第252章 天降神兵
    屠杀就像一场瘟疫,一旦开始,就难以停手。杀人之外,又常常伴随着抢劫、奸淫、斗殴,直至军纪崩沮,无法收拾。
    明军原计划快打快撤,烧掉造船厂就立即返回三水。但造船厂毗邻清远港,港内多商铺、商船。军队很快失控,将士闯进清远港,到处烧杀抢掠。
    马宝骁勇善战,毕竟是东勋将领,军中不行教育,也就不能收放自如。将士已经杀红了眼,争相哄抢财物。
    东勋饷银不丰,欠饷积月,这次难得发个横财,就让兄弟们放纵一次吧。料想清军防备空虚,应无大碍。马宝无力约束军纪,只得听之任之。
    申时,北方尘土飞扬,似有大军来袭。
    一名赤军侦侯飞骑而来,找到马宝,上气不接下气地说道:“爵帅,鞑子来了,为首的是副将高进库。”
    听到“高进库”三字,马宝神色一动,问道:“怎知是高进库?”
    “打的旗号是‘都督佥事南赣左协副将高’。”
    高进库,陕西宜川人,原是贺人龙的部将,官副将。孙传庭杀贺人龙,高进库无所依傍,后投降满清亲王多铎,随洪承畴伐江西,驻赣州。
    李成栋率东勋十几万兵马两攻赣州,都被守军击败。满清负责驻守赣州的,文臣为南赣巡抚刘武元、巡道张凤礼,武将为南赣总兵胡有升、副将高进库。
    事后,高进库加都督佥事,赐蟒衣一袭。以他的资历和战功,很有希望晋升总兵。这次南下增援广州,高进库正想借机立功,向平南王尚可喜邀宠。
    两次赣州之战也在马宝心中留下了阴影,胡有升、高进库等满清武将的名字,在他脑海中挥之不去。
    敌军来袭,部属还在清远港烧杀抢掠,仓促间难以迎战。真是大意了,马宝大为懊悔,道:“传令下去,立即收拢兵马迎战鞑子。若有贪恋财物者,格杀勿论。”
    马宝麾下还有两百亲兵,召之即来,仓促间列阵迎战。
    清军倏忽而至,前面皆为骑兵,至少有五百骑。这支来自赣州的绿营兵盔甲鲜明,军械精利,看起来甚是精锐。
    他们曾经两败粤军,缴获了不少粮草器械,对战东勋很有信心。主将高进库自恃人多,挥军抢先发起进攻。
    明军人少,劳师远征,人马疲乏,明显不是清军对手。马宝眉头紧皱,只得硬着头皮应战,好为部属争取时间,加紧收拢士卒。
    “嗖嗖嗖!”骑兵交战,照例先是马上骑射,各自发出一阵箭雨。
    明军箭矢不如清军密集,未及接战,已有十几骑倒下。马宝大为震怒,越挫越勇,拍马冲入敌阵,一条鞣鞭枪犹如蛟龙出海,在空中噼啪作响。鞭刃所及,敌军非死即残,七八步内无人能敌。
    亲兵士气大振,齐声呐喊,跟着主帅冲杀敌军。马宝这支两百亲兵,是他军中精锐中的精锐,平时以家丁待遇厚养,战时全靠他们厮杀拼命。
    怎奈清军人多,后续还有骑兵源源不断地赶来。清远城内守军也得到消息,许尔显亲自督军,坐渡船到北江东岸,配合高进库反击明军。
    马宝还有六百骑兵,原在清远港内抢劫,一时间收拢不齐。就算有士卒加入战场,饱掠之后已无心战斗。
    战至酉初时分,明军渐渐不支。马宝身中两箭,虽有盔甲相护,毕竟受了箭伤,勇武不再,威风大减。清远守军也渡过江来,加入战斗。
    明军再坚持下去,就有全军覆没的危险了。马宝见状,只得鸣金收兵,急向南方撤去。
    骑兵来得迅疾,败得狼狈。盖因战马比人娇贵,忍耐力不足。骑兵强行军之后,人咬咬牙尚能坚持下去,战马马力丧失较多,很难连续强行军。清军骑兵却无跋涉之苦,战马马力尚足,可以加速追击。许尔显、高进库合兵一处,自恃人多,决定放胆连夜追击。
    明军且战且退,刚开始还有队形,没过多久队形便已涣散。酉正以后,天色渐黑,明军急于撤退,更加狼狈。
    所幸赤军侦侯一直跟在马宝身边,为他带路,准备乘夜突围。
    有人向他献计:“不如引兵向东撤去,与何标统合军一处。何标统奇袭从化,想必已在撤退途中。两军合为一处,当有把握挡住清军。”
    马宝喟然长叹,道:“我军兵败,皆因抢劫。士卒纷乱,各自为战,只知向南撤退。我若引兵东去,徒为何标统增一累赘。且必有部属不知,茫然南撤,为鞑子所杀。我已向大将军求援,当收拢部众,坚持南下。”
    主帅义气,众人叹服,追随马宝南撤。马宝亦不顾自身安危,坚持打着中军旗号,不断收拢败卒。
    入夜,清军紧追不舍,举着火把追击。明军草木皆兵,风声鹤唳。
    夜战难度很大,双方建制都已混乱,就算偶尔接战,也大多是混战。明军的伤亡主要来自己方的踩踏和误伤,来自清军的杀伤反而很少。
    天色大亮,马宝回望身后,只剩两百多骑。亲兵死的死,散的散,只剩不到一百骑。清军却已迫近,喊杀声清晰入耳。
    “爵帅,背后有鞑子!”
    马宝闻讯大惊,扭头一看,果真见到一队鞑子,打着“许”字旗号,必是许尔显的骑兵。
    这个老小子出身于东江镇,诡计多端,不知何时派遣了一支精兵,抄袭到了明军背后。
    马宝眼前一黑,仿佛天要塌了。“结阵!”他大喝一声,再度抽出鞣鞭枪,准备与清军决一死战。
    剩余两百骑兵,自知死之将至,却无一人敢降,自觉结成战阵,背靠背,准备同时迎击两股敌人。
    双方鏖战一刻钟,明军又损失不少。残部已陷入重围,再打下去必死无疑。马宝只得选择突围,下令丢弃中军大旗,先保住性命再说。
    他极力鞭策坐骑,部下士卒也极力追随。可敌军也是骑兵,马力更足。马宝想突围,又能突围到哪去?
    巳时,清军再次追上马宝,把残余几十骑明军团团围住。马宝再逞神勇,用鞣鞭枪连续击杀十几个清军。怎奈部众越来越少,他的力气也越来越少,盔甲上扎了七八支箭矢,另有三处刀伤,血渗盔甲。
    马宝力竭,将要被执。却听见一阵急促激昂的天鹅喇叭声,大地震动,似有无数骑兵奔驰而来。
    “啪啪啪啪!”子弹如同密雨,清军两翼顿时人仰马翻。
    在战马上使用鸟铳?这种本事,普天之下只有索伦人会,怎么会出现在粤东战场上?
    清军披靡,自觉向北撤去。马宝慌不择路,急忙逃脱,却见迎面大队赤军疾驰而来。赤色军旗迎风招展,当中一面大旗,上书“宁国公援剿大将军岑”,在晨光下熠熠生辉,耀眼夺目。
    铁骑如风,长矛如林,鞍甲耀眼,赤军犹如天兵下凡,令马宝震撼不已、感动万分。他终于安心,全身力气用尽,仿佛卸下了千钧的重担,从战马上跌落下来。
    (本章完)

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