天气越来越热,随着草木告别冬日里的萧瑟,渐渐繁盛起来,地里的杂草也越长越多。
    凤凰台郊外的荒野里、山林中,枯枝与草叶搭成的棚子随处可见。
    人们遵循古老的习俗,散开居住在野外,除了寻找野菜充饥会离开棚子,其他时候并不与人来往。
    人们管这,叫做“避瘟神”。
    传说中,带着疫病的瘟神会在人们聊天的时候,从一个人的身上,传到另一个人身上,只有躲起来,不与人说话,才能避免。
    荒野里的日子并不好过,那种一大家子住在一起的还好,那种一人吃饱全家不饿,或者家里其他人都被大王抓去隔离了的,就总是忍不住爬到高高的树上,远远眺望远处沉寂的城,还有日渐荒疏的稻田、麦田。
    稻田还好,凤凰台多水,稻田里除了稗子有点多,到底还是稻子比野草多,再加上成熟期还早,耽误一两个月也不生关系,麦子状态就不太好了。
    春日里辛苦种下的麦苗已经开始抽穗,因为疫病的缘故,少了照料,田中杂草比麦子还要茂盛不说,缺少灌溉的泥土也板结开裂,比起往年,麦穗细短不少,麦秆也黄瘦许多。
    人们见此心疼不已,为了活命,也只能忍着。
    城西的黑烟不知不觉就消失了,凤凰台的天,恢复了湛蓝。
    那些没有牛马,又无处可去,只能呆在郊外的平民最先发现? 他们开始试探性的避着人去地里劳作。
    后来? 大王派人在城外喊话,说有了特效药? 又让那些病愈之人去城外呼唤家人? 才开始慢慢有人鼓起勇气走出荒野,沿着偏僻的小路? 溜回家里。
    破家值万贯,哪怕家里一贫如洗? 他们还是想回家看看。
    可空旷的城? 还是让他们害怕,匆匆拿了换洗衣物,还有仅剩的粮食,他们就又躲回了野外。
    再后来? 一场大雨将整座城市冲洗的一干二净? 浑浊的水,顺着街道边的阴沟流入灵川。
    或许是长期的野外生活实在难熬,或许是偶尔回家过后,心中越发旺盛的思念,又或许? 是终于在城外呼唤的人群里,见到了以为早已没命的家人……
    面黄肌瘦的人们终于开始试探性的出现在街头? 迅速归家。
    渺小的人们如一股股溪流汇入江海。
    这座城突然就活了。
    虽然人们还未恢复到疫病之前的状态,遇到熟人不敢聚集闲聊? 闲来无事最爱看热闹,所有人都脚步匆匆? 飞快回家? 然后关紧大门。
    但到底? 有了人的城,与一座空城比起来,还是不一样了。
    底层的平民虽然卑微,却有着灵敏的直觉,正是这种直觉,帮助他们在这残酷的世间挣扎求存。
    救无可救那些,已经死光了,活下来的,已经开始慢慢恢复,城中整日都弥漫着一股浓郁的药味,白景源守着肚子慢慢隆起的柳桑,也不再出宫祭奠亡魂了。
    他最近很喜欢坐在高楼的窗边,安静的看着城外的人。
    远远看去,有时候这些人影看起来十分的小,但他就是能猜到他们在做什么。
    国人大量归家那日,凤凰台的石磨“吱呀呀”的转了一整天,舂米的动静更大,他在宫里都能听到。
    在灾难过后,好好的吃一顿饭,不管在哪儿,都是安抚心灵与肉体最好的法门。
    “今日吃肉!”
    白景源站起身来,微笑着吩咐疱彘。
    自疫病开始蔓延,宫中物资供应也开始变得紧缺,他已经好几日没有吃过肉了。
    见他连月紧锁的眉头终于舒展,仆从们全都欢喜起来,柳桑也一手撑着腰,一手摸着肚子站起来,欢喜笑道:“大王!妾今日要吃鸡!一整只鸡!”
    白景源不由哈哈大笑:“你的吃食何曾短过?怎这一副馋样!”
    柳桑便道:“这可不是馋,而是胃口大开!见大王欢喜,胃口也跟着好起来了!”
    柳雉一直紧张的护在柳桑身边,见他们都很高兴,也跟着凑趣:“大王为何突然就欢喜起来了呢?”
    白景源看了她一眼。
    这大概就是野地里长大的女孩儿,与世家淑女的不同,柳桑的心情总是无脑的随着他的心情变化,柳雉却会思考更多。
    白景源便指着窗外示意她们看:“你们看,城里的人,终于多起来了!”
    自疫病发生,朝臣们就纷纷逃离王都,回到自己的封邑,没有封邑的“公务员”们,也纷纷回家闭门过日子,根本就不鸟什么王令。
    这些日子,朝会没法正常进行,想做什么,只能依靠宫奴还有仅有的几个心腹,从现代穿越过来,见识过疫病之下的国家力量,白景源对此很是气愤!
    更气的是,他发现,没有朝廷,这个国家照旧运转,好像他这个大王就是个可有可无的吉祥物一样!
    再也没有比这更挫败的了!
    尤其是,当他用心在当这个大王的时候!
    这场疫病,就像一瓢冰水,教在他这些年越发志得意满的脑袋上。
    冷冰冰的现实让他对自己的处境,了解的越发深刻了。
    他都这样了,任袖心里的火就更旺了,现在城里的人越来越多,那些贵族与朝臣,也会陆续回到凤凰台,到时候任袖肯定要找机会收拾他们,他也能借此出一口恶气了!
    当然,更重要的是,随着疫病的过去,城中经济与文化等,方方面面都会开始恢复,这对他来讲,很是重要。
    自《凤凰台日报》开始,这座楚王都隐隐有赶超曲池,成为新的文化圣地的趋势,之前因为疫病的流行,文人们如鸟兽散,这个势头立刻就打住了,现在,又可以重新开始了。
    “报纸那边,最近多刊登一些疫病流行时,城中的感人事件!”
    能治愈创伤的,唯有人与人之间的温情。
    吃过饭,白景源叫来公孙去疾,开始安排接下来的事。
    这段日子,公孙去疾一直住在宫门外的驿馆之中,但凡大王有召,他立刻就到。
    这么做,不是没有收获,现在白景源对他更是倚重,连报纸这一块,也打算交给他了。
    “这些事,臣已收集许多,还请大王过目筛选!”
    机会永远垂青时刻准备着的人。
    公孙去疾这些年越发稳重,白景源话音刚落,他就递上来一本册子,上面记载的事,一桩桩一件件,全都整理得清清楚楚。
    “刊登的时候,记得人物,地点,事件,都不用隐去,最好再找画师,为他们画一些画像,一起刊登,这个就叫‘疫病特刊’吧!”
    比起以前还要打码,现在这样“高清”报道,更能提高当事人的声望。
    历经过辛苦,别的他没法给,这种荣誉多给一些,想来也是极好的吧!
    公孙去疾一一应下,甚至还从袖子里掏出支细小的毛笔,借了白景源的墨,捡要紧的,记在了一本小册子上,以防遗忘。
    这样的工作态度,让人不得不服!
    见大王果真神色愉悦,知道自己这么做是对的,公孙去疾心中欢喜,便笑着说了个八卦:“昨日有商人从赵国来,听说赵王后已经有孕,不知是真是假?”
    他就像与朋友八卦一样神态轻松,又带着点事不关己的愉悦,白景源立刻来了兴趣:“果真?这件事,我倒是还没听说,也不知娘娘那边收到消息没有?那赵王后不是才十三吗?这么小……”
    太后娘娘一直把持着政事,不让大王沾手太多,好在大王对此并不避讳,总是大大方方的说出来。
    但他自己说是一回事,别人说又是另一回事了。
    公孙去疾假装没听到前半段,直接以扇掩嘴,猥琐一笑:“臣昨日还想,她都能生孩子,臣的腿肚子都能生!如今一看,大王与臣果真想得一样。”
    白景源被他逗得大笑,然后又摇头:“这样的话还是莫要再说,若是真的,只愿她好好的吧!若是假的,怕要有热闹看了!”
    之前金赵两国说好了,赵王后要回国省亲,结果后来就没有下文了,若是假怀孕,金王定要气得跳脚!
    楚国的密探可是打听到了,自从定下赵王后回国省亲之事,金王就开始动作,似是要对赵国动兵,现在打算落空,还不知会怎样呢!
    公孙去疾并不喜欢对自己职务外的政事发表意见,见他说起这些,立刻扇着扇子起身:“臣先去把特刊得事办了,不然等会儿天热了,又要受罪。”
    男人一过三十,成了亲生了娃,又不注重锻炼,最是容易发胖,他现在也胖了,一到天热,就不爱出门。
    白景源十分理解,也不留他,任他自去。
    又见公孙去疾扇面上的画很是不错,他决定趁着空闲,再画几幅扇面,给共山那边送去,顺便告知叔父,王都已经安全,请他放心。
    因为他喜欢古装剧里那些贵公子手拿折扇的潇洒,令匠人给他做了几柄,如今上行下效,楚国的臣民都喜欢这个了。
    不是什么贵重东西,胜在稀奇,用来送礼,最是合适,尤其是他亲手画的扇面。

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