秀才不出门,便知天下事。
    过去往往这只是对读书人的抬举,但是现在一张报纸,确实可以让人知道天下的事情。
    甚至就是对于身为首辅的张居正来说,他也从《晨报》上知道了许多“新闻”,许多。
    “细微之处可解民生。”
    看着手中的报纸,张居正忍不住称赞道,恰在这时,报纸上的一篇广告映入他的眼帘。
    “水丰牌压水井,可打三丈深井,井费二两!”
    念着报纸上的广告,张居正忍不住惊讶道。
    “三丈深井!若真是如此的话,那天下的老百姓可不有福了。”
    惊诧之余,张居正正想要吩咐吏员照着广告去找这个水井时,却突然想到前阵子从真定府传来的消息。
    “一天成压水井百口……难道,就是这个压水井?”
    如果是一般地方上的消息,并不会这么快就摆到张居正的面前,可是真定府位于是近畿,而且现在真定一带大旱数月,所以他才会这么关注。
    “好像有一份保定巡抚的公文。”
    想到这,张居正就连忙翻了一下,果然有一份今天刚刚送到的公函,是保定巡抚辛自修的公函。
    看着公函上的内容,张居正的神情显得极为严肃,最后又把目光落到《压水井法》一书上,最后喃喃道。
    “这世间还真有这样的奇物?要是如此,那可是真是天下百姓之福了!”
    作为首辅的张居正,自然知道天下百姓饱受水旱之灾,相比于水灾,旱灾更是年年都有,尤其是北方,大旱小旱连续不断,北方百姓可谓是深受其苦,作为首辅的他并没有什么好的对策,顶多也就是让地方官厅开设粥厂罢了。
    想着先前在报纸上看到了那篇广告,张居正又一次拿出报纸来,看着报纸念念有词道。
    “卢沟铁工厂……又是这个卢沟铁工厂!”
    唇角轻扬,张居正自言自语道。
    “这施致远,倒是弄出了不少动静来。”
    口中念念有词的同时,张居正想了一下,喊来了马自强,待他刚一进层,就问道。
    “体乾,你可看了保定巡抚的公函?”
    “回首辅话,还没看过。”
    马自强如实的说道,那公函可没有送到他的案前。不过即便是如此,对于张居正,他也是极为感激的,因为他之所以能入阁,全赖的张居正两次推荐之功,其实早在万历三年的时候,马自强、申时行就与张四维一同被推荐过,去年,在张居正回乡葬父前,内阁中只有吕调阳、张四维二人,张居正疏请增加阁臣。第二次被举荐的他自然对张居正感激涕零。
    当然不会因为这点小事对其心生芥蒂。
    “那你先看看,”
    接过首辅递来的公函,马自强不过只是略微看了一眼,然后脸上就露出惊讶状,接着惊声说道。
    “首辅,要是果真如此的话,那可真是天下百姓之福了,古往今来掘井丈许不出水既是荒井,每每到大旱时,河道断流、水井干涸,这三丈深井即便是大旱之年,也能压出水来,可真是难得的很,我这就得给辛自修去信,请他给我留上一些井头,这等宝物,可不能由北直隶独享,陕西父老也需要很。”
    马自强是陕西人,也是有明一代,第一个入阁的陕西官员,他心里自然念叨着陕西的乡亲,毕竟,陕西也是经常闹旱灾。
    “这倒不急,现在这压水井在京城也有得卖,你要想帮陕西父老,直接买上一些就是了。”
    张居正笑着说道。
    “不过,我叫你过来,是想让你亲自去这个卢沟铁工厂看一下,辛自修确实是可靠之人,可是却不能冒然把这《压水井法》推行天下,所以,我想让你去与那个施奕文谈上一谈,详细了解一下这个压水井。”
    与任何一个政客一样,张居正从《压水井法》里看到了一个机会,一个让他能够笼络天下百姓的机会,百姓可以受益,而他可以从中得到名声。
    “施奕文,可是那位施同知?”
    从首辅那里得到答案后,马自强突然笑了起来,然后看着张居正说道。
    “首辅,说起来,我与施同知倒也有过一面之缘。”
    “哦?你们认识?”
    张居正有些好奇的问道。
    对于施奕文,因为他“贡使”的身份,受火者亚三的教训,他一直都没有去见他,甚至都不准他入朝,现在听说马自强见过他,自然也好奇了起来。
    “首辅可记得,去年我染疾病重一事?”
    马自强看着首辅问道。
    “这如何能不知道,体乾当时的情况可是凶险的很,就连太医也是束手无策。”
    张居正点头说道。
    当时他曾去马自强府上看过他,他的病情确实不乐观。
    “后来不是痊愈了嘛。”
    看着马自强,张居正诧异道。
    “难道说,是他治了你的病?”
    “确实。”
    点点头,马自强说道。
    “当时,我听说他是从外洋过来,抱着死马当成活马医的念头,去石台庄寻了他,不曾想,他几剂外洋药下来,我的病情缓和了,很快就痊愈了。”
    马自强并没有说,他之所知道施奕文会治病,是因为吕调阳的侄子提及,他叔叔的旧疾在南返途中机组巧合被施奕文医治。当时病急乱投医的他,连想都没想就直接上门拜访了。因为吕调阳与首辅之间的旧隙,他自然不方便。
    “这么说,你们之间认识?”
    “倒也谈不上认识。”
    马自强看着首辅如实说道。
    “上次,我去他那时,并没有告诉他我的身份,所以,于他来说,我也就是个无名老头罢了。”
    听马自强这么说,张居正点了点头,然后笑道。
    “这样也正好,这次你光明正大的过去,然后向他询问这《压水井法》尤其是压水井如何铸造、功效,人家既然救了你,那么这个人情,你必定要还的,你告诉他,若是这压水井当真有效,就许他将压水井行销天下,免征关卡税金,如此也好让天下百姓受益。”

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