小乞丐猛然跪了下来。
    曹植听到他膝盖着地的闷响声,眉头几不可查一皱。再见他一手撑在地上,另一只手不自然垂在一旁,艰难地给自己磕了个头,然后听到小乞丐恍若蚊蚁的声音:“小的那养父将我们……十多个无父无母的小孩聚在一起,每日出来乞讨,只有、只有讨到了钱的人,才有饭吃……小的心中恨他,全凭少爷您,小的、小的才能脱离他的控制……”
    小乞丐那扭曲的手已脱臼了,这一路走来痛楚愈来愈强烈。但事实上他这十年所受之苦,比断手断脚严重的也有,他只紧咬了牙关,强制咽下即将出口的呻吟。
    他已习惯忍受痛苦与绝望。
    自有记忆,从不知父母是谁,亦不知从何而来,更不知为何活着。那暗无天日的生活,便是如复一日的逃亡,哪怕后来被收养,抑不过成为一个工具,而非是人。
    也许……眼前这个人,可以助他脱离绝境。
    心中冒出这个答案,他几乎再无法抑制渴求的心情,甚至一路尾随。
    曹植轻敛长睫:“你这样子,看起来连走路都走不动了,又如何报答我。”
    小乞儿依然咬牙道:“小的愿做牛做马,只求少爷救救小的!”
    “你这般哀求,我也并非无动于衷,便告诉你真相好了——呵,遗憾的是,昔日救你之人并非是我,而是我家六弟。”
    小乞丐浑身僵硬了。
    他怔怔看着曹植,似乎有些不明白这有什么区别。
    秋风拂过,一旁河面水波微漾,吹在人身上到底有些冷了。
    曹植等不到后续,便想转身离去。然就在他转身的瞬间,小乞丐狠狠咬牙再度俯身磕头:“我养父能被抓,全靠恩公在、在小的偷钱时抓获小的!更何况……今日恩公救了小的,可见、可见恩公一家都是好人……求恩公救救小的,给小的一口饭……”
    曹植饶有兴致地看他,唇角笑意愈发古怪。
    ——青天白日走在路上,忽然半路串出一人对自己下跪表忠心,他应作何想法呢?
    是对自己“虎躯一震便收服一名小弟从此神挡杀神佛挡杀佛”的命运感到自豪呢,还是觉得有些莫名其妙以及搞笑?
    曹植自然觉得很搞笑。
    他也忍不住笑了出来,笑声惊起柳枝上头藏着的一只小黄鹂,扑楞着翅膀飞速逃离。
    小乞儿豁然抬头,怔怔瞧着少年嘲讽的笑脸,心中半是惊惶半是怨怼,不由自主得颤抖起来。
    他料错了?难道眼前之人如那些寻常士大夫一样满口仁义道德,却将他们视作蝼蚁,根本懒得顾他们死活么?
    曹植笑了片刻,眼中却没有一丝笑意:“你真想跟着我?”
    “是!”曹植话语未落,小乞儿的双眼又猛然亮了起来,他几乎是一字一顿的说,“只要能活下去,小的愿将恩公当作再生父母!无论上刀山下火海,只要能用得上小的,报答恩公!”
    “你叫什么名字?”
    小乞丐的声音已很轻了,额上冷汗也在脸上洗刷出一条条苍白的痕迹:“小的没有……名字。”
    他的父母早在战乱之中死去了,哪怕后来的“养父”也被曹冲的人抓获处死了。像他们这样的人,连命都是贱的,哪还需要什么名字。
    “你想做什么呢?”
    小少年额上已是冷汗淋漓了,他的嘴唇也已被自己咬破,看起来血肉模糊:“只要能活下去,恩公让小的做什么,小的就做什么!”
    他的脸被污渍遮着,下颚处鲜血干涸凝固成一块了。他穿的衣裳似两块破布拼在一起,露出他瘦骨嶙峋且满是灰尘、泥垢的胳膊,大腿……然而这些脏乱,却没能覆住他的眼睛。
    ——这双眼很亮,里面满到几近要溢出来的对求生的执着、渴望。
    曹植心中微动。
    他忽然想到几年前王奇询问他,为何要学武,他的眼睛是否有这般动人呢?
    他这般想着,也便道:“也许,你可以去一个地方……”
    话未尽,曹植的笑容却攸地敛了下来。
    ——他闻到了一阵若有似无的香味。
    夏日有百花争艳,河岸边有香气也是正常。这阵香味不似一般香味袭人,然骤然嗅到,昏沉的脑子却清明了些许。
    若在平时,曹植断然不会在意这股清香。但此刻,他的瞳仁里骤地覆上些许温柔、同情。
    他飞快解开钱袋,倒出其中二十三文钱,毫不犹豫将全部铜钱交给小乞儿,无奈道:“你真可怜。唉……可惜我只有这么多了,全部给你吧!你手看起来不太好,记得要去许巷第三十三号房子找大夫啊。”
    小乞儿猛然抬首看他,脸颊亦不由自主抽了抽。
    他不敢置信地看着面前这个一身简约隐藏华贵的小少年,似乎不太明白为何先前冷漠到令他心悸的人,居然瞬间就变得如此……天真?
    曹植的神色当真是恰到好处的天真与可爱了。
    好像他就是一个不问世事的大少爷,稍稍听的一些惨事,便要感叹哀伤。
    曹植的声音温柔地几乎要滴出水了:“你快点去吧,二十三文钱虽然不太够,但至少也能帮上你一些忙了。”
    小乞儿神色愈发惊疑不定起来。见小少年眼中唯有愈来愈浓厚的关切担忧,终是颤抖着完好的那只手接过二十三文钱。他再磕了个响头,踉跄着起身,蹒跚远去。
    这连名字都没有的小少年,已拖着他残破的身躯消失在视野里了。
    曹植还看了他许久,才怅然一叹道:“唉,这些乞丐当真是可怜!”
    然后他拨开柳枝拍干净身上残留草屑,要打道归家。
    但他又愣住了。
    ——众人称颂气度非凡的荀令君,正站在他面前不到十步处微笑端详他。夏风轻抚,荀彧身上那抹熟悉的,令人颇为舒适的馨香也随风散开:“荀彧见过四公子。”
    曹植下意识眨眨眼。
    荀彧亦眨眨眼。
    而后曹植好似幡然醒悟,面上忽然挂上一丝局促一丝赧然,恭恭敬敬行了个礼:“曹植见过荀大人……荀大人看见了么?”
    这番表情语气,就好像做了错事的小孩害怕被家长知晓,可爱又气人。
    荀彧微笑道:“荀彧听闻树丛后异动才听到四公子将钱财给了那乞儿,还望四公子莫怪。”
    曹植摸了摸鼻子,小脸浮上些红晕:“曹植怎会怪罪荀大人呢。”
    “四公子仁慈善良,但二十三文钱,也许还救不了这小乞儿。”
    曹植有些难过:“也许吧……这些钱虽救不了他,却能让曹植心里舒服些。曹植大概救不了任何人,但心中无愧便好。”
    心中无愧么……
    荀彧顿了顿。他默然咀嚼这四字片刻,弯唇一笑:“荀彧正打算随处走走,不知四公子是否方便陪同?”
    “曹植恭敬不如从命。”
    陪荀彧散步其实是件轻松且愉悦的事。
    首先在他眼中,自己不过是个十一岁的小少年。纵然曹操出征这些日子,他们时常会向荀彧打听消息而后被问上几句。且荀彧性格温和淡雅,一不会逼他作诗,二不曾嗜酒。如今陪荀彧散步,他要做的,也仅仅就是“散步”罢了。
    但如今略有不同。
    ——先前荀彧的表情太过平和,也不知先前他到底听到了多少。
    他却不能问的。
    非但不能问,还要表现出若无其事的模样,好像他方才真的只是给了那小乞丐二十三文钱罢了。

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