夏省身想批评也无从批评得起,只能坐在花圃跟前独自饮茶,时不时跑一趟洗手间,享受一下这种毫无异味的“茅厕”。
    贾放与状元榜眼等人攀谈的时候,贾政也恰如其时地凑了过来,先向储君行了臣子之礼,然后再向孟有德、邝韧山两位问好。
    原本贾政是没有资格参加这“簪花宴”的,但是他是主家唯一一个参加今科会试与殿试的“应届生”,不让贾政参加,恐怕也不太合适。
    见到贾政,孟邝两位都很和气,只有太子,问过了贾政今年是二甲第七十八名,便不太在意。
    贾放趁机让贾政帮自己招呼一下客人,他自己抽身出来,在大观园中找寻水宪与林如海的踪迹。不多时,便见这两位从潇湘馆那里慢慢踱着步子过来。
    水宪一如既往地镇定如桓,林如海则透着一股子古怪——这人的情绪好像时时刻刻都在变,一会儿唇角含笑,眉眼里透着一股子狂喜;可转瞬之间这狂喜就能消失得无影无踪,一副患得患失的表情。
    水宪看见了贾放,登时又摊了摊手,说:“你来问如海——”
    贾放只得上前,从水宪身旁把林如海接过来,小声问:“见过我……四弟了?”
    林如海点点头。
    贾放问:“如何?”
    林如海摇摇头:“不知。”
    贾放气结:这两个人哟——
    看来他得赶快找个机会,跟妹妹确定一下心意,如果贾敏那里对林如海观感上佳,他就可以通知林家早日上门提亲——根据水宪提供的情报,林如海作为今科一甲之中唯一一名还未娶亲的士子,说亲的已经快要踏破了门槛,林家再不放出一点结亲的风声,就快要把家有适龄女儿的官宦士林之家给得罪光了。
    谁知林如海又补充了一句,道:“令……令弟给我留了一个地址,小剪刀巷廿七号,吴姓人家,说是平日若有书信,递至那一户便可。”
    贾放登时双手一拍,连忙抱拳:“恭喜林兄!”
    林如海:……?
    贾放嘿嘿笑道:“许是不久就应当改口了。”
    他和妹妹商议过,如果贾敏对林海有意,便给他留一个地址,日后两人可以鸿雁传书,增进了解、交流心得,熟悉彼此。如今贾敏给的这个小剪刀巷的地址,正是贾敏的乳娘吴氏在外头的宅子。吴氏是贾敏绝对信得过的人。
    此外,以贾放对林如海和贾敏两个人的了解,晓得这两人若是通信,信中绝不会只是那些卿卿我我的文字,恐怕会是放眼天下,天南地北地聊,聊这世界,这人生……要是这样聊都聊不成一对,那世上就不会有人相信爱情了。
    贾放给林如海吃了一颗定心丸,林如海登感喜从天降,脸上笑开了花,却一把抓住了贾放的衣袖,结结巴巴地问:“我该如何向贵府提出才好,是否这就去拜见令尊……”
    贾放从未见过林如海这般傻气的模样,登时笑道:“你现在就该若无其事地去参加那簪花宴,这之后的事,你不便出面,让我们这些朋友替你操心便是。”
    水宪这时面色不变,道:“我已经约了荣公明日相见。”
    林如海吃惊了:“啥?”
    水宪:“为你做冰人。”
    贾放:“难道你未卜先知,知道……”知道林如海与他的小妹贾敏必定彼此心生好感,一见钟情——连他这个真正预知了一部分后事的人,都还瞻前顾后地犹豫了半天了呐!
    水宪:“原本也打算过,万一不成,我明日就称病不去见荣公,不就结了?”
    林如海大喜,有北静王出面愿为他做媒,上门提亲,这门婚事,看起来便大有希望了。
    “你们……你们三位,这都都都要开席了!”四皇子周德璋远远地招呼。
    远处红香圃那里,酒席上各色菜肴的香气也传了过来。监国太子说到做到,这餐饮之事上没有让荣国府动手,而是从宫中带来了御厨,烹制了一席精彩的菜肴,当下就摆在红香圃里,等待众人入席。
    太子在那里盘点人数:“太傅已经入席了,这边是,状元榜眼探花……我们兄弟有老四和老六,老五今日告病了没来,老三怎么也没来?”
    太子暗道侥幸,幸亏事先把四王之中在京的三王都拉过来凑数了,现在三皇子与五皇子都未到,但席面也不至于太难看。
    开席的时辰转眼即到,在太子的主持之下,孟有德、邝韧山与林如海鱼贯入席,依次拜见夏省身。
    夏省身则用一柄金剪刀亲自剪下了三朵芍药,准备为三人簪戴。
    待四皇子看清了那芍药的花型与颜色,登时“咦”了一声,道:“这难道是‘金带围’?”
    贾放站在四皇子下首,朗声答了一句:“正是!”
    双文为这红香圃培育的,尽是从蘅芜苑内取来的名种芍药。这种名为“金带围”的芍药,一枝开四朵,每一朵的花瓣上下呈红色,一圈金黄蕊围在中间,因此被称为金缠腰,又叫金带围,是芍药中名品。
    当日双文只是觉得这花开得好看就培植在芍药栏里,没想到今日园子里办簪花宴,竟然还挺应景。
    太子闻言便笑道:“古时有‘四相簪花”的典故,难道今日园中几位都是要做宰相的?”
    旁人登时一起凑趣:“古时有韩琦为王珪、王安石、陈升之簪花,四人同簪这‘金带围’,后来四人都官至宰相。今日孟状元、邝榜眼、林探花,再加上夏大人,四位正应了这一枝四花之数,夏大人,您也应当簪上这朵才是。”
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