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    公元393年,冬,在后燕对北魏逼迫越来越急迫时,张兖秘密来到姑臧。
    姑臧作为河西治所,历经数年不断修缮,今已成为西北一带规模最大之城池。
    当张兖站在这座雄伟壮观的城池下时,顿感自身格外渺小。
    以前总听人说河西富庶,他却以为是世人好夸言,不足以为信。
    今一踏入姑臧,张兖才明白原来那些人所言皆是真的。
    刚走过城门,一条笔直宽阔的水泥马路,赫然映入眼帘。
    他站在路这一头,一眼望去根本看不到尽头。
    街道两旁店铺林立,街上人来人往。
    走在热闹而祥和的街市上,张兖心情沉重,窥一斑而知全貌,由此可知河西有多富庶。
    更别说河西还掌握着无数墨家秘技,比如琉璃、水泥、炼钢等制造工艺。
    不但给河西带来巨额财富,还给河西军提供了锋利的武器装备。
    “河西真乃劲敌也!”
    张兖观察了许久,最终化为一声叹息。
    此次他到河西,是专为结盟而来。
    眼下魏王已下定决心跟后燕绝交,故安抚河西,稳定大后方乃重中之重。
    ……
    “长史大人,里面请。”康龙领着张兖进了一座园林。
    此园林乃卫府名下房产,卫朔时常带家人来此闲居游玩,有时还会在此会见客人。
    张兖跟在康龙身后,对眼前这位彪形大汉并不陌生。
    当年朔方之战时,康龙及其麾下陌刀队给北魏人留下深刻印象。
    二人穿梭在亭榭之间,沿着弯弯曲曲的回廊向园林深处走去。
    沿途不时有巡逻或站岗的侍卫,由此可见此地守卫森严。
    张兖发现越到里面,景致越是秀丽迷人。
    同时巡逻、站岗侍卫也愈加多了起来,想来距离大都护也越来越近。
    果不其然,再往前没走多远,便听到阵阵幽雅琴声,伴着哗哗地流水声传来。
    张宾远远望去,只见碧竹环绕若隐若现的亭台内,两个身材风姿绰雅的男子,正把酒言欢。
    “大都护,张长史到了。”
    “兖拜见大都护。”
    张兖不敢怠慢,急忙上前一步施礼。
    卫朔起身上前搀起张兖,上下打量了一下,啧啧赞道:“早听说长史大名,今日一见果真仪表不凡。”
    他倒不是在奉承对方,张兖的确很有本事。
    历史上张兖号称北魏立国二十一功臣之首,乃北魏初期政治家、战略家。
    因为才干出众、谋略过人而得到拓跋珪的信任和重用,把他当做心腹。
    寒暄过后,卫朔又转身指着对面男子介绍道:“这位是刘穆之,字道和,乃河西新任右司马。”
    “长史不要拘束,坐下来说话。”
    “谢大都护。”张兖一拱手,毫不客气地坐在下首位。
    在烟熏袅袅,阵阵芳香环绕之下,卫朔、刘穆之、张兖三人相对而坐。
    这时候卫朔不再客套,说话直点要提。
    “长史突然造访河西,不只所为何事?”
    张兖淡淡一笑道:“专为双方友好而来。”
    “友好?早在一年之前,是你们北魏主动与河西断了来往,怎么今儿又想到了和好?”
    “再说你家魏王娶了后秦皇帝女儿为妃,两家可是定下了铁盟。”
    “难不成你们要背弃秦魏盟约?”
    面对刘穆之无礼调侃,张兖没有感到一丝不舒服,反而理直气壮道:“大争之世,邦无定交!”
    “昔有秦魏联盟,今又与河西结盟,皆因形势变化不得不改变邦交之策罢了,何来背弃之说?”
    “哈哈哈,洪龙兄果然名不虚传,所言甚是。”
    刘穆之笑过后,忽然面色一整道:“敢问长史,河西为何一定要与北魏结盟?”
    “须知我主一向视魏王为劲敌,假若此次河西跟后燕结盟,就能从东西夹击北魏,如此一来岂不更好?”
    乍闻此言,张兖心神剧震,只能借喝酒暂时掩饰内心紧张之色。
    这是北魏上下最担心之处,真要发生这样事,北魏除了退往草原苟延残喘,恐再无其他出路。
    卫朔、刘穆之见状相视一笑,仿佛一切皆在他们掌握之中。
    关于此问题,其实河西内部也有诸多分歧。
    有相当一部分人支持联燕灭魏,理由也有不少。
    其一、无非是魏燕有嫌隙,假若派一舌辩之士前往中山,未必不能说服慕容垂联合出兵北魏。
    其二、北魏显然比后燕有威胁,此时联合后燕一举灭之,将大大减少将来河西统一天下的难度。
    其三、北魏与河西相邻,大军过了黄河、九原就是一马平川的前套平原,比起表里山河的三晋要平坦许多。
    然此建议却最终被卫朔否决,做出这样的决定是因为他更了解慕容垂,历史上慕容垂从来没想过覆灭北魏。
    即使是双方撕破脸皮,也是拓跋珪一不做二不休,不断派兵袭扰燕国边境,侵逼那些降附后燕的部落。
    最后气得慕容垂没办法,才不得不派太子慕容宝、辽西王慕容农、赵王慕容麟率八万精兵自五原大率伐魏,也才有了后来的参合陂之败。
    直到参合陂大败,慕容垂才真正意识到拓跋珪威胁,可那时他的身体已不允许其再远征,结果最后一仗病死在途中。
    卫朔十分担心将来与后燕结盟后,慕容垂被拓跋珪一忽悠,中途变卦,那可就把河西坑惨啦。
    既然与后燕结盟无从保证,还不如选择更务实的拓跋珪。
    虽然此举有壮大敌人之意,却也因此打破了秦魏对河西的封锁,有利于河西下一步东入关中。
    只要顺利拿下三晋、关中,将来河西就能立于不败之地。
    不过这些张兖并不清楚,眼下他满脑子都是河西与后燕结盟后,北魏遭遇两面夹击的惨景。
    “大都护,看似与后燕结盟对河西最有利,其实不然。”
    “愿闻长史高论。”
    “大都护远在西北,或许不清楚后燕实情。”
    “后燕看似强大,实则已是外强中干……”
    “停停停,长史大人,你不能老是说这些没用的,你得拿出点干货来。”
    “干货?何为干货?”
    “朔听说燕皇为了惩罚魏王,曾向贵国索要三万匹战马,魏王也因此与燕决裂,不知可有此事?”
    “确有此事!”
    “窃以为燕皇太贪了,哪能一下要三万匹战马!朔不要多,只要一万匹好马就行。”
    “大都护此言何意啊?”张兖不明所以。
    “哈哈哈,长史大人难得还不明白吗?”
    “我家主公说得很清楚啦,只要贵国进献一万匹战马,河西才会答应结盟。”
    “大都护,你……你这也太过分啦。”张兖满腔怒火,恨不得上前一把撕了卫朔。
    “我主已愿意愿意放弃秦魏联盟,支持河西东入关中,为何还索要战马?”
    “不不不,我想长史弄错啦。”
    “即便没有魏王支持,等与后燕灭了北魏,后秦还能逃出朔之五指山去?”
    “难得大都护不担心秦魏两国夹击河西吗?”张兖忍不住威胁道。
    “那朔倒要看看,是秦魏联盟厉害一些,还是河西与后燕联盟更猛?是你北魏先被灭国,还是河西先被打垮?”
    闻言张兖面色难看,他十分清楚,河西或许能抗住秦魏合攻,但北魏绝对顶不住河西与后燕联手攻击。
    “好吧,兖替魏王答应这个条件!”思虑再三,张兖不得不忍痛答应给河西一万匹战马。
    “哈哈哈,长史痛快,从今日起,你我两家将结成联盟,共谋秦燕。”

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