沈采蘅手上翻了几页,这才小声试探的道:“我看这布庄的生意倒是不错,年年都有结余,就是扣了税之后不怎么多......”她来回看了看严氏和沈采薇,这才大着胆子接着道,“就是我记得听裴家姑娘说过,前些年京里流行织金衣裳,我瞧了一下,庄子上头的进出倒是没什么变......”
    严氏含笑点了点头:“是这个理,这布庄的掌柜虽是老实肯干却不是个会应变的,赚不了什么大钱却也不会亏太多。至于采薇那个庄子,那个管事就是个刁滑、欺上瞒下的,不仅自己私底下涨了田租,还偷偷做了假账扣下银钱。”
    严氏想着要早些去瞧女儿,干脆就把话说明白了:“这布庄的掌柜,成不了什么大事却也坏不了什么事。那个庄头管事却不一样,若真是纵容太过,等庄子上出了事,还得连累到你身上。”
    严氏这般说着,下头的沈采薇和沈采蘅都是若有所思。
    沈采蘅想了想,点头道:“我知道了,用人就是要用老实人,虽然不太能干但至少不会坏事。”
    沈采薇接着道:“也不一定,若是把那掌柜放到庄子上,人善被人欺,说不得就压不住下头的佃农了。其实,就和物尽其用一般,人也是要尽量安放到合适的位置上才好。似掌柜那样的可以放到一些安稳的店铺里去看着,主家心里放心;似庄头这样的,倒是精明能干,若不打发了就要常常看账,敲打他。”
    严氏倒是真想不到沈采薇能说出这样的话来,怔了怔,便搁下茶盏笑道:“你们姐妹倒是各有见解。”这样的事本就是仁者见仁智者见智,她自己也不能说自己就是对的,微微颔首便道,“今日就到这儿吧,你们把账本带回去再看看。其他的明日再说。”
    沈采蘅早就想着出门了,闻言连忙笑道:“嗯,我回去一定认真看。”
    沈采薇亦是点了点头:“太太放心好了。”
    严氏多少知道她们两个今日要去见未婚夫,忍不住打趣道:“趁这时候还早,回房换身衣服,今日正好可以和人商量一下下月的赏荷宴上要带的络子样式。”
    汝阳王府的赏荷宴也分男客和女客,许多未婚男女都可趁着这机会见一见面,未婚男女腰间配的都是普通莲花样式的,似沈采薇和沈采蘅这样的订了亲的则是需要戴并蒂莲模样的,好叫人知道这是已经成了双的姑娘。
    ☆、145|采莲
    等到赏荷宴的时候,沈采薇和沈采薇果然都带了并蒂莲样式的络子,只有沈采苹因为还未定亲的缘故配了一条普通莲花的络子。
    沈采薇今日中规中矩的梳了一个弯月髻,用一支荷花头的碧玉簪子绾着,身上穿了一身浅碧色绣烟柳的纱衫,下面则是水绿色的云纹缎裙,那盈盈的绿色仿若荷塘上流转而过的碧波。整个人便如初雨后的荷塘,清新自然,令人心旷神怡。
    沈采蘅今日穿的是一件水红色的窄袖束腰绮罗纱衣,长袖上头绣着金边蔷薇,格外的华美。只见一身红衣衬得她肤若凝雪,容色灼灼,更显得娇俏明艳。
    沈采苹的年纪却是小了一些,严氏琢磨了许久还是给她梳了流云髻,然后又换了一身湖水蓝色的纱裙。她年纪尚小,一派文静天真,倒是显得格外的叫人怜爱。
    因为宴上请的都是各家的姑娘们,裴氏和严氏也没跟来,只有她们三姐妹乘着一架马车去了汝阳王府。
    虽是之前来过一回却和这一次又有些不同。她们这一回是从偏门进的王府,先是换了软轿,到了垂花门方才下了轿子,一抬眼就见着婆子和丫头等在那里。沈采薇上回跟着裴氏来的时候倒是不曾认真看过,这回忍不住侧目把四周打量了一下。
    这里已经算是王府后院,虽瞧不见后院亭台却也依稀可见茂茂山林和遥遥的湖光水色,晨光欢悦的洒落下来,从层层叠叠的树梢一点一点的滑落,把那树林之中的幽静处照得明亮堂皇起来。垂花门上用的又是琉璃瓦,在阳光下面显得格外的耀目,两边短柱看上去就如同倒垂的花苞,在夏日的长风里随风而开。
    门边等着的丫头婆子都是垂首分站两侧,引人的时候又十分恭敬小心,有条有理,显得既规矩又得体。一个穿着银红比甲、墨绿长裙的丫头从里头走出来引路。
    汝阳王乃是今上的同胞兄弟,王府的规格自然也是最好的,从里头穿行而过,雕栏画壁,清贵华丽,处处都能说出不同的典故来。因着古话说“水蕴财”,时而能见水池、水塘或是水井。
    一时可见糯米浆砌筑成的假山,上头有缸通管道入假山,往缸里灌水,可保持假山湿润。一时又可见形状各异的门窗,有蝙蝠形、磬形、鱼形等等,寓意福庆有余。从抄手走廊走去,过了一会儿,便见着花园的正门——是一座极其高大的汉白玉石门,石门外额上刻着着“幽径通古”四字,内额上刻着“胜日春晖”,其意为自红尘凡俗中过幽径品悟古人情怀,趁胜日赏遍满园春晖。
    穿过花园的门,往里走了走,就能见着更多的人影了。来来往往的丫头都穿着一式的衣裳,捧着各色器面或是果实,来去匆匆。衣着华丽的姑娘们则是在园中结伴而行,衣香鬓影,华光灼然,谈笑自若。
    沈采薇和沈采蘅其实不太认识这京中的闺秀,好在有裴锦华——国丧之后,她便由皇帝亲自指婚嫁入了汝阳王府,作为世子妃的她也算是这赏荷宴上的半个主人。
    裴锦花见了她们三人,便笑着迎了上来,握着沈采薇的手道:“可算是等到你们了,我还只当是路上出了什么事呢。”说着又拉了沈采薇往里头去,“今儿有个贵客来了,专门指着要见你。”
    沈采薇吃了一惊,琢磨了半天也没想到自己认识过什么贵客。可是裴锦华这般盛情,她自然也不好推拒,只得笑了笑:“倒是不知是什么贵客。”她侧头和沈采蘅几个说了几句话,便随着裴锦华去了。
    虽然花园有些大,但裴锦华作为主人自然是熟门熟路,一会儿就拉着沈采薇去了假山前的水池。水池状似蝙蝠,池边载着榆钱树,枝叶茂密,洒下一大片的绿荫。
    树下站着一个少女,梳了一个堕马髻,髻上珊瑚珠子串着的流苏轻轻摇晃着,艳色灼热。她穿着浅红色的折枝莲花的绮罗纱裙,纤腰盈盈,只从背影看倒是好姿容。
    那人似是低头打量着水池,听到脚步声方才转过身来,白玉似的颊边显出浅浅的笑来:“可算是来了,可叫我好等。”她生了一双丹凤眼,平日里最喜欢挑高了眉梢看人,这时候虽是刻意放低了姿态却也依旧透出一种淡淡的矜贵傲然来。
    “好不容易见着你来,哪里刚叫你久等?”裴锦华见了她自然也是满面的笑,拉了沈采薇上前来介绍道:“采薇,你大概没见过,这是长平公主。”
    沈采薇默了默——我还真见过。可既然长平公主没有相认的念头,她只得从善如流的端出受宠若惊的模样,“诚惶诚恐”的行了礼。
    长平公主安之若素的收了这一礼,这才轻声笑道:“我之前听午娘说过你,早就好奇着想着要见一见了。这回难得出宫,就让锦华替我叫了人来。”
    裴锦华不知内里,倒是应了一句:“我都差点忘了,采薇和郑午娘是一起在松江女学进学过的呢。”她有意叫长平公主和沈采薇亲近亲近,便道,“难怪长平你知道采薇。”
    长平若有深意的点了点头:“怎会不知道?沈二姑娘可是那年松江女学结业礼上的魁首呢,便是午娘都要甘拜下风。似我这般从来没上过女学的,怕是更比不了了。”
    沈采薇弯了弯腰,谦让道:“公主过誉了。宫中人才辈出,名师大儒不可胜数,公主耳濡目染,岂是臣女可比。”
    长平抿了抿唇,故作亲密的上来拉了沈采薇的胳膊,口上道:“沈二姑娘的嘴真甜......”她顿了顿,丹凤眼轻轻一挑,眸中有异样神色一闪而过,“你我一见如故又是难得遇上,今日采莲不如咱们一组?”
    还未等沈采薇应声,长平公主已经一脸雀跃的转头和裴锦华道:“可以吧?我今日出来还打算采莲叶回去给父皇母后熬莲叶粥呢。”
    有皇帝、皇后这两顶大帽子盖下来,裴锦华也不能说不,只得叮嘱一句:“长平你不会水,可要小心些。若是出了事,满园子的人都担不起。”
    沈采薇知道推迟不得,只得跟着应道:“千金之子坐不垂堂,公主还需小心为上。”
    长平一手拉着沈采薇的胳膊,一手凌空摆了摆,故意作出不在意的模样:“这园子里头能有多少姑娘会水,什么时候出过事了?你们就放心好了。”
    她眼角余光扫过沈采薇,心中默默的定了定。
    那日从临平郡主处回去,她便在宫里犹豫了好些天,想来想去,还是觉着沈采薇死了比较好。她这一辈子难得这样喜欢一个人,若不得到,实在是不甘心。所以,后来她又去寻了临平郡主一回,今日的事也是临平郡主替她考虑的。
    采莲的时候,两三人一小舟,若是她和沈采薇一组,到了某个拐角无人处把人推了下去,谁也不会知道。就算沈采薇落水身亡了,那些人想来也不会、不敢怀疑到她头上。毕竟,这种事无凭无据,根本没有人能以莫须有的罪名怪责她。就算真有人敢怀疑或是见到了,有父皇在,总不会出事的。
    长平公主把计划在心里想了一边,越发认同了临平郡主的那句话“越是简单的计谋越是不容易出错”。
    沈采薇自是不知道长平公主心中想的那些。可她见着长平公主这般大别以往的模样,心里也提了提,不敢再掉以轻心。
    长平公主和沈采薇各怀心思,面上却都是笑意盈盈,倒是叫裴锦华心觉奇怪,不过她左右瞧不出什么,只得把这事推到了两人一见如故上面。
    大概是开宴的时候了,她们几个也不好在这里多留。长平公主难得显出几分平易近人的模样,一手挽着一人,从水池出去往外走。
    许多姑娘已经站在荷塘边上,看着那些形状各异的小舟,互相言笑着。她们这一回是要乘着小舟从荷塘上过,采了莲花再往对岸赴宴饮。
    沈采蘅本还站在那边等着沈采薇,见着长平公主和她这般亲近的走过来,简直都要瞪大眼睛了——这简直就是奥巴马和金三胖在手挽手。
    沈采薇无法,只得悄悄朝她眨了眨眼,使了个眼色。
    沈采蘅呆了呆,只得呆呆的拉了沈采苹去了另一艘小舟上。
    长平公主选了一个看着华丽的,上头系着一条红纱,被风吹得烈烈的。长平公主首先下去了,转头看着沈采薇,挑眉扬唇一笑:“沈二姑娘可愿与我一道?”
    沈采薇只得提着心跟着上去了。
    虽然姑娘们大多都学过如何驾舟,但沈采薇还真不指望要由养尊处优的长平公主驾舟。她只得任劳任怨的拿着挑杆,慢慢的划了划。
    长平公主正打量着什么地方适合推人下去,也就没做声。
    沈采薇忽而转头看了她一眼,笑道:“对了,忘了和公主说,我会水。”
    ☆、146|落水
    这次的赏荷宴,李景行自然也是来了。只是男客反倒没有那么多的玩法,早早的就被引入席间,彼此诗文论道了。
    李景行边上坐着几个裴家的公子,两边勉强也算是沾亲带故,倒也说得上几句话。只是在一众未婚少年之中,他这个带着并蒂莲络子的反倒格外显眼一些,好在还有个颜沉君作伴。
    颜沉君这日也是难得抽出空来——他的年纪在这一群少年里算是大了的又已是入了翰林,好在还未及冠,倒也可以厚着脸皮带着并蒂莲模样的络子在席间等自家未婚妻。因为他心里颇是惦记着沈采蘅这个不着调的,手上拿着酒有一口没一口的喝着,眼睛却时不时的往荷塘的方向看。边上的人见了这模样哪里又不知道的,加上这一桌上颜沉君资历最高,那些人自然是借着各式各样的名头劝了一杯又一杯。
    就在宴席上杯盏交碰之时,荷塘那边却是传来嘈杂之声,似是有事发生。本就分心在那边的李景行一下子就起了身,来不及说些什么便抬步往那边走去,颜沉君推开了几杯酒也跟着走了过去。
    倒是留了一桌子的人,面面相觑,不由笑了起来。

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