听到这句话,公孙述脸色忽然沉了下来,迟疑片刻后又道,“若是隗兄有需要,可直言相告,寡人定会派兵相助。”

    隗嚣拱手道,“多谢陛下隆恩,眼下刘秀还不能拿我怎么样,所以这一点陛下不用担心!”

    公孙述点点头,转头看了一眼正侧立一旁的李育后,当即恍然,忙回头又道,“如此身后,不过,为了以防万一,待明年元宵佳节过后,寡人会派少许兵力到卿的天水驻扎,以示援助,这样也可以让众人清楚你我之间已然联手,看谁人胆敢小觑!”

    若是平日里,隗嚣自然是不会愿意,然如今他已然称臣公孙述,那他的天水、凉州及朔方等州郡就已然是公孙述的领域,他派兵前来自然也是顺理成章。

    就在公孙述与隗嚣二人准备秘密合谋之时,远在长安的刘秀其实早已经得知此事,只是他始终秘而不宣罢了。

    “陛下,隗嚣那老小子实在是欺人太甚,不如让臣带兵前去缴了他的老巢!”一向脾气火爆的吴汉得知了此时后,登时主动请缨。

    刘秀摇头道,“不可,如今我们已经是连年征战十年有余,百姓们早已经是痛苦不堪,他们无法享受家人在一起的天伦之乐,每当想起这些,朕就倍感愧疚,如今隗嚣反叛,就暂时由他去吧,只要他不对我大汉边境做出任何的过激举动,我们就暂时不予理会便是了,我们需要休整,军队需要休整,百姓们更需要休整。若我们始终穷兵黜武,与那更始、赤眉又有何异?”

    邓禹又道,“陛下,微臣还听闻公孙述与隗嚣狼狈为奸,想要进犯我大汉疆土。”

    “以他们的能力,恐怕还走不出那份‘天地’去,就暂且任由他们去吧!”刘秀叹道。

    “那隗嚣的儿子该如何处置?”邓禹又问。

    刘秀道,“隗嚣对朕不仁,朕不能不义,至于隗恂,就继续让他带在府上吧,他父亲虽说多行不义,但至少他的儿子并没有同他一般。”其实此时的刘秀并不在意隗恂究竟会如何,甚至他心中早就有了想要放过他的想法,然隗嚣三番五次的与他作对,若不留住隗恂来当做是限制隗嚣的筹码,那隗嚣恐怕早已经自立门户并对刘秀嘲笑不已了。

    接下来接近一年的时间内,刘秀停止东征西讨的战争,派遣官员到各地帮助百姓重振农业,分发土地,让原本那些无家可归的百姓们都有用了自己的土地,再也不用整日在外漂泊流浪,流离失所了,另外,刘秀还实行轻徭役薄赋税的措施,让许多士兵分批重新回到他们的家乡,帮助各自的家人们再次建立他们自己的家园。

    正因为这有效的措施,很快百姓们的生活就变得安定、富足,许多关外的百姓因无法生存都陆续的跑到了关内来,一时间,大汉朝的人口数量得到了迅猛的增加。

    就在这边如火如荼的进行之时,远在边陲的隗嚣和蜀中的公孙述已然看不下去了,他们心中很是嫉妒。

    这日,公孙述派人传旨给隗嚣,要求其火速前来宫中面圣。

    隗嚣收到圣旨后,马不停蹄的就赶到蜀中面见公孙述。

    “如今这三辅之内的消息你可曾有听说?”公孙述问道。

    隗嚣自然知道他口中所言的“消息”是何事情,当即点头道,“回避下,微臣早已经听说。”

    “既然你早已经听说,为何不速速向朕禀报?”公孙述厉声喝道。

    隗嚣赶忙跪地叩首,“此事也并非什么大事,所以臣便没有……”

    “并非什么大事?你难道当寡人是是瞎子还是聋子?这种事情你竟然还敢说并非小事?如今那刘秀正在实施他所采取的什么措施,现在都已经影响到关外的人了,你可知道,如果关外的那些人要是都到了刘秀的手下,那以后哪还有我们这些人的好日子?”公孙述很是气恼,其实公孙述平日里很少注重民生疾苦方面的事宜,然这次的事情的确不得不让他重视起来。当然,最让他气恼的,是隗嚣在刘秀的手下那么多年,竟然不知道将这种事情尽快上报,反而是置之不理。

    “臣知罪,还望陛下恕罪……”隗嚣此时虽说心中不悦,但还是口中连连求饶。

    此时的李育赶忙劝道,“陛下,眼下并不是要治隗大人的罪,而是应该想办法如何打破眼下的这个局面才是。”

    正是因为李育的劝说,公孙述这才放过隗嚣,否则,以他想来独裁独断的脾气,恐怕隗嚣早已经被拉出去斩了。

    公孙述平复了心绪片刻,点头又道,“罢了,你且起来与寡人想想有何计策!”

    隗嚣眉头紧锁,双拳紧握,极力的克制着自己内心的愤怒,起身道,“其实当下最好的办法,就是出兵,趁着他们现在边境防备松懈,打他们个措手不及!”

    公孙述点点头,“寡人也有此意,那此番就由你来出兵吧,寡人会派兵支援你的。”

    听此言,隗嚣一怔,忙道,“陛下,为何要……”隗嚣刚要开口询问,没想到李育却突然阻断了他,“隗大人,陛下的意思就是让你先做先锋部队发起进攻,陛下会在你出兵后派大军前去增援,毕竟蜀中道路崎岖,大军行进起来速度会很慢,调配起来也并不是那么容易的。”

    他这般说,倒是的确让隗嚣无言以对,也只好应承了下来。

    公孙述的话表面上是决定会派兵增援,实际上他并没有打算派兵前去增援隗嚣的意思;这样做一则是因为隗嚣手下的兵力充足,与刘秀周旋少则数月,多则半年还是没有任何的问题,这样做不禁可以趁机试探一下隗嚣是否是真心,同时也能够消磨刘秀的势力,可谓是一石二鸟,如此可乐不为。

    建武七年,在众大臣的建议之下,为了能够稳住隗嚣,公孙述封隗嚣为朔宁王,并派出千余兵驻守天水,以向刘秀展示二人君臣关系。待所有局势已定,同年秋,隗嚣亲率步兵、骑兵共计三万人出兵进犯。

    (本章完)

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