第二天凌晨,天才微微亮,徐阶已经起床洗漱,但老管家送来的消息让他目瞪口呆,手里的毛巾都掉到地上了。
    “再……再说一遍!”饶是徐阶久历宦海,见多识广,也不禁结巴。
    老管家满头大汗,显然是一路疾奔回来的,“老爷,小人凑近看过了,城内遍传,一片断瓦残恒。”
    原本以为只是场小火,这些年宫内失火多了去,但闹得这么大的……向来稳健的徐阶忍不住咽了口唾沫,好像很多年前有过一次。
    永乐十四年,明成祖朱棣下令营建北京宫殿,第二年宫殿落成,当年九月朱棣正式迁都北京。
    紫禁城中的宫殿自然是以三大殿为首,奉天、华盖、谨身三殿直到永乐十九年正月初一才正式落成,但仅仅三个月后,三大殿因雷火走水,一夜之间全被烧毁,多有朝臣将此事与朱棣迁都挂钩。
    就此,一场火灾演变成了一次政治事件,朱棣那脾气自然是不会认错的,强行压制朝臣,一意孤行,但就是从这时候开始,大明有了所谓的两京,南京仍然是首都,北京只是“行在”,而且朱棣没有重修三大殿,改在奉天门听政。
    三大殿占地不小,又在皇宫的中轴线上,那些年的新科进士无不瞠目结舌,皇宫里还能有这么一大片废墟啊!
    直到朱棣的曾孙明英宗登基后,才简单的重修三大殿,虽然是削减版本的,但也广三十丈,深十五丈,精美宏伟。
    这下好了,又被烧了个干净,徐阶没去皇宫凑热闹,径直去了西苑,但消息很快就送来了。
    这次比永乐年间那次更惨,除了三大殿之外,左顺门、右顺门、奉天门、屋门内外,还有文楼、武楼都被焚毁,甚至文渊阁都险些被烧,钱渊念念不忘的《永乐大典》就在这儿呢。
    直庐内,严嵩闭目不语,严世蕃拉长了脸,父子俩对进来的徐阶不闻不问。
    都是千年的狐狸……又一次因雷击而走水失火,三大殿再次被焚毁,放在其他建筑上只是小事,但放在三大殿上……这是政治事件。
    这叫上天示警,天子……碰到软一点的天子都得下罪己诏了。
    当然了,朝中的科道言官也不傻,肯定不会指着嘉靖帝的鼻子开骂,几十年前那场廷杖让嘉靖帝凶名卓著至今,大家在京中混口饭吃也不容易,没必要玩命。
    但让科道言官闭上嘴巴,纵使严嵩权倾朝野那也是绝对做不到的,就算加上徐阶也做不到。
    所以,那些科道言官必定有所动作。
    弹劾严嵩?
    算了吧,得罪了陛下不过罢官,得罪了严嵩,杨椒山就是先例,前段日子的沈炼据说已经被宣大总督下狱……这是严世蕃和徐渭达成的交易,把沈炼弄起来别再惹事。
    弹劾徐阶?
    算了吧,徐阁老今年已经够惨了,再说了,人家缩头神功大成,你想找理由都找不到。
    好吧,正好这几日被朝中御史疯狂弹劾的胡宗宪成了现成的目标,反正你已经被骂成那样了……也不在乎被多骂几句。
    一般来说,除非是紧急奏折,通政司都会将收到的奏折第二日呈交内阁,但今天不行,不过两个时辰的工夫,通政司已经送了第三批过来了。
    比较大众化的是弹劾浙直总督胡宗宪糜废军饷,剿倭不利,以至于尚书被屠,上天降雷示警……这扯得上吗?
    严世蕃冷笑着将手中的奏折啪一下扔远,其实这是不讲规矩的弹劾,上天示警,最应该被弹劾的一是嘉靖帝,二是执政的元辅严嵩,非要往胡宗宪身上扯……他的视线落到了徐阶身上。
    不能怪严世蕃怀疑到徐阶身上,在很多人看来,胡宗宪手掌六省兵权,是严嵩在朝中的依仗。
    想攻倒严嵩,就要先弄掉胡宗宪……去年的李默就是如此想的,如此做的。
    徐阶心里苦笑不已,实际上在彭黯、屠大山、杨宜三位同年或弃市,或下狱,或罢官之后,他对东南战局已经没有能力插手了,也不准备插手。
    拾起一本奏折细看,徐阶忍不住连连摇头,御史弹劾胡宗宪剿倭不利,以白莲教徒冒名倭寇脱责……其实这是不可能的,白莲教首脑马祖师并头目十余人都在被押送入京的途中。
    俞大猷还真是好运气,要不是听从钱渊的建议,一心一意擒获贼首,这个黑锅……不说胡宗宪会不会背,但肯定会把俞大猷拉到黑锅下出一把力。
    再翻了翻,后面更是不堪入目,有弹劾胡宗宪贪污军饷的,有弹劾胡宗宪纵子横行东南的,有弹劾胡宗宪勾结倭寇汪直的,甚至还有弹劾胡宗宪勾结徐海的……
    一个时辰之后,万寿宫后殿。
    嘉靖帝一脚将堆得高高的奏折踢飞,狭长双目透出的狐疑视线在面前的严嵩、徐阶身上来回打转。
    “惟中,群臣弹劾胡汝贞,你如何看?”
    老迈的严嵩拜倒在地,“老臣举荐胡汝贞出任浙直总督,当避之。”
    熟悉的配方,熟悉的味道……嘉靖帝无语的看向徐阶,下巴扬了扬。
    “臣以为,于嘉兴府劫杀闵如霖的应该不是倭寇。”徐阶艰难但简单的说:“胡汝贞勾结徐海……实在是谬论。”
    “好,好好!”嘉靖帝气极反笑,“这就是朕挑的内阁首辅次辅!”
    碰到这种事,严嵩自然是要缩起脑袋的,但嘉靖帝没想到,徐阶也缩着脑袋。
    杀闵如霖的当然不是倭寇,而是白莲教匪,朝臣不知道,但陆炳麾下锦衣卫早就报上来了,严嵩、徐阶都是知情的,而胡宗宪勾结徐海……那更是扯淡,徐阶这几句话说了等于没说。
    嘉靖帝绕着圈子咒骂个不停,而严嵩和徐阶微微偏头对视一眼,都略微轻松了些……徐阶如此回禀嘉靖帝是给严嵩一个信号,意思很明显,这事儿真的和我没关系。
    这时候,黄锦突然凑近嘉靖帝,小声禀报道:“陛下,徐渭求见。”
    “不见。”嘉靖帝呵斥了句,但随即招招手,“让他进来。”
    徐渭疾步入内,跪拜行礼,又向两位内阁大佬行礼,从怀中取出书信,“陛下,东南有信。”
    嘉靖帝冷笑道:“钱展才那手字朕看不得,说吧。”
    “山阴大捷。”徐渭正色道:“三月初七,倭寇自绍兴府沥海所登陆,参将刘显迎战遭伏击败退,两千倭寇猛攻山阴、会稽。
    三月初八,浙直总督胡汝贞急令浙江巡抚吴百朋率兵援绍兴,另调义乌募兵练军的新兵北上相援。
    三月初十,倭寇推倒山阴城墙,即将告破之际,钱展才率新兵急行赶至城外,两战之下斩首数百,倭寇溃散,参将刘显追击再斩首数百。”
    “又是展才?”嘉靖帝脸色一缓,“哪儿都有他!”
    徐渭笑道:“展才是从嘉兴府赶至萧山,恰逢倭寇截断西兴运河,浙江巡抚吴百朋率兵对阵,展才逆流而上至浦阳镇,亲率千余新兵弃船步行,急行六十里赶赴山阴,钱家护卫首战告捷斩首百余,把总戚继美率大军列阵进击,再斩首数百,倭寇就此溃散。”
    进来一直试图装哑巴的严嵩突然开口道:“还是陛下看人看得准,只可惜钱展才太过年轻,不然浙直总督他倒是合适。”
    “浙直总督胡汝贞调兵遣将,力保山阴、会稽不失,浙江巡抚吴惟锡、浙江巡按钱展才均率军破敌。”徐阶也凑趣道:“此三人皆陛下钦点,果不负陛下期望。”
    徐渭眼角余光瞥了瞥,脸色有点古怪,今天太阳是从西边出来的吧?
    自去年李默失势力,朝中再次出现严嵩、徐阶对峙的局面,朝局诡秘多变,暗流汹涌,但今年的京察严党大胜,徐阶惨败。
    今天严分宜和徐华亭却穿同一条裤子?

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