“大老爷饶命,大老爷不要再打了啊!......”
    不管堂下三人和何瑾如何交流心理戏,四大粮商这里却是踩在了生死边缘,痛哭流涕地求饶道:“大老爷,我们认罪,我们愿认罪伏法啊!”
    “哦?......”姚璟闻言,一副意兴阑珊不满的样子,转头向何瑾问道:“润德,这样的罪,按律当如何处置?”
    “凡监临主守、盗仓库钱粮等物,不分首从,并赃论罪。”何瑾阴阴地望向那四大粮商,开口道:“这些人盗取的粮食数额巨大,早已到了砍几百次脑袋,都不够的地步。”
    “且他们盗取的还是官粮,还当抄没家产以充公补偿。家产不足者,并罚男子为奴、妻女入教司坊,何时还清方可摆脱贱籍。”
    “啊!......”四大粮商顿时犹如五雷轰顶,一下呆若木鸡。
    知道他们犯的罪不轻,却没想到竟这般严重。虽然刚才还乞求着一死了之,可毕竟好死不如赖活着啊。
    尤其现在还不是死了就能解脱,反而要牵连家小受累、名节受辱,几辈子都不见得能抬起头来。
    “大老爷,大老爷开恩啊!......”
    反应过来,这些人全都磕头如捣蒜。巨大的恐惧下,什么疼痛、寒冷全都顾不上了,只想着能从万丈深渊中爬出来。
    可姚璟此时却面如寒铁,冷喝道:“干下如此天理不容、丧心病狂之事,还想着活命?若人人都如你们这般,要《大明律》还有何用!”
    这一下,四粮商顿时如坠冰窟,全身的血液似乎都冰冻了起来。
    可就在这个时候,何瑾却站了起来,开口道:“师父,这四人的确罪大恶极,死罪难免。然眼下当务之急,是救助不日便要赶来的灾民。”
    “杀了他们固然解恨,但粮仓里的粮食却毫无着落......”说着,何瑾便向那四人打眼色,继续道:“不若,便让他们先补清了缺粮,再处置如何?”
    四人见状,真真儿就如溺水之人,抓住了一颗救命稻草。
    这个时候,他们哪还管得了许多,当即顺着何瑾的口风儿说道:“大老爷,大老爷,我们愿补清这些年盗取的粮食。就算是倾家荡产、砸锅卖铁,也一定会偿还清的!”
    “不行!”姚璟却一拍惊堂木,冷笑着言道:“抄没了他们的家产,本官自能补清粮仓,何必多此一举!”
    嗯,是的,这会儿惊堂木,又回到了姚璟手中。当然不是他捡的,而是他最有眼力见的亲亲弟子,给捡回来的。
    “大老爷,大老爷不是这样的啊......”毕竟是精明的商人,其中一个在死亡的威胁下,瞬间爆发了潜力,解释道:“如今已过了年,磁州各地粮店都开始惜售。大老爷就算抄没了我们家产,也买不来足够的粮食啊......”
    “不错,不错大老爷.......”另一个粮商也反应过来了,接着言道:“我们也不是单倒买倒卖官粮,正经的粮食生意当然也做,自然有人脉和渠道,能迅速从江浙一地购来便宜的稻米。”
    “是啊,是啊大老爷......”第三位粮商,也开口了:“稻米比粮食便宜不说,更可直接熬粥就能救济灾民。而我等磁州贮存的麦子,却还要先雇大量的人磨成面......”
    最后剩下那个粮商,看前面三个都将理由讲完了,只能伸着双手一趴地上,狠狠磕头哭求道:“大老爷,就给我们一次戴罪立功的机会吧,我们一定不会让大老爷失望的!”
    “这?......”姚璟看起来有些动摇,但还是没下决心。
    而何瑾这会儿便拿着四张供状过来,分别放在四人面前后,才对姚璟言道:“师父,弟子已写好了供词,先让他们签字画押。就算随后他们办不成,照样能砍了他们的脑袋,抄了他们的家!”
    四人一听这话,眼神儿不由齐刷刷地望向了何瑾,心里都在暗骂:狗小子,你好狠毒的手段!
    可跟之前那三位一样,他们只敢在心里暗骂,到了嘴边的话就变成了:“何司刑真是仁义为先,算无遗策!......大老爷,何司刑说得对,先让我们试试,不行再砍我们的脑袋、抄我们的家不迟......”
    尼玛,我们怎么这么贱啊,连砍头抄家的事儿,也求着上赶着?
    可不这样,又能怎样呢?
    甚至,四人还都不待姚璟开口,便主动签了字、画了押,生怕姚璟反悔一样。
    只不过,当最后一位粮商签好字后,忍不住仔细看了一眼,顿时疑惑道:“不对啊,何司刑,这上面的日期不对啊......”
    另外三人闻言,不由也赶紧看了上面的供词。发现何瑾写他们贿赂收买衙门官吏,倒买倒卖官粮的事儿,是到姚璟上任前为止的。
    也就是说,他们的罪早就认了定了。只不过这件破事儿,跟姚璟一点干系都没有了。
    这,这摆明是姚璟也不想搅合进来,便弄了一个半真半假的供词。既捏着他们的脖子,又给他们留了一丝生路......
    “怎么,日期错了?”何瑾闻言,便冷冷地来了一句,道:“那就拿过来,让我改过来如何?”
    四大粮商闻言,登时齐齐一捂手里的供状,异口同声说道:“没错,哪里错了?是,是我们看错了!......”
    可宋端方却不依啊......姚璟没上任的时候,他们就已在任上了。姚璟要是逃了,背锅的可就是他了。
    想到这里,他当即就想从四人手里抢供状,叫嚷着:“不行,你们这是胡乱认罪!”
    “我们哪里胡乱认罪了?......”
    四大粮商虽然受了伤,却如坚定的士卒一样,狠命地保护着手里的供状:“我们就是犯下了罪,你不想让我们承认都不行!”
    这话一出口,四人就又想哭了:尼玛,我们真是贱人啊......砍头抄家要上赶着,连认罪也要上赶着!
    可还是那句话,不这样又能怎样呢?
    顺着姚璟何瑾的意思认了罪,那随后将功补过,还有一线生机。要是让宋端方这王八蛋抢了供状,一点活路儿都可能要没了!
    可宋端方只挨了一惊堂木,四大粮商却挨了二十大板,明显不是对手。但就在这个时候,张文华、吴为还有孔方雄却对视了一眼,忽然也加入了战团。
    “好,你们摁住这家伙,让本官......哎哎,你们松开,你们抓我干啥!”
    宋端方这里正高兴,以为来了队友呢。可想不到,三人根本没帮他,而是一个抱腿,两个分别抓住他胳膊,将他给拦了下来!
    尤其吴为那胖子的吨位,更是一出手,就让宋端方连动都动不了,气得宋端方破口大骂:“你们几个蠢货,难道还看不出,他这个知州想置身事外!”
    可无论他怎么说,三人就是死命不撒手。
    而何瑾,则好以整暇地收了四粮商的供状,对着宋端方嘿嘿冷笑道:“宋同知,生死利益面前,谁都不是傻子。”
    “你想拉师父下水,因为你是一州衙的副手,自然还想着反制。可他们却不是,对他们来说,无论日期到哪天,都难逃一死。”
    “反倒是师父露出想置身事外的意思,他们便知道师父也不想赶尽杀绝,自然而然便倒戈相向了。”
    这话落下,宋端方不由惊恐万分地看向何瑾,感觉自己已被眼前少年看穿了!
    尤其当中如此微妙的博弈,他都把握地妙到毫巅。稍一牵引运作后,立时便拨弄局势,让姚璟立于了不败之地......简直神乎其神,令人叹为观止!
    然而,何瑾的手段却还不至这些。
    说罢之后,他不屑地瞥了一眼宋端方,又瞟向吴为问道:“吴胖子,你暗中给这狗东西送的好处,不会连一点证据都没留吧?”
    “当然留着呢!”吴为立时点头如哈巴狗,道:“每一笔账,我都记得清清楚楚呢!”
    宋端方闻言,不由再度破口大骂:“狗东西,你敢害我!”
    “嗯......”何瑾却点了点头,随后脸色一凝,吩咐道:“放开他。”
    三人一愣,不知何瑾要干什么,但也都顺从地放了手。宋端方当然一门心思,还想夺了何瑾手里的供状。
    却不料何瑾这里,已一巴掌先拍了过来!
    于是,宋端方整个人儿就飞了起来,直接撞在了二堂的柱子上。随后,又摔了个七荤八素,面色狰狞扭曲地吼道:“何,何瑾,你敢殴打朝廷命官?!”
    “朝廷命官?......”
    何瑾却不由冷笑,道:“你这狗一般的东西,还敢狂吠?难道现在还看不出,这事儿不捅破了还好,真传了出去,他们这些人都会按照我的交代来办!”
    “眼下救灾要紧,自然懒得用国法处置你,不过......”
    说着,何瑾带头儿上前,招呼着皂隶衙役吩咐道:“给我打,狠狠地打,就打这样的朝廷命官!”

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