“威廉,联邦政府对飞艇的作用十分重视,如果价格能够在降低一些就更好了。”战争部长加里森在敲定合同之后,一边向着谢菲尔德道喜,一边半真半假的说道。样子就像是说你小子走运了。
    “尊敬的战争部长先生,这已经是很低廉的价格了。要知道这还涉及到了齐柏林公司的专利费,而且还有不同的地方,氦气安全性更高,当然提取成本也是很高的。我们不在战争当中,平时做国内支线的时候要考虑到安全性。”谢菲尔德一脸无奈的回答道,“每一艘五十万美元,其实并不贵。”
    谢菲尔德刚开始真的只是履行一下资深德粉的义务,在一旁敲敲边鼓。如果他知道德国飞艇大队轰炸巴黎,会让联邦政府订购飞艇用作军用的话,他早就这么干了。
    飞艇合同对谢菲尔德是一个意外之喜,这是毫无疑问。这一份军购合同公开之后,又引起了一连串的效果,一旦有人开始模仿,就有可能出现羊群效应。德国用飞艇大队轰炸了巴黎,隔着大西洋的合众国立刻开始采购,这种模仿行为,让欧洲交战国对飞艇的作用一下子重视起来,但是却巧妇难为无米之炊。
    当今世界的飞艇生产集中在德美两国手中,而深知同盟国阵营底牌不如协约国的奴隶主,绝对不会把飞艇技术泄露给协约国的。
    在欧洲鏖战正酣的时候,合众国国内的大事,就是德克萨斯袭击案的后续新闻。经过两个月的调查和审讯,德克萨斯警方一举捣毁了,绑架帝俄女大公的团伙,当场击毙了二十三名黑人武装分子,在警方公布的照片和审讯当中,这些罪犯当然是对罪行供认不讳。
    随后的德克萨斯法院审理过程当中,当然是全部死刑,算是给在欧洲大打出手的俄罗斯帝国一个交代,关于帝俄女大公的案件,到这算是告一段落。
    国联社在近期的报道集中在两件事上,第一是关注欧洲战争的进展,第二是骂共和党,如果还有第三,就是借着欧洲战争的事实骂共和党。
    对共和党部分重要人物,宣称要合众国站在协约国一边,并且指责德国移民和爱尔兰移民的主张,国联社一直穷追猛打,指责这种言论对合众国这样的移民国家是危险的。
    “如果合众国都可以为了别的国家参战,当初我们为什么要独立呢?既然都可以为了另外一个国家去死,不如现在开启第二次南北战争,这样好歹死的更有价值一点。”
    奥斯曼帝国首都,代表三大帕夏的恩维尔帕夏接见了约翰康纳,对着科威特帕夏的重要手下,恩维尔帕夏虽然谈不上高看一眼,但一直以来双方的良好合作关系,他也想要通过这个人询问一下美国人的想法。
    “尊敬的恩维尔帕夏,我的老板一直在美洲竭尽全力的阻止合众国介入到战争当中,归根结底这一场战争不属于新大陆。合众国的公民分别属于两个阵营的很多不同国家。”约翰康纳一五一十的回答道,“其实我的老板非常看好德国人的军事力量,这一点从现在的舆论和之前的合作上看出来。”
    “约翰,你的老板也认为德国人的军事力量更加强大么?”恩维尔帕夏若有所思,问出了这样一个问题,从问话的口吻可以看出来,这个问题很重要。
    现在奥斯曼帝国的三大帕夏,对奥斯曼帝国加入同盟国、协约国或者中立争论不休。恩维尔帕夏心里是主张加入同盟国的,但另外一个实权帕夏杰马尔帕夏不这么认为。
    这还和陆海军的分歧有关,以恩维尔为代表的陆军倾向于同盟国,因为陆军深受德国的影响;而以另外一位实权人物杰马尔帕夏为代表的海军则倾向于协约国,这当然是奥斯曼帝国海军中英国教官的作用。
    奥斯曼帝国担心,如果协约国胜利了,他们会瓜分帝国领土作为战利品;如果他们失败了,也会瓜分帝国聊以**。而德国则为帝国的生存和完整提出了保证。
    “看来奥斯曼帝国加入同盟国阵营只是时间问题了!”谢菲尔德摘掉脖子上的紫色领结仍在一边,背对着杰斯拉道,“恩维尔帕夏的意思已经很明显了,不知道还有没有其他原因。”
    “听说英国扣留了奥斯曼帝国的订购的无畏舰!”杰斯拉想了一下电报的内容开口道,“不知道英国人为什么要这么做。”
    “一个帝国走下坡路的时候,需要有一个人狠狠踩一脚油门,很显然,英国已经出现了这种人。”谢菲尔德虽然很想绷着脸严肃一些,但怎么都掩饰不住脸上的笑容。
    英国扣留奥斯曼的无畏舰,这件事终于还是出现了。英国海军大臣丘吉尔下令没收两艘奥斯曼在英国订购的战列舰,而奥斯曼政府在此之前已经为这两艘军舰付清了首笔款项。这两艘军舰对于奥斯曼帝国来说不仅仅是加强国防的武器,而且寄托着奥斯曼人对于重振国力、发奋图强的希望。帝国政府甚至组织了捐款,安纳托利亚的农民几乎人人都捐了几文。
    “看着吧,英国政府和我们国家的联邦政府是一样的,不会有任何人出来负责的。有些时候甚至类似德国的帝国政府,都比我们这种自由国家更负责任。”谢菲尔德叹了一口气道,“但英国人一定会后悔的,因为一个走到绝路的帝国,和之前的小打小闹,意土战争的奥斯曼帝国还认为有回旋的余地,而现在的奥斯曼帝国真的要参战,就已经是做好了拼命的准备。”
    谢菲尔德可是知道,丘吉尔在后来的回忆录当中,可是否认了英国扣押军舰和自己有关,并且指责奥斯曼帝国非常固执的要加入到德国阵营当中。
    可能当时的英国海军大臣不是他吧,又或者一九一一年奥斯曼帝国主动要和英国结盟,希望英国保护奥斯曼帝国的领土,丘吉尔代表英国拒绝了也没有关系?
    英美政客推卸责任是在正常不过的举动,不然丘吉尔无法解释,在和奥斯曼帝国交战中,阵亡的几十万士兵,自己要不要负责。所以责任当然是奥斯曼帝国的。
    “老板一直对很多古老帝国保持着尊重。”杰斯拉抓住时机恭维道,“你之前一直禁止公司进入中国境内,只是把公司的机构建立在越南、菲律宾,其实完全可以像是帮助奥斯曼帝国那样,帮助中国人一把。”
    “就怕中国人根本不认为我是在帮助他们!”谢菲尔德伸出手指摇了摇强调道,“这些农业时代的帝国其实也有不一样的地方,中国体量比奥斯曼大上很多倍。根本不是我给点技术就能脱胎换骨的,而且我需要盈利,中国人到时候很可能认为我是在剥削他们。”
    虽然很多农业帝国都走到了末期,但其实也不一样,奥斯曼帝国真的到了必须拼死一搏的时候,我大清嘛,其实远远不到最差的时候就退场了。按照历朝历代的标准来说,领土怎么也要只剩下长城以南的汉地,才会真正进入王朝末期。
    “现在波斯湾附近,我有四艘战列舰,二十八艘潜艇,虽然和英国船厂的战列舰相比,可能质量上略有不如,法国的孤拔级战列舰也更加适合地中海的海况。但是没有特别大的区别,英国的战列舰是两万多吨,我的战列舰也是两万多吨。他的主炮是大口径,我的主炮也是大口径的,加上波斯湾一侧的列车炮,我是不怕英国人的,他们又不能把本土舰队开过来。”谢菲尔德自言自语的的计算着,询问道,“现在科威特的武装力量是?”
    “十八万基督徒民兵!”杰斯拉赶紧回答道,“分为三个军团!”
    “这么一看暂时自保足够了,我有的是粮食,中东基督徒只要走到科威特,我就管饭。以为我在澳大利亚的农场白买了么?”谢菲尔德站起来,最后下决心道,“我支持恩维尔帕夏按照奥斯曼帝国的利益行动,我本人保证手下基督徒民兵绝不反叛,和奥斯曼帝国站在一起,同时绝对不会让英国借由波斯湾入侵帝国内地。”
    谢菲尔德敢做出这种保证,因为一战当中的中东战场主战场并不是波斯湾地区,而是地中海东岸的埃及叙利亚一线,一战的亚洲战场,奥斯曼帝国是和以埃及为基地的英国人交锋的。
    凭借已经到达波斯湾的潜艇,奴隶主很容易就能封锁霍尔木兹海峡,有四艘战列舰在手,短时间内英国本土舰队不来,他谁都不怕。
    “我们是否履行盟约,加入到对法作战当中!”一个声音在会议上响起,迅速就引起了热烈讨论,但这一幕并未发生在君士坦丁堡,而是在罗马。
    事情已经不可避免的朝着加速,再加速的轨道上一路疾驰。

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