朱厚熜并没有死于大火,准确说是连根毛都没有伤到。
    失火的原因也很简单,就是御帐外面的一个灯笼被风吹落,引燃了门外的牛皮帘子,迅速燃起大火。而负责巡逻的锦衣卫恰巧刚刚路过不久,没有及时发现。
    等他们注意到烟火,匆匆赶过来的时候,王岳和朱厚熜已经安然脱险,就站在外面,注视着熊熊燃烧的火焰,君臣两个的脸都很黑。
    很快,陆炳带着人又来了,随同前来的还有两架水车,大约半个时辰之后,火被扑灭了,经过清点,除了损失一些无关紧要的奏疏之外,几乎没有什么损失。
    可即便如此,也是御帐失火,非同小可。
    “臣有罪,还请陛下严惩!”
    陆炳跪在朱厚熜的面前,浑身颤抖,不停磕头。
    朱厚熜眉头微微皱起,过了好一会儿,他才轻叹道:“没什么大不了的,小心一些就是了,朕也乏了,你退下吧。”
    陆炳战战兢兢,还想再说什么,却发现朱厚熜已经转身离去,他也无奈,只得下令,让所有人加强戒备,无论如何,也不能再出事情了。
    朱厚熜换了个住处,睡到了下午,才重新爬起来,不出预料,王岳已经等在了外面。
    君臣见面,朱厚熜直接道:“查得怎么样了?”
    “挂灯笼的绳子有些毛病,看起来是人为的。”
    朱厚熜哼了一声,“真是手眼通天啊!居然连御帐都挡不住他们,这次只是一把小火,下一次是不是就要朕的这条命了!”
    朱厚熜的拳头紧握,狠狠砸在桌上,发出沉闷的声音。
    王岳轻叹口气,虽然他很清楚,刺杀天子跟动点手脚,完全不是一个层次的事情,但是也不得不说,警告的意味十足。
    他跟朱厚熜的举动,越发触及到了一个庞大利益集团的核心。
    货币改革,废除火耗……这两项是真的会出大事的,甚至说,就算死一个半个的皇帝,也不足为奇啊!
    “陛下,要不要再调一支兵马过来,加强御营戒备?”
    朱厚熜哼了一声,摇头道:“不必!调兵过来,反而显得朕害怕了……而且……朕还是相信陆炳的,他和你一样,是潜邸出来的。更何况他从小和朕玩到大,论起年头,比你还长得多,他不会背叛朕,他也没胆子背叛朕!”
    朱厚熜深吸口气,对王岳道:“朕琢磨着放火毕竟是小把戏,应该还有更大的招等在后面,你要注意盯着。”
    王岳颔首,不用朱厚熜交代,他已经这么干了。
    而且他判断,很快就会有答案了。
    果不其然,就在当天下午,南京户部尚书许赞从应天赶来,说有要紧的事情,要向天子陈奏。
    这位许尚书可是有些来头,他爹早些年当过吏部尚书,他入仕之后,升官速度很快,最后官职刑部尚书。
    不过在一次京察之中,有御史弹劾,说有人送给许赞五百多亩土地,被许家建成了一座巨大的无比的花园,因此地方上有人把许家花园邻近的黄河河段称为花园口!
    在清丈田亩之前,达官显贵侵占田亩,不算新鲜事,五百多亩,真的不算什么。
    可是能拿五百多亩,只是建造一个花园,那就太惊人了。
    这个许家到底有多少钱啊!
    不少御史争相弹劾,许赞也上书辩解,觉得自己很冤枉,家乡的确修了花园,但是跟他没有任何关系,这是有人捕风捉影,诬陷于他。
    这事最后也没有结论,但是许赞却被调到了应天,算是被搁置起来。
    “陛下,这一次臣前来陛见,是有肺腑之诚,要上奏陛下!”
    朱厚熜点了点头,“说吧,你们有什么话,朕都听着!”
    许赞觉察出天子的不悦,额头浸出了汗水,但事已至此,他也没有什么退路了。
    “臣斗胆请教陛下……废两改元,一条鞭法,这是不是下一步的变法重点?”
    朱厚熜的脸瞬间黑了,这是要质疑朕的决策吗?
    “王岳,你替朕告诉许大人!”
    王岳点头,他转身对着许赞道:“统一货币,减少流通中的障碍,这是情理之中的事情,不但收税方便,对商贾交易也是一大助力,至于一条鞭法,合并征银,也的确是朝廷的打算,许大人,不知道你有什么疑问?”
    许赞深吸口气,他抬头看了看王岳,又低下头,弓着身体道:“王大人,不知道这些设想是不是你建议的?”
    王岳笑道:“不错,虽然方案是大家伙的,但是我出力不小。”
    许赞长长出口气,突然厉声道:“王大人,你就不怕天下大乱吗?”
    王岳呵呵两声,“许大人,你是想学先秦的说客,来恫吓本官吗?”
    许赞果断摇头,“王大人,我绝没有这个意思,但我也请你三思……如果按照你的设想,全数征收银钱,结果会怎么样?”
    “还能怎么样,当然是运输方便,官民两便了。”
    “不然!”许赞摇头,“王大人,且不说别的,光是京城每年就要六百万石漕粮。这些粮食都是江南的田赋税收,若是改成银钱,那京城的粮食缺口怎么办?”
    许赞瞪圆了眼睛质问。
    征粮和收钱,这是两个截然不同的情况。
    征粮是无论如何,优先保证粮食数量。
    可一旦挣钱,老百姓就会留下口粮,以填饱肚子为先,至于银钱,大可以打工,或者卖些生丝来刺绣来换。
    其实在男耕女织的条件下,女人挣钱的能力是强过男人的,男人的绝对优势则是因为他们能生产硬通货——粮食,否则就要颠倒过来了。
    王岳大笑,“这有什么难的,朝廷可以从江南采购,也可以从倭国,从安南采购……你别忘了,不久之前,仇鸾就从安南弄了几百万石粮食,这个数字随时可以翻倍!京师绝不会缺粮!”
    许赞露出“不出所料”的神情,微微一笑,“王大人果然厉害,那我要请教,这些粮食要走哪里?怎么运到京城?”
    王岳轻笑,“自然是通过海运了。天津开海有几年了,海运已经非常成熟,损耗很低,速度更快……说句实话,我早就有心建议陛下,彻底废除漕运,改用海运了!”
    果然!
    许赞忍不住点头,“王大人,你想过没有,废除漕运,会引来什么后果?”
    王岳也笑了,“愿闻高论!”
    “王大人,漕运有诸多弊端,每年耗费巨大,光是疏浚河道,就要花费百万……这一点上上下下,无人不知,但却无人敢动,这里面的事情,绝对不简单。”许赞道:“漕运不只是大明,往前数,元朝,宋朝,都有漕运。这一条河,不光是南粮北运这么简单。沿河还有几百万生灵,全都靠着这条河活着。”
    “王大人,运粮需要民夫,使船需要水手,存粮需要仓库,修船还要工匠……这上上下下算下来,用到的人何止几十万!他们又拖家带口,就更多了,百万生灵,衣食所系,绝非虚言啊!”
    许赞凝视着王岳,厉声道:“王大人,你就不怕吗?”
    是啊!
    几十万人失去生计,百万人吃不上饭。
    这要是闹起来,该是何等可怕的恐怖!
    别忘了,覆灭元朝的红巾军起义,就是几十万修河工人掀起来的。
    围绕着运河,形成的利益集团,人数之多,还是当初修河工人的数倍!
    大元朝能灭亡,大明朝就很了不起吗?
    “王大人,整顿财税没错,但是币值改革,一条鞭法,确实没必要。老百姓种田纳粮,供养京城九边,滋养沿途,惠泽生民,这是情理之中的事情,而且已经延续了数百年!一旦撼动,后果不堪设想!下官此番前来,向陛下陈说此事,已经是存了死谏之心,王大人,你身为天子信任的近臣,理当三思而后行,万万不可鲁莽啊!”
    许赞说完之后,匍匐地上,五体投地。
    他的这一番话,没有得到赞许和惊叹,反而是一声哂笑。
    “许大人,你讲了百万漕工,衣食所系。却没有说,每年修河,数百万两银子,都落到了谁的腰包?你也没有讲,沿途那么多商行票号,他们是谁的产业!光是百万漕工,朝廷有的是办法解决。可是这些达官显贵,一旦因为经济重心转移,他们的投资就都荡然无存。原本炙手可热的土地商号,瞬间就变得不值钱了。”
    “所以百万漕工是假,后面的权贵才是真吧!”

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