实际上,老王爵一直对那杰诺姆瞧不上眼,内心对这个贪婪好色的家伙,极其鄙视。
    不过为了路西斯家族的利益,一旦杰诺姆真登上了皇位,这两家联姻,老王爵还是会答应的。
    所以在听说杰诺姆挂掉后,最高兴的人倒是爱尔莎,她不必嫁给一个令自己感到恶心的老男人了。
    而当周鸣出现在她的面前,家族又给她找了一个联姻对象时,爱尔莎的心里,还是有些抗拒,但已经比之前好多了……眼前这个比她还小两岁的小正太,外貌上,爱尔莎看的还是挺顺眼。
    却没想到,眼前这小子年纪是小,嘴巴却厉害的不得了,一番甜蜜话语,把她哄的心脏扑通乱跳,让家族安排的这场联姻,她的心态,从略微抗拒,变成了默许顺从。
    那么周鸣呢?
    他心里的想法是什么?
    其实他不想答应什么联姻,不想再跟任何女人发生纠缠,他本来打算,用一些利益作为交换,换取路西斯家族的支持。
    只是,老狐狸不愧是老狐狸啊,一下就把周鸣吃的死死的,让他立刻明白,他先前的那些计划,并非自己认为的那么天衣无缝。
    面对老狐狸主动套过来的“联姻”绳索,他只能把脑袋伸过去。
    当然,这并不意味着,周鸣就这样认命了。
    他现在还小,还有几年挣扎的时间,或许,他能避免被套牢的命运。
    如此,争取到路西斯家族的支持之后。
    朝堂之上,周鸣说话的份量,终于大了不少,一些重大议题上,他也能发表他的见解,提出自己的看法,甚至给出一些令人眼睛一亮的建议,让大臣们交口称赞。
    那么接下来呢?
    周鸣他有什么打算?
    他首先调查了解了一番,他手上的这个帝国,面临着什么样的挑战和问题。
    经过一番摸底之后,周鸣总结出了三大问题:
    一个,财政紧张,国库空虚,已经连续三十年入不敷出,现在国库内剩余的资金,只够维持帝国正常运转三年,三年之后,必定会出现大量难以弥补的亏空,将陷入拆东补西的窘迫状况。
    二个,民间土地兼并加剧,贵族与平民阶层分化加剧,穷者愈穷、富者愈富,自耕农、自由民数量大规模减少,阶层的固化,让这个建立时间近300年的庞大帝国,呈现出一片暮气。
    三个,贵族奢靡之风盛行,大肆铺张浪费,底层却存在大量乞讨之人,每到冬天,冻死饿死者更是无数,某些地方,甚至出现反抗贵族、揭竿而起的苗头,让人感觉这个帝国药丸。
    不过系统经过分析后,推测这个帝国,至少还有500年以上的国运,短时间亡不了。
    “为什么这么说,系统?”周鸣问。
    “一个,这个帝国在一座完整的浮岛上,没有外来入侵的隐患,且是统一状态,能够调动大量的资源,用于压制叛乱,又由于帝国内存在大量的封建领主,对于压制叛乱十分积极,所以叛乱难以成功。”
    “封建领主?系统我得感谢你提示我这点,有这些封建领主在,我这个皇帝,当的更加揪心了。”周鸣没好气道。
    “另外,这个帝国中的高端力量,基本掌握在贵族阶层手中,有了这些高端力量进行镇压,那些底层反抗势力,基本掀不起什么浪花。”系统说道。
    “高端力量?”
    周鸣摇了摇头:“这倒也是,在高能位面中,底层民众的反抗,确实是大象面前的蚂蚁,被割韭菜一般带走。”
    但这也就意味着,周鸣不需要解决上述问题,可以高枕无忧了么?
    当然不是。
    选择忽视不是他的风格。
    三个问题中,他至少要想出办法,解决其中一个问题。
    周鸣的重点,自然主要放在了解决“财政紧张”问题之上。
    就这个议题,他专门开了几次朝会,商量解决办法。
    “加税,只能向农民加税,把一亩地的税,从10%增加到11%,这样国库每年就能增加500万金塔盾,基本弥补亏空了。”
    “不错,加一点点税就行了,农民们增加不了多大负担。”
    “10%的税确实不高,听说在很多贵族的领地上,农夫要把一半的收成上交,相比之下,王领区加点税,确实不算什么?”
    殿中,大部分的贵族都倾向于给王领区内的农夫们,加一点点税。
    这里要说明一下,所谓的王领区,指的是归属于皇帝所统辖的地区,设立了州郡县,派遣流官进行管理,有点像古代的Z国社会。
    奥鲁尼亚帝国中,王邻区的面积大约占三分之一,人口15亿,占总人口的一半左右,其中有大量的自耕农与自由民。
    另外的三分之二,则属于分封给各贵族领主的领地,称之为“领主区”。
    现在见周鸣打算解决财政紧张的问题,先发言的贵族们,主张把解决问题的关键,放在了给“王领区”内的农民加税上面。
    这当然引起了“保王派”的不满与反对。
    “为什么又是给王领区内的农民加税,而不是让领主们增加给皇室的进贡?”
    “对啊,凭什么把压力,全部转加到我们的农夫头上?你们这些领主们,不需要承担一点么?”
    “要知道王领区只占帝国的三分之一,却养活了帝国一半的人口,贵族们的土地多了一倍,还要给我们的农民加税?”
    “不行,我们不同意。”
    朝议之上,保王派与贵族派们,激烈争吵了起来,甚至差点动起了手。
    在钱的问题上,谁都不愿意割肉放血,那一派都无法退让半步。
    周鸣脑袋大了一圈的同时,也登时明白,帝国内的主要内部矛盾,就是“保王派”与“贵族派”之间的矛盾。
    且在利益问题上,那一派都不好招惹,那一派都难以妥协,双方很难达成共识。
    那么该怎么办呢?
    怎么解决财政紧张问题呢?
    给农民加税周鸣是不可能同意的,说是加1%,但到了底层胥吏们那里,恐怕会加3%、5%乃至更高,直接要农民们的老命。
    那么加商税呢?从商人们那儿收点税行不行?
    这个想法周鸣也产生过,但很快打消了,所谓官商一体,商人们的后台都是贵族,敢对商人伸手,不就是找贵族们的麻烦么,贵族们不挑事才怪。
    所以开源不成,那就选择节流,少花点钱,采取无为而治。
    怎么无为而治?
    一个,减少庆典活动的数量。
    周鸣知道,作为帝国首善之都,为了庆祝各种各样的节日,帝都每年要举办十多次以上的大型庆典活动,每次庆典活动,都要花费四五十万的金塔盾,一年开支近500万。
    想到开销如此巨大,周鸣直接砍半,剩下的庆典活动要求节俭办理,如此,一年可节约200万左右的金塔盾支出。
    二个,减少皇宫中的仆人数量。
    由于皇宫中的女仆、杂役、太监、管家以及妃嫔数量超过万人,伺候的对象却只有周鸣一个,这实在太过奢侈浪费,周鸣也是直接砍半,遣散了5000多人,虽然耗费了一笔不小的遣散费,但皇宫每年节省的开支,也在200万金塔盾左右。
    三个,进行裁军。
    大量裁减归属于皇室序列里的军队。
    将总数300万人的皇室军团,裁减至150万人……这遭遇到了巨大的阻力,也耗费了周鸣大量的精力,但做通军方所有将领的思想工作,克服重重阻力之后,裁军工作,顺利推行。
    当然,人数虽然砍掉了一半,但是每年1000万金塔盾的军费支出,周鸣一个字都没减少,甚至承诺将来会有所增加,把经过裁汰后留下来的150万精兵,打造成装备更好、机动性更强、战斗力更高的精锐……总体战斗力,基本保持不变。
    但是经过裁汰之后,人数减少了一半,代表着后勤保障减轻了一半,粮食物资的消耗减少了一半,每年节约的维持费开支,依然在100万金塔盾以上。
    甚至在看到皇室军团,经过裁减之后,国库负担明显减小,战斗力却直线飙升之后,老王爵福雷德·路西斯,居然也动了裁军的心思,但由于各种困难,难以克服,最后以失败告终。
    如此,经过三个“减半”之后,财政紧张问题大大缓解,入不敷出的缺口被成功堵上,周鸣稍微松了一口气。

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