可以说,长清攻防战打得十分惨烈。
    一个势在必得,一个绝不容失,宋江与长清的官兵都倾尽全力,那份胶着一直持续到晚间。
    宋江人马虽少,却都是精兵强将,他们在攻防中转换速度快,节奏把握的很好。要不是官兵事先早有准备,而且人数占优,长清城或许早就被拿下来了。
    就是这样,长清城也岌岌可危。几名宋江部下,手持盾牌,在他人掩护下,以极快的速度攀上了城墙。
    这几人身手极为敏捷,出手也极为利索,官兵遇到他们根本无法阻挡。
    好在有杨再兴四员小将在,关键时刻,他们挺身而出,把冲上城墙的几人又打了回去。
    几番冲锋下来,长清的官兵吃亏不小,到晚间时已有数百名士卒伤亡,这还是他们占据着地利和人多的优势所致。
    官兵损失惨重,宋江的损失也不小,就算手下作战经验丰富,但在不利的条件下,这一战打下来,也损伤了上百人。
    这都是宋江的命根子,每损伤一个他都咬牙切齿半天,上百人已到了宋江承受的极限,眼看攻城无果,他只得收兵罢战。
    长清城打得辛苦,两边损伤都很大,高峰却没有趁机增派一兵一卒。
    能支援的兵力,最方便的就是济南府和平阴城的,可这两个地方都是战略要地,皆不容有失,高峰不敢把这些战力不足的兵马拉到城外去。
    一旦他们被宋江截杀,导致的结果可能就是这两座城池丢失,无论丢失哪一座,都不是高峰能够接受的。
    既然如此,那就只能由长清城进行自保,而这也是对他们的一种考验。
    当然,高峰也不会任由他们自生自灭,斥候始终监视着战场的形势,一旦不妙,他定然会派兵支援的。
    好在长清的官兵表现不错,几番下来,几乎打破了宋江的信心。
    “给孙晨他们发送消息,让他们再坚持一天,后天援兵就至,宋江一行也会撤离了。”高峰吩咐道。
    依高峰的估计,宋江他们自带的食物最多还能撑到明天晚上,那时正是对付他们的最佳时刻。
    此时,他必须把章丘的兵士以支援的名义调往长清,好给宋江让路,令他东去。高峰可不想把宋江逼到无路可走,又退回到博州去。
    命令传达过来,孙晨就算不情愿,也必须接受。被宋江破城而俘肯定没有好下场,当逃兵更是死路一条,他只能破釜沉舟,再坚持一天。
    好在他也看出了官兵逐渐树立的守城意志和四员小将的强大,这些足够让他再坚守一天啦。
    “章丘的兵马还是没有动?”宋江问道。
    “哨探来报,他们虽有异常,但仍然坚守在当地。”吴用应道。
    宋江想了想,说道:“传令下去,明天继续加大攻城力度,我不相信他们会无动于衷。”
    吴用犹豫了一下还是说道:“大哥,没有好的攻城器械,我们很吃亏,而且我们的粮食只够一天的啦。”
    吴用说的简单,却说出了目前起义军的最大问题。没有云梯、抛石机、床弩等大型攻城器械,连弓箭数量都有限,仅靠一些简易的梯子和血肉之躯,攻上城去实在是难,这也是轻装简从的机动部队面临的普遍问题。
    更主要的就是粮食不多了,没有粮食将是致命的打击,不解决这个问题,起义军只能束手就擒。
    宋江自然知道这两个问题,也同样为之头疼,想了想,他无比遗憾地说道:“不瞒二弟,明天再攻击一天,实在不行,我们也只能撤退了。”
    说话间,宋江的语气充满了无奈。这是他起事以来第一次被逼到这种窘境,说起来还真是高峰造成的。
    撤退就意味着战略转移失败,以后的命运可想而知,吴用深知其中的道理和无奈,他摇摇头,没有多说一句,领令转身而去。
    第二日,攻城战更加惨烈,双方的伤亡半日间就达到前一日的水平,不过,这次宋江并没有下达停止攻城的命令,他要看看这伙官兵为何突然间变得如此神勇了?
    “里面有四名猛将呀!”宋江从昨日就发现了这个情况,今天发觉更甚,不由得感慨了一句。
    看得出来,这四名猛将不但个人勇猛,而且号召力极强,在他们的带领下,官兵的攻防极为有序,从头到尾就没有出现慌乱的情况。
    这才是真的不妙,宋江终于灰心啦。这样打下去,只要有那几个人在,永远也不可能摧毁官兵的意志。
    别看宋江人数少就敢攻城,实际上他求的并不完全是战力,而是一种心理战。对方只要害怕,弃城而去,目的也就达到了,至于杀死多少人并不是宋江的追求。
    可是在这几人的带领下,对方的心理极为强大,宋江的如意算盘已经落空,再打下去只是增加伤亡,起不到任何效果。
    “这只从哪里来的四员猛将?”宋江不由得问向吴用。
    指挥使是孙晨,宋江是知道的,甚至还是追着他来到此间,可攻城战打了两天,始终没有看到孙晨的影子,说明他在后方指挥,而前方具体实施者就是这四人,防守打得有板要眼也是这四人的功劳,可莫名其妙出来的四人却名不见经传,那就实在难以理解了。
    吴用也早就注意到了四人,只是他与宋江一样,并不知道其来历,只能摇头作答:不知。
    既然如此,宋江也没有二话可说,他大手一挥,说道:“停止攻城,准备撤离此地。”
    一股满满地不甘充斥心头,宋江惆怅望了一眼城墙,他想不到竟会被如此一座小城难倒。
    缓缓地转过身,夕阳映射,留下一道长长地英雄落寞的背影、
    就在这时,吴用匆匆地跑了过来,急声说道:“大哥,刚刚收到探报,章丘的官兵已动身前来支援,情况出现转机啦。”
    “真的。”宋江立马惊喜起来,他一直在坚持,想不到就在要放弃的时候,希望居然来了,看来天不亡我。
    “通知弟兄们,抓紧时间休息,晚上趁夜转移。”

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