“声音渐渐的也小了起来,”一个联合城军官摸了摸口袋,那一沓黑色转换者孝敬的烟叶已经完全被打湿,他遗憾地摇了摇头,“那边的战斗也快要结束了吧……他们叫什么铁穹顶来着。”
    四周的士兵纷纷附和。
    雨声不息,这军官明显说的是城中的厮杀声。
    “长官的听力还是一如既往的好啊,”一个小兵知道自家上司属于席东派系的亲信,一边感叹,一边有针对性地吹捧道,“不过想来也是,有席东将军在,还能出什么问题?”
    “诶,还有科斯将军呢,人家也很辛苦。”军官摆摆手,不愿落人口舌,但明显也很受用,“当然,大概率先打进铁穹顶的,还是我们……”
    “是,是……只希望将军们在打下铁穹顶后,还能想起我们这些小兵崽子,也接大家伙儿进去暖和暖和……”
    说完,士兵打了个哆嗦。
    黑色转换者熟悉沼泽地环境,在接引他们暗度陈仓时,挑选的都是相对晴朗的天气——即便这样,士兵们也曾叫苦不迭。
    没曾想,现在才见识到这片密林的真面目。
    往日里天气沉闷湿热,可下起雨来,水流快速带走身上的热量,失温现象逐渐显现,偏偏还要穿着一身铁甲,体力消耗得更为迅速。
    这时众人才明白。
    明明鲨鱼村中也有铁匠工业,但猎犬帮的成员着甲率一直很低,以轻甲、中甲为主,以至于在正面冲突中吃了大亏——这正是平日里养成的习惯。
    而毕竟,如果不是出了黑色转换者这个内鬼。
    他们一般也不会沦落到正面冲突的地步。
    只是,现在拿下了四处岗哨、防线的联合城士兵们。
    也越发体力不支起来。
    “打起精神来,这就是最后了。”军官察觉到兵士们的状态,勉励道,“还要好好看守住这些狗崽子们。”
    说完,他看了一眼身边被缚的十几个猎犬帮成员。
    他们都是这处岗哨原本的守卫,其中还有个干部。
    “这都是我们的战利品啊。”他哈哈笑道,周围的手下也一齐欢呼。
    按照惯例,这些俘虏都会折算成开币,一般是作为奴隶——
    自家所属的商人行会中,就有奴隶商会的加盟,专门负责这一门产业。据说不仅是联合城贵族领主家的农奴、家仆要从他们那进货,就连大陆上其他许多地区,只要存在着奴隶制的,就与奴隶商会脱不了干系——
    而他们自身不负责‘生产’奴隶。
    商品的来源,多种多样。其中的一大头,就是联合城掠夺的战俘;而其支付的开币,某种程度上也是帝国军军费的一大来源。
    对这些士兵来说。
    就是可以狠狠小赚一把。
    他们的议论毫不避讳,传入到被俘的帮派成员耳中,有人瑟瑟发抖,有人面如死灰,但也有人只是不屑一顾。
    猎犬帮干部全身被缚,只能昂起头,甩开濡湿的头发避免挡住眼睛,尽力在风雨中看清周围的状况。
    “奇怪,当初是为什么要会盟呢……”他喃喃着,事到如今突然想起这个问题来。
    他浑身的伤口开裂,被雨水洗得发白,狰狞可怖。
    到现在,已经完全感受不到疼痛;失血过多,则让脑子都变得有些迷糊起来。
    他知道,自己已经没有机会逃离,但凡俘虏有任何异动,看守的士兵都能随时杀死他们——之所以不想这么干,那还是打着将他们卖为奴隶的算盘。
    但不知为何,就在刚刚。
    干部的心里,出现了一股异样的感觉。
    ‘这是……’
    就在这时,有人终于忍受不住,脱下军靴倾倒起里面的积水;也有不少戴着头盔的联合城士兵,取下面罩扯出里衣擦拭着脸。
    军官并未阻止。
    因为任凭雨水糊住眼睛,反而会影响警戒的效率。
    但就在这时。
    “我的眼睛!”
    一声痛呼从身后传来,只见一个兵士忽然捂住了自己的右眼,惊恐又痛苦地大声哀嚎。他的指缝间透出一根竹木杆小枝,尾羽在雨水中沾湿粘结。
    是箭!
    “敌袭!”
    警报发出,几乎是在同一时间,又有几名士兵中箭。
    然而军官甚至都没能看清,它们是从何处射来——自家据守在木制岗哨高台上,唯一能通到此处的栈道都已经被占领,下方就是被暴雨搅浑的潭水,目之所及完全没有敌人的踪迹。
    军官连忙下令士兵寻找掩护,一边在心中庆幸——
    好在,这些小箭并非强弓劲弩射出。
    看起来倒像是沼泽民自制的土箭,能伤人,威力却不足以……
    “噗通!”
    还没等他高兴完,一道落水声传来。
    ——先前那名眼睛中箭的兵士,忽然停止了哀嚎,口吐白沫一个踉跄连退几步,翻身径直从岗哨上掉了下去。
    “是毒箭!”终于有人反应过来。
    而之前受伤的人,也开始出现过激的征兆。
    下一刻,又是一轮新的羽箭,穿风如魅。
    “哈哈哈哈哈!”
    就在这时,一阵不合时宜的狂笑声却突然响起。
    这笑声声嘶力竭,带着狂喜又带着怨毒,从茫茫雨雾中传来,让人不寒而栗。
    军官猛得扭头,却见是一个猎犬帮俘虏。
    “是他们,是他们!选在这个时候!”
    猎犬干部蜷缩在地上,迎着狂风大笑,雨水都从喉咙里灌入呛得他直咳嗽,可是这个沼泽地男人还是没有停止大笑,像是要把肺里的所有空气都笑出来才罢休。
    “你在说什么!”军官又惊又怒。
    他抽出腰刀冲上前去,一把架在了俘虏的脖子上,他直觉对方知道些什么——知道这些藏身在暗处、行踪不定的敌人。
    “原来如此,他们没有忘记,”猎犬干部终于笑完了,他丝毫不在意脖子上的钢刀,只是怔怔望向天空,雨水打在他的眼眶中,又漫溢而出,划过脸颊就像泪水,“他们早就盯上了鲨鱼村,只是一直都没有机会,能够一直等待到这个时候,真是……”
    他想起了,这次会盟的起源。
    那突然风起,飘荡在沼泽地里的传说,那个曾经压在所有人心头的阴影。
    “……真是名不虚传。”
    “说!他们是谁?”军官一把扯起他,恶狠狠地把刀刃压进猎犬干部的脖子里,“说出这些敌人的信息,就饶你不死!”
    军官害怕了——他的听力向来很好。
    他听到,之前逐渐平息下来的厮杀声,又渐渐死灰复燃般再起,如风卷狂沙,竟是连漫天的大雨都压盖不住。
    但是这一次,他听到里面大多是来自联合城士兵的惨叫。
    不止自己这一处岗哨。
    还有越来越多的地方……他们的防线在受到攻击。
    “想知道吗?”猎犬帮干部嘿嘿一笑,“我确实熟悉。”
    作为帮中老人,他可是与这些对手打过不少交道,时间之久,说不定都可以上溯到大哈什为王的时代。
    “少废话!”军官擒着刀,几乎是在怒吼:“快说!”
    “你……”男人一顿,“休想!”
    哧。
    一捧鲜血,溅到了军官的脸上。
    猎犬帮干部趁他不注意,竟是耗尽全身力气,直接撞上了他手中的钢刀,自刎而死。
    这个联合城的军官,只听到了他的最后一句话:
    “就是输给这些老朋友……也不可能让给你们……”
    这遗言细若蚊呐,形同喘息,听在他的耳中却无比清晰。
    雨水哗哗,军官脸上的鲜血还有一丝温热,但不知为何他感觉自己的心一寸寸凉了下去。
    “妈的!”
    他呆立了片刻,反应过来,痛骂出声。
    自己完全是被这个求死的俘虏耍了,又一时被他脸上狂热真切的表情震慑——说不定他就是故弄玄虚,其实根本什么都不知道。
    “不能乱了方寸。”
    军官一脚踢开尸体。
    而哨台上的局面也逐渐稳定下来,士兵们各自寻找到掩体,加上敌人的小箭威力不足,不够穿透自身的甲胄,哪怕带毒,能起到的作用也很有限,不过是骚扰一下。
    更何况,就算是正面对敌,军官也完全有信心。
    想来不过是猎犬帮余孽。
    大不了,就是像一开始那样,再击溃他们一遍——
    “嘭!”忽然,远处的岗哨发出一声炸响。
    风雨中,视线模糊,看不真切。
    军官只能听到水花四溅的声音。
    “发生什么——”
    但很快,他就明白了。
    因为,他脚下一滞,整个人都悬空了——
    他们的岗哨,直直地向水面倾倒而下!
    木制哨台、悬空栈道的士兵们,原本做好了正面接敌的准备,却不料他们脚下原本应该坚实的‘土地’,直接崩溃!
    接连的落水声。
    原本就不通水性的他们,又身披厚甲,根本无处挣扎!
    高大的建筑坍塌在水里,快速下沉更是带起了一股涡流,将落水的人们尽皆席卷,像是一只巨兽潜在水下,在大口吞噬一般。
    “完了!”
    带着泥沙的潭水从军官的口鼻尽皆灌入,一时绝望浮上心头。
    但是他毕竟身手了得,反应迅速,果断用刀割断了衔接铁甲的熟牛筋,任这身负担降入水底——也就只有这个时候,他才不再羡慕自己没有如同几位将军一般,穿着那种华丽但又沉重无比的全身甲、帝国武士的象征。
    一身轻的军官,奋力上浮。
    这一波损失惨重,但也会有许多士兵反应及时,得以幸存。
    但,岗哨的倒塌绝非偶然。
    到底是……
    军官的心跳凝结了。
    他在水中,看见了鬼——
    突兀的大眼,硕长的鼻子,斑驳铁灰的面皮,深绿色的皮肤……
    以及贯穿心口的刀刃。
    “这是……什么东西……”
    军官痛苦地挣扎着,但从后心突出的尖刀,牢牢扎在他的身上,而他的脑海中,则忽然浮现出那个猎犬帮俘虏临死前的笑容,像是释然,又像是嘲弄。
    “他说的,就是这些人吗……”
    下一刻。
    鲜血如泼墨的花朵,在水面上一朵一朵,四处绽放。
    凋零的人影,则寂寞地沉入水下。
    一个沼泽忍者腰挎竹弓,手持忍刀,摆动着双腿向深水潜去……这样的猎杀,到处都在发生。
    他们的单个实力,与一般帮众无异。
    但南方湿地、水部落出身的他们——此刻是来到了主场,来去如影,鬼魅无踪。
    先是一轮竹弓齐射,吸引注意。
    再暗中潜入,突然袭杀。
    这是他们惯用的标准战法。
    几名沼泽忍者,则叼着刀,从岗哨断裂的基座跳入水下。
    他们也圆满完成了任务。
    如果是猎犬帮守卫,必然懂得防范水下之敌——甚至根本就不可能让他们进得鲨鱼村来。
    然而,联合城疏忽了。
    哪怕有大黑眉提醒,一般士兵也根本没有类似的战斗经验。
    沼泽地势力彼此知根知底,互相制衡,自成生态。
    每一个沼泽地的年轻人,在成年时,都会从老人那得到这样一条忠告:
    ——永远不要以为你完全掌握了这片密林。
    “家佬,又拔除了一个据点。”一个沼泽忍者悬停在水面,向一个人报告,他们都是清一色呼吸面罩、墨绿绑带,看不出分别。
    只有水部落中人,才能区分出彼此间的位阶高低。
    “嗯,知道了。”
    而负责指挥这片区域行动的,正是一名上忍,放在水部落中已经相当于长老级别的存在,他们又称‘智囊忍’,平日里只负责端居南方湿地负责决策,此次行动竟也亲身出动,可见重视程度。
    当然,这次连他们的首领影人都先行犯险。
    相比之下,他们自己的觉悟倒显得不算什么了。
    “还有下一个。”上忍很快拟定好计划。
    “家佬,我们不去支援铁穹顶吗?”闻言,手下疑惑开口。
    他注意到突袭目标几乎都是鲨鱼村的外围,却绕开了最为核心的战场铁穹顶——而对沼泽忍者个人来说,作为水部落中人,第一次进入鲨鱼村,甚至有机会一睹那整个沼泽地的至高王座……除去胜利,这本身就是令人激动的事情。
    “不要质疑家族的决定。”上忍冷冷地说。
    强硬是他的习惯。
    “我们的力量并不够强,还没有到能正面斩断敌人联盟的程度,”但他沉默一瞬,很快又补充道,“所以只能像一把尖刀,抓住刺击的一刻时机,获得最大战果。”
    而这个时机……是那个人争取来的。
    尖刀出鞘,就必见血。
    “还有一件事,”上忍想了想,再次强调:“不止不能登陆铁穹顶,还要告诉我们的人,不能接近那片水域。”
    “是影人阁下的安排吗?”
    “这不是你该知道的,”他透过面罩瞥了手下一眼,以对方的权限,在行动结束之前,还不许接触这种层次的机密,“你只需要知道……”
    “哪怕是影人阁下,也只能听从安排。”
    暴雨中。
    上忍扫视了一眼在水面上接连沉浮的尸体。
    如果说,一开始他们还只是在赌,拼死一搏,心怀忐忑。
    现在看来,却是赌对了。
    (本章完)

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