第94章 清军逼临桂林
    楚师熊兆佐、周金汤,滇师胡一青等部相继抵达桂林,明军军势复振。
    不久,清军侦知桂林有变。恭顺王孔有德督率清军不下三万,进逼桂林,直抵北门。
    清军势大,明军如往常一样消极防御,尽弃城外险隘,把兵力全部收缩进城。
    二十五日早晨,何腾蛟、瞿式耜召集诸将开会,商议破敌之策。四品以上文官、总兵以上武官,全部莅临会议。
    丹初第一次见到何腾蛟,只觉得他面容憔悴,精神却很旺盛,似乎蕴藏着无限的斗志。
    此人在史上争议很大,举人出身,因缘际会担任永历朝的前敌统帅,权责极重。他小有才,但难堪方面之任,亦无统揽全局的魄力和胸怀,可谓是成事不足,败事有余。
    “诸位,”何腾蛟和瞿式耜并排而坐,语气低沉,不怒自威,说道:“清虏乘隙窥视桂林,来势汹汹。我军各部新合,城内兵乱不久,计将安出?”
    主帅不作表态,先问诸将意见,此乃常有之事。
    焦琏义不容辞,起身说道:“李赤心、高必正在夔东,随时威胁荆楚。堵阁部驭将有方,马进忠、王进才诸军尚在湘西、黔东一带,曹志建扼守镇峡关,金声桓以江西反正,随时可以威胁清虏退路。
    “清虏骄狂冒进,取死有道。我军当主动出城,邀击清虏,破之必矣。去岁三月、五月,我两次击破清虏,皆以此取胜。”
    众将纷纷附和。金声桓反正的消息已经传开,虽未得到验证,却无疑激励了士气。
    在今人看来,南明历史上有很多违背常识的事情。譬如这次,清军尚未扫清湖广的明军,就敢越过严关,直扑桂林,实在是愚蠢至极。
    然而,若是深入了解当时的历史背景,若能深入了解南明小朝廷的无能、武将之间的内讧,你就会明白,孔有德有着充足的理由直扑桂林。
    瞿式耜说道:“桂林人心未定,大军久驻城内,并非长久之计。反观清虏,虽然人马众多,八旗并不多,且是三逆王的东江镇旧部,其余大部分都是降军,战斗力并不强。新兴侯说得很对,我们应当主动出击,杀敌人一个措手不及。”
    “好!”何腾蛟下定决心,说道:“诸位,我决定主动出击,开门击敌。新宁伯!”
    赵印选起身,答道:“在!”
    “着你节制御滇营诸将,出文昌门击敌!”何腾蛟说完,取出一道令箭。
    赵印选接过令箭,答以“诺”,尔后向胡一青点点头。
    御滇营亦是一支劲旅,胡一青最为骁勇。每临战斗,胡一青率部当先,赵印选、王永祚率部殿后,这次仍不例外。
    “熊兆佐!”
    “在!”熊兆佐只是总兵,挂都督衔,地位较卑。
    “着你节制楚师,出榕树门击敌!”
    “诺!”
    “新兴侯!”
    “在!”
    “本督师与你一道出北门,迎击清虏主力。”诸军之中,以焦琏最强,故何腾蛟随焦琏军。
    “诺!”
    另有新宁总兵段烨然,东安总兵周尚礼、副总兵陶仰用,督标副将王林芳、副总兵朱朝望,署镇涂邦伟等,分隶赵印选、熊兆佐、焦琏。分派已定,何腾蛟说道:“诸位,明日巳初时分,以榕树门旗号为令,同时开北门、榕树门、文昌门,各部同时出击清虏,不得有误!”
    众将纷纷说道:“诺!”
    丹初却分明觉得,何腾蛟底气不足。大概,郝永忠受何腾蛟重用,却在桂林发动兵乱,使他威信大损。大敌当前,管他这些干嘛,跟着焦琏出北门接敌便是。
    回到军中,将士们早已列队完毕,弓已上弦,鞍甲皆已整理完毕。
    标营连同两个步营,共约一千五百人马,全都肃立不语。老兵不到四百,新兵大多从未上过战场,不免有些惊恐。
    丹初骑马环视各队,一言不发,见各队军容整肃,心里也就有了底。
    临战之前,他做了个简短的动员:“诸位兄弟,我们马上就要出城迎战。此战,我永安军随新兴侯,出北门迎敌。
    “督师亲自押阵,爵帅亲自带队。永安军当不辱使命,奋勇击敌。各营务必看我旗号,不得擅自行动,军官身先士卒,士卒听令而行。
    “此战为永安军成军以来第一次大战,诸位务必尽心用命。立功者,吾必赏之,违令者,吾必斩之。总之一句话,谨遵旗号,奋勇杀敌。”
    一千五百名将士齐声呐喊:“谨遵旗号!奋勇杀敌!”声音颇为雄壮,围观的邑民纷纷喝彩。
    巳初时分,榕树门城楼上升起一面巨形红旗,正是开门出击的信号。
    焦琏毫不犹豫,下令打开北门,各部兵马依次出门列阵。
    岑丹初、马起蛟、白贵、赵兴、白玉、冯之骥等部将分散驻守平乐各地,各自扩军,至今尚未合阵训练。
    配合北门方向作战的新宁总兵段烨然、东安总兵周尚礼、副总兵陶仰用等部,旗号与焦琏军不尽相同。
    诸军总人数不下一万人,连列阵都很困难。焦琏亦没有办法,只得使用最简单的一字长蛇阵,马起蛟、白贵、赵兴、冯之骥、岑丹初等骁将配置在前,段烨然、周尚礼等客军配置在后。
    丹初从未见过大兵团列阵,密切关注着战场形势。
    清军见明军出城,亦开始出营列阵,距北门约有三里。透过望远镜,丹初看到清军旗号较为严整,列阵也比较从容。
    明军先要通过城门,仅此一项就耽误不少时间。各部配合不密,旗号不一,列阵颇为混乱。
    丹初不时环顾四周,为己方捏了把汗。这次有八旗参战,若此时八旗重甲骑兵过来冲阵,以明军现有的列阵情况,能挡住八旗兵冲阵吗?
    过了小半个时辰,对面出现战鼓声。丹初取过望远镜一看,发现清军已经列队完毕,开始向明军战阵进发。前排为披甲步兵,盔甲鲜明,打绿色旗号,应当是绿营兵。
    丹初略感轻松,绿营兵由投降的明军改编而成,且是战斗力较弱的明军。
    孔有德驱使绿营在前卖命,不肯轻易出动八旗汉军精锐。
    再看己方,前军为焦琏诸部,队伍相对整齐,各镇之间空隙不算大,战阵相对严密。后军除了焦琏督标亲军外,其余多为客军,战阵零乱,各部空隙大得惊人。
    丹初心中一阵隐忧,敌强我弱,不知何腾蛟该如何破敌?
    他的目光随望远镜在战场上扫过,只见明军的战旗在风中猎猎作响,士兵们的脸上写满了紧张与期待。
    何腾蛟身披盔甲,骑马在中军来回走动,显得焦躁不安。焦琏则稳踞中军,骑一匹高头大马,透露出一股坚定与自信的气概。
    战场上的气氛愈发凝重,一场关乎生死存亡的大战即将爆发。
    (本章完)

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