有狂风暴雨，关内民乱不断，愈演愈烈，这样的机会将会更多。而且，拖得越久，就会对咱们越有利。”
刚一说完，看到众人的反应平平，范文程长呼了一口气，这才又说道：“远的不说，就以这两年的情况来看，关内的烽烟四起，到处都是暴乱的百姓，不时有军队哗变，使得明廷不得不从辽东抽调兵力，应付关内之乱，镇压反叛之兵。”
最为三顺王之一的智顺王尚可喜，听得那是轻轻点头，深以为然地接话道：“如今的大明王朝，可谓是千疮百孔，百姓就像是一个毒瘤，也是一个苦果，日子越长，这个苦果就会越长越大，使得明廷疲于内耗，将会抽调更多的辽东兵镇压内乱，拖得越久，只会对咱们越有利，到时候，就算是咱们不攻打，宁锦防线也是不攻自破，成为咱们的盘中之餐。”
整个过程之中，听着众人的争执，皇太极的表现有一些怪异，十二师倾听之状，一副很认真的样子，时而有一些失神，满脸忧心忡忡的样子，不时地又连连摇头。
最终，皇太极开口了，没有回应任何一方的观点，而是语重心长地问道：“说了那么多，但你们有没有想过？自从岳托与济尔哈朗他们兵分两路，先后入关，前两个月还好好的，几乎每天都会有战报送回来。然而，在最近的一个多月里，咱们没有受到一点关于关内的消息，你们不觉得奇怪吗？”
“还有，也是最为关键的一点，好像存在着那么一股力量，彻底隔绝了咱们的咽喉口鼻，无法探听到关内的任何消息。而且，明军既然斩杀了岳托这些人，一定会满天下宣扬，鼓舞士气，现在却是消息被封锁的死死地，要不是祖大寿将岳托等人的头颅送来，恐怕咱们至今还不知道，被蒙在鼓里。”
刹那间，众人有一种醍醐灌顶的同时，心里更是骇然不已！
究竟是怎样的一股力量或者势力，可以将消息封锁到这种程度？没有一点风声露出，这种超然的能力，让人头皮发麻，心里非常的不安。
“那...皇上，咱们现在该怎么办？”
代善也意识到事情的严重性，问出了所有人想要问得一句话，所有的目光全都聚集在了皇太极的身上。
“嗯...在朕看来，必须做两手准备，其一，派人潜入锦州城，摸清情况，看看祖大寿是怎样得到这些头颅的；其二，加大攻打松山城的力度，看看祖大寿的反应如何？”
大厅里，祖大寿刚一召集完诸将到来，众人还未都完全落坐，就有一人兴冲冲的朗声道：“嘿嘿...将军，如果皇太极看到了岳托、杜度、阿巴泰等人的头颅，知道他在关内的十万大军全部被斩杀，非得狼狈而逃不可，不得不撤兵！”
然而，并不是所有人都很兴奋，就有一名将领提出了置疑：“不一定吧~岳托等人虽然死了，但并不代表十万鞑子全军覆没。何况，那个叫李牟的所讲真假，是否属实，现在还很难说。”
又有一名将领提出了置疑，附和道：“是啊，如果李家军真的有那么强悍，可以全歼十万清军，那他们的态度怎么会如此低调？怎么可能如此低姿态的邀请咱们加入李家军？”
“在这里，我可得提醒一下诸位，天下共知，由于关内事发突变，协助关内围剿乱军和抵御清军，山海关的兵力被抽调了一半，为今不足十万兵力，如果李牟所言属实，不仅灭了十万鞑子，还有二十万大军正在向锦州这里赶，完全可以直接接手这辽东，何必再与咱们在这里墨迹？”
很显然，诸将非常认可这个观点，在场之人多是武人，多年的厮杀，早已养成了强者为尊的习惯，在绝对的实力情况下，又何必这么畏畏缩缩？
就像入关的祖宽，凭着战斗风格的彪悍，军功无数，拥有一定的实力，不仅绞杀起义军格外的卖力，对于关内百姓也是毫不手软，完全是土匪的作风。
因此，在这些关外的将士看来，如果李家军真的有那个实力，不仅能够全歼十万清军，还能同时推翻大明朝廷，更有二十万大军赶来，绝对是强势的一塌糊涂，一言不合就开干！
然而，事实却是恰恰相反，李牟等人的姿态摆的很低。
整个过程中，祖大寿有一些失神，感觉到大厅里忽然安静了下来，诸将都在看着自己，瞬间就清醒了过来，平静地说道：“那个，不管李牟所言是否属实，但有一点不可否认，一旦皇太极看到了岳托等人的头颅，就算不会立即撤退，但也会收缩兵力，宁远城的危机很有可能就没有了。”
此言一出，顿时提醒了众人，还有一股清军正在攻打松山城，松山城的守将金国凤副总兵，已经多次向咱们求援，那里可谓是岌岌可危，亟待援兵。
这个时候，副总兵杨振站了出来，双手抱拳道：“将军，末将愿意带一支援军前往，支援松山城！”
出乎众人的意料，祖大寿一口就答应了下来，点头道：“如此也好，支援松山城的同时，也正好看看皇太极什么反应？不过，杨总兵，你也知道，锦州城的兵力本就弱，我只能给你五百余人，不足六百。”
“末将明白，末将会见机行事，前去支援松山城。”杨振洪亮的声音再大厅里回荡，没有丝毫退却之意。
就在这时，又有两名将领站了出来，双手一抱拳，异口同声道：“将军，我愿意和杨将军通往！”
“好，就这么办，杨振、徐昌永、祖克勇，你们三人立即率兵前往松山城城支援，抵御清军。”
与此同时，锦州城的驿站之中，吴三桂与李牟一行数十人暂居于此，两人相对而坐，在其中的一间屋子之中，正在轻声地交谈着，门口有几个士兵把守。
“李中校，在下从总兵府打听到，就在今天一早，我舅舅放走了一批清军的俘虏，并让他们将岳托等人的头颅带走。如无意外的话，皇太极现在应该已经收到了那些头颅。”
李牟的神色很平静，听得很认真，吴三桂刚一说完，脸上现出一丝感兴趣之色，轻声地问道：“吴中校，你说皇太极会是什么反应？是立即撤兵，退回老巢？还是继续攻打松山城，趁着宁远城兵力空虚，将其拿下，从而破了宁锦防线？”
“嗯...这个还不好说。”
吴三桂的眉头微皱了一下，一副不是很确定的样子，似乎为了表明自己不是在言语搪塞，进而又补充道：“今天一天，我大概了解了一下，如今的松山城就只有区区三千兵力，皇太极却有满蒙汉三万劲旅，更有四十几门大炮，弹药充足，在如此情况之下，很难说，仅凭二十几颗头颅就能将其喝退，不得不退兵。”
“还确实如此。”李牟轻轻点头，应和了一句，神色愈发凝重了几分，紧接着继续庆幸的说道：“宁锦防线，本就是一个狭长地带，清军在松山城布置了三万大军，咱们能够神不知鬼不觉的来到这锦州城，没有被他们发现，还真是侥幸。”
一想到松山城的形势，松山城朝不保夕，吴三桂就再也坐不住，无法保持平静，着急的说道：“李中校，依我之见，咱们不能再这样等下去了，必须让人送信给李岩将军，让他率领骑兵先行一步，救援松山城。否则，一旦松山城失守，宁远城就失去了屏障，加上兵力空虚，很容易失守。要是那样的话，锦州城就变成了一座孤城，很难保证锦州城的守军能够扛得住压力，不会向皇太极投降。”
“而且，皇太极是一个久经沙场的老狐狸，除非是亲眼所见，让他亲眼看到那十万鞑子的头颅。否则，他不会轻易退兵的。”
李牟听得频频点头，深以为然地接话道：“不错，锦州与宁远相辅相成，构筑的宁锦防线，一旦其中之一失守，周围大大小小的城池和堡垒将会沦落，锦州城的压力也会骤然增加。”
说到这里，李牟停顿了一下，似乎下定了某个决定，语气加重了几分，继续说道：“好，我这就书信一封，告诉李岩将军这里的情况，让骑兵赶紧驰援松山城，相信有了这么一支生力军，凭着咱们李家军的强大火力，收拾宁远城的三万鞑子应该没有多大的问题。”
听到这句话，吴三桂不禁有一些失神，想起了那二十万李家军，无论是步兵，还是骑兵，绝对都是精锐中的精锐，全都是配备有最新的火器，近百门的新式红衣大炮，威力巨大，射程极远，准确度更是得到了大幅度提高。
最为关键的是，那些步、骑、炮兵的配合极为默契，阵法演练的极为熟悉，绝对会将鞑子的铁骑吃得死死地！
锦州城以南，宁远城以北，一处相对平坦的地带，驻扎着大量的清军，其中的一处大帐之中，弥漫着一股浓郁的血腥味，气氛极为的紧张。
此刻，皇太极的一张皱巴巴的脸微微抖动，极力的在克制着胸中的怒火，在他的明前，放着的就是岳托等人的脑袋。
“皇，为今之计，以微臣之见，咱们速速退兵，返回盛京。”
说到这里，看到皇太极依旧是阴晴不定的样子，范文程暗暗一咬牙，还是硬着脑袋继续说道：“皇上，咱们已经耗不起了，两年之前，多尔衮他们消失的了无音讯，再加上如今又折损十万大军，不能继续在这里呆着了，一旦明廷关内的援军到来，咱们将会无力招架。”
“而且，前些年，咱们虽然东征蒙古各部，将其大部分收服，更是西平了朝鲜，将其变为了藩属国。然而，要想镇得住蒙古与朝鲜，都是建立在强大的实力之下。”
“若是有一个风吹草动，得到咱们折损十万大军的消息，难保他们不会蠢蠢欲动，袭击咱们的大后方。尤其是朝鲜的李氏王朝，就比邻于咱们的东侧，若是突然偷袭盛京，咱们回援都来不及。”
每个人的心情都十分的沉重，难掩那种焦虑之感，尤其是范文程这一番话下来，更是加重了这种消极的情绪。
作为四大贝勒之一的代善，为今仅存的掌握有权力者，满脸的愤怒之色，范文程刚一说完，就不以为然的反驳道：“范大人，你要弄清楚一点，岳托等人虽然战死了，但并不代表十万铁骑就全军覆没。如果他们还活着，就必须接应他们回来。否则，大清将会元气大伤，十年之内无法有大的举动。”
说到这里，代善停顿了一下，转而看向了皇太极，面露坚持之色，继续说道：“皇上，臣以为，不仅不可以退回盛京，还要抓紧时机攻克这宁锦防线，占领这个辽东，兵临山海关，接应关内的大军回来。毕竟，人才是国之根本，任何东西都换不回来。”
这个时候，孔有德站了出来，紧接着说道：“皇上，末将曾经是明廷之将，深知关内的情形，对关内兵极为了解，他们没有那个战斗力，不可能围歼咱们的十万铁骑。再退一步讲，就算是明廷聚集数倍于岳托贝勒等人的兵力，十万铁骑不敌，但以骑兵的机动性，也不可能全部被灭，明军没有一下子斩杀十万骑兵的能力。”
“而且，咱们一旦占领了辽西走廊，就可以随时入关，入主中原，不必再绕道蒙古旧道。最为关键的是，只要占据了辽西走廊，就能接应进入关内的大军回来。毕竟，没有统帅的大军，战斗力再强，但也是行同于一盘散沙，战斗力将会大幅度削弱。”
众人有一些意外，代善坚持继续战下去，尚能理解，毕竟岳托是他的儿子，儿子和几名孙子死于明军之手，当然有着强烈的复仇之心，孔有德为何这样坚持呢？
蒙古大将奈曼站了出来，保证道：“皇上，尽管放心，身为蒙古各部之中的黄金家族，向来重诺，绝不会在这个时候给你添麻烦，末将以为，趁着锦州和宁远的兵力空虚，尽快将其拿下来比较好。否则，一旦退去，很有可能再也没有这样的好时机了，错过这次机会，宁锦防线将会变得更加坚固，以后再攻打的话，代价将会大幅度增加。”
渐渐地，范文程的眉头越皱越深，愈发的焦虑起来，看向奈曼，极为有耐心的说道：“将军，如今的明廷就像风雨飘摇中的一叶小舟，不仅是千疮百孔，还有狂风暴雨，关内民乱不断，愈演愈烈，这样的机会将会更多。而且，拖得越久，就会对咱们越有利。”
刚一说完，看到众人的反应平平，范文程长呼了一口气，这才又说道：“远的不说，就以这两年的情况来看，关内的烽烟四起，到处都是暴乱的百姓，不时有军队哗变，使得明廷不得不从辽东抽调兵力，应付关内之乱，镇压反叛之兵。”
最为三顺王之一的智顺王尚可喜，听得那是轻轻点头，深以为然地接话道：“如今的大明王朝，可谓是千疮百孔，百姓就像是一个毒瘤，也是一个苦果，日子越长，这个苦果就会越长越大，使得明廷疲于内耗，将会抽调更多的辽东兵镇压内乱，拖得越久，只会对咱们越有利，到时候，就算是咱们不攻打，宁锦防线也是不攻自破，成为咱们的盘中之餐。”
整个过程之中，听着众人的争执，皇太极的表现有一些怪异，十二师倾听之状，一副很认真的样子，时而有一些失神，满脸忧心忡忡的样子，不时地又连连摇头。
最终，皇太极开口了，没有回应任何一方的观点，而是语重心长地问道：“说了那么多，但你们有没有想过？自从岳托与济尔哈朗他们兵分两路，先后入关，前两个月还好好的，几乎每天都会有战报送回来。然而，在最近的一个多月里，咱们没有受到一点关于关内的消息，你们不觉得奇怪吗？”
“还有，也是最为关键的一点，好像存在着那么一股力量，彻底隔绝了咱们的咽喉口鼻，无法探听到关内的任何消息。而且，明军既然斩杀了岳托这些人，一定会满天下宣扬，鼓舞士气，现在却是消息被封锁的死死地，要不是祖大寿将岳托等人的头颅送来，恐怕咱们至今还不知道，被蒙在鼓里。”
刹那间，众人有一种醍醐灌顶的同时，心里更是骇然不已！
究竟是怎样的一股力量或者势力，可以将消息封锁到这种程度？没有一点风声露出，这种超然的能力，让人头皮发麻，心里非常的不安。
“那...皇上，咱们现在该怎么办？”
代善也意识到事情的严重性，问出了所有人想要问得一句话，所有的目光全都聚集在了皇太极的身上。
“嗯...在朕看来，必须做两手准备，其一，派人潜入锦州城，摸清情况，看看祖大寿是怎样得到这些头颅的；其二，加大攻打松山城的力度，看看祖大寿的反应如何？”