第292章 虎罪箱
    常风在刘健、谢迁两座府邸共安插了八名内应。这八人皆是刘、谢的仆人、侍女。
    连焦芳那种文官集团核心成员都不知六箱八虎罪证存放于何处,这八名仆人就更不用说了,自然不知。
    常风有些犯难。要找任何东西,至少要先有个方向。可现在方向全无。
    常府。
    钱宁、王妙心、石文义、张采、巴沙齐聚一堂。
    这五人是常风一手带出来的,皆是心腹。常风与他们商议寻找“虎罪箱”之事。
    巴沙道:“当初帅爷在闽商会馆寻找双木会的账目,先放火,再‘救火’。以救火之名将闽商会馆清空。随后用了抄家的诸般手段,找出了账目。”
    “我看不如故计重施?趁刘、谢在内阁值房当值时,在他们府邸放一把火”
    常风摆手:“不成!首辅、阁老府不是地方商人的会馆。文官们五年前就已掌控了五城兵马司。刘、谢府邸皆由兵马司兵丁守卫。就算失火,救火也轮不着咱们锦衣卫。且这两家的人,也根本不会听咱们的乖乖离开。”
    钱宁道:“不如用老法子,绑票。绑了刘、谢的子女。强逼他们交出虎罪箱。”
    常风连连摇头:“不成。那就打草惊蛇了。”
    常风没跟下属们把话说透。文官集团打算在十日后除掉八虎。同样的,正德帝、八虎也打算在十日后清洗文官。
    钱宁道:“常爷觉得绑票手段肮脏?”
    常风叹了声:“唉。在锦衣卫办差二十年,更脏的手段我都用过。脏到你们想象不到。”
    “我不让你们绑票,不是嫌手段脏。有些事,我不能告知你们。总之绑票不可行。”
    “而且我了解那些心狠手辣的文官。为了除掉政敌、独霸朝堂、追求至高权力。他们甚至可以舍弃自己的子女。”
    钱宁恶狠狠的说:“依我看,不如一不做二不休。将刘健、谢迁暗杀来的干净。”
    “只要他们死了,文官便群龙无首。虎罪箱就算交到皇上手上又能如何?需知,皇上也想除掉刘、谢啊!”
    常风道:“伱错了。皇上要除刘、谢,但绝不会杀刘、谢。天地君亲师。杀师之名,皇上是不想也不能背的。”
    “退一步讲,皇上真杀了刘、谢,也一定会找替罪羊。你觉得皇上会让谁当替罪羊?”
    一旁的巴沙脱口而出:“锦衣卫。”
    常风微微点头:“太祖爷杀胡惟庸,让咱们锦衣卫的祖师爷、缇帅毛骧当了替罪羊;太祖爷杀蓝玉,让第二任缇帅蒋瓛当了替罪羊;太宗爷杀解缙,让永乐朝缇帅纪纲当了替罪羊。”
    “毛骧、蒋瓛、纪纲替太祖、太宗杀了人。最终却落得个背黑锅身死人手的下场。我可不想变成他们。”
    常风所言让钱宁心里酸溜溜的。
    常风话里话外,把自己当成了缇帅。但在名义上,指挥使钱宁才是缇帅啊!
    石文义插话:“放火不成,杀人不成,绑票也不成.那就无计可施了。”
    常风听到这话,哑然失笑:“文官们都说咱们锦衣卫是一群屠夫。想想他们说的也有道理。咱们要办什么事,首先想到的手段就是杀人、放火、绑票。”
    张采道:“这事还是要跟刘公公从长计议。刘、谢暗藏虎罪箱的事,毕竟是刘公公探查到的。”
    常风想起刘瑾说过,他在刘、谢身边安插了两个内应。这两个内应的身份,刘瑾没有明言。
    想到此,常风道:“这样吧,我下晌去找刘公公再商谈一番。你们先回卫里吧。”
    众人散去。刘笑嫣走了进来。
    刘笑嫣道:“你把那五个家伙找来,别是在商议杀人的事吧?”
    常风答:“没,在商量找一样至关紧要的东西的事。”
    刘笑嫣叮嘱常风:“前几日张道士来了一趟府上。他说咱们府上血腥气太重,不利于萍儿养胎。建议萍儿回娘家住。”
    “你这半辈子杀人太多,府里可不是一股子血腥气嘛。”
    弘治朝周太后的宠臣、锦衣卫仵作千户张道士已辞官多年,今年已经六十岁了。他如今住在城外清水观,每次进城都来常府走动。
    常风想跟夫人开个玩笑,刚要说“你不也杀过人?”话到嘴边又咽了下去。
    常风道:“那就让萍儿回娘家吧。李东阳自小就是神童。因才名在四岁、六岁、八岁时被景帝召见过三次。八岁进顺天府学,十六岁中举人、十七岁提名金榜二甲第一饱学鸿儒的府邸是有祥瑞之气的,一定利于养胎。”
    英宗复位后,曾废景泰皇帝号,改其为“郕王”谥号“戾”,不得入帝陵。成化年间,成化帝为叔叔翻案,定谥号“恭仁康定景皇帝”。故常风称其为“景帝”。
    刘笑嫣笑道:“但愿咱们孙子出生后随他外祖父,别随你。”
    常风端起茶碗喝了一口:“是啊。千万别随我。马老部堂离京前,在皇上面前评价我‘狡猾、心狠手辣、一身血腥气、宛若屠夫。良心有,但不多’。”
    刘笑嫣道:“知子莫如父,知夫莫如妻。还别说,马老部堂对你的评价颇为中肯。”
    常风放下茶碗,突然一脸严肃的说:“其实,李东阳比我更狡猾。在必要的时候,他会比我更加心狠手辣!”
    当日下晌,常风来到了刘瑾的外宅。
    刘瑾此刻在宫里当差。三个月前,正德帝命他监工,在西苑太液池旁兴建了豹房。最近他一直在豹房内伺候正德帝。
    豹房,外人看是正德帝安于淫乐的场所。
    八虎为正德帝精选了整整三百名美女,在豹房供正德帝召兴。
    豹房之中除了美女就是禽兽。里面养了老虎、狮子、豹子、少见的禽鸟。因正德帝最喜欢看豹子为争食肉块打架而得名“豹房”。
    像对待买卖街的态度一样。文官们虽上奏疏反对设置豹房,却点到即止,并未搞什么跪谏。
    少年天子沉迷于玩女人、玩动物,疏于政事,有利于文官巩固权力。
    常风知道豹房的真正用途。
    江彬将他效力边军时的袍泽悍将们引荐给正德帝。正德帝召他们回京后,让他们以驯豹的“豹奴”身份住在了西苑豹房。
    每日正德帝都与他们研习武艺、探讨兵略。
    这既是少年天子向百战悍将们学习统兵打仗,也是少年天子在考察他们的本事。
    在必要的时候,这群“豹奴”会正式从边军将领调任为京营将领,帮助正德帝牢牢控制军权。
    当然,三百多名美女呢正德帝正是血气方刚的年纪,他又不像先皇一般专情。他在豹房除了做抓军权的正事,也做睡美女的正事。
    对于皇帝来说,睡美女当然是正事——为朱明皇族开枝散叶嘛。
    常风见刘瑾不在外宅中,就让一个小宦前往宫中叫他回来。
    一个时辰后刘瑾才回到了外宅。
    刘瑾笑道:“小叔叔,你猜我刚才忙什么了?”
    常风道:“我哪能猜到。”
    刘瑾坐到椅子上:“我去看着亚三净身。”
    常风惊讶:“净身?”
    刘瑾道:“亚三这厮真是狗胆包天。竟然跟豹房的一个姑娘有私。那姑娘虽还未服侍过皇上,亦无嫔妃名分。可那毕竟是贡给皇上的女人。”
    “皇上觉得亚三会说西洋话,极为难得,不舍得杀他。干脆让我找宫里小刀张阉了他。”
    “如今亚三是正儿八经司礼监下的八等火者呢。”
    常风道:“没办法,色字头上一把刀。随皇上住在豹房那个丛,亚三管不住自己的裤带也是人之常情。切了也好,切了之后人生就少了一桩大烦恼。”
    刘瑾问:“小叔叔,你着急忙慌让我回来,到底有什么事?”
    常风答:“查找那六个木箱的事,我毫无头绪。思来想去,你得告诉我你在刘、谢身边埋下的暗桩是谁。我也好想法子,由暗桩下手查找木箱的下落。”
    刘瑾凝视着常风,思忖良久。
    常风道:“咱们是一家人,你连我都瞒着?”
    刘瑾一言不发。
    常风道:“连暗桩是谁我都不晓得,我还如何帮你们八位公公?”
    刘瑾咬了咬牙,似乎下定了决心,告诉了常风两个名字:“吏部左侍郎,焦芳。吏部文选司郎中,张彩。”
    常风听到这两个名字目瞪口呆:“焦芳?那是文官集团的铁杆骨干,刘、谢引为心腹的人啊!一向与公公们势不两立.好家伙,他藏得够深的。”
    “张彩?那是我十几年的文友至交啊!上个月他还来我府上,给我讲授制艺之道,帮我备考两年后的会试呢!他暗中投靠了你,我竟丝毫不知晓?”
    刘瑾笑道:“你不是经常把一句话挂在嘴边嘛?君不密则失臣,臣不密则失身,几事不密则成害。”
    刘瑾肚子里的墨水不多,像常风的良心一样,不多但够用。
    常风问:“他们投靠你多久了?”
    刘瑾的回答让常风倒吸一口凉气:“五六年了。”
    常风叹了声:“五六年了,我竟未察觉。以后我再也不敢吹锦衣卫天上的事知道一半儿,地上的事全知道了。”
    刘瑾道:“这不怨小叔叔耳目不灵通。每个人的身上总要有几桩外人不知的大秘密。这两个暗桩就是我身上最大的秘密。”
    常风心里其实没有怨刘瑾瞒着他。他是官场的老油炸桧了,自然知道暗桩身份要严格保密的道理。份量越大的暗桩,幕后之人越要保密。
    常风道:“今日把他们叫来。咱们商议下寻找‘虎罪箱’的事,如何?”
    说到此,常风自知失言。连忙道:“哦,我是说那六个大木箱。”
    刘瑾笑道:“小叔叔放心,我不忌讳这个。‘虎罪箱’?这名字倒也贴切。”
    “他们两个下晌是绝对来不了的。我发出约定好的暗号后,他们子夜时分才会来我的外宅。”
    常风道:“那成。那就子夜时分再让他们来。”
    刘瑾拍了拍手,一名贴身小宦走了进来。
    刘瑾吩咐他道:“去,把我床头放着的那个匣子拿来。”
    不多时,小宦拿来了匣子。
    刘瑾打开,只见里面是一对儿翡翠手镯。
    这对翡翠手镯种水明澈,颜色纯正,附和“浓、阳、正、艳、匀”的翡翠六艺。毫无瑕疵,浑然天成。雕工亦是最上等的。
    刘瑾笑道:“这是一位外官回京孝敬我的云南翡翠镯子,名曰‘透天镯’。说是价值连城言过其实,一镯千两金还是值的。”
    “我听说怀孕的女人带翡翠镯子有利于安胎。我那弟媳妇儿怀胎已有五个月了吧?你带回去送给她。就算我这个当干大哥的一点心意。”
    常风推脱:“这太贵重了。”
    刘瑾却道:“敬武在京外为皇上保护心上人。我在京内自然要照顾他的妻子。您要是不收下,就是看不起我这个老侄子。”
    常风微微一笑:“那我就不客气了啊!”
    刘瑾道:“客气什么。话说回来,八虎要是倒了,你跟李东阳恐怕也会跟着吃瓜落。到时萍儿的手上戴得就不是玉镯,而是给犯官家眷准备的大枷了。”
    刘瑾的话音中,透出一丝威胁的意味。
    常风沉默不言。
    他知道,刘瑾说的是事实。
    八虎与常风早就是一损俱损,一荣俱荣的关系。
    说句托大的话,八虎之中,有四人是借了常风的势才发迹的。
    刘瑾、魏彬自不必说。丘聚当初只是个看皇庄的老少监。因弘治帝赐了常家一块皇庄的地。常风春天时总带一家人过去踏青,与丘聚结识。
    常风在弘治帝面前说了一句:“丘聚看皇庄看得好,皇庄内的庄稼长势喜人。”
    丘聚这才被弘治帝调入宫中,一步步成了“八虎”之一
    若八虎失势被诛。文官集团定然要清算八虎党羽。常风首当其冲。
    常风站队八虎,除了不想坐视文官集团一手遮天这个公心,也有保常家平安的私心。
    于公于私,常风这回都一定要替八虎找到“虎罪箱”。
    常风起身:“那我先回卫里。等午夜时再来你的外宅。”
    说完常风转身就走。
    刘瑾却站起身,大喊一声:“且慢!”
    常风问:“怎么了?”
    刘瑾捧起装翡翠手镯的匣子:“你忘了把玉镯带回去给我弟媳萍儿啊!”
    (本章完)

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