看样子提姆·雷蒙德还没有搞清楚状况,不知道现在运河项目有多么抢手。
    当然,也许是因为提姆·雷蒙德一向如此,毕竟提姆·雷蒙德的身份是投资人,这样的人走到哪里都会受到欢迎,受人追捧,所以骄傲是正常的。
    不过这李牧这里,很明显提姆·雷蒙德这一套就不好使,李牧可不是没见过钱的乡巴佬,想用钱把李牧“砸死”几乎不可能。
    “提姆先生,向社会公开募集资金是整个运河管理会的集体决定,股票的价格同样也是,个人并没有更改的权利,我个人非常感谢你和你的家族愿意参与到运河项目中来,希望你们能得偿所愿,得到自己想要得到的东西。”李牧随口打哈哈,根本就不谈价格。
    价格也确实没有谈判的余地,虽然现在的运河管理委员会只是个空壳子,账面上没有一分钱,正等着米下锅,连租借克林顿城堡的场地费用都还没有支付,但因为李牧他们已经瓜分了20%的股份,有一个巨大的窟窿需要填补,所以这个价格绝对不会变。
    “如果你是这么的坚持,那么我想,接下来你们还会有大麻烦,考虑一下吧,经济危机刚刚过去,能一下子拿出5000万美元的家族并不多。”提姆·雷蒙德也很有底气,吃定了运河管理委员会最后会让步。
    看样子要么是李牧,要么是提姆·雷蒙德,他们中肯定有一个人错误的估计了形势。
    说实话,这个人不大可能是李牧,李牧门口现在还有好几位访客正在排队,其他委员会委员的繁忙程度想必也和李牧差不多,所以李牧并不担心这笔生意谈不成。
    “牵扯到上千万美元的资金,我想,里姆先生你最好还是考虑一下。”。提姆·雷蒙德大概没想到李牧会如此硬气,所以现在有点不知所措。
    “提姆先生,你也再考虑一下吧,巴拿马运河的股份还是非常抢手的,现在的价格是一百美元一股,但说不定到明天价格就会变成150美元或者是200美元一股,所以当机会降临的时候,请务必牢牢抓住它,否则我敢保证,你一定会后悔的。”李牧同样在放狠话,这时候就看谁的耐心比较足。
    运河管理委员会这一次拿出10%的股份,一共是500万股,每股的面值是一百美元,运河管理委员会希望能够筹到5亿美元的资金。
    不出意外,和蒂姆·雷蒙德的第一次会面没有任何成果。
    李牧对这个结果早有准备,涉及到几千万美元资金,不可能一两次简单的见面就达成协议,那也太儿戏了。
    这一天,李牧一共和11个人进行了简短的会面,这些人基本上都是为了巴马运河而来,他们的全部资金加起来超过3亿美元,如果能把这些钱吸进来,那么巴拿马运河现在就能开工。
    晚上下班的时候,李牧进行了简单的汇总,考虑到其他七位委员的情况,李牧知道这一次赢定了,说不定还会有意外惊喜。
    “你一定想不到,提姆·雷蒙德代表的是霍亨索伦家族,怪不得他们如此有钱。”稍晚些时候,严顺向李牧汇报调查结果。
    李牧从来不打无准备之仗,面对对手,最起码首先得知道对手是谁。
    5000万美元不是一个小数字,难道能够拿出这笔钱的家族绝对不可能是一个籍籍无名的小贵族,早上提姆·雷蒙德离开后,李牧就安排严顺调查蒂姆·雷蒙德的背景,看样子严顺的效率还不错。
    “提姆·雷蒙德离开克林顿城堡之后就去了电报局,向德国一连发了六封电报,虽然电文经过加密现在还无法破译,但我们还是可以确定,提姆·雷蒙德代表的就是霍亨索伦家族。”严顺使用的方法比较笨,但却非常有效。
    德国刚刚打赢了普法战争,从法国得到一大笔战争赔偿,李牧记得,他还为此购买了一笔法国国债,难怪德国人这么有钱,要是普法战争之前的德国人,估计还真不一定拿的出来。
    说到电报加密,其实真不是多麻烦的一件事,骏马集团现在和东海岸的骏马分公司联系,使用的也是加密电报。
    李牧选择加密的方式很简单,最早的时候,李牧选择的密码本是最普通的《千字文》,这样只需要发送数字,就能完成信息加密,一般人还真看不懂。
    提姆·雷蒙德和德国的联系虽然也使用了加密电报,但估计加密方式也没有多复杂,所以李牧准备从骏马电信公司调几位工程师出来,试试看能不能破译提姆·雷蒙德的密码。
    如果能破译,那么这或许是人类有史以来的第一次密码大战。
    “不过有个问题我不明白,如果霍亨索伦家族要和我们联系,那么通过克虏伯家族岂不是更方便吗?”严顺还不大理解这里面的弯弯绕绕,但是可以勇敢提出问题,这就是个不小的进步。
    李牧现在正逐渐有意识的给严顺加担子,希望严顺能更进一步,走上更高的领导职位,而不是一直跟在李牧身边当秘书。
    骏马集团和克虏伯之间的关系非常亲密,他们不仅在欧洲合资开设兵工厂,同时正在共同研究威力增大射程更远的火炮。
    “霍亨索伦是霍亨索伦,克虏伯是克虏伯,虽然咱们和克虏伯的关系很好,但是霍亨索伦家族也不大可能通过克虏伯和咱们取得联系,这里面有一个君君臣臣的问题,主次关系一定不能搞混。”李牧并不知道霍亨索伦家族的人是怎么想的,想来抹不开面子只是原因之一,或许还有其他原因,但这并不在李牧的关注范围内。
    “通知老雷尽快上路,我们要赶在其他人前面,先把最肥的肥肉捞进自己碗里。”李牧的心思已经飘到巴拿马,如果可能,李牧甚至想亲自率人去巴拿马,去那儿实地看一看,这样会有更直观的印象。
    老雷是骏马建筑公司的总工程师,来自清帝国的样式雷传人,,在李牧这里,老雷才找到合适的平台,真正发挥自己的才能。
    已经开工了的威廉斯堡大桥,就是出自老雷之手。
    “好的,雷总正在等图纸,只要图纸一到,雷总就能马上出发。”严顺知道李牧的心情有多迫切。
    开工巴拿马运河,对骏马集团来说还有一个隐藏的好处,就是李牧可以肆无忌惮的加大从清帝国移民的力度。
    现在美国所有的大亨都有一个共识,华工的工作效率比其他种族的工人都要高得多,即使是白人也一样,所以从清帝国移民,对于李牧来说,不仅有现实意义上的好处,还有经济利益上的好处。
    金骏马建筑公司是整个骏马集团内工人最多的公司,现在大约拥有12000名工人,通过修筑巴拿马运河,李牧可以轻松将总人数增加到5万以上,而且还不会引起任何猜忌。
    5万人听起来多,但实际上,对于巴拿马运河来说,这点人远远不够,根据运河委员会的推算,再增加十倍还差不多。
    即使是等将来运河工程结束,其实李牧也很有必要保留一支如此规模的建筑队伍,即使到时候纽约市无法容纳如此之多的建筑工人,你们也可以把更多的建筑工人分散到其他城市去。
    参众两院决定启动巴拿马运河计划并不是空口无凭,实际上关于运河的规模走向早就已经形成图纸,现在管委会这边正加紧复制图纸,只要图纸复制完毕,李牧这边就可以开工。
    刚刚把运河位于地形复杂的巴拿马地峡,全长大约65公里。
    这么长的距离,肯定有些地段施工简单,有些地段施工困难,费用和工期之间的微妙平衡大有文章可做。
    李牧现在要抢的就是那些施工简单,但却费用昂贵的地段,即使是费用不昂贵,李牧也能想办法把成本堆上去,反正最后买单的是欧洲财团,李牧并不需要为此担心。
    计划是好的,但现实情况却不尽如人意,第二天,李牧的办公室突然变得门庭冷落,整整一天都没有来自欧洲的客人拜访。
    这让李牧感觉大大不妙。
    晚上,运河管理委员会召开紧急会议。
    “就在昨天晚上,在巴黎成立了一家叫做洋际运河公司的公司,这家公司的主席大家都不陌生,那就是大名鼎鼎的费尔南德·雷赛部,这个人我就不介绍了,我希望大家能够充分认识到这件事的严重性。”委员会主席j·p·摩根表情很难看,从走进会议室开始,就一根又一根的抽着雪茄,搞的整个会议室里乌烟瘴气。
    费尔南德·雷赛布是一位很有名的法国外交官,这是一个有资格在人类历史上留下名字的人,就是他规划组织开凿了苏伊士运河。
    苏伊士运河已经于七年前,也就是1869年完工,正因如此,欧洲人才有精力把目光从埃及转移到巴拿马。
    也这是在苏伊士运河上尝到了甜头,所以欧洲资金才这么的迫不及待,说起来,李牧他们还要感谢费尔南德·雷赛布。
    当然了,现在的李牧他们肯定不会感谢费尔南德·雷赛布,而是会恨之入骨,美国参众两院刚刚决定了启动巴拿马计划,费尔南德·雷赛布就搞出来了这个什么劳什子洋际运河公司,这是明目张胆的砸场子抢饭碗,真是是可忍,孰不可忍。
    “法国人前段时间为了还债差点当掉内裤,他们有钱修运河吗?”威廉·范德比尔特问了个蠢不可及的问题。
    “国家没钱,不代表个人没钱…”j·p·摩根闷哼一声,还是简单的解释了一句。
    这话说的没错,就像现在的美国,美国政府确实是没钱,但是这不代表美国也没钱,否则美国政府也没底气启动巴拿马运河计划。
    “巴拿马政府是什么意思?”李牧也被这个意外的消息冲昏了头脑,同样问出一个蠢问题。
    巴拿马运河虽然位于巴拿马地峡,但是却不在巴拿马政府的管辖下,而是被哥伦比亚政府管辖…
    不对,现在的哥伦比亚政府也不叫哥伦比亚政府,而是叫新格拉纳达政府。
    是不是有点乱,没错,南美人就是这么任性。
    新格拉纳达政府的任性还不仅仅是体现在随意更改国家名称上,在巴拿马运河这件事上,新格拉纳达政府同样任性的可以。
    关于巴拿马运河可谓是一波三折,最初先是法国人找到当时的哥伦比亚政府,提出希望能修建巴拿马运河,但是被哥伦比亚政府拒绝,后来英国人和美国人先后找到哥伦比亚政府提出同样的要求,哥伦比亚政府权衡再三之后,决定将运河修筑权交给美国,为此,美国分别和哥伦比亚政府以及英国政府签订了协议。
    值得一提的是,1848年签订的这份协议的有效期是20年,协议刚签订不久,美国爆发南北战争,开凿巴拿马运河一事就此搁浅。
    这一搁就是20多年,今年美国政府终于将开凿巴拿马运河一事提上日程,之前签订的合约有效期已到,看样子,新格拉纳达政府好像是又有了别的想法。
    “哼哼,巴拿马运河只能由我们来开凿,其他任何人都休想插手,谁敢伸手,我就让他头破血流。”洛克菲勒霸气侧漏,这才是此时美国大亨的真面目。
    为了巴拿马运河,美国人确实已经付出了不小的代价,南北战争当初打得如火如荼,美国人还在巴拿马地峡修建了一条铁路,就是为了开凿巴拿马运河做准备工作。
    现在如果把开凿运河的权利交给法国人,那美国人所有的准备就全都付诸东流,这是任何人都无法接受的。
    “我们现在还不清楚新格拉纳达政府的态度,所以我认为我们有必要确定一下。”在这方面,李牧的心黑起来同样是当仁不让,如果新格拉纳达政府不配合,那么李牧不介意让新格拉纳达政府重新变成哥伦比亚政府。

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