宗顺帝回到帐中,让常侍替他把右腿的靴子拔了下来,又脱开足衣。
    一看,是一条死了的虫子。
    他放下了心。
    不是蛇,就没什么可怕的。
    常侍用帕子将那虫子的尸体捏住,凑到烛下端详起来。
    半寸长的虫子,通体棕黄,带着赤色条纹和白色斑点。浑身长满绒刺。常侍用手碰了碰那绒刺,竟还十分扎手。
    “圣人,这虫子奴从未见过。”
    宗顺帝看看腿上,一道又长又红的肿纹,显然是这虫子的绒刺所致。
    常侍连忙要去叫太医,却被宗顺帝拦住:“不要声张,你去叫陆铮来。”
    陆铮被召来,一看虫子心头顿时明白过来,这是燕王的后手。
    “如何?”宗顺帝问道,“可看出什么端倪?”
    “看样子,像是松树林中的松蚕。”
    “像?”为何还不肯定。
    “样子像,花色又不像。”陆铮挠挠头,一副懵懂的模样。又放下帕子,去看宗顺帝腿上的伤。
    不过片刻功夫,肿得更厉害了。
    常侍焦急地道:“圣人,奴这就去请太医来。”
    “慢着!”
    松蚕,宗顺帝在书上读到过,毒性极弱。但他天性多疑,目光落在那条虫子的尸体上,沉思片刻,才对陆铮道:
    “你找个心腹,带着去找何景槐。切莫让人看见。”
    “是。”
    陆铮退了出来,寻了个无人之处,将东西递给了松间。又嘱咐了两句。
    松间打开一看,这东西别说公子,任何一个舲卫都能说得出来历。
    这是松蚕。
    松蚕,终日以啃噬新鲜松针为生。
    这虫子叫赤环松蚕,虽也叫松蚕,却并不产于京中,而是活跃于南方。
    更重要的是,这是松蚕中唯一对人有毒的一种,是慢毒。
    即便圣人去过松树林,却也不应该有赤环松蚕出现在此处。
    唯一的解释只有一个——有人将此虫带进来,随身喂养着,方才趁乱放进了圣人的靴子里。
    公子不愿意出头查此案,是不想再将圣人和燕王的战火引到自己身上。
    两虎相争,自保为上。
    营寨里忙忙碌碌,直至天黑,陆铮终于得空,想要摸黑找到崔礼礼说说话,却四处不见她的踪影。
    拾叶倒是一直守在崔礼礼的帐子外。刺啦刺啦地磨着剑,脸上始终挂着那副谁都欠他五千两的死表情。
    崔礼礼是被左丘宴请了过去。
    左丘宴吃了陆铮给地药,很快就恢复了精力。一醒来第一件事,就是把崔礼礼悄悄地叫过来。
    “十殿下可好些了?”崔礼礼屈膝行礼。
    左丘宴挥挥未受伤的左手,让身边的侍从婢女都退下去。
    挣扎了一番,摊开手勾勾手指:“崔姑娘,你把东西还回来吧。”
    崔礼礼一愣:“什么东西?”
    左丘宴觉得她这样装蒜很没意思。做都做了,怎么还不认?
    好吧,再点明一些:“就是昨晚.我给你的东西。”
    崔礼礼更是一头雾水,昨晚她跟陆铮偷偷在一起腻歪着,帐子不避音,他俩昨晚都很克制,一点动静都没弄出来。
    “不知殿下说的,究竟是何物?”
    左丘宴咬咬牙,瞪向崔礼礼:“那日我去九春楼相看,是我不对。”
    “昨晚我也是中了药,才会神识不清。”
    “可崔姑娘你应该没有喝多,怎会跟我”
    “你可想过陆铮怎么办?”
    他噼里啪啦说了一长串,越说,心越急。 陆铮创造了一个舍身救父的功劳,又替自己吸出蛇毒,如此深重的兄弟之恩,偏偏还要背负上夺妻之罪。
    他早就说过,崔礼礼是个洪水猛兽,当真不假!
    思及此,左丘宴看惯风月的脸上,有些恼怒的涨红。
    “哎呀!你把我给你的珊瑚串还回来!”他懊恼地拍拍床,又牵扯了伤口,长长地嘶了一声,“事已至此,我定然会亲自去跟陆铮赔罪。”
    陆铮是个平日好说话,生气要杀人放火的性子。
    这么大的事,他决不能抵赖。
    先把信物要回来,在去找陆铮负荆请罪。
    要杀要剐,悉听尊便。
    崔礼礼似乎明白过来,站在帐中微微一笑:“殿下,昨夜我不曾见过你。兴许你送给了别人。”
    左丘宴摇摇头,十分笃定地道:“除了你,还有谁能跟我在——”
    说到一半,见崔礼礼听得十分认真,杏眼里闪烁着强烈的好奇之光,他顿时住了口。
    莫非当真不是她?
    “殿下不妨说清楚在何处,我也好确定去过没有。”崔礼礼愈发好奇了。看这样子,昨晚作战之处,绝非寻常之地。
    “当真不是你?”左丘宴挑起眉毛看她。
    崔礼礼抿唇笑道:“可要我替你寻找昨夜那位女子?”
    左丘宴彻底松了一口气:“不是你就好”
    “珊瑚珠串呀”崔礼礼逮着小辫子不肯撒手。
    左丘宴皱皱眉,佯装虚弱地靠在床头:“你快去寻你家陆铮去。别来烦本王。本王重伤在身,若被你气出个好歹,父皇怪罪下来,陆铮也救不了你。”
    一夜无话,第二日一大早,颜贵妃就醒了。
    小菱伺候在侧,端来一大碗热腾腾的汤药:“娘娘,喝药了。”
    颜贵妃皱着眉将那苦药喝得一干二净,才问道:“如何了?”
    小菱道:“燕王也被毒蛇咬了,但救治及时,并无大碍。”
    颜贵妃松了一口气,一回想起那么多毒蛇,就觉得毛骨悚然。
    “救驾之事,圣人可提了?”她记得昨日有个白马红衣的少女,将受惊的马儿控制下来。
    原来那就是崔家娘子。
    沈延一心想娶的人,扈如心一心想杀的人。
    确实有几分红颜祸水的姿色。
    圣人喜女色,难保不对这样的女子动心思。
    小菱摇摇头:“昨晚圣人睡得早,不曾传奴婢陪侍。”
    正说着,常侍就来了:“圣人命奴来问候一声,娘娘可大安了?”
    颜贵妃点点头:“谢圣人关怀,臣妾已好多了。”
    常侍又转头对小菱道:“小菱姑娘,圣人请。”
    小菱含羞带怯地应了一声:“常侍大人稍等片刻,容奴婢换身衣裳。”
    她回了自己帐子,脱了脏噗噗的衣裳,擦拭干净身子,又套上那穿着珍珠的红绳,仔细扑了香粉在各处,又穿上桃红的肚兜儿,披上一件松松垮垮的衫儿。
    这才跟着常侍进了宗顺帝的帐子。
    宗顺帝见她来了,示意常侍退下。
    小菱颠着沉甸甸的胸脯,乖巧地贴在宗顺帝脚边。
    宗顺帝知她衣裳底下藏的是那承欢之躯,倒也不推辞,一手拉开衣裳把玩起来。
    小菱努力侍奉,目光却落在宗顺帝红肿的腿上,假作惊慌地问:“圣人的腿——”
    “虫咬而已。”宗顺帝将她的头按在伤处,“听闻唾液有奇效,小菱替朕治一下伤吧。”
    小菱害怕地退缩了。
    那可是赤环松蚕的毒液所致,要是舔了,多半自己也会中毒。这毒是慢毒,一下子是看不出来的。等发现时,便已侵蚀五脏。
    看出她的怯懦,宗顺帝也不强迫她,只拉着她齐齐倒下。
    疾风骤雨之后,她窝在圣人怀中,身上除了那一串珍珠,不着寸缕。
    宗顺帝眼中褪去情欲,将那红绳一扯,戾气再也藏不住:“你可知罪?”

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