然而,这家名闻遐迩的高级商店中,发生了连巫妖都没想到的意外。

    白银玫瑰位于纳布尔的商业区,位置极好,每天人来人往,到午夜时分才闭锁店门,第二天中午准时开门。这更像一种形式,因为真正的大客户有着其他联系方式,无需亲自前来购买。店主泰伦很少出面,只有发觉客人身份非凡时,才会现身接待。

    克雷德外表过于鲜明,连累苏眉也有了少许名气。但这名气建立在对恶魔的恐惧上,并非基于他们本身,尚未达到惊动泰伦的地步。她第一次前去,从头到尾不曾见到店主,只和那位态度很好的年轻法师打交道。但这一次,她才走到白银玫瑰所在的那条街上,便看到风灯守卫聚集成群,站在店外,驱赶看热闹的人群。

    泰伦雇佣的助手被允许进入,此外的人都不行。苏眉大为惊愕,愣了半天,连忙挤进人群,随便找了个人问道:“发生了什么事?”

    “老头死了。”旁边的人回答道。

    “……店长吗?那位名叫泰伦的老法师?”

    “不然还有谁?”

    苏眉是如此的惊讶,都没注意自己的智商受到了歧视。她想要挤到前面去,看个清楚,却被风灯守卫无情地挡住,命令她马上退开。她身上的卷轴全部附有高级法术,一旦用出来,很容易秒掉这条街上的人,而且对交流毫无用处。

    她并不计较那位守卫的粗暴态度,只坚持着问道:“他什么时候死的?怎么死的?”

    风灯守卫的头盔一直压到眉毛位置,露出一对冷漠的眼睛。他冷冷看着她,回答道:“不知道,应该是昨天夜里被人杀害的,因为昨天下午还有人见过他。好了,小姐,这不是你该来的地方,赶紧回去吧。”

    前深渊领主灰溜溜地道了声谢,挤出人群,最后瞥了一眼白银玫瑰的招牌。那招牌毫无异样,房屋外面的状态也是如此,全然看不出谋杀痕迹。

    她本来还想在这地方逛逛,此时兴致全消,急忙赶回住处,向同伴通报了这条消息。伟大的海恩哈姆大人非常惊讶,不用她说,便以手机链的形式飞出窗外,直奔商业区而去,使剩下三个人面面相觑。

    他们搬进来之后,奥斯便承担了管家、清洁工和小弟三种职责。幸亏他是一只勤劳的劣魔,又急于用工作证明价值,每天都把房间收拾的一尘不染。这时他见巫妖离开,才小声说:“奥斯不喜欢这种感觉,无论在哪里,谋杀只是手段,通常表示还有更大的麻烦……”

    “你真聪明啊,狗头,虽然这是聪明的废话。”苏眉叹了口气,半正经半揶揄地说。

    巫妖仗着体型小,飞行灵活,义无反顾地前去勘查现场。若它能见到尸体,那么绝大部分法术痕迹都逃不过它的眼睛。苏眉也不明白,为什么她和巫妖都这么重视这件事。就算凶手要寻仇,目标也肯定是拉法尔冯特家族。

    半魔大马金刀地坐在椅子上,已经放下了手中的书。也许阅读能够令人忘忧,也许时间终于抚平了一切。他的表现比过去更积极,居然主动开口说道:“我同意狗头的看法,最近连续发生凶案,其中应该有着不为人知的联系,多半是为了引出更大的阴谋。”

    他顿了顿,又问道:“大人,你打算插手吗?”

    侯爵都能想到惨案和深渊的关系,何况他们。苏眉莫名其妙地感觉到,同一个凶手杀死了维恩的随从骑士、城堡仆役和白银玫瑰店长。这再明显不过了,正是针对本地领主家族的挑衅。她不一定插手,但一定会保持关注,以免事态发展到失去控制的地步。

    她说:“暂时不准备,因为此事和我们无关。我很有兴趣找出事件的真面目,却不想亲身参与。事实上,我现在有种直觉——过不了多久,我们就能和侯爵大人会面,得悉相关情况了。”

    他们有一句没一句地说着话,等待巫妖返回。活火熔狱风格粗暴直接,鲜少使用阴谋诡计,所以克雷德不擅长抽丝剥茧的推理,只能用事实说话。但他的战斗经验无与伦比,杀人又多,若能够亲眼看看尸体,很容易鉴定出是否同一人,或者同一物种下的手。

    对目前的苏眉而言,克雷德的地位有所上升,自同伴升级成了“不可或缺的保镖”。卷轴再多,也无法与法师本人的能力相提并论。如果没有克雷德,她的风险系数势必增加很多。

    忽然之间,手机链从窗外狂飙了回来,似乎正处于兴奋状态。还没等屋里的人开口询问,它就迫不及待地说:“我看到了那个法师的尸体,不在商店里面,而在他自己的卧室。时间有限,我没能仔细观察,但我敢说,致命之处和索乌兰的伤口非常相似。”

    苏眉惊讶地说:“居然也在卧室?这是巧合吗?有没有怪物能够潜伏于梦境之中,趁人睡觉的时候出来杀人?”

    她内心深处,迅速浮现出某个名叫弗莱迪的身影。巫妖并没注意她的语气,只说:“有,叫暗梦狩猎者,但是极端罕见。我仍认为这些事有着内在联系,没必要引入新的罕见怪物。”

    第71章

    店主先生是城中第一个受害者,却不是最后一个。

    受此冲击影响,苏眉不得不暂时放弃为巫妖服务的想法。她的表现与平常人别无二致,经常坐在旅馆人多的地方,饶有兴趣地倾听旁人对话。只不过,她怀里揣着一个巫妖,身边还偶尔跟了一只狗头,别提多么显眼了。

    泰伦意外身亡,导致凯布尔进入戒严期。商业区被风灯守卫严密地守护着,虽然没有关闭交易,却大受影响。很多人看到全副武装的守卫虎视眈眈,不禁心里打鼓,失去了购物欲望。仅仅一天时间里,那个最为繁华的区域便人心惶惶。

    即使如此,凶手艺高人胆大,无视严密防护,居然在店主先生死后的第二个夜晚,再次下手杀人。这位死者缺乏战斗能力,却有着相当的地位,乃是一位德高望重的绅士,经常充当法庭陪审员。他的儿子进入圣殿,成为圣殿武士,事发时恰好住在家里,也跟着一起丧命。

    苏眉听说死者和侯爵的交情深厚,直接发出了一声感慨,“果然如此啊!”

    巫妖的心情倒很复杂,既想留下来,等事情水落石出再走,以满足好奇心,又想马上离开这个城市,免的浪费时间。因此,它罕见地没有发表任何评论,准备等苏眉作出选择。

    “我过去听过一起连环杀人案,百年中无人知道凶手的身份,无人知道他作案的理由,”那只每天穿着它法袍招摇过市,毫无还给它意思的美丽劣魔说,“只不过,那位凶手的目标是妓女,而非和贵族有着多年交情的人。”

    “……你究竟想说什么?”

    苏眉微微一笑,回答道:“随便找个话题而已。希望风灯守卫的办案能力足够高超,不然的话,成为无头悬案也不是不可能。”

    如今已连续发生三桩血案,瞎子都能看出,这些事针对着拉法尔冯特家族。历史上有过类似事件,要么这个家族得罪了不该得罪的人,要么受到诅咒,被凶恶强大的怪物缠上。总之,他们很少得到皆大欢喜的结局,即使揪出凶手,该家族也往往因此一蹶不振,甚至受到排斥。

    平民听说这个结论后,反而松了口气,自认和侯爵姥爷毫无交情,又不去城堡打工,显然不会成为凶手的目标。侯爵的知交好友们五味杂陈,生怕自己被凶手盯上,成为报复侯爵的工具之一。他们开始加强府邸警卫,闭门谢客,纵使必须出门,也带着大群护卫前呼后拥,绝不单独行动。

    与此同时,他们还打听城中出名的冒险者,本地人或外地人都没关系。只要该冒险者有一技之长,便有可能被贵族和富商聘去,充当他们的保镖。

    苏眉听说过这片混乱的具体内容,却没想到和自己有什么关系。她本人看似平常无奇,尚未有机会展现任何实力。在外人眼中,克雷德才是这个组合的中心人物,她和奥斯跟着蹭饭,最多算是半魔的附庸。

    但她心里很清楚,传言仍在不停升级,更有“侯爵大人得罪了深渊,所以被恶魔盯上”的版本。这个版本最接近事实,还把侯爵一家推到了受害者的地位。大家都认为,维恩先生差点被邪兽鬼砍死,正是这一连串事件的源头。大概出于不忿猎物生还的心理,深渊怪物才屡次作案,给侯爵一个教训吧。

    在这样的舆论之中,即使侯爵的朋友心怀不满,心想他儿子早早死掉,就没后续风波了,也不敢将阴暗心理诉诸于口,只能缩在自己的宅子里,希望尽快揪出凶手。

    因此,整个纳布尔都对深渊生物高度警惕,尤其关心恶魔行踪。毕竟大多数人对深渊缺乏了解,经常认为恶魔可以代表深渊,甚至恶魔等同于深渊。克雷德的角和尾巴就像黑夜中的明灯,走到哪里都引人注目。然后他就可以看到,周围的人陆续露出恐惧表情,脚下也不自觉地迈向远离他的方向。

    他实力再强,也和雇佣大潮无关。没有人想引狼入室,把长着深渊脸的可怕家伙请到家中守护。

    苏眉曾经以为,对向往凡世生活的克雷德来说,如此待遇很不公平,会打消他对凡世的兴趣,但她完全想错了。且不说前魔将大人地位非凡,只听从主君一人的命令,绝不会因为人家给钱,就去为他们看家护院,就连旁人掩饰不住的憎恶和恐惧,他也习以为常。

    她意识到这一点后,才真正放下了心,把它当做聊天话题,轻松地开着玩笑。克雷德偶尔回应她一两句,更多时候紧盯着手中书本,完全一副渴求知识的模样。然而,他感兴趣的书竟都有着文艺倾向,比如诗集,吟游诗人的曲集,历史传说,抑或注重情感浪漫描写的小说,让苏眉大跌眼镜。

    这天,她看着那本书封皮上的美女和壮汉,十分好奇书中内容。巫妖和她心有灵犀,经常嘲笑克雷德那么大的半魔,居然喜欢阅读这种书籍,真是深渊之耻。它尚在喋喋不休,克雷德却像发现了什么,轻轻把书放在旁边的桌子上,径直走到门边,侧耳听了听,然后猛地拉开门。

    门外就是走廊,通往别的房间和楼下大厅。他拉开门时,走廊上空无一人,仿佛什么都没有。苏眉却微微一惊,跟着站起身来。

    克雷德硬朗如石像的脸上,陡然出现一抹轻蔑的微笑。他想都不想,向右边快走几步,伸手抓向某个位置。那个位置原本是空气,他一抓之下,却冒出了一柄寒光闪闪的匕首,被他轻易握住,然后扭曲变形,成了铁团般的东西。

    随着这一抓,一个高瘦的人影突兀现身,满脸恐惧之情。克雷德并不多话,把他拎了起来,连人带匕首扔进了苏眉所在的房间。

    此人平时以矫捷、灵活著称,这时却狼狈不堪,在地上如奥斯般滚动着,根本控制不住平衡。巫妖瞬间想到了他的身份,却不想暴露自己,便一句话都不说,在旁边冒充头骨摆件。

    “一个探子,大人。他偷听我们的谈话。”克雷德淡淡说。他连门都没锁,显然不担心对方逃走,就这么回到了自己的椅子上。

    苏眉真怕他看书看的太入神,这时又拿起那本小说来看,还好他没这么做,而是紧紧盯着那个可怜的人,好像要把他盯出个洞来。

    窃听者容貌平凡,扔进人堆就找不出来,个头虽然高,也还在正常范围之内。他的衣着和容貌一样普通,很难辨认出身来历。总体而言,他是个很适合当探子的人。

    苏眉能想到他们被人嫌弃,却没想到嫌弃之外,还有超乎寻常的关注。她心里涌出一阵不快,瞬间恢复了当领主时的冰冷表情,冷冷说:“隐形吗?用的倒是挺不错的,可是要骗过我们,至少要来个高等隐形吧?”

    她本人稍微一努力,就可生产高等隐形卷轴,所以从没把这个法术放在心上。但在这里,高等隐形十分罕见,才不会有人浪费它去窃听路人。那人嗫嚅了一下,没有回答她,当然,也不知道怎么回答。

    “你叫什么名字?”

    “……亚斯特。”

    “谁让你来的?”

    “……”

    每到这种时候,巫妖都得控制自己桀桀笑起来的欲望,憋的整个头骨都白了起来。但它知道,苏眉不可能采纳它那些十分残酷的建议,更没有严刑拷问他人的爱好,只好默默闭上嘴旁观。

    苏眉冷笑道:“你既然没做逃跑的尝试,可见是个聪明人,既然没有马上自杀,可见任务并不重要。那你就该明白,不重要的话,就没必要为雇主保守秘密。但我佩服你拒绝的尝试,所以……”

    奥斯善解人意地走了过来,把储物袋递到她手中,任她在袋子里翻找。

    亚斯特惊讶地不只是隐形对半魔无用,还有他的藏匿能力也形同虚设。别人雇佣他窃听、打探、预先踩点,看中的正是他藏身于阴影的可怕技巧,纵然无法完成任务,至少也能全身而退。可是,克雷德走出房间,没有半点犹豫,就辨出了他的准确位置,并用了两秒钟时间将他揪了出来。

    那个时候,他真以为自己会被当场扭断脖子,直到被摔到苏眉跟前,才狼狈不堪地爬起身来,茫然地看着这个毫不出奇的女人。

    刺探失败的下场自不必说。目标的尊严受到触犯,秘密也有泄露的危险,反应必然相当激烈。像苏眉这样,不轻不重说了几句话,便开始翻袋子的人,简直绝无仅有。

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