96.第96章
日头高悬，时光流转，自午时至黄昏，已过去整整半日光阴。靖江帝特意再次差遣人手将盛产的盛世薯赠予众学士，然而在这污水弥漫、恶臭扑鼻的环境中，众人皆无心品尝这原本象征着丰收与富饶的食物。一来是胸中积郁的愤慨之情难以平息，二来那水面之上时而漂浮起枝条残叶、剩菜败肴以及虫骸之物，景象实属不堪入目，更何谈入口咀嚼？虽然腹中早已空空如也，但相较于忍饥挨饿，他们宁愿选择忍受这份饥饿带来的不适。
待到夜幕低垂，月色朦胧，为防不测之事发生，众位学士身边都停放了几辆马车，每辆车顶都插上了熊熊燃烧的火炬，宛如暗夜中的指路明灯。车内各有一人轮番值守，以防在疲惫交加之际不慎跌落水中。这些马车犹如一座座移动的壁垒，守护着每个学士心中的尊严与希望，它们静静地矗立在污水环绕的大地上，映照出一幅深沉而又悲壮的画面。
夜风呼啸，火炬跳跃的火光在黑夜里摇曳，映亮了学士们因焦虑和担忧而显得更加深邃的眼眸。他们在等待，等待一个可能到来的转机，或是黎明的到来，无论是何种结果，他们都决定坚守于此，用自己的坚持与信念，对抗这世间的污浊与苦难。而那些守候在马车内的身影，则像是一个个无声的誓言，诉说着他们的坚韧与执着，尽管身处困厄之中，但他们依然秉持着对知识与正义的追求，即使是在这满目疮痍的环境中，也不曾放弃一丝一毫的尊严与理想。
彼时，夜幕低垂，月色晦暗如墨，李德贤借着这漫天的夜色掩护，率其麾下环保部属悄然行动。一行十余人，各提硕大木桶，步履匆匆穿行于街巷之间。这些人平日里习惯了在黑暗中劳作，因此对这般深夜行走的环境早已熟络自如，即便无光，也能稳健疾行。
李德贤一马当先，领头引路，身影在夜色中若隐若现，仿佛一只在黑夜中穿梭的幽灵。随着他们渐行渐近，前方仪门之地已依稀可见零星火光，他遂止住步伐。只见他从容自若地从怀中取出一方白巾，徐徐展开，举之空中。微风轻拂而过，那方巾犹如一道苍白的月影，在夜风中飘飖不定，随后又缓缓落回他手中。收回方巾后，李德贤转身向身后众人沉声言道：“诸位无需疑虑，此处正是我等目标所在，无误矣。”
张队长立于侧旁，面露困惑之色，微微向前一步，问道：“兄长，此刻正值夤夜时分，我等手提泔水潜行至此，究竟所为何事？”闻听此问，李德贤嘴角勾起一抹深不可测的笑意，嘿然而答：“具体事宜无需多虑，只管跟随本座行事，将桶中之物悉数泼出，顺风施为，务必确保方向无误。”
继而又补充道：“待桶空力尽，尔等即可散去，各自归家安寝。今夜之事，只需照做便是，其余皆不必挂心。”话语间，那股子沉稳且不容置疑的气息弥漫开来，仿佛夜色中的一股寒流，让人不寒而栗却又无法抗拒。众人心知肚明，李德贤此举必有深意，于是默默点头应允，继续跟随前行，准备执行那神秘莫测的任务。
张队长闻听此事，喉头微动，随即以一种低沉且有力的嗓音悄然传令。一众队员闻令即动，齐刷刷地向浑浊不堪的水中倾倒那一桶桶泔水，那动作犹如执行一场无声的仪式，激起一片片油腻与残渣交织的涟漪。
德贤眼见此景，不由得眉头紧蹙，迅速避开那污秽之气，一边挪步远离，一边用手捏住鼻翼，嘴角挂着一抹讥诮的哂笑：“这些家伙狡猾得很，竟然胆敢与我以及老林较量高低！既然他们意图替李一豪鸣不平，那就让他们尝尝这特别准备的‘夜宵’1他的声音虽轻，却在寂静的夜晚中回荡出一股不怒自威的力量。
“兄长，那些死鼠和蛇是否也要投入水中？”一名队员低声询问，眼中闪烁着坚定的光芒。
德贤眼神锐利地回应：“投！当然要投！不过那死鼠扔得尽量远些，至于蛇嘛，牙齿都拔干净了吗？”
“已悉数拔除，而且都是没有毒性的蛇。”那位队员答道，言语间透露出一种执行任务时的果断与坚决。
众人听到此处，心头的疑虑顿消，再无丝毫犹豫。他们各自用力，将事先预备好的死鼠与被拔去毒牙的蛇奋力抛掷入河中，形成一道又一道黑暗中的弧线，落入水面后便消失于波纹之下。
德贤目睹这一幕，脸上浮现出诡异的笑容，那笑容背后似藏着无数个未尽的故事。他背手而立，悠然转身，步履徐徐，在月色下的石板路上渐行渐远，只留下一阵阵空灵的回响在夜风中摇曳。
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众学士在水中苦苦支撑，困顿不堪，个个疲惫至极，眼帘低垂，仿佛随时都可能沉入梦乡。然而，无人敢真个闭目小憩，生怕一不小心栽进浑浊的水里，不仅颜面扫地，更是尊严尽失。他们浸泡于冰冷的水中，体力早已消耗殆尽，加上夜风刺骨，寒意直透骨髓，越发令人难熬。此时，有人腹中鼓胀，急需解决生理之需，却也只能无奈选择在水中默默解决，唯一庆幸的是水中的浮力减轻了他们因长时间跪拜而剧痛的膝盖。然，腹中饥饿如狼，那种痛苦更甚于体肤之苦。
蔡鹰扬目睹此景，内心焦急万分，他深知众人以死谏的决心在此坚守，若仅一日便如此颓唐，那未免太过软弱无力。一旦在皇帝面前屈服，日后又如何能在朝堂之上立足？于是他强打精神，用略带嘶哑却又坚定有力的声音高呼：“诸位同僚，振作起来！倘若我们这般意志消沉下去，即便陛下尚未回应我们的请求，我们也已自取败局1
“看看老夫，年岁比你们谁都要长，且身患风湿顽疾，尚能与尔等一同忍受这水中的煎熬1蔡鹰扬边说边紧咬牙关，脸上刻满坚毅。“我们已经在水中浸泡了一整日，身体疼痛难以言表，但比起朝廷的清明与公正，这点痛楚又算得了什么？”听到这些话语，原本萎靡不振的众人，如同被一股无形的力量唤醒，尽管身躯疲倦，眼神却渐渐明亮起来，微弱的精神火焰重新燃起。
汤天谷身边的一位学士，脸色苍白，悄然贴近他的耳畔低语：“汤兄，我恐怕是难以支撑了，此刻腹中空洞如深渊，饥饿感已经让我产生了奇妙的幻觉。”他的话语仿佛从干涸的喉咙挤出，字句间带着一丝颤抖，“我似乎能闻到阵阵菜香，那分明就是西湖醋鱼的味道……”这番话还未说完，汤天谷也不禁紧捂住了自己的腹部，共鸣道：“原来你也有同样的感觉，早知如此，我应当多吃上两份盛世薯，或许还能多挺一阵。”
“你说这是幻觉，可我亦嗅到了那若有若无的菜香，莫非真是饿得厉害至极所生出来的错觉？”汤天谷皱着眉头，眼中流露出疑惑与无奈。
周围的人群听闻此言，纷纷加入了对话。一位老者插嘴道：“我也闻到了，只是这菜香纷乱复杂，似真似假。”另一位青年附和着，表情痛苦地抚着胸口：“对啊！这味道像是越来越浓烈了，甚至让我感到有些恶心反胃。”又有一人疑虑重重地问：“难道连幻觉也会受这污水的影响么？”
随着话题的深入，众人的注意力都被引向了脚下的污水，那污水表面泛起层层泡沫，映照着月色下疲惫而又困惑的脸庞。污水里混杂着世间百味，如同他们此刻内心的五味杂陈，而那萦绕在鼻尖挥之不去的菜香幻象，仿佛是对他们饥饿肉体的一种讽刺，更是一种对生活困境的真实写照。
正当众人在浑水中痛苦煎熬，恍若置身炼狱之际，忽闻一声惊呼自人群中传出。一人于无意间触及手底异物，未及思索，便迅速探入水中将其捞出。只见火光之下，他手中紧握之物赫然是一根沾附着几丝面条的鱼骨，其状令人毛骨悚然。此人脸色瞬间惨绿如鬼魅，慌忙将那鱼骨抛向空中，任其跌落回污水之中。
随着这突如其来的变故，紧接着，其他学士们也纷纷察觉到水下有微弱却持续不断的冲击波，仿佛某种不祥之兆悄然逼近。果不其然，顷刻之间，大量泔水如同溃堤洪流般涌来，瞬间淹没了一大片区域。水面之上，蛋花、烂菜叶以及油花漂浮交织，恶臭熏天，直逼人心，让人欲呕不能，难以忍受。此情此景，使人永生难忘，众人心中恐慌至极，终于按捺不住地大声嘶喊：“真是见鬼了！这水里怎会有如此多的剩菜剩饭？”
“不对劲啊1有人愤慨道，“白日里这里还清澈无碍，必是宵小之辈趁夜黑倾倒泔水，此等败类当诛，一个不留1话音未落，一片应和之声响起，众人皆因这不堪入鼻的恶臭而面露痛苦扭曲之色，更有甚者忍不住弯腰呕吐，即使身上裹着厚厚的棉衣，也无法抵挡那从水中弥漫开来的恶心气味。
整个场面混乱不堪，哀嚎与咒骂声四起，一时间，靖江帝眼前的百官群臣，竟成了浸泡在泔水中的绝望囚徒，他们的尊严、体面与希望，在这一池污秽中被无情地撕裂、践踏，直至化为乌有。而林小风则静立一旁，脸上并无丝毫怜悯，眼中闪烁着冷静而坚定的光芒，似乎一切尽在他的掌握之中。
终于，在这无尽的白昼煎熬之中，有人再也无法忍受身心交瘁之苦，意志如同砂砾被风化般消磨殆荆那泔水散发出的恶臭与污水混为一体，肆意弥漫在空气中，最终触及到了一个临界点，有个人再也无法抑制住胃中的翻腾，口边溢出了秽物。这一声呕吐仿佛是打破平静湖面的第一颗石子，迅速引发了一场更为恶劣的情势，秽物如瘟疫般迅疾扩散至四周。
旁观者们目睹此景，心中防线瞬间崩溃，强烈的恶心感如同海浪般席卷而来，他们也随之纷纷作呕，天地间仿佛为之颠倒，人间变为炼狱。在这百二十人中，竟有一半以上的人相继开始呕吐不止，场面混乱而凄凉。
守卫们察觉到异样，惊慌失措地走出队伍探查究竟，当他们看到眼前惨不忍睹的画面时，无不愕然失色，脸上的肌肉因惊恐而紧绷。蔡鹰扬此时正站在马车之上，他面色苍白得如同一张毫无血色的宣纸，眼前的景象让他痛心疾首，内心深处痛苦地自问：自己究竟犯下了何等滔天大罪，才遭受到如此非人的折磨！
他望着那些扭曲的脸庞和蜷缩的身影，心中的哀痛如同巨石压胸，却无从发泄。周围的空气仿佛凝固了一般，压抑得让人喘不过气来，每一处细节都烙印着生活的艰辛与无奈，在绝望边缘摇摆不定，面对残酷现实只能选择以最原始的方式表达内心的悲愤与抗争。这场突如其来的集体呕吐事件，不仅昭示了环境的恶劣，更揭示了人性在极端环境下所展现出的脆弱与坚韧并存的复杂面貌。
夜色深沉，月光微弱如残烛。未及众人细思其境，水下却陡生异变，一股莫名的悸动自手底袭来，仿佛有物在暗中悄然拱弄。蔡鹰扬本能地一把握住，入手之物滑腻且难以名状，他眯眼凑近细看，不料此一看，魂魄几乎离体而去，一条蛇赫然现于眼前，口衔一只死鼠反复撕咬。
“蛇啊！这水中怎会有蛇1蔡鹰扬惊恐万状，哀声尖叫，仓促间将手中之蛇奋力掷出。未曾想这一掷力道过猛，那蛇竟如一道黑影直冲人群而去，紧接着便是一阵惨叫和扑通落水之声响起。蛇的身影频繁闪现，众人无从判断是否为同一条蛇作祟，个个面露惶恐，手脚无措，虽心中惧怕至极，却又不敢轻易离水而立。究其原因，马车之上尚有靖江帝的贴身护卫严密监视，以防任何可能危及陛下安全的意外发生。
空气中弥漫着浓重的恐慌与不安，学士们的眼神在火把摇曳的光影中闪烁不定，既有对未知危险的恐惧，又有对自身尊严扫地的羞愧。此时此刻，他们似乎成了砧板上的鱼肉，任由命运摆布，再无半分文人雅士的从容与风度。而林小风则站在一旁，脸上挂着一抹若有所思的笑容，仿佛一切尽在掌控之中，唯有他知晓这场闹剧背后的真正意图。
汤天谷的双手紧紧地抓着衣角，仿佛想要从这布料中汲取对抗恐惧的力量，他厉声嘶吼，声音在山谷间回荡，充满了无尽的绝望与悲愤。在他身旁，同僚们早已被那突如其来的蛇吓得魂飞魄散，其中一人惊恐之下失足跌入了冰冷的水中。“李兄！不要拉住我！快放手1这一声尖叫如利刃划破夜空，紧接着便是咕噜噜的水声不绝于耳，“来人啊！救命啊1
四下侍卫见状，皆知事态已至千钧一发之际，虽然心中万分不愿面对如此险境，却仍毅然决然地纵身跃入了浊浪翻滚的河水中，他们奋力向挣扎求生的同僚游去，试图将他们从死神手中夺回。
此刻，蔡鹰扬立于岸边，面色苍白得如同月光下的霜雪，他的心犹如死灰一般沉寂，口中低声呢喃：“李一豪误我……”然而，在这生死攸关的一刹那，即使确实因李一豪的失误而陷入困境，又能如何？世间之事，往往难以预料，一旦已然走到这般田地，便只能选择硬起脖颈、挺直胸膛，即便前方是万丈深渊，也绝不低头，唯有以无比坚韧的决心去面对和挑战命运的残酷安排。
周围的一切都在这场突如其来的变故中凝固，只有河水在月色下泛起的波纹无声地诉说着刚才发生的惊心动魄。侍卫们的身影在水中时隐时现，每一次下沉又浮起都像是对生命执着的咏叹。汤天谷的眼眸里满是对未知危险的恐惧，但更多的则是对生存本能的坚决捍卫，他咬紧牙关，任凭汗水与泪水交织滑落，身体绷紧如弓弦，随时准备迎接可能到来的第二次冲击。
与此同时，那些尚未涉水的人们，包括蔡鹰扬在内，都被眼前的场景深深震撼。他们的脸上显现出复杂的情感，既有对身处险境者的同情，也有对自己命运多舛的无奈叹息。每个人的心头都在问自己，如果换成自己处在同样的情境之中，是否也能像那位奋不顾身的侍卫一样，毫不犹豫地投入水中救人？
直至夜色深沉，万籁俱寂，众人在历经了漫长而痛苦的折磨后，方逐渐恢复些许气力。水流依旧不息地冲刷着这片污浊之地，那曾经漫溢的泔水如残兵败将般悄然退去，渐行渐远。然而此刻，众人的面色却如同刚刚失去至亲般苍白无力，每一道目光都写满了哀伤与绝望。一人不慎跌入水中，随之而来的是更多人被波及，他们身上的衣物紧紧裹挟着蛋花、菜丝、油渍等各种不堪入目的污秽。 即使那些幸免于浸水之苦的人，也无法逃脱污水溅身的命运，他们小心翼翼地挪动着身体，却依然无处藏身。更有甚者，因心中那份对清白和体面最后的执着，竟然以污水洗面，试图洗净脸上的泔水，可悲的是，这份挣扎在现实中显得如此无力，往日的尊严与颜面顷刻间荡然无存。
面对这惨淡的景象，众人彼此相望，心中默默安慰：既然每个人都已失去了颜面，那么就等于没有人在失颜。而在场的护卫们目睹此情此景，亦是目不忍视，内心深处不禁暗自思量：即便是身陷战场，面临生死抉择，也不至于如此恶心到令人难以忍受的地步！这场面，不仅让学士们心寒，也让那些原本冷酷无情的铁血卫士为之动容。
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次日黎明，天边泛起淡淡的鱼肚白，早朝的仪式在宫城深处缓缓落幕。靖江帝，在晨光熹微中结束了冗长的议政，携林小风等一众臣僚，再度驾乘马车踏上了皇宫石板铺就的大道，朝着仪门的方向徐徐前行。此刻，众人精神状态已然颓靡至极，那是一种源自灵魂深处的疲惫，仿佛一夜之间被抽离了所有的活力与生机。
然而，靖江帝与林小风等人并未察觉到这股异常的低迷氛围，毕竟他们刚刚经历了一段水中的煎熬。为了表达对先祖的虔诚和对国事的忧虑，他们于湖心亭前长跪一日一夜，身体虽疲乏不堪、精气神几近耗竭，却也认为这是常情使然，不足为奇。但当马车在仪门前停稳，众人下得马来，那一张张苍白的脸庞映入眼帘，尤其发丝凌乱散落，失却了往日的整洁与威严，不禁让林小风心中涌起一丝疑云。
他打量着身边的同僚，目光流转，发现那些曾经挺拔如松的身形此刻竟显得如此萎靡不振，犹如秋后的落叶般无力。林小风的眼神深邃而锐利，仿佛要穿透表面的平静探究内里的波澜。李德贤向来心思细腻，一眼便看穿了林小风内心的揣测，但他并未言语，只是嘴角微微上扬，露出了一个含蓄而深沉的笑容，那笑容中包含了无尽的智慧与从容，似乎在暗示这一切背后隐藏着更深层次的故事。
李德贤的笑容仿佛一把无形的钥匙，欲开启这场无声较量背后的谜团。林小风见状，内心更是五味杂陈，他知道，这一夜一日的长跪不仅仅考验的是他们的体力，更是一场关乎信仰与忠诚、权力与人心的博弈。太阳逐渐攀升高空，金黄的阳光洒落在众人身上，却无法驱散笼罩在心头的阴霾，反而映衬出他们身心疲惫的现实。
于是，在这片刻的静默之中，林小风开始反思，他们在水中虔诚祈祷的背后，是否还有更为复杂的世态炎凉与人性纠葛？而靖江帝看似泰然处之的表情之下，又掩藏着怎样的帝王心术与权谋算计？这些疑问如同一团乱麻，在他的脑海中交织缠绕，等待着在未来的时日里一一揭晓。
靖江帝面容冷峻，眉宇间透出帝王的威严与决断，他环顾四周，那群仍沉浸在痛苦与疲惫中的学士们，徐徐开口道：“诸位卿家，此刻是否已有所醒悟？是选择继续跪于此地以表决心，抑或是随朕一同返回皇宫呢？”言罢，目光落在了蔡鹰扬身上。只见蔡鹰扬面颊苍白如纸，嘴唇裂开，声音颤抖却坚定无比地回应：“陛下，若我等之请未能得到您的恩准，臣等宁愿死而不退1靖江帝闻此言，面上并无波澜，内心深处却冷笑一声：“即便你们全部在此丧命又有何妨？朕难道会因此而缺乏可用之人吗？尔等这些舞文弄墨之士，竟自视甚高，真以为天下无人可替代你们不成？”其话语间，弥漫着对这群学士虚伪面孔的嘲讽与对自身权威的绝对自信。
帝朗声而笑，其音洪亮且悠长，仿佛穿透了清晨的薄雾，直抵人心：“妙哉！诸位皆为我朝铁骨铮铮之士，面对逆境而不屈，朕内心深感欣慰与嘉许1言语间，他威严的目光扫过在场的每一位臣子，随即下令左右侍从：“速速取来那盛世薯，以供我众爱卿果腹。他们个个都是国家的栋梁之材，焉能因一时饥饿而损其身？”
此时，积水虽已退至众人的膝下，但湿气依旧浓重，一内侍应声而出，自马车中稳步走下，手中捧着热气腾腾、散发着诱人香气的烤盛世薯。他小心翼翼地涉水前行，将这份暖意传递到群臣之中，逐一发放。
众学士原本萎靡的精神，在盛世薯那特有的醇厚香味中逐渐苏醒，他们的眼神开始焕发出熠熠生机，仿佛这香甜的食物化作了一股无形的力量，正悄然填充他们的身心疲惫。此刻无人再有推辞之意，皆默默接过了那还带着余温的烤薯，低首细嚼慢咽，每一口都仿佛品味着世间难得的珍馐。
林小风眼见众人终于开始进食，心中不禁涌起一股淡淡的满足和宽慰之情，嘴角勾勒出一抹温暖的笑意：“如此方可见我等持久战力。体力不支，又如何能长久支撑这重任于肩的国事耶？”
林小风凝神沉思，眸光中闪烁着深邃的智慧之光，他徐徐起身，面对靖江帝，那双眸子如同夜空中最亮的星辰，坚定而明亮。他缓声道：“陛下，臣窃以为应将薯食多赐予诸位同僚，毕竟一枚薯食恐难填饱经历水中昼夜煎熬的肚肠。凡人之躯，实难抵御如此恶劣境遇，故臣揣测，每人若能食得三枚薯食，则可稍解饥困，且不至于过量导致腹胀。”言辞间，既显其心思细腻，又不失关切之情。
靖江帝闻此言，原本平静的脸庞泛起微微波澜，眼神中的赞赏之意如潮水般涌现，对林小风的见解更加认同与钦佩。尽管林小风言语犀利，常以直言不讳的方式直面问题，然而此刻，靖江帝却看出他骨子里那份深深的仁慈与善良。这份真诚与关怀，正是阳曲百姓对其心悦诚服、信赖有加的根本所在，犹如阳光穿透乌云，照亮了每一个在苦难中挣扎的心灵。
靖江帝立身而起，其身影在朝堂的光影中显得尤为巍峨，他的声音犹如雷霆，滚滚震动着整个殿堂：“诸位爱卿，请听朕言，今日众议纷纷，皆倡言朕当疏远林小风。然尔等可知，此刻手中这盛世薯，正是林小风为我朝群臣之福祉而奋力争取所得。先前他犹心系众人，担忧诸卿腹中空乏，特地恳请朕多备食物以充饥肠。”
回想起彼时情景，靖江帝目光如炬，扫视着座下群臣，接着道：“就在不久之前，这位你们口中的‘小人’，还在忧虑你们能否饱食，竭尽全力维护大家的生命所需。反观你们，却欲借机将林小风置于死地，以满足一时之私愤。试问，这岂是君子所应行之道？”
此时，朝堂之上一片静默，靖江帝的话语如刀刻般直刺人心，每一字一句都清晰地敲击在众臣心头。他们面面相觑，似乎首次意识到自己对于“亲贤臣、远小人”的理解竟如此偏颇，以至于险些冤枉了一颗赤诚忠肝。
靖江帝继续厉声道：“诸卿应当明鉴，所谓小人与君子，并非全凭舆论定论，更在于其行何事、为何人。林小风虽有微词，但他能在关键时刻顾念同僚，体恤民生，此乃真性情也，实乃国之良才。”言语间，他紧握双拳，力透指尖，仿佛要借此动作向众人传递那股不平之气。
群臣闻此言，个个面露愧色，他们低头审视着手中的盛世薯，仿佛在这块朴实无华的食物上看到了林小风的坚韧与付出。靖江帝的一番话语，如同一面镜子，映照出他们在权力与道德抉择中的摇摆与迷失。
学士们听闻此言，面色各异，手中紧握着那枚来自林小风的盛世薯，心中五味杂陈。他们难以置信，平日里那个言语犀利、行事果决的林小风，竟会有这般体贴入微的善举。腹中饥饿犹如野兽般撕咬，纠结不过瞬息之间，终究抵挡不住食物的诱惑，纷纷将手中的盛世薯放入口中，咀嚼吞咽之际，心中暗自思量：既然已破戒尝了一口，何不再多吃一口？毕竟此刻，饥饿感正如潮水般汹涌澎湃。
林小风见状，却只是淡然一笑，他挺直身躯，提高了嗓音，话语中透出一股沉稳与从容：“陛下过誉了，世人或对我诽谤、侮辱、轻视、厌恶，我只求忍耐、包容、顺应、承受。诸位大人如何看待于我，并非我所特别关注之事，然而，若因我的缘故而影响到对陛下的忠诚效力，我必将深感愧疚，无地自容。”他的话语掷地有声，在寂静的夜色下回荡，仿佛每一字每一句都带着无法忽视的力量，深深烙印在每一个人的心头。
众学士闻听林小风之言，虽各自心中对其阿谀奉承的嘴脸嗤之以鼻，然而表面却是一派冷若冰霜，不动声色。靖江帝唇角微微一勾，那抹笑意中藏着几丝玩味与深思，他默然转身，踏上车厢门槛，心中暗自琢磨：这小子倒是口齿伶俐，此事倒不如私下里再细细商议。
林小风察言观色，深知此刻不能让靖江帝的心绪冷却下来，于是急令身边的马车靠近靖江帝的御驾，他探出半个身子，声音中带着关切和急切：“陛下是否打算立刻返回宫中？”
靖江帝并未立即回应，而是反问一句，语气中带有一丝调侃与无奈：“不然还能如何？留在这里观看群臣长跪不起么？”林小风见状，迅速抓住机会进一步陈词进谏：“微臣已预先构思了一计，或许能促使诸位大人回心转意，尽快解决当前困境。靳临坊环境混乱、条件艰苦，陛下在此处恐难以得到安宁休息，不如早日结束这场纷争，早些返回宫中，以便专心处理国事。且陛下平日政务繁重，身心俱疲，实在不宜继续困于此地受苦。”
靖江帝捋须沉思，目光深邃如渊，内心深处涌动着波澜：若能以林小风之才智与胆识替代王公公，或许不失为一桩美事。他那双锐利的眼睛仿佛穿透了黑夜的迷雾，望向远方，思绪在权衡取舍间游走不定。而林小风见靖江帝陷入沉思不语，又再次询问：“陛下对此有何高见？”靖江帝从思索中回过神来，微微颌首，声音低沉有力：“甚好！朕便依卿所言，静待君之良策施展。”
林小风听闻此言，心中欣喜之余，脸上却流露出一种深藏不露的淡然，转身退回自己的马车，口中发出一番感慨：“此乃陛下对微臣的信任无疑，非寻常日复一日缮写奏章所能轻易赢得。”他的心海翻腾不已，如同暗夜中的烛火般明亮，盘算着即将上演的好戏如何能够将这群只看眼前利益、势利至极的学士们逐个击破。靳临坊本就是一块多灾多难之地，无论是居住其中还是往来通勤，都充满了艰辛困苦。此刻，那些学士们已将每人分得的三个薯食吃得干干净净，饥饿感依然噬咬着他们的意志，仿佛映射出他们内心的空洞与无奈。
林小风稳坐车外，双腿盘结如磐石，他低垂眼帘，默默俯瞰着周遭的众人。学士们尽管心有不甘，却一个个昂首挺胸，目光如炬地与他对视，仿佛一场无形的较量在悄然进行。
突然，一阵“he~tui1之声响起，一口浓稠的唾沫犹如一颗流星划破夜空，径直坠入污水之中。林小风这一举动，如同火上浇油，瞬间点燃了学士们的怒火，他们愤怒的眼神中满是责难与不满，然而碍于皇帝仍在车厢之内，无法当面发作，只能以无声的目光向林小风传递着警示和谴责。
面对众人的愠色，林小风嘴角微微勾起一抹意味深长的笑容，他不紧不慢地转身回到车厢内，从暗格中取出一个精致的托盘，上面摆放着热气腾腾的烧鸡、饱满圆润的盛世薯，还有一壶散发着醇香的烈酒。他毫不客气地扯下一只肥硕的鸡腿，大口咀嚼品尝起来，待啃完之后，随手将骨头抛入了污浊的水中。接着，他又开始剥食那枚盛世薯，一片片薯皮如同秋叶般纷纷落入水面，荡起一圈圈涟漪。
目睹此景，学士们终于按捺不住心头的愤慨，他们的忍耐已达极限，异口同声地指责道：“林小风！你昨晚是不是故意在这水中倾倒泔水，才使得我们遭受如此不堪之苦？”话语间充满了质问与控诉，每一个字都像是利箭般直刺向林小风的心头。而林小风对此会如何回应？他的心中又隐藏着怎样的算计与考量？
林小风闻听此言，眉头微皱，如同疾风拂过湖面，掀起了一阵涟漪。他侧目看向质问者，反问道：“泔水何解？”言语间带着一丝疑惑与冷峻。蔡鹰扬审视着林小风的神情，察觉其并非伪装，遂闭上双目，选择静观其变，不再参与这场无谓的纷争。
然而，其余学士并未因此罢休，他们目光如炬，话语尖锐如刀：“休得装模作样！昨夜倾倒泔水之人定是你无疑！我们一定要揭穿你的真面目1林小风的目光不动声色地飘向李德贤，心底已然洞悉其中原委。这小子倒是学得快，这是他预先准备好的一出戏码？林小风觉得这样的手段过于稚嫩，但无论如何，这个黑锅他是断然不能背的。
于是，林小风面色平静地对众人回应道：“尔等切莫信口开河！倘若此事真是出自本官之手，岂会留下如此明显的破绽？本官对待你们并无任何苛刻之处，反倒是你们屡次挑衅在先。这些食物皆是陛下所赐，你们有何理由怀疑并加害于我？”林小风这一番话犹如晴空霹雳，掷地有声，使得原本嘈杂的现场顿时陷入了沉寂。确实，如果真是林小风所为，他的手法绝不会这般粗糙可查。加之他们刚刚品尝过盛世薯，腹中饱暖，便暂时搁下了心中的猜忌与怨恨。
时光如梭，仪门前原本的平静在一瞬间被打破。伴随着水面下涌起的一串气泡，林小风嘴角勾勒出一抹得意的笑容，那笑容如同冬日里的阳光，穿透了清晨的薄雾，直射人心。李德贤亦是忍不住用手捂住嘴边，强忍着笑意，眼中的狡黠犹如夜空中闪烁的星辰。(本章完)
待到夜幕低垂，月色朦胧，为防不测之事发生，众位学士身边都停放了几辆马车，每辆车顶都插上了熊熊燃烧的火炬，宛如暗夜中的指路明灯。车内各有一人轮番值守，以防在疲惫交加之际不慎跌落水中。这些马车犹如一座座移动的壁垒，守护着每个学士心中的尊严与希望，它们静静地矗立在污水环绕的大地上，映照出一幅深沉而又悲壮的画面。
夜风呼啸，火炬跳跃的火光在黑夜里摇曳，映亮了学士们因焦虑和担忧而显得更加深邃的眼眸。他们在等待，等待一个可能到来的转机，或是黎明的到来，无论是何种结果，他们都决定坚守于此，用自己的坚持与信念，对抗这世间的污浊与苦难。而那些守候在马车内的身影，则像是一个个无声的誓言，诉说着他们的坚韧与执着，尽管身处困厄之中，但他们依然秉持着对知识与正义的追求，即使是在这满目疮痍的环境中，也不曾放弃一丝一毫的尊严与理想。
彼时，夜幕低垂，月色晦暗如墨，李德贤借着这漫天的夜色掩护，率其麾下环保部属悄然行动。一行十余人，各提硕大木桶，步履匆匆穿行于街巷之间。这些人平日里习惯了在黑暗中劳作，因此对这般深夜行走的环境早已熟络自如，即便无光，也能稳健疾行。
李德贤一马当先，领头引路，身影在夜色中若隐若现，仿佛一只在黑夜中穿梭的幽灵。随着他们渐行渐近，前方仪门之地已依稀可见零星火光，他遂止住步伐。只见他从容自若地从怀中取出一方白巾，徐徐展开，举之空中。微风轻拂而过，那方巾犹如一道苍白的月影，在夜风中飘飖不定，随后又缓缓落回他手中。收回方巾后，李德贤转身向身后众人沉声言道：“诸位无需疑虑，此处正是我等目标所在，无误矣。”
张队长立于侧旁，面露困惑之色，微微向前一步，问道：“兄长，此刻正值夤夜时分，我等手提泔水潜行至此，究竟所为何事？”闻听此问，李德贤嘴角勾起一抹深不可测的笑意，嘿然而答：“具体事宜无需多虑，只管跟随本座行事，将桶中之物悉数泼出，顺风施为，务必确保方向无误。”
继而又补充道：“待桶空力尽，尔等即可散去，各自归家安寝。今夜之事，只需照做便是，其余皆不必挂心。”话语间，那股子沉稳且不容置疑的气息弥漫开来，仿佛夜色中的一股寒流，让人不寒而栗却又无法抗拒。众人心知肚明，李德贤此举必有深意，于是默默点头应允，继续跟随前行，准备执行那神秘莫测的任务。
张队长闻听此事，喉头微动，随即以一种低沉且有力的嗓音悄然传令。一众队员闻令即动，齐刷刷地向浑浊不堪的水中倾倒那一桶桶泔水，那动作犹如执行一场无声的仪式，激起一片片油腻与残渣交织的涟漪。
德贤眼见此景，不由得眉头紧蹙，迅速避开那污秽之气，一边挪步远离，一边用手捏住鼻翼，嘴角挂着一抹讥诮的哂笑：“这些家伙狡猾得很，竟然胆敢与我以及老林较量高低！既然他们意图替李一豪鸣不平，那就让他们尝尝这特别准备的‘夜宵’1他的声音虽轻，却在寂静的夜晚中回荡出一股不怒自威的力量。
“兄长，那些死鼠和蛇是否也要投入水中？”一名队员低声询问，眼中闪烁着坚定的光芒。
德贤眼神锐利地回应：“投！当然要投！不过那死鼠扔得尽量远些，至于蛇嘛，牙齿都拔干净了吗？”
“已悉数拔除，而且都是没有毒性的蛇。”那位队员答道，言语间透露出一种执行任务时的果断与坚决。
众人听到此处，心头的疑虑顿消，再无丝毫犹豫。他们各自用力，将事先预备好的死鼠与被拔去毒牙的蛇奋力抛掷入河中，形成一道又一道黑暗中的弧线，落入水面后便消失于波纹之下。
德贤目睹这一幕，脸上浮现出诡异的笑容，那笑容背后似藏着无数个未尽的故事。他背手而立，悠然转身，步履徐徐，在月色下的石板路上渐行渐远，只留下一阵阵空灵的回响在夜风中摇曳。
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众学士在水中苦苦支撑，困顿不堪，个个疲惫至极，眼帘低垂，仿佛随时都可能沉入梦乡。然而，无人敢真个闭目小憩，生怕一不小心栽进浑浊的水里，不仅颜面扫地，更是尊严尽失。他们浸泡于冰冷的水中，体力早已消耗殆尽，加上夜风刺骨，寒意直透骨髓，越发令人难熬。此时，有人腹中鼓胀，急需解决生理之需，却也只能无奈选择在水中默默解决，唯一庆幸的是水中的浮力减轻了他们因长时间跪拜而剧痛的膝盖。然，腹中饥饿如狼，那种痛苦更甚于体肤之苦。
蔡鹰扬目睹此景，内心焦急万分，他深知众人以死谏的决心在此坚守，若仅一日便如此颓唐，那未免太过软弱无力。一旦在皇帝面前屈服，日后又如何能在朝堂之上立足？于是他强打精神，用略带嘶哑却又坚定有力的声音高呼：“诸位同僚，振作起来！倘若我们这般意志消沉下去，即便陛下尚未回应我们的请求，我们也已自取败局1
“看看老夫，年岁比你们谁都要长，且身患风湿顽疾，尚能与尔等一同忍受这水中的煎熬1蔡鹰扬边说边紧咬牙关，脸上刻满坚毅。“我们已经在水中浸泡了一整日，身体疼痛难以言表，但比起朝廷的清明与公正，这点痛楚又算得了什么？”听到这些话语，原本萎靡不振的众人，如同被一股无形的力量唤醒，尽管身躯疲倦，眼神却渐渐明亮起来，微弱的精神火焰重新燃起。
汤天谷身边的一位学士，脸色苍白，悄然贴近他的耳畔低语：“汤兄，我恐怕是难以支撑了，此刻腹中空洞如深渊，饥饿感已经让我产生了奇妙的幻觉。”他的话语仿佛从干涸的喉咙挤出，字句间带着一丝颤抖，“我似乎能闻到阵阵菜香，那分明就是西湖醋鱼的味道……”这番话还未说完，汤天谷也不禁紧捂住了自己的腹部，共鸣道：“原来你也有同样的感觉，早知如此，我应当多吃上两份盛世薯，或许还能多挺一阵。”
“你说这是幻觉，可我亦嗅到了那若有若无的菜香，莫非真是饿得厉害至极所生出来的错觉？”汤天谷皱着眉头，眼中流露出疑惑与无奈。
周围的人群听闻此言，纷纷加入了对话。一位老者插嘴道：“我也闻到了，只是这菜香纷乱复杂，似真似假。”另一位青年附和着，表情痛苦地抚着胸口：“对啊！这味道像是越来越浓烈了，甚至让我感到有些恶心反胃。”又有一人疑虑重重地问：“难道连幻觉也会受这污水的影响么？”
随着话题的深入，众人的注意力都被引向了脚下的污水，那污水表面泛起层层泡沫，映照着月色下疲惫而又困惑的脸庞。污水里混杂着世间百味，如同他们此刻内心的五味杂陈，而那萦绕在鼻尖挥之不去的菜香幻象，仿佛是对他们饥饿肉体的一种讽刺，更是一种对生活困境的真实写照。
正当众人在浑水中痛苦煎熬，恍若置身炼狱之际，忽闻一声惊呼自人群中传出。一人于无意间触及手底异物，未及思索，便迅速探入水中将其捞出。只见火光之下，他手中紧握之物赫然是一根沾附着几丝面条的鱼骨，其状令人毛骨悚然。此人脸色瞬间惨绿如鬼魅，慌忙将那鱼骨抛向空中，任其跌落回污水之中。
随着这突如其来的变故，紧接着，其他学士们也纷纷察觉到水下有微弱却持续不断的冲击波，仿佛某种不祥之兆悄然逼近。果不其然，顷刻之间，大量泔水如同溃堤洪流般涌来，瞬间淹没了一大片区域。水面之上，蛋花、烂菜叶以及油花漂浮交织，恶臭熏天，直逼人心，让人欲呕不能，难以忍受。此情此景，使人永生难忘，众人心中恐慌至极，终于按捺不住地大声嘶喊：“真是见鬼了！这水里怎会有如此多的剩菜剩饭？”
“不对劲啊1有人愤慨道，“白日里这里还清澈无碍，必是宵小之辈趁夜黑倾倒泔水，此等败类当诛，一个不留1话音未落，一片应和之声响起，众人皆因这不堪入鼻的恶臭而面露痛苦扭曲之色，更有甚者忍不住弯腰呕吐，即使身上裹着厚厚的棉衣，也无法抵挡那从水中弥漫开来的恶心气味。
整个场面混乱不堪，哀嚎与咒骂声四起，一时间，靖江帝眼前的百官群臣，竟成了浸泡在泔水中的绝望囚徒，他们的尊严、体面与希望，在这一池污秽中被无情地撕裂、践踏，直至化为乌有。而林小风则静立一旁，脸上并无丝毫怜悯，眼中闪烁着冷静而坚定的光芒，似乎一切尽在他的掌握之中。
终于，在这无尽的白昼煎熬之中，有人再也无法忍受身心交瘁之苦，意志如同砂砾被风化般消磨殆荆那泔水散发出的恶臭与污水混为一体，肆意弥漫在空气中，最终触及到了一个临界点，有个人再也无法抑制住胃中的翻腾，口边溢出了秽物。这一声呕吐仿佛是打破平静湖面的第一颗石子，迅速引发了一场更为恶劣的情势，秽物如瘟疫般迅疾扩散至四周。
旁观者们目睹此景，心中防线瞬间崩溃，强烈的恶心感如同海浪般席卷而来，他们也随之纷纷作呕，天地间仿佛为之颠倒，人间变为炼狱。在这百二十人中，竟有一半以上的人相继开始呕吐不止，场面混乱而凄凉。
守卫们察觉到异样，惊慌失措地走出队伍探查究竟，当他们看到眼前惨不忍睹的画面时，无不愕然失色，脸上的肌肉因惊恐而紧绷。蔡鹰扬此时正站在马车之上，他面色苍白得如同一张毫无血色的宣纸，眼前的景象让他痛心疾首，内心深处痛苦地自问：自己究竟犯下了何等滔天大罪，才遭受到如此非人的折磨！
他望着那些扭曲的脸庞和蜷缩的身影，心中的哀痛如同巨石压胸，却无从发泄。周围的空气仿佛凝固了一般，压抑得让人喘不过气来，每一处细节都烙印着生活的艰辛与无奈，在绝望边缘摇摆不定，面对残酷现实只能选择以最原始的方式表达内心的悲愤与抗争。这场突如其来的集体呕吐事件，不仅昭示了环境的恶劣，更揭示了人性在极端环境下所展现出的脆弱与坚韧并存的复杂面貌。
夜色深沉，月光微弱如残烛。未及众人细思其境，水下却陡生异变，一股莫名的悸动自手底袭来，仿佛有物在暗中悄然拱弄。蔡鹰扬本能地一把握住，入手之物滑腻且难以名状，他眯眼凑近细看，不料此一看，魂魄几乎离体而去，一条蛇赫然现于眼前，口衔一只死鼠反复撕咬。
“蛇啊！这水中怎会有蛇1蔡鹰扬惊恐万状，哀声尖叫，仓促间将手中之蛇奋力掷出。未曾想这一掷力道过猛，那蛇竟如一道黑影直冲人群而去，紧接着便是一阵惨叫和扑通落水之声响起。蛇的身影频繁闪现，众人无从判断是否为同一条蛇作祟，个个面露惶恐，手脚无措，虽心中惧怕至极，却又不敢轻易离水而立。究其原因，马车之上尚有靖江帝的贴身护卫严密监视，以防任何可能危及陛下安全的意外发生。
空气中弥漫着浓重的恐慌与不安，学士们的眼神在火把摇曳的光影中闪烁不定，既有对未知危险的恐惧，又有对自身尊严扫地的羞愧。此时此刻，他们似乎成了砧板上的鱼肉，任由命运摆布，再无半分文人雅士的从容与风度。而林小风则站在一旁，脸上挂着一抹若有所思的笑容，仿佛一切尽在掌控之中，唯有他知晓这场闹剧背后的真正意图。
汤天谷的双手紧紧地抓着衣角，仿佛想要从这布料中汲取对抗恐惧的力量，他厉声嘶吼，声音在山谷间回荡，充满了无尽的绝望与悲愤。在他身旁，同僚们早已被那突如其来的蛇吓得魂飞魄散，其中一人惊恐之下失足跌入了冰冷的水中。“李兄！不要拉住我！快放手1这一声尖叫如利刃划破夜空，紧接着便是咕噜噜的水声不绝于耳，“来人啊！救命啊1
四下侍卫见状，皆知事态已至千钧一发之际，虽然心中万分不愿面对如此险境，却仍毅然决然地纵身跃入了浊浪翻滚的河水中，他们奋力向挣扎求生的同僚游去，试图将他们从死神手中夺回。
此刻，蔡鹰扬立于岸边，面色苍白得如同月光下的霜雪，他的心犹如死灰一般沉寂，口中低声呢喃：“李一豪误我……”然而，在这生死攸关的一刹那，即使确实因李一豪的失误而陷入困境，又能如何？世间之事，往往难以预料，一旦已然走到这般田地，便只能选择硬起脖颈、挺直胸膛，即便前方是万丈深渊，也绝不低头，唯有以无比坚韧的决心去面对和挑战命运的残酷安排。
周围的一切都在这场突如其来的变故中凝固，只有河水在月色下泛起的波纹无声地诉说着刚才发生的惊心动魄。侍卫们的身影在水中时隐时现，每一次下沉又浮起都像是对生命执着的咏叹。汤天谷的眼眸里满是对未知危险的恐惧，但更多的则是对生存本能的坚决捍卫，他咬紧牙关，任凭汗水与泪水交织滑落，身体绷紧如弓弦，随时准备迎接可能到来的第二次冲击。
与此同时，那些尚未涉水的人们，包括蔡鹰扬在内，都被眼前的场景深深震撼。他们的脸上显现出复杂的情感，既有对身处险境者的同情，也有对自己命运多舛的无奈叹息。每个人的心头都在问自己，如果换成自己处在同样的情境之中，是否也能像那位奋不顾身的侍卫一样，毫不犹豫地投入水中救人？
直至夜色深沉，万籁俱寂，众人在历经了漫长而痛苦的折磨后，方逐渐恢复些许气力。水流依旧不息地冲刷着这片污浊之地，那曾经漫溢的泔水如残兵败将般悄然退去，渐行渐远。然而此刻，众人的面色却如同刚刚失去至亲般苍白无力，每一道目光都写满了哀伤与绝望。一人不慎跌入水中，随之而来的是更多人被波及，他们身上的衣物紧紧裹挟着蛋花、菜丝、油渍等各种不堪入目的污秽。 即使那些幸免于浸水之苦的人，也无法逃脱污水溅身的命运，他们小心翼翼地挪动着身体，却依然无处藏身。更有甚者，因心中那份对清白和体面最后的执着，竟然以污水洗面，试图洗净脸上的泔水，可悲的是，这份挣扎在现实中显得如此无力，往日的尊严与颜面顷刻间荡然无存。
面对这惨淡的景象，众人彼此相望，心中默默安慰：既然每个人都已失去了颜面，那么就等于没有人在失颜。而在场的护卫们目睹此情此景，亦是目不忍视，内心深处不禁暗自思量：即便是身陷战场，面临生死抉择，也不至于如此恶心到令人难以忍受的地步！这场面，不仅让学士们心寒，也让那些原本冷酷无情的铁血卫士为之动容。
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次日黎明，天边泛起淡淡的鱼肚白，早朝的仪式在宫城深处缓缓落幕。靖江帝，在晨光熹微中结束了冗长的议政，携林小风等一众臣僚，再度驾乘马车踏上了皇宫石板铺就的大道，朝着仪门的方向徐徐前行。此刻，众人精神状态已然颓靡至极，那是一种源自灵魂深处的疲惫，仿佛一夜之间被抽离了所有的活力与生机。
然而，靖江帝与林小风等人并未察觉到这股异常的低迷氛围，毕竟他们刚刚经历了一段水中的煎熬。为了表达对先祖的虔诚和对国事的忧虑，他们于湖心亭前长跪一日一夜，身体虽疲乏不堪、精气神几近耗竭，却也认为这是常情使然，不足为奇。但当马车在仪门前停稳，众人下得马来，那一张张苍白的脸庞映入眼帘，尤其发丝凌乱散落，失却了往日的整洁与威严，不禁让林小风心中涌起一丝疑云。
他打量着身边的同僚，目光流转，发现那些曾经挺拔如松的身形此刻竟显得如此萎靡不振，犹如秋后的落叶般无力。林小风的眼神深邃而锐利，仿佛要穿透表面的平静探究内里的波澜。李德贤向来心思细腻，一眼便看穿了林小风内心的揣测，但他并未言语，只是嘴角微微上扬，露出了一个含蓄而深沉的笑容，那笑容中包含了无尽的智慧与从容，似乎在暗示这一切背后隐藏着更深层次的故事。
李德贤的笑容仿佛一把无形的钥匙，欲开启这场无声较量背后的谜团。林小风见状，内心更是五味杂陈，他知道，这一夜一日的长跪不仅仅考验的是他们的体力，更是一场关乎信仰与忠诚、权力与人心的博弈。太阳逐渐攀升高空，金黄的阳光洒落在众人身上，却无法驱散笼罩在心头的阴霾，反而映衬出他们身心疲惫的现实。
于是，在这片刻的静默之中，林小风开始反思，他们在水中虔诚祈祷的背后，是否还有更为复杂的世态炎凉与人性纠葛？而靖江帝看似泰然处之的表情之下，又掩藏着怎样的帝王心术与权谋算计？这些疑问如同一团乱麻，在他的脑海中交织缠绕，等待着在未来的时日里一一揭晓。
靖江帝面容冷峻，眉宇间透出帝王的威严与决断，他环顾四周，那群仍沉浸在痛苦与疲惫中的学士们，徐徐开口道：“诸位卿家，此刻是否已有所醒悟？是选择继续跪于此地以表决心，抑或是随朕一同返回皇宫呢？”言罢，目光落在了蔡鹰扬身上。只见蔡鹰扬面颊苍白如纸，嘴唇裂开，声音颤抖却坚定无比地回应：“陛下，若我等之请未能得到您的恩准，臣等宁愿死而不退1靖江帝闻此言，面上并无波澜，内心深处却冷笑一声：“即便你们全部在此丧命又有何妨？朕难道会因此而缺乏可用之人吗？尔等这些舞文弄墨之士，竟自视甚高，真以为天下无人可替代你们不成？”其话语间，弥漫着对这群学士虚伪面孔的嘲讽与对自身权威的绝对自信。
帝朗声而笑，其音洪亮且悠长，仿佛穿透了清晨的薄雾，直抵人心：“妙哉！诸位皆为我朝铁骨铮铮之士，面对逆境而不屈，朕内心深感欣慰与嘉许1言语间，他威严的目光扫过在场的每一位臣子，随即下令左右侍从：“速速取来那盛世薯，以供我众爱卿果腹。他们个个都是国家的栋梁之材，焉能因一时饥饿而损其身？”
此时，积水虽已退至众人的膝下，但湿气依旧浓重，一内侍应声而出，自马车中稳步走下，手中捧着热气腾腾、散发着诱人香气的烤盛世薯。他小心翼翼地涉水前行，将这份暖意传递到群臣之中，逐一发放。
众学士原本萎靡的精神，在盛世薯那特有的醇厚香味中逐渐苏醒，他们的眼神开始焕发出熠熠生机，仿佛这香甜的食物化作了一股无形的力量，正悄然填充他们的身心疲惫。此刻无人再有推辞之意，皆默默接过了那还带着余温的烤薯，低首细嚼慢咽，每一口都仿佛品味着世间难得的珍馐。
林小风眼见众人终于开始进食，心中不禁涌起一股淡淡的满足和宽慰之情，嘴角勾勒出一抹温暖的笑意：“如此方可见我等持久战力。体力不支，又如何能长久支撑这重任于肩的国事耶？”
林小风凝神沉思，眸光中闪烁着深邃的智慧之光，他徐徐起身，面对靖江帝，那双眸子如同夜空中最亮的星辰，坚定而明亮。他缓声道：“陛下，臣窃以为应将薯食多赐予诸位同僚，毕竟一枚薯食恐难填饱经历水中昼夜煎熬的肚肠。凡人之躯，实难抵御如此恶劣境遇，故臣揣测，每人若能食得三枚薯食，则可稍解饥困，且不至于过量导致腹胀。”言辞间，既显其心思细腻，又不失关切之情。
靖江帝闻此言，原本平静的脸庞泛起微微波澜，眼神中的赞赏之意如潮水般涌现，对林小风的见解更加认同与钦佩。尽管林小风言语犀利，常以直言不讳的方式直面问题，然而此刻，靖江帝却看出他骨子里那份深深的仁慈与善良。这份真诚与关怀，正是阳曲百姓对其心悦诚服、信赖有加的根本所在，犹如阳光穿透乌云，照亮了每一个在苦难中挣扎的心灵。
靖江帝立身而起，其身影在朝堂的光影中显得尤为巍峨，他的声音犹如雷霆，滚滚震动着整个殿堂：“诸位爱卿，请听朕言，今日众议纷纷，皆倡言朕当疏远林小风。然尔等可知，此刻手中这盛世薯，正是林小风为我朝群臣之福祉而奋力争取所得。先前他犹心系众人，担忧诸卿腹中空乏，特地恳请朕多备食物以充饥肠。”
回想起彼时情景，靖江帝目光如炬，扫视着座下群臣，接着道：“就在不久之前，这位你们口中的‘小人’，还在忧虑你们能否饱食，竭尽全力维护大家的生命所需。反观你们，却欲借机将林小风置于死地，以满足一时之私愤。试问，这岂是君子所应行之道？”
此时，朝堂之上一片静默，靖江帝的话语如刀刻般直刺人心，每一字一句都清晰地敲击在众臣心头。他们面面相觑，似乎首次意识到自己对于“亲贤臣、远小人”的理解竟如此偏颇，以至于险些冤枉了一颗赤诚忠肝。
靖江帝继续厉声道：“诸卿应当明鉴，所谓小人与君子，并非全凭舆论定论，更在于其行何事、为何人。林小风虽有微词，但他能在关键时刻顾念同僚，体恤民生，此乃真性情也，实乃国之良才。”言语间，他紧握双拳，力透指尖，仿佛要借此动作向众人传递那股不平之气。
群臣闻此言，个个面露愧色，他们低头审视着手中的盛世薯，仿佛在这块朴实无华的食物上看到了林小风的坚韧与付出。靖江帝的一番话语，如同一面镜子，映照出他们在权力与道德抉择中的摇摆与迷失。
学士们听闻此言，面色各异，手中紧握着那枚来自林小风的盛世薯，心中五味杂陈。他们难以置信，平日里那个言语犀利、行事果决的林小风，竟会有这般体贴入微的善举。腹中饥饿犹如野兽般撕咬，纠结不过瞬息之间，终究抵挡不住食物的诱惑，纷纷将手中的盛世薯放入口中，咀嚼吞咽之际，心中暗自思量：既然已破戒尝了一口，何不再多吃一口？毕竟此刻，饥饿感正如潮水般汹涌澎湃。
林小风见状，却只是淡然一笑，他挺直身躯，提高了嗓音，话语中透出一股沉稳与从容：“陛下过誉了，世人或对我诽谤、侮辱、轻视、厌恶，我只求忍耐、包容、顺应、承受。诸位大人如何看待于我，并非我所特别关注之事，然而，若因我的缘故而影响到对陛下的忠诚效力，我必将深感愧疚，无地自容。”他的话语掷地有声，在寂静的夜色下回荡，仿佛每一字每一句都带着无法忽视的力量，深深烙印在每一个人的心头。
众学士闻听林小风之言，虽各自心中对其阿谀奉承的嘴脸嗤之以鼻，然而表面却是一派冷若冰霜，不动声色。靖江帝唇角微微一勾，那抹笑意中藏着几丝玩味与深思，他默然转身，踏上车厢门槛，心中暗自琢磨：这小子倒是口齿伶俐，此事倒不如私下里再细细商议。
林小风察言观色，深知此刻不能让靖江帝的心绪冷却下来，于是急令身边的马车靠近靖江帝的御驾，他探出半个身子，声音中带着关切和急切：“陛下是否打算立刻返回宫中？”
靖江帝并未立即回应，而是反问一句，语气中带有一丝调侃与无奈：“不然还能如何？留在这里观看群臣长跪不起么？”林小风见状，迅速抓住机会进一步陈词进谏：“微臣已预先构思了一计，或许能促使诸位大人回心转意，尽快解决当前困境。靳临坊环境混乱、条件艰苦，陛下在此处恐难以得到安宁休息，不如早日结束这场纷争，早些返回宫中，以便专心处理国事。且陛下平日政务繁重，身心俱疲，实在不宜继续困于此地受苦。”
靖江帝捋须沉思，目光深邃如渊，内心深处涌动着波澜：若能以林小风之才智与胆识替代王公公，或许不失为一桩美事。他那双锐利的眼睛仿佛穿透了黑夜的迷雾，望向远方，思绪在权衡取舍间游走不定。而林小风见靖江帝陷入沉思不语，又再次询问：“陛下对此有何高见？”靖江帝从思索中回过神来，微微颌首，声音低沉有力：“甚好！朕便依卿所言，静待君之良策施展。”
林小风听闻此言，心中欣喜之余，脸上却流露出一种深藏不露的淡然，转身退回自己的马车，口中发出一番感慨：“此乃陛下对微臣的信任无疑，非寻常日复一日缮写奏章所能轻易赢得。”他的心海翻腾不已，如同暗夜中的烛火般明亮，盘算着即将上演的好戏如何能够将这群只看眼前利益、势利至极的学士们逐个击破。靳临坊本就是一块多灾多难之地，无论是居住其中还是往来通勤，都充满了艰辛困苦。此刻，那些学士们已将每人分得的三个薯食吃得干干净净，饥饿感依然噬咬着他们的意志，仿佛映射出他们内心的空洞与无奈。
林小风稳坐车外，双腿盘结如磐石，他低垂眼帘，默默俯瞰着周遭的众人。学士们尽管心有不甘，却一个个昂首挺胸，目光如炬地与他对视，仿佛一场无形的较量在悄然进行。
突然，一阵“he~tui1之声响起，一口浓稠的唾沫犹如一颗流星划破夜空，径直坠入污水之中。林小风这一举动，如同火上浇油，瞬间点燃了学士们的怒火，他们愤怒的眼神中满是责难与不满，然而碍于皇帝仍在车厢之内，无法当面发作，只能以无声的目光向林小风传递着警示和谴责。
面对众人的愠色，林小风嘴角微微勾起一抹意味深长的笑容，他不紧不慢地转身回到车厢内，从暗格中取出一个精致的托盘，上面摆放着热气腾腾的烧鸡、饱满圆润的盛世薯，还有一壶散发着醇香的烈酒。他毫不客气地扯下一只肥硕的鸡腿，大口咀嚼品尝起来，待啃完之后，随手将骨头抛入了污浊的水中。接着，他又开始剥食那枚盛世薯，一片片薯皮如同秋叶般纷纷落入水面，荡起一圈圈涟漪。
目睹此景，学士们终于按捺不住心头的愤慨，他们的忍耐已达极限，异口同声地指责道：“林小风！你昨晚是不是故意在这水中倾倒泔水，才使得我们遭受如此不堪之苦？”话语间充满了质问与控诉，每一个字都像是利箭般直刺向林小风的心头。而林小风对此会如何回应？他的心中又隐藏着怎样的算计与考量？
林小风闻听此言，眉头微皱，如同疾风拂过湖面，掀起了一阵涟漪。他侧目看向质问者，反问道：“泔水何解？”言语间带着一丝疑惑与冷峻。蔡鹰扬审视着林小风的神情，察觉其并非伪装，遂闭上双目，选择静观其变，不再参与这场无谓的纷争。
然而，其余学士并未因此罢休，他们目光如炬，话语尖锐如刀：“休得装模作样！昨夜倾倒泔水之人定是你无疑！我们一定要揭穿你的真面目1林小风的目光不动声色地飘向李德贤，心底已然洞悉其中原委。这小子倒是学得快，这是他预先准备好的一出戏码？林小风觉得这样的手段过于稚嫩，但无论如何，这个黑锅他是断然不能背的。
于是，林小风面色平静地对众人回应道：“尔等切莫信口开河！倘若此事真是出自本官之手，岂会留下如此明显的破绽？本官对待你们并无任何苛刻之处，反倒是你们屡次挑衅在先。这些食物皆是陛下所赐，你们有何理由怀疑并加害于我？”林小风这一番话犹如晴空霹雳，掷地有声，使得原本嘈杂的现场顿时陷入了沉寂。确实，如果真是林小风所为，他的手法绝不会这般粗糙可查。加之他们刚刚品尝过盛世薯，腹中饱暖，便暂时搁下了心中的猜忌与怨恨。
时光如梭，仪门前原本的平静在一瞬间被打破。伴随着水面下涌起的一串气泡，林小风嘴角勾勒出一抹得意的笑容，那笑容如同冬日里的阳光，穿透了清晨的薄雾，直射人心。李德贤亦是忍不住用手捂住嘴边，强忍着笑意，眼中的狡黠犹如夜空中闪烁的星辰。(本章完)