下了火车,与赵滋一起西行。见一路上黄沙广布,偶有青草,张昇道:“将军,此路如此荒凉?”
    赵滋道:“副使,这一路上都是如此。若不是有黑水北流,在沙漠里注了个居延海出来,这条路还行不得人呢。现在有铁路还好,只要有水泉的地方,就可以做车站,并不耽误。没有铁路,这路可就难行得紧了。居延那里,水泉众多,只要粮草能够及时送到,数万大军可以安歇。”
    张昇点头,才知道这条路的艰苦,怪不得赵滋说起居延就怨气满腹。
    又走了数日,才到了居延。远远看去,一座孤城,并不高大,卧在河道旁边。城的四周,星罗棋布着帐房,当是大军驻地。路旁多了榆柳,远处河道旁则胡杨林绵延不息。
    “单车欲问边,属国过居延。王摩诘之诗,实在写活了这大漠中的孤城。只是火车过这里,最好还是走北边,不要在河上架桥。大漠之中,这河想必河道变来变去。”
    听了张昇的话,赵滋道:“副使,这河本就没有内地一样稳定的河道,摇来摆去。你看河道那么宽的样子,就不是内地河流一样。节帅说的对,这里不适合开垦,还是放牧得好。”
    张昇连连点头,说不出话来。这里的景象,与他想象中的相差太大,需要好好适应。
    进了城,赵滋出了一口气,道:“这一路不下三千里,实在熬人,得要好好歇息。副使,你便住在城里,有什么事情吩咐我就是。出了此城,北边不远就是居延海,一东一西,倒是好风景。”
    张昇道:“这里黄沙万里,可不似内地样子,什么好风景还是留待以后再看吧。”
    一边说着,两人并骑进了官衙,赵滋给张昇安排了住处。晚上,在后衙摆了酒筵,不张昇接风。
    城中全是驻军,没有平民,一切都是军营编制。张昇住了几日,就觉得过于单调了,向赵滋要了一小队人马,出城去散心。
    带人出了城,沿着河流一路北行。此时正是春天,河道中泛起绿色,还开着不知名的野花,不时有水鸟飞翔。越向下游走,河道越是宽阔,慢慢成了一大片,最后汇进一个大湖里。
    到了湖边,看着一眼望不到边的湖水,不时有芦苇丛泛出绿色,张昇觉得身心一下开阔许多。
    护卫贾许道:“太尉,此处湖中鱼虾众多,极是好捉。既然今日到了,不如捉几尾鱼回去,晚上与赵太尉一起饮宴。居延这里四周黄沙,也没有商队从这里走,极是无聊,也只有这种乐趣了。”
    张昇点头道:“好,你派几个人去抓鱼。记着小心一些,不要出了事情。”
    贾许答应,派了几个士卒,选个地方去捉鱼。他们本就带着网,做这事情轻车熟路。
    张昇骑着马,看旁边有一个沙堆,是附近最高的地方,便就带人上去。到了沙堆上,看面前一片蓝水,无边无际,不知多少鸟儿在附近飞翔。附近都是荒草,正泛出绿色。
    看了一会,不由赞一句:“真是个好地方!以后由这里入西域,此地必然是处风景!”
    贾许道:“此地实际极是好风景,只是周围人烟稀少,道路不通,没有人来。等到以后通了铁路自然不同,那时必然许多商人,必会兴旺起来。”
    张昇点了点头。有这样一处地方,居延这里才可久居,不然实在太过单调了。
    赵滋坐官衙里,处理了些公文,走出室外,看着远处的蓝天,有些出神。以前在军中,没有现在这样累人。那时诸事不理,身边几个强干的吏人,把事情都处理了,自己则乐得逍遥。杜中宵军改之后,军官每日要处理公务,军中除了编制的军人,不许留闲杂人等。没了帮闲,便就没了娱乐。
    赵滋是个能干的军人,对现在军中也诸多不适应。以前在内地还没有什么,自从到了居延,数百里内一个百姓没有,日子单调得让人心慌。
    叹了口气,赵滋在院中来回走了一会,又回到了屋里。大军驻在这里,每日都是日常事务,有各自衙门处理,赵滋的事情其实不多。
    闷坐了一会,赵滋问一边的士卒:“张副使今日出城散心,到居延海去了?”
    士卒道:“回太尉,听说如此。”
    赵滋叹了口气:“可惜了,早知与他一同前去。城中待着,太过无聊。”
    士卒闭嘴,不敢接话。
    赵滋道:“你去吩咐军中,今夜设宴,与张副使一同饮两杯酒。”
    士卒离去,赵滋托着腮,看着窗外,有些出神。自己是个军人,不怕行军打仗,可这种枯坐的日子实在太无趣了些。突然之间,赵滋很希望到了京城的陈希明,能够贪恋京城的繁华世界,不回伊州算了。
    只要陈希明愿意放弃伊州,朝廷必然会命赵滋带军西进,重入西域。这复现汉唐时光的机会,朝廷必然不会放弃。有了铁路,运输不是问题,自己五万大军,西域根本就没有人是对手。
    想到这里,赵滋又叹了一口气,站起身来,走到窗前看蓝天。天上蓝天白云,分外悠扬,显得宁静而高远。偶尔几只雄鹰在空中回旋,也不知道是发现了什么。
    这种单调的日子,赵滋已经过了近一年,实在有些腻了。风景虽好,总有看烦了的一天。
    胜州城里,杜中宵当值。坐在官衙里,看着公文。
    一个士卒快步进来,叉手道:“节帅,朝廷来的公文,要您亲启!”
    “哦——”杜中宵抬起头,“拿来我看。”
    接过公文,杜中宵去了封皮,见是枢密院来的。里面开门见山,说陈希明已经答应落第京城,不回伊州去了。数日之后,会有陈希志和到京城的胡商一起到胜州,命杜中宵派兵与他们一起入伊州。
    看着公文,杜中宵愣了好一会,才放在案几上。
    这是最好的结果,但对于杜中宵来说,这个结果来的太快了些。此时火车未到居延,赵滋哪怕带兵入伊州,也只能少量前行,大军不能前去。一两千人,能够完整地接收伊州吗?
    杜中宵的心里,对此事没有底。对河曲路来说,伊州是到熟透的果子,或早或晚,总是自己的。现在派兵进驻,大军不能跟随,有些冒险了。如果高昌突然进攻,到那里的一两千兵马,要受磨难。
    轻轻摇了摇头,叹了口气,杜中宵闭目闲想。想来想去,还是不要冒险,让陈希志等人在胜州住上一段时间,等一等铁路进程。铁路修到居延,再由赵滋带所部大军,去占伊州为好。

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