“你们几个去寝区,你们去教学区,还有,花园和校场那边也不能遗漏。”明灭不定的烛光中,院长的声音传了过来,“还有,最近失窃的情况多了起来,连首相大人都亲自过问了,你们巡检的时候要多注意!”
    “听着,近期不准任何学生离开寝区,一旦发现在寝区之外乱逛的学生,首相大人有令,一经发现立即开除!”
    听到教士们纷纷应是,亚瑟一边小心地离开,一边示意好友跟上。
    “也真是怪了,这玩意怎么会在你包里?”跟在后面的好友依旧有些奇怪,追问着,“是什么时候发现的?”
    亚瑟略是想了想:“机械课之后的事。我想,应该是神学课和机械课的课间,趁着你我去解手的时候放的吧。”
    如此说来,这沃森想坑死我的心急迫得很啊。
    不过院长有句话让亚瑟很是奇怪,作为北陆强国,帕尔斯的首相必定是日理万机,怎么还有工夫过问学院失窃的事情?
    这事情,怕是不简单啊。
    “走,赶快去藏书塔。”想到这里,他握紧典籍招呼好友快走。
    “我知道有条近道,”卡米尔拉住他,“跟我来!”
    那群修士还在查寝,有近道当然好了。
    亚瑟摆了摆手示意他带路,避过可能的巡视点,两人一路小跑进了花园。
    “怎么样,就跟你说有近道吧?”卡米尔笑嘻嘻地指着花园里塌了的一段墙,“前几天下雨,墙塌了一段。”
    “你还真是机灵啊!”亚瑟笑了,却似乎看到正前方幢幢树影之中似乎有人正在靠近。
    忙对着好友噤声,扯着他躲到灌木后。
    “嘘!”阻止了他的发问,亚瑟用最小的动作探头出去——果然,有个披着黑斗篷的身影绕过纯白的月神雕像,快步往远处的校场去。
    那个人,怎么看起来那么像……
    亚瑟越看越觉得眼熟,身旁的好友声音虽低,却难掩其惊讶:“那不是沃森么?”
    经他提醒,亚瑟恍然大悟,却又蹙眉心道:有意思了,这小子居然公然违抗他叔叔不许离开寝室的命令啊!
    陡然生疑,亚瑟对着身旁的好友使了个眼色,小心地跟了过去。
    眼看这小子走路虽快,倒也戒备得很,一路小跑着往校场去,不时还回头看看有没有人跟着。
    亚瑟越发起疑,紧跟在他身后靠近校场,很快,就听到里面不断传来喊杀声。
    从外面看,此地构造很像小型的古罗马竞技场,有着一整圈由巨石砌成的看台。
    沃森再次回身,并没有发现亚瑟两人,一路小跑着进了校场。
    “那边!”亚瑟拖上卡米尔,从另一侧躲进看台的阴影中。
    眼看椭圆形的场中,有二十多个身穿重甲的骑士,手持重剑在操习。亚瑟挑了挑眉心道:大晚上的不睡觉,来这里训练?不过倒也不是什么事,至于要偷偷摸摸的?
    大群的骑士们看见沃森,纷纷停止动作开始列队行礼;而另一侧场外,有个文官模样的男人向沃森走来。
    “急着叫我过来,是出了什么事吗?”沃森发问,“叔叔呢?”
    文官没有直接回答,而是笑了笑:“阁下,请您退到场外,炽天使的训练要开始了!”
    “炽天使!可以运转了吗?”
    “炽天使是什么?”眼看那俩家伙退出场中,亚瑟扭脸问好友。
    这算是继黑石之水后,亚瑟听到的第二个没法理解的名称——这世界的人起名儿都这么中二的么?
    “圣言圣诗里有炽天使的记载……但我觉得应该不是这个意思吧?”卡米尔摇了摇头,但他却皱眉道,“亚瑟你听,好像有什么怪响啊?”
    经由他提醒,亚瑟也是听到了“呲呲”的怪声,听起来很像老式的茶壶沸腾时的声音。
    难道,是他们口中的炽天使?
    咔!
    咔!
    咔咔咔!
    巨大的响动拾阶而上,在这完全死寂的校场来回回荡,亚瑟先是一愣,很快就看到高约三米黑色的金属人,正迈着粗重而僵硬的步伐,从入场口的阴影中走了出来。
    全身覆盖着黑色的重甲,手提着超过两米长的重剑;鎏金的头盔在皎月下散射着诡异的光泽,不断有白色的蒸汽从他身后背挂的内燃机喷射而出。
    短暂的愕然,亚瑟想起来了:白天他在那本典籍上看过此物的分解图——帕尔斯人居然真的把“高达”弄出来了!?
    “真的……真的是炽天使!”
    沃森的声音带着十足的激动;而在他身旁的文官却是低沉地笑了笑,继而对场中那二十几个骑士说道:“小伙子们,首相大人有令,但凡你们之中有一个击败炽天使,就全部封男爵!”
    这是明显可见的煽动——亚瑟清楚,这年代的骑士虽有固定的收入,但仅仅能维持个人的温饱而已。要是在帕尔斯这样的强国封个爵位,那么全家的后半生就有了着落。
    “上!”
    突然对着那十几个重装骑士下令,所有人齐齐抽出了腰间的大剑立刻将“炽天使”重重包围。
    “呲呲呲……”
    背挂的内燃机突然增压,大量的白色蒸汽顶出舱盖发出尖锐的响声,亚瑟看到这庞然大物一跃而起!
    齿轮咬合传动着机械臂挥舞起巨剑,离炽天使最近的那名骑士根本躲闪不及,长剑齐齐被削断——人更是被这凶猛的力量命中,像个布袋般飞起。
    咣!
    身上虽有重甲保护,这名骑士在落地时还是发出一声闷叫——隔得老远亚瑟虽看不清他的状况,不过按常理推测肯定伤得不轻。
    我的老天,这玩意这么厉害?
    “上,一块击垮他!”不知是谁大喊了一声,加上那个封爵的诱惑,所有人纷纷发出怒吼照着作战甲胄炽天使发动冲锋——亚瑟同情地摇了摇头:那玩意已是工业化社会的产物,碾压这些血肉之躯根本不成问题。
    接下来的状况印证了他的推测,炽天使挥舞着巨刃在众人之中奔袭——战甲破碎,刀剑断裂……狂呼惨叫不绝于耳。
    连向来混不吝的好友都不忍再看,亚瑟心道:怪不得下令学生们在晚上不许乱跑,这年头的土豹子学生,这看到了不吓死才怪……而且,这玩意应该是秘密武器吧?
    可目光停留在机械臂的帕尔斯军徽火焰鸢尾上,亚瑟突然不安了。
    作为自己的盟国,帕尔斯有了足以“降维打击”整个卡瑟坦大陆的装备,他应该高兴才对啊……毕竟这样,特兰纳会更安全。
    可他心里的不安是为什么?
    观战在继续。
    很快,场中已没有能够站立的骑士,只剩下零星的呜咽和惨叫从那些横七竖八的躯体传来。
    炽天使的巨盔里传出阴沉的低笑,随后,咔咔的齿轮绞动声响起,金属臂先是将沾满鲜血的巨刃插回腰间,然后缓缓取下了头盔。
    咔咔……
    又是一连串的响动,炽天使的胸甲像门一样侧方打开,装甲里有个男人动作轻巧地一跃而出。
    容貌清俊的他脸色红润身材高大,生就一副军刀般锋利的眉眼,修长的手指还套着火焰鸢尾的纹章。
    亚瑟这下彻底懂了:所谓的炽天使,是一种带有机械传动的外部装甲。
    “简直太棒了!”沃森雀跃着跑向男人,“成功了,终于成功了!”
    男人含笑,低头先是看了沃森一眼,却突然给了他一巴掌。
    啪!
    耳光甚是响亮,毫无招架的倒霉蛋顿时趴伏在地,带着几分委屈道:“叔叔,您……您怎么打人呢?”
    叔叔?
    那么,此人是首相塞隆!
    亚瑟惊了。
    “住口!”首相的言辞带着十足的肃杀之意,“一点小事都办不好,凯尔森家族怎会有你这样的废物!”
    “照您的吩咐,我明明把统御之书放到了亚瑟包里……谁知道他藏到什么地方去了?”沃森一下明白过来这巴掌是为了什么挨的,“叔叔,您下手真狠,我都出血了!”
    “废物!”塞隆又是骂了一句,“事情没办好,还丢了统御之书!在炽天使可以全面参战的情况下,你居然做出这么愚蠢的事!”
    “我……”
    面对侄子的争辩,首相大人分明失去了耐心,突然从马靴中抽出一把锋利的贴身匕首。
    “叔叔……不,首相大人……”
    “我给你三天时间,给我把统御之书找回来,”首相把玩着匕首,阴森森的话语似乎是对这把刀说的,“另外,我不管你用什么方法,把偷盗的罪责扣在亚瑟身上。”
    亚瑟暗惊,却听到塞隆徐徐把后半句说了出来:“我需要一个理由……一个带着我的炽天使们,征服特兰纳的理由!”

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