正对着日军进犯的方向,李舜臣率领舰队出发了。他不知道将在哪里遇到他们,但两军相遇之际,即是他名扬天下之时。
    万历十九年(1591)六月十六日,李舜臣到达了他辉煌人生的起点——玉浦海。
    停留在这里的,是日本海军主帅藤堂高虎的上百条战船。当李舜臣突然出现之时,他着实吓了一跳,但转瞬之间,他就恢复了镇定。
    因为这个对手看起来并不起眼。
    由于被人排挤,未能成为水军统帅,李舜臣的兵力并不充足,手下战船加起来还不到一百艘。而此次出征,舰队规模更是微不足道,放眼望去,只有几十艘板屋船(船上建有板屋),看起来很大,实际上也就是个摆设,和日军铁甲战舰完全不是一个档次。
    藤堂高虎笑了,主力尚且如此,何况这几条小鱼小虾?
    李舜臣也笑了,胜利已在掌握之中。
    因为在他的手中,有一件必胜的武器。
    此后的事情发展将证明,李舜臣最厉害的才能并不是水军,而是工程设计。
    乌龟的战斗力
    藤堂高虎没有丝毫犹豫,他随即发布号令,几十艘铁甲战舰开始向李舜臣军发动攻击。
    由于敌人船只实在太不起眼,日军战舰连炮都不开,直接向对方扑了过去。在他们看来,对付这种破船,用撞就行,使用炮弹估计会赔本。
    但当日舰靠近朝军之时,却意外地发现,那些板屋船突然散开,一种全新的战船就此登上历史舞台。
    站在舰队前列的日军将领掘内吉善,在第一时间看到了这种前所未见的怪物,当即发出了惊呼:
    “龟!龟!”
    应该说,这位仁兄还是很有悟性的,虽然他第一次见,却准确地叫出了这种秘密武器的名字。
    龟船,又叫乌龟铁舰。该船只整体,从船身到船顶,都有铁甲覆盖,而船头形状极似龟首,故得名龟船。
    这船用今天的话说,是全封闭式结构,士兵进入船只,就如同进了笼子,头上罩着铁甲,既能挡对方的火枪炮弹,平时还能挡雨,可谓是方便实用。
    虽然这船的长相和乌龟很有几分神似,但事实证明,真用起来,这玩意儿比乌龟要生猛得多,那可是真要人命。
    在龟船的四周,分布着七十多个火枪口,用来对外发射火枪,从远处打击敌人。而船只的前后,都装有锋利的撞杆,用来撞击敌船,大致是打不死你,也撞死你。
    此外,龟船的船首带有大口径火炮,威力强大。更为难得的是,李舜臣还善于观察动物,模仿章鱼创造性地发明了烟幕弹,追击敌船之时,龟首可以发射炮弹,如果形势不妙,龟首口中即释放浓烟,掩护部队撤退。
    就这么个玩意儿,远轰近撞,打不赢还能跑,说它是超级乌龟,那是一点也不夸张。
    不过事实上,这种全封闭式的战舰也是有弱点的:由于外部无人警戒,如果被人接近跳上船(学名:跳帮),就毫无防卫能力,任人宰割。
    当然,这个弱点只是理论上的,为防止有人跳帮,李舜臣十分体贴地在船身周围设置了无数铁钩、铁钉,确保敢于跳船者在第一时间被彻底扎透、扎穿。
    总而言之,这种乌龟能轰大炮,能放火枪,能撞,浑身上下带刺,见势不妙还能吐烟逃跑,除了不能咬人外,基本上算是全能型乌龟。
    后来的舰船学家们几乎一致认定,在当时,龟船是世界上最为强大的战舰。
    藤堂高虎当然不知道这个结论,他只知道自己人多船大,占据优势,在短暂观察之后,他下达了全军突击令。
    然而仅仅半个时辰(一个小时)后,他就下达了第二道命令——弃船令。
    因为战局只能用一个词来形容——惨不忍睹。
    就在藤堂高虎下令攻击的同一时刻,李舜臣也发布了攻击令,二十艘龟船同时发出怒吼,当即击沉五艘敌舰。
    日将掘内吉善大惊失色,但毕竟人浑胆子大,他随即命令日军战舰继续前进攻击,逼退敌舰。
    可是更让他想不到的事情发生了,这群乌龟船不但不退,反而越靠越近,日军这才发现情况不对,慌忙用火枪射击龟船,却全无效果。
    于是接下来的事情就顺理成章了,日舰不是被打沉,就是被撞穿,水军纷纷跳海逃生,个别亡命之徒想要跳帮,基本上都成了人串,一些运气不好的还挂在了龟船上,被活活地拖回了朝鲜军港,结结实实地搞了次冲浪运动。
    眼看即将完蛋,藤堂高虎船也不要了,直接靠岸逃跑,玉浦海战以朝军胜利结束。
    在此次海战中,日军二十六条战舰被击沉,死伤上千人;朝军除一人轻伤外,毫无损失。
    日本海军终于吃了败仗,九鬼嘉隆十分吃惊,但事实证明,这只是他一系列噩梦的开始。
    六月十七日,在玉浦海战后的第二天,李舜臣率领船队来到赤珍浦,在这里,他遇到了加藤嘉明的附属舰队,共计十三艘。
    可刚开打,连李舜臣也吃了一惊,因为这帮日军很有觉悟,没等他开炮就纷纷逃窜,主动弃船登陆,狼狈撤退,其所乘舰船均被击沉。
    在沉没的日舰和狼狈逃窜的日军面前,李舜臣再也没有任何疑虑,他终于明白:他属于这个时代,在这里,他将所向无敌。
    李舜臣继续进发,向着日军出没的所有水域,敌人在哪里出现,就将在哪里被消灭。
    七月八日,李舜臣到达泗水港,发现敌船十二艘,发起攻击,敌军全灭。
    七月十日,李舜臣到达唐浦,发现敌船二十一艘,发起攻击,敌军全灭,舰队指挥官、九州大名龟井真钜被击毙。
    七月十二日,李舜臣遭遇日军主将加藤嘉明主力舰队,双方开战,三十三艘日军战舰被击沉,加藤军主力覆灭。
    七月十五日,李舜臣到达釜山水域,发现日军舰队,击沉四艘、俘获三艘后,扬长而去。
    一连串的失败,终于让日本海军明白,这个叫李舜臣的人,是他们无法逾越的障碍。
    日本人是很有组织性的,遇到问题不能解决,就逐级上报,一层报一层,最后报到丰臣秀吉那里。丰臣老板一看,顿时大怒:一个人带着几十条船,就把你们打得到处跑,八嘎!
    但是八嘎不能解决问题,于是他亲自制定了一个战略,命令集中所有舰队,寻找李舜臣水军,进行主力决战,具体战略部署为:
    胁坂安治统帅第一队,共七十艘战舰,作为先锋。
    加藤嘉明统帅第二队,共三十艘战舰,负责接应。
    九鬼嘉隆统帅第三队,共四十艘战舰,负责策应。
    以上三队以品字形布阵,向全罗道出击,限期一月,务必要将李舜臣主力彻底歼灭!
    九鬼嘉隆(他掌握日本海军实际指挥权)接受了这个任务,并立即安排舰队出发,一百四十艘战舰浩浩荡荡地向着全罗道开去。现在,他们的首要任务是找到李舜臣。
    九鬼嘉隆认为,自己目前的战斗力,李舜臣是绝对无法抵挡的。他最担心的,是李舜臣闻风而逃,打游击战,那就很头疼了。
    事实证明,他的担心是多余的,十分多余。
    联合舰队日夜兼程,抱着绝不打游击的觉悟,向全罗道赶去。然而就在半路上,他们的觉悟提前实现了,因为李舜臣,就在他们的面前。
    在得到日军总攻击的消息后,李舜臣十分兴奋。他已经厌倦了小打小闹,于是连夜带领海军主力,于八月三日到达庆尚道闲山岛,找到了那些想找他的人。
    虽然李舜臣实在有点过于积极,虽然日军的指挥官们个个目瞪口呆,但既然人都到了,咱们就开打吧。
    具体过程就不提了,我也没办法,实在是不值一提。在短短四个小时之内,战斗就已结束,日军舰队几乎全军覆没,共有五十九艘战舰被击沉,九鬼嘉隆、加藤嘉明、胁坂安治三员大将带头逃跑,两名日军将领由于受不了刺激,切腹自杀,上千日军淹死。史称“闲山大捷”。
    总而言之,在日本国内战史被吹得神乎其神的海军,以及所谓海军名将们,就是这么个表现,真是怎一个惨字了得。
    在李舜臣的阻击下,日军水陆并进的企图被打破,海上攻击暂时处于停顿状态。李舜臣以他的天赋,完成了这一壮举。
    但毕竟只有一个李舜臣,朝鲜人民也不能都搬去海上住,所以该丢的地方还是丢了,该跑的人还是跑了。朝鲜亡国在即,李舜臣回天无术。
    在日本国内,对于这些参加对朝作战的战国将领们,一向是宣传不遗余力,游戏也好,电影也罢,个个都吹得神武无比。
    但只要翻开日本和朝鲜的古史料,加以对照,就能够证实这样一句话:实践是检验真理的唯一标准。
    战争初期,由于朝鲜的政府军实在太差,日本的诸位名将们可谓一打一个准,出尽了风头,但很快,他们就发现,事情并非如此简单。
    最先有此觉悟的,是小早川隆景。这位日本国内的著名智将率领第六军进军全州,此地已无朝军主力,此来正是所谓“扫清残敌”。
    结果出人意料,“残敌”竟然主动出现了——光州权节度使。
    这位仁兄名不见经传,且是名副其实的“残敌”——部队被打散了,光州的节度使,带着两千残兵,跑到全州打起了游击。
    智将对败将,精锐对游击队,当面锣对面鼓躲都没法躲,无可奈何,那就打吧。
    结果是这样的,经过几个钟头的战斗,日军大败,被阵斩五百余人,小早川隆景带头逃窜,权节度使也并未追击——手中兵力太少。史称“梨峙大捷”。
    这是打“残敌”,下面这位更惨,而他遇到的,是民兵。
    万历二十年(1592)八月二十日,福岛正则率领大军向新宁方面进军,途中遇到权应铢带领的义军(老百姓自发组织的武装),双方展开大战。
    在鏖战中,由于福岛正则指挥不利,优势日军竟被民兵击退,丢弃大量武器、粮食,全军撤退。
    由于福岛正则的失败,民兵们乘胜追击,一举收复永川、义城、安东等地,“名将”福岛正则连连败退,固守庆州。
    和小早川叔叔比起来,毛利辉元侄子也不走运,他也输给了民兵。
    万历二十年八月二十四日,毛利辉元、安国寺惠琼率第七军,向全州进发。由于官兵都已逃走,民兵首领黄璞率军与敌作战,激战一天,日军死伤惨重,被迫退走。
    接下来倒霉的是黑田长政。
    万历二十年九月六日,忠清道义军首领赵宪,率领民兵攻击黑田长政第三军,经过激战,黑田长政输了。
    不但输了,而且他输得比上几位更彻底,不但被民兵打败,连老巢清州城(朝鲜地名)都丢了,连夜逃走。
    这还没完,一个月后(十月三日),他又率三千余人进攻延安府(朝鲜地名),守城的只有不足千人的民兵(政府军早没影了),经过三天的战斗,日军攻城不下,反而被城内突袭,大败而退。
    总而言之,日军将领的水平呈现反比例,实践证明,吹得越厉害,打得越差。搞笑的是,那位而今在日本国内评价一般的第一军军长小西行长,在战争中却表现得很不错,之所以没人捧,主要是因为他后来在日本关原之战中被人打败,下场也惨,被泼了无数污水,成了反面典型。
    所以说,鬼子的宣传要真信了,那是要过错年的。
    于是,在初期的胜利与失败的乱象之中,一向精明的丰臣秀吉选定了一个最合适的指挥官——小西行长,并将大部分指挥权交给了他。
    在此之后长达数年的战争中,这个名字成了史料中的明星人物,出镜率十分之高,其他的诸多所谓名将,都成了跑龙套的,偶尔才出来转转。事实证明,这个安排是十分明智的。
    打了一辈子仗的丰臣秀吉,在以往的几十年里,眼光几乎从未错过。这次似乎也不例外,应该说,他做出了一个极其正确的抉择——当然,只是相对而言。
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