维也纳皇宫,老迈的奥皇接见了战争部长康拉德,作为一个从平民上位的战争部长,康拉德一直有复兴哈布斯堡皇室光辉的理想抱负,战争和荣耀,是他毕生追求的两样东西。费迪南的遇刺在他眼里是一个机会,一个通过征服塞尔维亚来重振奥地利帝国的机会。
    “陛下,外交官刚刚回电,已经得到了德皇的全力支持。”康德拉掩饰住自己的喜色,用严肃的口吻向约瑟夫一世禀报道,“对用皇储殿下的遇刺,绝对不能就这么算了。我们一定要让塞尔维亚人付出代价。”
    “嗯!”约瑟夫一世有点呆滞的点点头,“珍惜和平的日子吧,也许以后我们回望一九一四年,会珍惜现在的和平的,再也没有回头路了。”
    老迈的奥皇显然兴致不高,到了这个岁数他已经在漫长的岁月中有些麻木了,皇储自杀,妻子被刺杀,现在竟然连第二个皇储同样被刺杀。
    帝国治下,民族构成未尝的复杂,百分之二十四的日耳曼人加上百分之二十一的匈牙利人是主要力量,其次是捷克人、波兰人、乌克兰人以及罗马尼亚人、克罗地亚人、斯洛伐克人、塞尔维亚人等等。如此复杂的民族构成使得奥匈帝国国内矛盾重重。可以说,是奥匈帝国用各种手段把他们强行拼凑到一起的。
    为了维持国家稳定,奥地利为代表的日耳曼人和匈牙利人结成了同盟,两个民族的人口占到了奥匈帝国的将近一半。如此一来,奥匈帝国就稳固了民族基础。奥匈帝国因此建立了奥地利人和匈牙利人主导的二元制国家体系。
    虽然奥地利人掌握国家政权,但匈牙利人在帝国内部拥有特殊的地位。两个民族通过联合来增强力量,以治理其他民族。不过即使如此,两大民族仍然占不到整个奥匈帝国人口的绝对多数,其他民族始终蠢蠢欲动。
    捷克人、波兰人、乌克兰人、斯洛文尼亚人和意大利人都试图在帝国获得更大的发言权。
    和平时期尚且可以用强大的军事力量和内部调节来稳定国家,一旦爆发大战还能做到这一点么?现在的奥匈帝国和约瑟夫一世刚登基的时候,又有些不一样了。那个时候的欧洲,远没有今天的欧洲民族主义气氛这么浓厚。
    约瑟夫一世像是雕塑一般久久不言,甚至不知道战争部长是什么时候离开的。
    走出皇宫的战争部长,正好碰见了刚从德国归来的外交部长贝奇托德,两人就在皇宫之外闲聊起来,“我相信这一战之后,奥匈帝国将会恢复古老的荣光。”
    “我也相信如此!”贝奇托德认可道,得到德国人的保证后他一下有了底气,瞬间变成了鹰派,认为有了德国的帮助,奥地利军队一定可以碾压塞尔维亚,走上辉煌巅峰。
    “我会让塞尔维亚人付出代价。”康拉德已经着手准备列出塞尔维亚人绝对不会接受的条款,一旦塞尔维亚人拒绝,奥匈帝国便可以立刻进攻塞尔维亚。
    进入七月份之后,因为费迪南大公遇刺的事情,在各国公民的眼中有些许的降温,但实际上升温只不过是没有被公民看见罢了。不单单是能够被报纸报道的外交官,就连包括威廉二世在内的各国君主,也开始利用私人关系和皇室之间的特殊渠道,对费迪南遇刺的事情进行沟通。
    认为战争是一个好机会的威廉二世,又陷入到了矛盾当中,一边认可军方将领的战争准备,一边和帝俄皇帝尼古拉二世互相致信,商量着如何阻止战争。
    就在这时,法国总统彭加勒和总理维维安尼访问圣彼得堡,这被解释成协约国核心法俄同盟在关键时刻对同盟国显示力量。法国总统和总理同时访问一个国家,足以表明法国人对俄罗斯帝国的重视。
    同样俄罗斯人也对法国两个首脑的到来表达了热烈的欢迎,法俄同盟在民间的热度迅速升温,几乎所有人都相信,两国亲如兄弟的海陆军力量,是保护和平的最重要因素。
    尼古拉二世在皇宫中接见了法国总统彭加勒和总理维维安尼,谈及了对萨拉热窝事件的进展,法国总统彭加勒和总理维维安尼则首先,对尼古拉二世表达了问候,表示行刺事件是任何人都不愿意见到的,奥匈帝国现在的态度,明显是为了战争爆发做准备。
    法国一直以来都尊重帝俄在巴尔干半岛的特殊利益,并且愿意和帝俄共同维护这种利益,两国珍贵的友谊,值得双方共同守护。
    随后法俄共同发出联合公报,在稍晚时候的冬宫晚宴当中,席间,彭加勒特地同奥匈大使交谈,要大使转告奥匈政府应当特别慎重处理对塞尔维亚的关系。他强调说:“塞尔维亚在俄国人民中间是很亲密的朋友,而俄国又有盟邦法国,在这个问题上真不知有多少可怕的纠纷。”
    这明显是一个让奥匈帝国不要轻易开启战端的警告,表示法国和俄国已经为战争准备好了,在这个全世界都看得见的公报发出之后,在纽约的谢菲尔德掐指一算,觉得基本上指望欧洲皇室利用私人关系阻止战争已经不可能了。
    现在就看奥匈帝国和俄罗斯帝国,作为两大集团的重要成员,什么时候因为塞尔维亚撕破脸,世界大战已经在路上了。
    到了这个时候,谢菲尔德觉得应该在世界大战之前,为战前的世界上演一抹温情。主要也是为了让尼古拉二世轻装上阵,以一个好的心态全身心的投入到战争当中。
    谢菲尔德拨通了阿灵顿的电话,接电话的自然是阿灵顿的女主人,“亲爱的,可以对外宣布,我们已经找到了尼古拉二世的女儿。”
    “你不是想要扣住这两个女孩一段时间么?”安妮有些搞不懂了,但也接受了现实,自己的丈夫从来都是一日三变没有立场,说不定又想到了什么。
    “改变主意了!”奴隶主说出了让安妮不出意外的话,“说不定这个好消息,能够让俄罗斯帝国的皇帝开心,不再想着加剧现在欧洲紧张的局势。我可听说你们国家的总统和总理都去圣彼得堡访问了,如果说之前我只是随便扯淡,现在的局势似乎真的非常危险了。”
    趁着机会谢菲尔德还是把自己从可疑名单上摘了出来,省的妻子怀疑他在这里面的角色。
    “好吧,马上就会对外宣布。”安妮点头道,“至于怎么编故事,你弄出来的事情你自己编,我可没有这么丰富的想象力。”
    “这不是问题,亲爱的!”谢菲尔德呵呵一笑,和妻子说了几句情话后挂断了电话。
    七月二十二日,就在法国两个首脑还在圣彼得堡访问的时候,谢菲尔德联合公司对外宣布,终于在德克萨斯的一个密林深处,找到了之前在袭击事件之后失踪的两个女大公。
    整个国联社体系的报纸立刻调转枪口,开始把焦点转移到了尼古拉二世的两个女儿身上,安妮将两个女大公的照片给了,还滞留在德克萨斯的帝俄使团当中,已经失踪了将近一个月的皇帝女儿被找到,可以说是一个奇迹。
    这甚至惊动了在华盛顿的帝俄大使,听到了这个消息的帝俄大使迅速把消息传回了给了国内,同时立刻动身南下,想要亲眼看看找到的两个女孩,是不是皇帝陛下的女儿。
    而在报纸上关于皇女历险记的假新闻已经开始连载,“尼古拉二世的两个女儿,通过非凡的皇族智慧,寻找到了脱身的机会,并且一直藏在圣安东尼奥的密林深处,我们不得不惊叹,作为俄罗斯帝国皇帝的女儿,两位尊贵的女大公竟然有如此丰富的生活经验,显示了俄罗斯皇室良好的教育和勤俭的品格。”
    “这些报纸写的太肉麻了。”爱丽丝罗斯福也看到了关于尼古拉二世女儿的报道,有些不相信的道,“这是在编故事吧。”
    “你不懂,我们国家的公民就喜欢这种报道,真假不重要!”谢菲尔德早已经把合众国的公民了解的透透的了,首先是崇欧媚外,再就是十分相信阴谋论。
    很多报纸已经猜测关于这一次的袭击幕后黑手到底是谁了,反正肯定是要破坏合众国和欧洲强国的关系就对了,怀疑对象从英国一直排到共和党,甚至到了谢菲尔德本人身上。
    奴隶主必须说一句,这些编织阴谋论的小报纸,说的也不是完全没有道理。
    时隔一个月失踪的尼古拉二世的女儿被找到,甚至已经有传闻帝俄使团的成员,已经见到了女大公本人,一个月的失踪,以及再次出现足够称得上是传奇。
    女儿失而复得的消息漂洋过海,传到了圣彼得堡的冬宫,让刚刚送走法国政要的尼古拉二世欣喜若狂,“陛下,美国人说要对女大公进行必要的检查,确保健康,一个月后派出船只送回国内。”
    谢菲尔德觉得一个月后战争肯定已经爆发了,尼古拉二世的女儿根本回不去。现在大可以做出一副守法公民的姿态,反正也做不到。
    不得不说,尼古拉二世女儿的出现,马上传遍了欧洲,甚至冲散了欧洲关于战争爆发的担忧,算是给世界大战之前的世界,带来了一抹温情。

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