第196章 袁术与曹操
    听完蔡瑁的分析,王睿更加忧心忡忡。
    金茂在扬州的战绩,令王睿十分胆寒,尤其是他曾经还辱骂过对方。
    王睿认为,这次金茂讨伐荆州肯定是为报私怨,而非其檄文中所说,清君侧,诛灭逆贼董卓之类的鬼话。
    到时候,要是金茂真达到南阳郡,王睿觉得金茂第一个收拾的人肯定就是他。
    于是,王睿也不多说,握住蔡瑁和曹操的手拜托道:“还请二位尽心竭力,定要护佑荆州百姓安宁。”
    从荆州刺史府出来,曹操不由地轻蔑笑道:“德珪,你家刺史早已吓破胆,我可不敢与此人联手。”
    蔡瑁苦笑地拱手道:“孟德莫怪,若不是各族指定我为代表,我才不想趟浑水。”
    “荆州谁不知扬州牧兵威,我这点微末伎俩,不过是以卵击石罢了。”
    这下倒是引起曹操好奇:“扬州牧真有传说中那般厉害?”
    “有过之而无不及!”
    蔡瑁严肃道:“孟德曾参与剿灭黄巾贼,那你可曾见过,以一当十,剿灭贼寇之人?”
    曹操抚须道:“钱塘侯与都乡侯(皇甫嵩)都能办到。”
    “那不就是了!”蔡瑁反问道:“孟德可比得过两位将军?”
    曹操叹息道:“不如也。”
    两人又聊了一会儿金茂,随着越发深入了解,曹操脸色变得愈发凝重。
    “如此,我也帮不了你。”
    曹操抱拳道:“德珪还是另请高明吧。”
    开什么玩笑,曹操麾下这五千人都是夏侯家和曹家各分支拿出来的私兵凑起来。
    不说战斗力几何,光白白损失在这无用战场之上,就能让曹操心疼好几年。
    这可是曹操讨伐董卓的政治资本,怎么能浪费在这种地方。
    见强力外援曹操要跑,蔡瑁急了:“孟德!有事好商量。”
    曹操不理会,朝坐骑走去。
    “双倍报酬!”
    曹操脚步不停。
    蔡瑁咬牙:“三倍!!”
    曹操脚步一顿,又恢复走姿,就在他即将上马之时。
    “四倍!!!”
    蔡瑁几乎以平生仅有的力气嘶吼。
    曹操左脚已经抬起,就站在木凳上,可身形半天也没跨上去。
    几个呼吸后,曹操转过身,脸上满是和煦的笑容,好像刚刚那个要跑的人不是他。
    “德珪啊,为朋友两肋插刀,乃是我曹孟德绝佳之品性。”
    “我怎么会弃友人而走?”
    蔡瑁赔笑着,心中恶寒无比。
    曹操杀吕伯奢一家的事,早就传开,谁不知道曹操这家伙真能插朋友两刀。
    这些年曹操积累起来的信誉,基本在士族这边败完了。
    这也是曹操要来荆州打零工的原因,虽说族里给他凑了五千人马,但装备实在太少,全套甲胄仅有三百套,布帻甲五百,半价一千,其他人还都是布甲。
    曹家倒是有钱,可曹操并未体现自身价值,大家伙也不敢一次性全部投入。
    能筹集这么多已经算是非常看重曹操了。
    要不是蔡瑁这次开价就是五百套甲胄、五百套布帻家,外加弓弩、长短兵齐备,曹操才不会来这里趟浑水。
    就这,曹操都认为要得少了,尤其是越了解金茂越感觉吃亏。
    倒不是怕了金茂,曹操麾下五千步骑,就有一千骑兵,机动性一点也不输。
    而且五千人比五万人腾挪更灵活,曹操又自信在军略方面,一点也不输金茂。
    当然,这些话是不会对蔡瑁讲的。
    两人再次回到谈判桌。
    最终,蔡瑁付出三千套武备,外加一千匹战马的代价,请动曹操在陆地正面战场上牵制金茂军两个月。
    因为两个月后,各路诸侯准备妥当,就要会盟讨董。
    那时候,再多的武备,也请不动曹操,比起政治诉求,一点点钱财又算的了什么。
    定下基本策略,曹操不由好奇地问道:“我听说长沙郡守孙坚跟扬州牧相交莫逆,你有何办法阻止?”
    蔡瑁神秘一笑:“我自有办法。”
    见蔡瑁不愿多说,曹操也不追问,而是转移话题,催促道:“先将武器装备与战马给我。”
    “没有这些,我实在没有信心阻拦扬州牧,哪怕只有十天!”
    蔡瑁满脸为难道:“眼下我也难以凑出如此巨量的武备,孟德不如宽限几日?”
    “您先上战场,军情如火啊。”
    这种伎俩在曹操面前耍,他及冠后就不玩了。
    “宽限几日都可以。”
    听到曹操的第一句话,蔡瑁喜出望外。
    “等你什么时候凑齐了,我就什么时候出征。”
    曹操第二句话,就给蔡瑁干破防,“到那时,孟德得为我等收尸了!”
    曹操微笑着看着蔡瑁,什么话也没说。
    最后,蔡瑁败下阵来:“不如这样,我先派遣水师送你们先行,武备战马随后便到。”
    “孟德放心!我若失约,你大可抢我水师武备,我绝无怨言!”
    曹操不用想就觉得这笔买卖划算,荆州水师那可是武备齐全。
    最馋人的还是那一千踏张强弩和两千臂张短弩,这可是好宝贝,曹操第一次见到就眼馋不已。
    这场交易就这么定下来。
    曹操组织军队登船。
    不料,这群北方的旱鸭子笑料频出。
    夏侯渊吓得脸色惨败,曹洪更是不堪,没上船前彪得很,上船后吐的最凶的就是他。
    曹仁稍微好点,要是不看那强装镇定的表情,还真看不出来有什么问题。
    最厉害的当属夏侯惇,这家伙好像不是北方人。在船上如履平地,就连曹操都自愧不如。
    五千步骑就更不用说了,船舱里味道奇重。
    仅一天时间,从宛县到襄阳,速度是很快,但曹操大军说什么也不愿再坐船。
    两腿发软的曹操从船上下到陆地,一股踏实感油然而生。
    当即曹操就决定留在襄阳等待武备抵达,再走陆路,支援东南方向的江夏郡。
    三天后。
    蔡瑁援军没等到,曹操倒是等到个不速之客。
    后将军袁术!
    自从董卓为了示好关东士族,便给袁术封为后将军,希望能拉拢其实力。
    袁术跟袁绍不同,这家伙属狗,说翻脸就翻脸。
    拿了董卓的好处,返回南阳郡就开始在鲁阳县征兵,为讨伐董卓做准备。
    鲁阳县就在南阳郡和豫州颖川郡交界处,跟袁家大本营汝南郡也不太远。
    袁术在这片地界不说呼风唤雨,肯定要比王睿、蔡瑁之辈要强。
    曹操深知这一点。因此,他来到荆州也没跟袁术打过招呼,两人不对付。
    现在曹操是袁绍小弟,袁术早就看袁绍不顺眼,现在有了兵势助力,那更加膨胀,完全不把曹操放在眼里。
    “哟,这不是曹阿瞒嘛。”
    袁术从楼船上被八人抬着下来,嘲讽曹操:“刚从牢里放出来,就跑到荆州来讨食?”
    “怎么陈留郡没钱没粮吗?”
    “我倒是有些陈年谷子,施舍给你,要不要?”
    曹操眼皮直跳,不论从职位上还是从家世上,袁术都能碾压他。
    说成乞丐来讨食,袁术都认为是抬举曹操了。
    “拜见后将军。”曹操也不是个怯懦的人,当面反讽回去:“曹操还是那个典军校尉,从不曾想过要当骁骑校尉。”
    这是在刺袁术,你拿董卓好处,吃干抹净就掀桌子要打人,我可跟你不一样。
    果然,袁术暴怒:“好你个曹阿瞒!”
    “我本想与你联手对抗金茂小儿入侵,既然你如此不识抬举,今日不得不做过一场!”
    说罢,袁术就要返回楼船舱内,排兵布阵大干一场。
    曹操不由地傻眼,袁术也有服软的时候?
    “后将军!”
    “袁公路!”
    “且慢!”
    曹操大喊起来:“我愿联手!”
    袁术也只是欲擒故纵的把戏,真要打,早就动手了,哪会等见了面才动手。
    袁术确实不学无术,但人又不蠢,他只是懒得学而已,要不然哪能当上虎贲中郎将。
    “曹阿瞒你还有何话要说?”
    同意归同意,架子要端着,不能被轻松拿捏。
    袁术这点小伎俩,曹操一眼就看穿,笑着说道:“后将军见谅,一开始我还以为您要兴师问罪而来,这才出言不逊。”
    仿佛哄孩子一般,曹操说道:“我为鲁莽的言行向您道歉。”
    袁术非常满意曹操的态度,“如此甚好。”
    “那就开始商议此次分工合作问题。”
    袁术拍手,下面人就抬着一卷巨大堪舆图前来,在二人面前展开。
    “且慢。”曹操拱手道:“后将军见谅,我与长水校尉有过约定,以三千套武备和一千匹战马为条件,支援荆州。”
    “今日便是约定之日,可我并未见到约定之物。”
    曹操很委婉地表示,没工资就没动力。
    袁术佯装不知,高高在上道:“那是你跟蔡瑁的事,我现在跟你说的乃是我俩的事,你不要混为一谈!”
    曹操笑笑,也不多废话,拱手道:“告辞!”
    袁术的小心思,在曹操眼里实在是小儿科,蔡瑁答应的武备,多半被袁术给抢了。
    不然,袁术咋就那么巧合,正好沿着同一条水路下到襄阳,又正好地遇见曹操。
    这么多巧合,总不能是袁术要带人去抵挡金茂吧?
    反正曹操是不信的,袁术有几斤几两,曹操最清楚不过,这家伙对于军队来说就是负向作用,别捣乱就算好了。
    因此,曹操也不多哔哔,两人又不是同一阵营,干嘛没名没分地做好事啊。
    见曹操真要走,袁术还想用后将军的架子威慑一番:“曹阿瞒,你若敢离开荆州,以后,有我在的地方,你就休想立足!”
    这种威胁不痛不痒,曹操才不在乎,只要大哥袁绍不发话,一切都无事。
    没办法,袁术只能吼道:“曹阿瞒,你开个价!”
    曹操这才回返,拱手道:“我只想拿到我应得的那份。”
    袁术眉头皱成川字,那批武备的确被他给吞了,再要他吐出来,绝对不可能。
    “换个条件。”袁术说道:“我上表,举荐你为陈留郡守。”
    见曹操无动于衷,袁术又加码:“兖州刺史!”
    曹操想也没想就拒绝:“后将军,不用多费口舌,我拿到应得的那一份,便与您联合应对扬州牧入侵。”
    “曹阿瞒!”袁术气急败坏:“你真是掉钱眼里了!”
    见到曹操还是那副淡然的模样,袁术没辙:“好好好!我给你!”
    “但我丑话说前头,你要是拿了好处不干事,别怪我下手不留情面!”
    曹操不以为然,现在大家都是带兵的人,谁怕谁啊,又不是以前,还能用官职压人。
    不过,表面功夫还是要做:“多谢后将军成全。”
    等到曹操下去整顿兵马,袁术招来谋士阎象,询问这件事该怎么办。
    “这好办。”阎象提议道:“主公,只需将军中淘汰的武备赠予曹操,再挑选最次的战马即可。”
    “妙啊!”袁术不由地拍大腿称赞:“曹阿瞒!这次我看你怎么说?”
    两人又没约定到底是那一批武备,蔡瑁准备的东西都是好东西,袁术可舍不得。
    如今正好可以给全军上下好好换一换。
    另一边。
    曹仁、曹洪、夏侯惇、夏侯渊等人收到武备,不约而同来到中军大帐向曹操告状。
    “校尉!袁术欺人太甚!”
    “拿一些残次品敷衍了事。”
    “这活不接也罢!”
    面对群情汹涌的诸将,曹操笑问道:“慌什么?”
    众将不明所以。
    曹操老神在在,起身来到帐外,在众将迷惑的眼光中,指向远处的港口。
    “蔡德珪可是承诺过我。”
    “若是他失约了,就拿荆州水师来偿债。”
    众将两眼放光,荆州水师的装备可比他们身上穿戴的武备还要豪华。
    他们早就眼馋得不得了。
    曹操笑问道:“你们还在等什么?”
    众将嗷嗷叫起来。
    “您就瞧好了,我夏侯元让要是漏过一根箭矢,我就不叫夏侯惇!”
    夏侯渊、曹仁、曹洪:“俺也一样!”
    曹操轻笑道:“你们都叫夏侯惇啊。”
    众将嘿笑。
    “行了!”曹操下令道:“都别太过分了,要好好说话,不能伤人。”
    “这是军令!”
    “喏!”
    曹操补充道:“还有一点必须要注意!”
    “我们只拿走四千套,多一套都不行,少一套,军法从事!”
    众将哄笑。
    曹操不忘再补充一句:“眼珠子给我放亮些,别尽挑贵的拿,总得给友军留一点不是。”
    (本章完)

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