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    “如今之计,为之奈何?”
    “大王,恐怕咱们中了河西算计啦。”
    “怎么说?”
    “各种迹象表明,此次河西与西燕反目,显然是筹谋已久。”
    “什么胡虏欺压汉民,不过是借口罢了。”
    “真要是仓促行事,河西大军行止怎会那么有条不紊?”
    “可恶,可恶,实在是可恶。”
    拓跋珪闻言恼怒异常,一想到自己被卫朔玩弄于股掌之上,便恨不得将对方碎尸万段。
    “大王,眼下三方联盟已是名存实亡,没了西燕、河西牵制,则我军危矣!”
    “以臣之意,事不宜迟,趁着慕容垂大军尚未返回,恳请大王立即下令撤军。”
    张兖坚持撤军,不光是迫于慕容垂之威,还因北魏内部有人蠢蠢欲动。
    之所以出现这种情况,与北魏军队组织结构有很大关系。
    别看拓跋珪在魏国推行了汉化改革,但大部分改革措施针对民生、政治而言,很少涉及军事方面。
    以至于魏国军队还保持了游牧民族部落联盟特征,对外说是魏军,其实是由各族各部落组成的一支联盟军。
    在联盟军中,除了拓跋鲜卑嫡系之外,还有一些刚刚被征服的草原部族。
    这些人响应拓跋珪号召南下,是为了到中原打秋风,掠夺财货、奴隶、女子等等。
    然而拓跋珪不是一般的部落首领,是一位有志入主中原,争夺天下霸权的枭雄,他根本不允许魏军做出烧杀掳掠这等有失民心之举措。
    因此,魏军一进入幽州大地,拓跋珪便开始严肃军纪,以争夺“民心”为己任。
    可如此一来,难免会让那些追随拓跋珪南下的草原部落大失所望。
    再加上之前,气候恶劣、攻打蓟城失利等等因素,顿让魏军内便开始人心浮动。
    一部分在此战中没有捞到好处的部落首领,无不频出怨言,心怀不满。
    面对这些不听话却又有实力的部落首领,拓跋珪也渐渐动了杀机。
    可以说,当下用内忧外患来形容魏军一点儿也不为过。
    也正因此,张兖借河西背盟之机,力劝拓跋珪撤退。
    内部危机重重,幽州局势又僵持不下,让拓跋珪意识到魏军已无法拿下幽州机会。
    随后他听从了张兖提议,做出了撤军决定,不过此时前方已有了拦路虎。
    ……
    与北魏人忙着撤离幽州不同,远在中山的慕容宝得知河西军撤回太行山以西,并与西燕反目消息后,立即意识到一个重创北魏的机会正摆在他面前。
    他当即下令征调中山、邺城两地驻军,又尽出宫中珍宝作为赏资,在各郡县招募山野亡命之徒,以扩充兵力。
    前前后后,他一共集结起步兵五万、骑兵两万人,全部开拔北上幽州,在北易水河南岸立下大营,以拦截企图通过蒲阴陉撤回代地的北魏大军。
    大战刚一开始,慕容宝便趁着北魏军立足未稳,用招募来的一万多名盗匪组成死士营连夜渡河以袭魏营,他则亲率大军列阵于敌营之南以为援兵。
    原本只是一次试探之举,结果由于魏军内部早已人心浮动,故当后燕死士营突入魏军大阵时,北魏军竟忽然之间随之大乱。
    猝不及防之下,受惊的拓跋珪只能领着中军仓皇后撤。
    若此时大军统帅是慕容垂本人,即便换成是慕容农、慕容楷、慕容德、慕容麟等,恐怕都会抛弃一切顾虑,趁势大举进攻。
    偏偏慕容宝此人性格实在是太优柔寡断了,眼睁睁坐失破敌良机,只想让死士营进一步冲垮北魏军营。
    慕容宝既小觑了拓跋珪,也太高估强盗土匪们职业素养。
    短暂骚乱后,拓跋珪很快稳住了阵脚,并下令将军中财货丢在路上。
    结果原本还在拼死进攻的死士营,一看见满地珠宝,立即忘记了自己来此的本意,开始大肆抢夺起来,甚至做出了自相残杀之举。
    趁此间隙,拓跋珪惊悸之余,迅速命人击鼓名号。
    魏军各部迅速重新集结成阵势,并向正在内讧的死士营发起了反击。
    死士营本是强盗土匪组成,乱战之中或许有些战斗力,全师正面都未必打得过魏军,更何况眼下还在内讧之中?
    结果在魏军骑兵冲击下,死士营被打得大败,斩首朝过三千级。
    死士营先胜后败,再次影响到了慕容宝判断,让他以为魏军强大,竟不敢再出战。
    经过重新整顿的北魏军队,隔河与燕军相持。而此时燕军士气低落,无心再战,不少部将又劝慕容宝退回中山。
    于是,毫无战心的慕容宝即率领全军开始向中山方向南撤。
    而拓跋珪却比慕容宝果断多了,他一看到燕军后撤,立即渡过易水河,组织追击。
    后撤中的燕军无心恋战,一败再败。
    慕容宝甚至开始担心不能安全撤至中山,担心之余他竟抛弃步兵,只率领两万骑兵仓皇南逃。
    为了不被魏军追上,他还下令部队将大量铠甲兵器、辎重粮秣丢掉,以至于侥幸逃回中山的燕军,连一把剑、一粒粮食都没有带回。
    大战之后,北魏不但缴获了大量物资,还俘虏超过三万多后燕士卒。
    如何处置三四万后燕士卒,北魏内部发生了激烈争论。
    有人建议予以放还,以争取河北中原民心,也有人建议杀掉以绝后患。
    中部大人王建说:“这是慕容宝好不容易才筹集起来的一支军队,也可以说除了慕容垂手中的南征大军,后燕已再无兵可调。”
    “少了这三四万人,后燕国内必定空虚,今后击败燕国也变得十分容易。”
    “相反,大王若是将俘虏放归,犹如放虎归山,白白增加敌人实力。”
    大多数拓跋贵族及胡人将领纷纷同意王建提议,拓跋珪也想缓和一下与宗室关系,于是便听从王建之议,下令将被俘的三万燕军士兵全部坑杀!
    拓跋珪实施了这一暴行不久,他本人也有点后悔了。
    也正因此次暴行,在接下来北魏灭燕之战中,河北百姓誓死抵抗,给了魏军极大杀伤。
    ……
    易水河一战,后燕国力十去其一二。
    自此,东西强弱易势,此消彼长之下,魏国已渐渐超过后燕,也为日后后燕最终灭亡奠定了基础。
    而当北魏赢得了这场战役之后,纷纷改变了之前主意。
    连拓跋珪也决定不再撤军,于是魏军又将蓟城围了起来。
    借着大胜之威,拓跋珪又顺势斩杀了几个不听调令的部落首领。
    剪除了内部隐患,他终于可以一心一意对付慕容垂啦。
    一场大战之后,让北魏与后燕之间实力发生了明显变化。
    损失这数万人马,即便慕容垂从南方返回,后燕暂时也无力发动反击。
    原本拓跋珪都做好了失去所占土地打算,可这一次他不但收回了之前决定,还生出了全取幽州之念。
    倒不是拓跋珪盲目自大,而是形势发生了彻底改变。
    心腹张兖建议道:“大王,经此一战,后燕实力大损,已暂时无力发动反击,此刻正是大军全取幽州之时。”
    “然出动大军难免有损伤,不如借机向后燕提出议和。”
    “议和?”拓跋珪若有所思。
    “没错,请大王向中山派出议和使者,条件便是后燕割让幽州之地。”
    与意气风发的拓跋珪不同,狼狈奔还的后燕太子慕容宝,承受了巨大的心理压力,并因此而威望大跌,为今后兄弟争位埋下隐患。
    当北魏要求割地文书送抵中山时,后燕人主心骨慕容垂也终于姗姗来迟。
    慕容垂怎么也想不到,归来后他面临的会是一个千疮百孔的国家,急怒交加之下差点儿吐血而亡。

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