嘴巴塞布团,又以麻绳捆扎嘴巴,霍里克无法咬舌自尽,他是求死不得,只能默默忍受着奇耻大辱。
    毕竟这个男人是王,即便此人是僭越者。
    一个王杀死另一个王,留里克很清楚自己的军队、民众渴望看到他们的大王完成此壮举。
    该如何处置霍里克?
    不如作为祭品烧成灰烬,惩罚其对奥丁的背叛。等待死囚霍里克的是一场盛大祭祀,也许放在新罗斯堡的冬至日大祭祀作为特殊祭品最为合适。
    如此对他施以血鹰没必要,施以腐刑更没有意义。
    留里克和众将领最担心的是带着这个男人进行接下来的战争,此人会趁乱逃跑。
    于是在霍里克如杀猪般的哀嚎中,他的双脚被钢剑割断了跟腱韧带,之后伤口被外科止血,以烈酒清创,罢了用麻线缝合。
    他被剥夺了站起来的资格,且双手也被施以一模一样的刑罚。
    霍里克成了只能爬行的废人,被塞进一个木条拼成的囚笼里,安置在缴获的马车上,活像是一头准备运往屠宰场的猪。
    没能当众做血鹰,将士们颇为遗憾,但此恶人被蓄意做成残废,围观的将士们嘻嘻哈哈大呼过瘾。
    可怜的霍里克求生不能求死不得,他目睹着罗斯军海陆并进的大军,目睹他们向着阿勒布堡垒推进。
    在手脚还健全的时候,他听说了罗斯人骑兵队长菲斯克对南边战况的说法。自己的判断的确正确,柳多夫和他的法兰克骑兵、萨克森人军队,一样面临着灭顶之灾,恐怕那腾起的浓烟就是柳多夫本人自焚的证明。
    可是,一切都完了……
    这群疯狂的罗斯人居然打算对法兰克王国开战!废人霍里克,只能默默诅咒着罗斯军已经他们的仆从势力,被真正的法兰克军队践踏成肉泥。
    留里克换上了华丽衣装,又特意骑上战马,摇身一变成了真正的骑兵队长。
    罗斯军队浩浩汤汤,他们行进了整个一个白天,抵达了之前菲斯克生擒霍里克的战场,在此发现了大量尸体。
    灰白的尸体有被狐狸和狼啃咬的痕迹, 当罗斯大军抵达时, 大量漆黑渡鸦腾空而起。尸体大部分残缺部分, 眼珠都被啄食调走,这一带空气弥漫着臭味,令大军觉得极为晦气。
    经过这片战场, 正南方的土丘已经颇为清晰。
    那么,这些天围攻阿勒布堡垒的军队, 是否已经成功拔下这枚钉子?
    不!那座被柳多夫用了大半年建造的石头堡垒坚如磐石, 若非是超大型配重抛石机, 亦或是火炮,休想强行攻破此堡垒。
    初来日德兰的柳多夫能有多高明的筑城技术?
    因为此地特殊的地理结构, 山顶薄薄土层下都是石块,石头因天然风化容易崩解被利用。随处可得形状杂乱的石头被堆积在一起,彼此靠着重力达成稳定状态。
    堡垒的防御关键就在于这一圈更为厚重的环形石头墙, 最为精巧之处还是在于城门的布置。
    城门是整个内堡的薄弱之处, 拉格纳觉得此乃突破口, 吃一堑长一智的柳多夫更是加强城门防御。
    已经是困兽犹斗的状态, 城门被大量石块完全封死,攻城锤撞击大门, 本质上与撞击厚重石墙也差不多。
    柳多夫本计划把这健在高处的堡垒作为自己长期驻扎的根据地,现在看来怕是会成为自己的墓地。
    恢复些许精力的柳多夫面对的是同样恢复精力的拉格纳的新丹麦军。
    就如斯普尤特所言,拉格纳并不能迫使自己麾下的诸多贵族领主完全听命于自己。拉格纳所谓的大王仍是一个盟主, 经过两天的休整,诸多领主可算是宣布休息好了, 这才愿意配合拉格纳再打一次。
    见状,斯普尤特也勉为其难地带上罗斯军, 尤其是弓弩手,配合盟友的强攻。
    高城坚固, 难道要罗斯人强行攻城?算了吧!
    斯普尤特有着消极情绪,他可不想为了这场“丹麦内战”让罗斯军再次大出血。他也估计到,这场强攻战斗拉格纳弄得声势很大,一战破城却是奢望。
    拉格纳带领部众,在罗斯军箭矢的配合下发动进攻。
    此乃仰攻,迎接攻方的是大大小小的石块。守军就算食物饮水短缺,为了避免破城被杀尽,他们殊死抵抗,冒着从天而降的箭矢继续战斗。
    守军甚至把城里的死人也扔下去,要把攀爬长梯的敌人砸下。而插在死者身上的箭矢被拔下来,旋即就回敬给攻方。
    一天时间三场突击,攻方不知道杀死多少守军,但长梯爬不上去,木门撞了个寂寞。
    石墙下躺着大量尸体,以及大量的石块。
    拉格纳试图组织第四次进攻,可惜天色已晚,再度蒙受巨大伤亡的各领主实在不忍再让自己的族人去送死。
    当晚他们开起了大会,又是互相埋怨又是推搡谩骂,还有人指责罗斯人手握强军只顾得射箭志愿实在不地道。
    本就对丹麦西兰岛这群领主颇为鄙夷的斯普尤特是真的绷不住了,他坡口大骂:“这是你们丹麦人的复仇战争!你们都是懦夫!因为你们推卸责任。”罢了便扬长而去,撂下一众领主气得喘粗气。
    会议没有任何的进展,大军损兵折将不说,现在连把战死者尸体拉出来的机会都没有。
    入夜,士气低落的新丹麦王国军战士一直听着远处伤员的哀嚎,可怜那些族人只能待在石墙之下慢慢死去,自己丝毫没有救援的能力。
    ……
    经此一战, 阿勒布堡垒取得了一场胜利,而这也仅仅是延缓堡垒的衰亡。
    守军也损失了一些战士,让本就兵力捉襟见肘的他们更加难堪。
    但更糟糕的情况是物资匮乏。
    内堡不大,里面竟然一度聚集了军民近六千人!
    粮食事实上已经吃完,柳多夫留下一些粮食和淡水供应自己的精锐以及教士们。
    堡垒外是围城的大军,堡垒下是满地死尸, 堡垒内是一众精气行将崩溃的军民。
    粮食已经没了,守军靠着身体还能硬抗饥饿两天,其中的强者可以扛三天。
    但比缺粮更恐怖的是没水!
    和平时期,阿勒布堡垒的水完全取自丘下的小溪,取水从不是难事。
    现在溪流被敌人完全占领,打赢了一场保卫战又如何?搬运石块出了很多汗,战后的士兵最需要喝水!哪里有那么多水?在极度的口渴中,人们愈发身体缺水,好端端的人变得虚弱无力头疼欲裂。奈何这些日子偏偏天气晴朗,好不容易有云飘来也是匆匆而过。
    人们渴求一场甘霖,但回应大家的是夜晚的浩渺繁星,以及闪亮的巨大月亮。
    襁褓的婴孩被活活渴死,连孩子的母亲也渴死了。
    谷钊
    毕竟是逃进内堡又连续三天的滴水未进,这已经是一个人能硬抗的极限。
    次日,一批尸体被从城头抛下,这一诡异的场面被围城的军队看到。
    拉格纳大呼不解,众领主更觉得不可思议。
    倒是围着海滩忙着吃鱼的罗斯军将领们看出了门道。
    斯普尤特对堡垒内的敌人毫无同理心,他笑着向梅德韦特打赌:“敌人把自己困住了,这些日子天气很好,他们在土丘上找不到水源,粮食也一定有限,他们的物资一定已经没了。依我看拉格纳这个笨蛋,强攻就是错误。我们只要继续围城,不出三天,此堡垒不攻自破。”
    “就是强行困死他们?这也算是战争?”梅德韦特对这样的战法耳目一新。
    “很正常。咱们攻击博恩霍尔姆的时候,就是以此战法困死躲在山丘上的敌人。我们现在不过是复习。我就奇怪,拉格纳不会不知道这种战术,他根本没必要着急。弄得现在白死了很多战士。”
    “真够凶狠的……”
    梅德韦特已经不想再说什么,他对大王以及主力军的行踪颇为关切。按理说北方的战争也不会拖很久,可是这么多日子了,北方的敌人还没有被消灭吗?也许作为偏师当快点结束这里的战士,之后重新集结去北方找寻主力,如若战事持续,就对大敌之僭越者霍里克进行两面夹击。
    他把想法告诉斯普尤特,换来这样的说法:“你看看你,也在瞎着急。咱们不必担心大王,只要在这里再等等即可。”
    罗斯军偏师相当于高挂免战牌,强攻占不到便宜的拉格纳的军队又陷入争吵中。
    围城之态势还在持续,而堡垒内守军的致命窘况正在雪崩式爆发!
    因为大量妇孺进入内堡避难,强烈的缺水在这个“和平的白天”已经杀死了大部分婴孩。
    于是一些人间惨剧发生。为了不被渴死,腥臭的血水一样喝!
    如此惨剧吓得北方圣人埃斯基尔直呼此乃人间地狱,他寻求柳多夫想一个对策。
    柳多夫自己的身体情况也不佳,他尚且能饮用最后的淡水,当这些桶中水喝完但天空迟迟不下雨,就只能杀死战马喝马血了。
    对于正在发生的人间惨剧,那些喝血的人被揪出来,被平叛为“灵魂被撒旦掌控”后处斩。确实,被口渴饥饿折磨得行将死亡的人,强烈的求生本能将一些人异化成了恶魔。
    杀人根本无法遏制局面,人们还在大量渴死,那些尚可挪步的妇孺看起来也撑不到明天。
    如此场面让仍有淡水饮用的埃斯基尔愧疚难耐,就算他是一位苦行僧,现在求生的本能也左右着这衰老的躯体。
    柳多夫碍于自己的高贵身份与脸面,以及对于敌人的完全不信任,处在困境中签订什么城下之盟,他没有任何的奢望。
    求和以让大家活命?埃斯基尔觉得自己和罗斯人的统帅留里克有过复杂的交情,甚至让一些罗斯人成功了皈依天主。倘若这些人在围城大军里,也许会看在自己的面子上,绕过很多人的生命。
    尤其是埃斯基尔清楚罗斯人的战争政策,即便是击败了敌人,敌人的女人孩子也是老掳走的。他觉得此乃最真实的蛮族行径,比起活活饿死渴死,成为蛮族的妻妾也算是出路。甚至,为传播天主信仰还能客观上起到促进作用。
    埃斯基尔萌生了求和的念头,他将此告知柳多夫,反倒是被守军控制起来。
    “你是个大傻瓜!”柳多夫指着埃斯基尔的脖子骂,“你计划攀着绳索出城,我们一定会看到你被诺曼人砍了脑袋剥了皮。我是贵族,我也不允许伟大的北方圣人去和野蛮的诺曼人议和。我!宁可跳下去和他们战斗到死,不会向他们投降!”
    埃斯基尔被控制起来,当晚,他赫然看到军队给自己送来了滴淌不明液体散发腥味的块状物。
    “这是什么?!”他大惊失色。
    “是马肉。pada,我们已经没有办法烹煮麦子,麦子也几乎没了。大人命我们斩杀战马,这马肉,您只能将就着吃……”
    吃生肉!滴血的马肉。
    饥肠辘辘的埃斯基尔原则上是强烈的排斥,但意志力完全败给了求生欲。作为一介苦行僧他难得吃肉,他捏着鼻子啃食马肉,忍着反胃感强行不吐,罢了又向主默默祈祷。
    而到了第二天,更多的尸体被抛下堡垒。还有很多尸体就扔在内堡,因为守军不但没了力气,很多死者干脆就是守军本身。
    围城的军队仍旧保持围观的态度,但城下已经积压了太多尸体。拉格纳军队的战死者,已经被城中人抛下的尸体覆盖。
    这到底是怎么回事?一座坚城屹立不倒,它难以攻破,反倒是守军大规模抛出尸体。
    拉格纳现在说服不了自己麾下的领主们再度强攻,他们厌战情绪较重,且都有着借口,所谓也许罗斯王的主力军即将南下,兄弟们现在不愁吃喝,等着罗斯王抵达再图强攻。
    他只好再去罗斯军偏师的营地,和斯普尤特、梅德韦特等人再聊聊,尤其希望他们分析一下敌人怪异的行为。
    这一次拉格纳的姿态放的很低,态度颇为恭敬:“朋友们,敌人正在抛下尸体,这是为什么。”
    “你?居然问我?!”斯普尤特白他一眼。
    “我……实在不懂。”
    “你是真蠢?你忘记了当年在博恩霍尔姆岛,我们怎么困死山丘上的人?”
    一个瞬间,拉格纳恍然大悟,“是!我想起来了。可是太不可思议,这个堡垒的敌人不过是几天就撑不住了?!”
    “我们拭目以待吧。你不要再强攻,我们就坐下来等。我们还要提防着附近的丹麦村庄是否来打你。毕竟,他们不一定认可你这个丹麦王。”
    所以对于进攻方,这一天又是稀疏平常的围城日。对于守军,灾难每分每秒都在加重。
    恰是这一天,一支来自北方的大舰队奉旨磨磨蹭蹭沿着东部海岸线,与罗斯军的偏师舰队会师。
    海面上到处飘扬着罗斯旗帜,大型船只的出现给阿勒布堡垒的最后守军带来强烈的精神刺激。
    埃斯基尔站在城墙,与守军看到了这震撼一幕,不由得在瑟瑟发抖中慨叹:“是罗斯军队!他们居然还有人?!”
    的确,一支行伍颇为整齐的军队由远到近,他们刻意举着大量的旗帜,在温润南风中白底蓝纹的罗斯旗帜飘扬。
    留里克骑着马趾高气昂,他真的抵达了林德霍尔姆地峡的阿勒布堡垒,也为这座围绕土丘筑造的大城惊讶。
    但土丘最顶端有着一座肉眼可见的的石头堡垒,多面巨大的十字旗飘扬,那场面实在扎眼。
    不仅仅于此,还有一片旗帜像是花了三只大猫。
    那不就是传说中的“查理曼战旗”嘛!相当于法兰克王国的旗帜。
    事实石锤,此地就是法兰克人的堡垒,而堡垒下就是自己的偏师,以及,拉格纳兄弟费劲浑身解数招募的新丹麦王国的同盟军吧。
    即使看看现在的局面,声势浩大的军队围攻这座突然出现的法兰克堡垒,大军还是没有那些他。
    这令留里克颇为诧异。
    “拉格纳,你可以传说中的英雄。莫非你并没有攻城的本事?”留里克泛着嘀咕,主力军逼近堡垒外郭城城墙,与罗斯军偏师会师,与新丹麦王国军会师。
    最终,罗斯军主力军、偏师,与新丹麦王国军完成会师。
    随着留里克神奇地抵达,他的出现在直接堵住厌战的西兰岛丹麦领主们的悠悠之口,这下拉格纳又支棱起来,最后的进攻即将发起。

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