第158章 以少困多，蛇吞象（6k）
扈三娘摆弄了一会，也试过用蛮力扒拉，却对那小金锁没奈何。
“这锁哪来的？奴家弄不开。”
“此次北上作战，捡到的战利品。”
杨长寻思不是奇怪之物，便对扈三娘如实回答，扈三娘想起自家男人喜欢捡尸，带回些战利品也很合理。
“官人力气足，你试过没有？”
“我也打不开”
“好哇，你都打不开，却来消遣奴家，那这两块玉牌”
看到扈三娘拿起玉牌端详，暗忖杨长已经发现了计划？给自己与仇琼英都有准备？
胡思乱想之时，却听到杨长开口：“这也是捡的战利品，但我感觉不怎么好看，打算找人雕个好图案，到时再送给娘子。”
“也好。”
扈三娘最后拈起【晋升熊丹】，她能感觉到那是一枚丹药，脸上瞬间露出奇怪表情。
“官人，此物又是什么？是暗算李逵的那种药丸？”
“啊？不不不”
杨长听得愣住，心说你也太能联想，然后摆手否认。
“那是什么？”
“这是.”
扈三娘没有力量属性，与其等合适机会查看武松，不如让给自己女人吃了？二哥连老虎都能打死，怎么可能没好的属性？
想到这里，杨长悠然一笑，神秘说道：“这是在代州杀那胡将，从他身上得到的奇药，经过他麾下喽啰交待，服用后能增强力量”
“与之前给奴家的气力米一样？”
“不一样，气力米是瞬间提升力量，且只能持续一个时辰，而服用这奇药还要练，练出的力量就归自己了，娘子快吃了吧。”
“这么神奇？”
扈三娘服用过气力米，所以对杨长的话并不疑，但她没有马上吞下去，而是好奇追问：“官人，记得当初算计李逵的淫药，以及给二哥、朱节级祛疤的灵液，都是在济州敌人身上得到，你怎么总能遇到这些奇怪之物？”
“这个嘛，小时候爹给我算过命，算命先生说我运气特殊，所以捡点宝贝理所应当”
杨长解释不了捡尸命格，只能找这样荒唐理由搪塞。
岂料扈三娘竟深信不疑，并蹙起柳眉喃喃自语：“原来是这样，官人小时候能熬过瘟疫，这就不是一般人能行的，看来那算命先生说得没错，官人此生有大福分”
“嘿嘿。”
为了快速跳过这话题，杨长突然搂住扈三娘腰肢，暧昧道：“为夫此生最大的福分，就是能娶娘子为妻，你快些把药吃了，咱们回榻上去”
“你”
扈三娘闻言一愣，她非但没配合吃药，反而把丹药放在一旁，“官人一直催奴家吃药，不会想故意捉弄折腾吧？这大半夜的可不好，奴家留着改天再吃”
“不”杨长苦涩一笑，独自返回榻上躺着，扬手说道：“折腾娘子还用药么？你想改天吃就改天吃，别胡乱扔了就行，不过刚才被娘子拨撩，为夫现在火气很大。”
“很晚了”
“娘子得负责，自己想办法。”
“好吧。”
扈三娘会意伸手到后颈，盘头发的瞬间显露傲人身材，在灯光映照下无比撩人。
杨长见女人准备灭灯，连忙抬手打断：“娘子别熄灯，我们夫妻分别一个月，为夫想看着你的脸.”
“这怕不妥.”
“娘子都说很晚了，大家早都已经睡熟，听话。”
“欸”
扈三娘声如蚊蝇，她向来对杨长言听计从，几乎不会拒绝任何事。
中秋过后，暑气退散。
喜欢夜里争鸣的虫儿，也在秋后失去了力量，逐渐把安静还给夜晚。
仇琼英与扈三娘结为姐妹，平时就住在她隔壁房间。
今日心中英雄征战归来，仇琼英脑海里全是杨长的模样，一晚上翻来覆去无法入眠，兼之习武之后变得十分警觉。
听到隔壁半夜有轻微的动静，她便披上衣服轻轻推开房门探看。
月到朔时，隐匿不见。
屋外本该一片漆黑，但隔壁窗户亮起灯光，竟映出男人的硕大身影。
是杨先锋？他不睡觉吗？
他此时的模样姿态，感觉像在看书一样。
别人睡觉他看书，偷偷摸摸地提升自己？还是说学习使他快乐？
难怪武功高还懂兵法，不愧是我看中的男人！
仇琼英双颊绯红，带着心里乱撞的小鹿合上房门，终于枕着欢喜做了一夜美梦。
次日上午，杨长在洪洞县衙聚将，仇琼英也在他召集之列。
杨长回军至汾阳地界，戴宗又奉命追来传达命令，要求卢、杨两部兵马迅速集结，于九月初同时进兵合围沁州，务必在九月内剿灭田虎势力。
宋江为什么这般着急？是因陈太尉劳军回京之后，把梁山各部一通大夸特夸，与童贯在燕京失败形成鲜明对比。
朝中蔡京等童贯党羽，为了保住自派系的颜面，一面渲染田虎与辽人不同，一面质疑宋江等人虚报战功。
剿灭贼王田虎，意义虽与比不得收复燕云，但若能除去一個隐患，也算对皇帝有些慰藉，毕竟朝廷粮草和军饷都没出。
于是乎，宿元景得了赵佶暗示，主动请缨到前线督战，表示会尽快平定田虎，再以剿贼获得的物资，调去增补燕京一线。
八月底，宿元景领了圣旨，通知了来送军牒的戴宗先行，自己回家交待准备出京。
回到府门落轿之时，看到门前已停有轿撵。
询问得知太师蔡京来访，此时已被迎入前厅奉茶。
宿元景不知蔡京何意，但仍慌忙整理了衣冠，阔步直往自家前厅而去。
刚跨过门槛，就看到蔡京要起身相迎。
宿元景一个箭步上前，扶住客气说道：“太师快些坐下，如此太过折煞下官”
“听闻宋江连战连捷，那田虎已是强弩之末，宿太尉果然好眼光，等伱从河北平叛归来，定有升迁.”
“承太师吉言，若非您老提醒，元景哪能向天子献策？都是您的功劳”
轿子大家抬，宿元景即便是皇帝眼前红人，此时对待蔡京也还恭恭敬敬，并不像蔡攸那般恃宠而骄。
蔡京欣慰点头，心中一时感慨万千，暗忖儿子还不如外人。
可天下父亲多为儿，即便蔡攸如此忤逆父亲，老蔡还在为他奔忙。
蔡京表面与童贯一党，但蔡攸现在是宣抚副使，帮童贯也就等于帮了蔡攸。
到燕京分功劳的人已经够多，蔡京不能允许外人再去分一杯羹，他今天就是为了敲打宿元景。
“宿太尉谦虚了，你此去河北可有计划？”
“呃陛下只让下臣督战，不知太师有何吩咐？”
“我能有何吩咐？不过找你闲聊而已，听说官家想调田虎的贼资，用以增补北伐大军之军需？”
“官家是有这意思.”
“不妥。”
蔡京言罢猛啜一口，之后放下茶杯，凝眉发表见解：“宋江等人征讨田虎，朝廷并没拨发钱粮，此时拿他们战利品，去资助北伐大军很鲁莽，他麾下将领并不好管，若有人不满闹出事来，只怕后面无法收场。”
“不应该吧？宋江等人已诚心归顺.”
宿元景话没说完，再一次被蔡京打断，反驳道：“别忘了陈宗善首次招安，宋江底下人是如何作为，那群胆大包天的家伙，最不会控制自己脾气，宋江也并不能一言九鼎。”
“啊这.”
“你再想想看，他们在梁山只打家劫舍，相比田虎、王庆、方腊三贼，梁山算是势力最小存在，现在却能轻松席卷河北，如果朝廷再夺了他们财物，难免不会生出效仿田虎之心，倘若这群人割据三晋而自立，那将是何等头疼的存在？”
“应该不会吧”
看到宿元景蹙眉摇头，蔡京又端起桌上茶杯，意味深长说道：“正所谓贼性难改，太尉不能高估他们的人品。”
“太师若担心他们再反，那下官就不过问田虎的战利品，让其战后调军马至燕京，助战童宣抚成就大功？”
“呵呵.”
蔡京瞥着嘴浅笑，轻轻摆了摆手，对曰：“他们不必再去凑热闹，金国已全面击溃辽国，很快会与我军合攻燕京，他们的使者已见了童宣抚，估计马上就会来汴梁见官家，对于宋江等人，老夫有别的想法.”
“王庆或方腊？”宿元景问。
蔡京捋着斑驳胡须，一副孺子可教的表情，肯定回道：“宿太尉一点就通，难怪得官家喜爱，以贼破贼是最佳办法，即便宋江诚心归顺朝廷，他下面的人未必都如此，必须要想办法消耗折损些，想想之前征梁山的节度使，任何一个都是在磨损羽翼后，朝廷才敢放心任用。”
“太师老沉持重，下官佩服不已.”
宿元景被蔡京说服，旋即拱手出言恭维。
“此事可徐徐铺垫，最好让他们自己提出来，另外从田虎处所得财物，也不要全部分发给将士，可留下一半作战后抚恤，以及安顿流民百姓之用，这个理由宋江没法拒绝。”
“太师想得周到，下官受教了。”
“你能摒弃偏见，比朝中自诩清流者更为国为民，老夫在此以茶代酒，预祝太尉得胜归来。”
“多谢太师.”
宿元景受了蔡京点拨，次日就带人出京北上，途中果然遇到金国使团，双方在黄河渡口擦肩而过。
九月上旬，宿元景辗转来到铜鞮山大营，宋江率吴用、闻焕章等人热情出迎。
了解到沁州外围已基本肃清，卢俊义、杨长两部兵马正在休整，计划在九月内对田虎发起总攻。
宿元景一番肯定之后，沉声提醒道：“闻兄应该知道，河北与山东情况不同，入冬会更早并常伴大雪，沁州虽四面环山、易守难攻，但毕竟已到了强弩之末，应该一鼓作气早点拿下，陛下还在等你们好消息，朝廷之后还多有倚仗，所以才派我来督战.”
“承蒙恩相提携，承陛下看得起我等，宋江敢不以死报耶？”
宋江说到兴奋处，膝盖一软纳头就拜，起身后抱拳作起保证。“小可在铜鞮山牵制住田虎主力，只要卢、杨两部兵马开进沁州，三面夹击消灭田虎指日可待，我马上派出戴宗、马灵传令，让他们停止休整直接进军。”
“将士们休整不够，可能会增加伤亡，也不要过分激进，只要尽快就好”
宿元景表达完急迫，此时又把自己摘出去，展现了优异的太极手法。
而宋江为了表忠心，拍着胸脯言语铿锵：“能为国家出力，死了也是值得的，恩相不必担忧，小可会安排好。”
“我不插手军务，来此就为鼓劲打气，你们自行安排就是。”
“能遇上恩相，果然是我等的造化”
宋江听得心里一热，带着身旁的吴用再拜，同时让闻焕章先行接待，自己则去寻戴宗、马灵交待。
杨长返回准备了两天，即调各地兵马往和川集结，并于九月初七发兵沁州。
平阳各地总兵力约有五万，但最终只有三万五开赴和川集结，有一万人分散在各县维持治安，剩下五千则专门负责运送补给。
由于宋江上报较晚，此时朝廷还没派人接管平阳，所以还需留人留兵驻守各地，杨长便让萧让坐镇临汾调度后勤物资，并留降将王远继续配合，其余头领、降将全部开赴沁州作战。
杨长在三个先锋中，兵力和头领数量都最少，但相比刚出发时的寒酸，此时的阵容已非常豪华。
原正将偏将：林冲、朱仝、鲁智深、武松、阮氏三雄、扈三娘、宣赞、曹正、陈达、杨春；降将：仇琼英、孙安、金祯、毕捷、潘迅、杨芳，共计十八人。
和川距离沁源仅有百里，杨长以林冲、孙安、阮小五为先锋，水陆并进三日后抵达沁源城下。
在杨长出兵的沁源同时，太原各路兵马也开赴沁州。
沁源驻军及邬梨的兵马，此时总计已超过七万人，而且占据城池地利优势，宋江、吴用担心杨长独自拿不下。
于是令关胜南下铜鞮，给铜鞮山田虎带去偷袭‘王都’的错误信号，企图锁住沁州的东线驻军，不调去沁州西部两县支援，同时让卢俊义直扑西北绵上县，配合从介休南下的荣所部，先取绵山再南下合打沁源。
然而计划赶不上变化，荣接到命令行军极快，杨长、卢俊义都没入沁州时，他就已经兵临绵上城下。
绵上的驻军不足一万，谁立刻派人向沁源、铜鞮求援，所以在关胜抵达铜鞮之前，田虎已派右丞相卞祥前往援。
而在沁源养伤的邬梨，收到绵上求救没马上发兵，他担心梁山之人调虎离山，目的是配合杨长来图自己。
荣虽在泽州神箭显威，但是邬梨没亲身经历过，想来万余人成不了气候，他亲身领教过杨长手段，不得不更重视平阳之敌。
果不其然，九月初八，斥候回报，杨长入侵。
邬梨早做了准备，他效仿杨长在途中建了两处哨所，防范在自己伤愈之前，南军派人到沁源袭扰。
虽然得到情报就开始调动兵马，但高估了那两座哨所拖延能力，阮氏三雄从水路绕后配合，让挡路哨所成了摆设。
九月初九，重阳当天。
平阳大军逼近沁源小南沟，邬梨考虑到那里地形适合阻击，但人数太多又排不开阵势，便亲率两万大军前往抵挡。
两军遭遇，即刻开战。
林冲、朱仝、鲁智深、孙安四将齐出，邬梨前军还没列好阵就被冲散，之后丢盔弃甲退守县城，杨长则顺势推进至沁源城下。
双方兵力悬殊，人少强攻不智。
孙安献计围城令其自溃，得到林冲等多人赞同，遂为杨长所采纳。
杨长毕竟人少，强行围住七万人，有蛇吞象的感觉。
他以林冲、朱仝、宣赞、曹正等分兵一万围西门，令阮氏三雄率水军守在东门外沁河，自己率主力在沁源城南扎营。
阮氏三雄战船，目前还停在临汾。
而汾水与沁水连接黄河，绕行要超过两千里水程，故征了和川、冀氏两县渔船，所以谈不上水路优势，他们在东门主要作用为监视。
杨长故意留下两条生路，就是让守军失去抵抗耐心。
守军兵力是攻方两倍，杨长反正不会主动攻城，而守军龟缩不出不但丢人，还会加速城中的粮食消耗，这让国舅邬梨压力倍增。
仅仅过了一日，就有守将忍不住请缨出战，当时邬梨凭借身份强压了下来，他真打算与杨长玩消耗。
众将皆悻悻离开，唯独总管叶清没走。
邬梨瞟了他一眼，一脸不悦问道：“你也要请战吗？”
“郡主生死未卜.”
“杨长要我拿大王人头去换，这摆明要我背叛大王投敌，我不得已只能舍去郡主，也知道你对小姐忠心耿耿，但大义面前不能徇私。”
“末将省得。”
叶清颔首点头，蹙眉补充道：“国舅虽一心为国，然众人未必知你苦心，眼下沁源有七万大军，而杨长不过三四万，咱们若继续坚守不战，必然有人胡思乱想，要是谁向大王进谗，诬陷您与敌暗通款曲.”
“他们敢！”
“可郡主被擒不是秘密，大王那边也已知道.”
“那你说怎么办？”
邬梨眉心皱成川字，现在也没了主意。
叶清心中暗喜，抱拳献计曰：“本初守将都认为杨长兵少，现在围城分兵更是捉襟见肘，或有机会以数量取胜，国舅何不拨些兵马试试？只有让他们亲自尝试，才知道梁山兵马多厉害.”
“试？还试得不够？”
邬梨的话刚出口，才想起几次都是自己挨打，沁源守军根本不知梁山兵实力，随即自言自语：“西门外是豹子头林冲，南门是杨长主力部队所在，去东门找他的水军尝试？”
“您说笑了，水军肯定不合适。”叶清直摇头，“相对来说西门外兵少，找林冲尝试损失会小些.”
“我不想干这蠢事，这跟派人送死有何区别？但现在好像不派还不行.”
邬梨说话间拍案而起，但很快又重重坐了回去，喃喃说道：“就怕派他们出去尝试，失败了回来又有怨言，只能让我们的人也跟去些，但有谁愿意出城冒险”
“国舅若无人选，末将陪同出战。”
“叶总管”
叶清让邬梨一阵感动，本想看在琼英面上挽留，但话到嘴边又堵了回去。
当天下午，邬梨在帅府聚将点兵。
派原守军万人出西门交战，邬梨自己坐镇南门看着杨长主力，同时命部将徐威带兵万人出北门，伺机策应或夹击歼灭林冲部。
邬梨认为梦想还是得有，说不定沁源驻军作战勇猛，能够压制住林冲呢？
然而，梦想多不能实现。
奉命出城的沁源驻军，也知道林冲个人武艺很强，没有哪个将领敢上前单挑，于是摆好阵型就直接对冲。
林冲战阵经验丰富，也预料到守军会出城尝试，所以早就做好了应对战术。
步兵、骑兵、弓兵，彼此保持住阵型并紧密配合，而沁源驻军在出城冲阵之时，阵型逐渐失去了原有模样，然后就成了无阵打有阵。
不到半个时辰，贼军几轮冲锋如踢铁板，知道疼了才晓得退。
当然，尝试要付出代价。
就这么一来一回，守军折损就近三千人。
北门绕行的策应军队，甚至还没到达预定地点，之前那些志气满满的同伴，已被林冲杀得星云散落。
夜里，沁源南门外，杨长大营。
朱仝亲手送来一封书信，那是麾下军士在战场上捡到，从今日败军射出的箭书。
杨长看后递给仇琼英，正色说道：“仇小姐，你看看是不是叶清笔迹，他说要助我们拿下沁源。”
“啊？好”
仇琼英在接书信之时，无意碰到了杨长的手指，她身体就好像触电一样，酥酥麻麻、妙不可言。
但她不敢在众人面前露羞，便把注意力集中在信纸上。
“没错，就是他的字迹。”
“最好小心些，书信是可以作假的，萧让就很会仿写，万一有诈就.”
孙安的提醒还没说完，仇琼英就把书信转递打断，并努嘴说道：“田虎麾下可没这种能人，就算有人模仿叶叔笔迹，他所献之计前面不要咱们配合，可以等几天看看情况再说，他要真能激走部分兵马，再打开城门就很可信。”
“叶清要离间城中将领？要是发现不自寻死路？他为仇小姐付出太大，说不定还会牵连家眷”
杨长见孙安看向自己，随即一脸郑重肯定道：“叶清为人忠义，我认为此信很可信，仇小姐分析得也很有道理，届时我亲自带队杀进城，就是有伏兵也丝毫不惧。”
“好吧.”
孙安见杨长发话，便不再继续相劝。
叶清信上所说之计，与他所献围城攻心计类似，只是在内部更容易催化，而以杨长的惊人武艺，确实能做到进退自如。
而杨长刚才的霸气回应，又让仇琼英暗暗着迷。
原计划就是玩心理战术，现在叶清主动要当催化剂，杨长自然乐意等待。
前两天风轻云淡，到了九月十二清晨，东门水军突然来报：有大队兵马正从北门而出，似乎有逃窜的迹象。
杨长让水军不用理会，也不让西门的林冲行动，任由城中兵马自由出逃。
不论逃多逃少，对留下的更有压力。
至于他们逃到何处，就不是杨长需要考虑的，反正有宋江、卢俊义兜底，自己目标是占据沁源。
水军统计了半日，发现有四万余守军出逃。
当天夜里，叶清按信上约定，偷打开沁源东门。
刹那间。
叫喊声掀翻寂静，战火快速烧进城内，厮杀至黎明方休。
九月十三早上，各部人马都来向杨长报捷，其中武松截杀邬梨最瞩目。
杨长闻言喜形于色，当即把武松拉到一旁叙话，同时对他竖起大拇指：“仇小姐幼时为邬梨所掳，老贼也是她仇人之一，二哥今天帮她手刃仇人，必然让仇小姐感激涕零，破了田虎就能喜结良缘。”
“呃”武松尴尬得不置可否，喃喃说道：“我也打算破了田虎办婚事”
“太好了”
杨长笑呵呵拍手叫好，却不知自己才是新郎。
(本章完)
扈三娘摆弄了一会，也试过用蛮力扒拉，却对那小金锁没奈何。
“这锁哪来的？奴家弄不开。”
“此次北上作战，捡到的战利品。”
杨长寻思不是奇怪之物，便对扈三娘如实回答，扈三娘想起自家男人喜欢捡尸，带回些战利品也很合理。
“官人力气足，你试过没有？”
“我也打不开”
“好哇，你都打不开，却来消遣奴家，那这两块玉牌”
看到扈三娘拿起玉牌端详，暗忖杨长已经发现了计划？给自己与仇琼英都有准备？
胡思乱想之时，却听到杨长开口：“这也是捡的战利品，但我感觉不怎么好看，打算找人雕个好图案，到时再送给娘子。”
“也好。”
扈三娘最后拈起【晋升熊丹】，她能感觉到那是一枚丹药，脸上瞬间露出奇怪表情。
“官人，此物又是什么？是暗算李逵的那种药丸？”
“啊？不不不”
杨长听得愣住，心说你也太能联想，然后摆手否认。
“那是什么？”
“这是.”
扈三娘没有力量属性，与其等合适机会查看武松，不如让给自己女人吃了？二哥连老虎都能打死，怎么可能没好的属性？
想到这里，杨长悠然一笑，神秘说道：“这是在代州杀那胡将，从他身上得到的奇药，经过他麾下喽啰交待，服用后能增强力量”
“与之前给奴家的气力米一样？”
“不一样，气力米是瞬间提升力量，且只能持续一个时辰，而服用这奇药还要练，练出的力量就归自己了，娘子快吃了吧。”
“这么神奇？”
扈三娘服用过气力米，所以对杨长的话并不疑，但她没有马上吞下去，而是好奇追问：“官人，记得当初算计李逵的淫药，以及给二哥、朱节级祛疤的灵液，都是在济州敌人身上得到，你怎么总能遇到这些奇怪之物？”
“这个嘛，小时候爹给我算过命，算命先生说我运气特殊，所以捡点宝贝理所应当”
杨长解释不了捡尸命格，只能找这样荒唐理由搪塞。
岂料扈三娘竟深信不疑，并蹙起柳眉喃喃自语：“原来是这样，官人小时候能熬过瘟疫，这就不是一般人能行的，看来那算命先生说得没错，官人此生有大福分”
“嘿嘿。”
为了快速跳过这话题，杨长突然搂住扈三娘腰肢，暧昧道：“为夫此生最大的福分，就是能娶娘子为妻，你快些把药吃了，咱们回榻上去”
“你”
扈三娘闻言一愣，她非但没配合吃药，反而把丹药放在一旁，“官人一直催奴家吃药，不会想故意捉弄折腾吧？这大半夜的可不好，奴家留着改天再吃”
“不”杨长苦涩一笑，独自返回榻上躺着，扬手说道：“折腾娘子还用药么？你想改天吃就改天吃，别胡乱扔了就行，不过刚才被娘子拨撩，为夫现在火气很大。”
“很晚了”
“娘子得负责，自己想办法。”
“好吧。”
扈三娘会意伸手到后颈，盘头发的瞬间显露傲人身材，在灯光映照下无比撩人。
杨长见女人准备灭灯，连忙抬手打断：“娘子别熄灯，我们夫妻分别一个月，为夫想看着你的脸.”
“这怕不妥.”
“娘子都说很晚了，大家早都已经睡熟，听话。”
“欸”
扈三娘声如蚊蝇，她向来对杨长言听计从，几乎不会拒绝任何事。
中秋过后，暑气退散。
喜欢夜里争鸣的虫儿，也在秋后失去了力量，逐渐把安静还给夜晚。
仇琼英与扈三娘结为姐妹，平时就住在她隔壁房间。
今日心中英雄征战归来，仇琼英脑海里全是杨长的模样，一晚上翻来覆去无法入眠，兼之习武之后变得十分警觉。
听到隔壁半夜有轻微的动静，她便披上衣服轻轻推开房门探看。
月到朔时，隐匿不见。
屋外本该一片漆黑，但隔壁窗户亮起灯光，竟映出男人的硕大身影。
是杨先锋？他不睡觉吗？
他此时的模样姿态，感觉像在看书一样。
别人睡觉他看书，偷偷摸摸地提升自己？还是说学习使他快乐？
难怪武功高还懂兵法，不愧是我看中的男人！
仇琼英双颊绯红，带着心里乱撞的小鹿合上房门，终于枕着欢喜做了一夜美梦。
次日上午，杨长在洪洞县衙聚将，仇琼英也在他召集之列。
杨长回军至汾阳地界，戴宗又奉命追来传达命令，要求卢、杨两部兵马迅速集结，于九月初同时进兵合围沁州，务必在九月内剿灭田虎势力。
宋江为什么这般着急？是因陈太尉劳军回京之后，把梁山各部一通大夸特夸，与童贯在燕京失败形成鲜明对比。
朝中蔡京等童贯党羽，为了保住自派系的颜面，一面渲染田虎与辽人不同，一面质疑宋江等人虚报战功。
剿灭贼王田虎，意义虽与比不得收复燕云，但若能除去一個隐患，也算对皇帝有些慰藉，毕竟朝廷粮草和军饷都没出。
于是乎，宿元景得了赵佶暗示，主动请缨到前线督战，表示会尽快平定田虎，再以剿贼获得的物资，调去增补燕京一线。
八月底，宿元景领了圣旨，通知了来送军牒的戴宗先行，自己回家交待准备出京。
回到府门落轿之时，看到门前已停有轿撵。
询问得知太师蔡京来访，此时已被迎入前厅奉茶。
宿元景不知蔡京何意，但仍慌忙整理了衣冠，阔步直往自家前厅而去。
刚跨过门槛，就看到蔡京要起身相迎。
宿元景一个箭步上前，扶住客气说道：“太师快些坐下，如此太过折煞下官”
“听闻宋江连战连捷，那田虎已是强弩之末，宿太尉果然好眼光，等伱从河北平叛归来，定有升迁.”
“承太师吉言，若非您老提醒，元景哪能向天子献策？都是您的功劳”
轿子大家抬，宿元景即便是皇帝眼前红人，此时对待蔡京也还恭恭敬敬，并不像蔡攸那般恃宠而骄。
蔡京欣慰点头，心中一时感慨万千，暗忖儿子还不如外人。
可天下父亲多为儿，即便蔡攸如此忤逆父亲，老蔡还在为他奔忙。
蔡京表面与童贯一党，但蔡攸现在是宣抚副使，帮童贯也就等于帮了蔡攸。
到燕京分功劳的人已经够多，蔡京不能允许外人再去分一杯羹，他今天就是为了敲打宿元景。
“宿太尉谦虚了，你此去河北可有计划？”
“呃陛下只让下臣督战，不知太师有何吩咐？”
“我能有何吩咐？不过找你闲聊而已，听说官家想调田虎的贼资，用以增补北伐大军之军需？”
“官家是有这意思.”
“不妥。”
蔡京言罢猛啜一口，之后放下茶杯，凝眉发表见解：“宋江等人征讨田虎，朝廷并没拨发钱粮，此时拿他们战利品，去资助北伐大军很鲁莽，他麾下将领并不好管，若有人不满闹出事来，只怕后面无法收场。”
“不应该吧？宋江等人已诚心归顺.”
宿元景话没说完，再一次被蔡京打断，反驳道：“别忘了陈宗善首次招安，宋江底下人是如何作为，那群胆大包天的家伙，最不会控制自己脾气，宋江也并不能一言九鼎。”
“啊这.”
“你再想想看，他们在梁山只打家劫舍，相比田虎、王庆、方腊三贼，梁山算是势力最小存在，现在却能轻松席卷河北，如果朝廷再夺了他们财物，难免不会生出效仿田虎之心，倘若这群人割据三晋而自立，那将是何等头疼的存在？”
“应该不会吧”
看到宿元景蹙眉摇头，蔡京又端起桌上茶杯，意味深长说道：“正所谓贼性难改，太尉不能高估他们的人品。”
“太师若担心他们再反，那下官就不过问田虎的战利品，让其战后调军马至燕京，助战童宣抚成就大功？”
“呵呵.”
蔡京瞥着嘴浅笑，轻轻摆了摆手，对曰：“他们不必再去凑热闹，金国已全面击溃辽国，很快会与我军合攻燕京，他们的使者已见了童宣抚，估计马上就会来汴梁见官家，对于宋江等人，老夫有别的想法.”
“王庆或方腊？”宿元景问。
蔡京捋着斑驳胡须，一副孺子可教的表情，肯定回道：“宿太尉一点就通，难怪得官家喜爱，以贼破贼是最佳办法，即便宋江诚心归顺朝廷，他下面的人未必都如此，必须要想办法消耗折损些，想想之前征梁山的节度使，任何一个都是在磨损羽翼后，朝廷才敢放心任用。”
“太师老沉持重，下官佩服不已.”
宿元景被蔡京说服，旋即拱手出言恭维。
“此事可徐徐铺垫，最好让他们自己提出来，另外从田虎处所得财物，也不要全部分发给将士，可留下一半作战后抚恤，以及安顿流民百姓之用，这个理由宋江没法拒绝。”
“太师想得周到，下官受教了。”
“你能摒弃偏见，比朝中自诩清流者更为国为民，老夫在此以茶代酒，预祝太尉得胜归来。”
“多谢太师.”
宿元景受了蔡京点拨，次日就带人出京北上，途中果然遇到金国使团，双方在黄河渡口擦肩而过。
九月上旬，宿元景辗转来到铜鞮山大营，宋江率吴用、闻焕章等人热情出迎。
了解到沁州外围已基本肃清，卢俊义、杨长两部兵马正在休整，计划在九月内对田虎发起总攻。
宿元景一番肯定之后，沉声提醒道：“闻兄应该知道，河北与山东情况不同，入冬会更早并常伴大雪，沁州虽四面环山、易守难攻，但毕竟已到了强弩之末，应该一鼓作气早点拿下，陛下还在等你们好消息，朝廷之后还多有倚仗，所以才派我来督战.”
“承蒙恩相提携，承陛下看得起我等，宋江敢不以死报耶？”
宋江说到兴奋处，膝盖一软纳头就拜，起身后抱拳作起保证。“小可在铜鞮山牵制住田虎主力，只要卢、杨两部兵马开进沁州，三面夹击消灭田虎指日可待，我马上派出戴宗、马灵传令，让他们停止休整直接进军。”
“将士们休整不够，可能会增加伤亡，也不要过分激进，只要尽快就好”
宿元景表达完急迫，此时又把自己摘出去，展现了优异的太极手法。
而宋江为了表忠心，拍着胸脯言语铿锵：“能为国家出力，死了也是值得的，恩相不必担忧，小可会安排好。”
“我不插手军务，来此就为鼓劲打气，你们自行安排就是。”
“能遇上恩相，果然是我等的造化”
宋江听得心里一热，带着身旁的吴用再拜，同时让闻焕章先行接待，自己则去寻戴宗、马灵交待。
杨长返回准备了两天，即调各地兵马往和川集结，并于九月初七发兵沁州。
平阳各地总兵力约有五万，但最终只有三万五开赴和川集结，有一万人分散在各县维持治安，剩下五千则专门负责运送补给。
由于宋江上报较晚，此时朝廷还没派人接管平阳，所以还需留人留兵驻守各地，杨长便让萧让坐镇临汾调度后勤物资，并留降将王远继续配合，其余头领、降将全部开赴沁州作战。
杨长在三个先锋中，兵力和头领数量都最少，但相比刚出发时的寒酸，此时的阵容已非常豪华。
原正将偏将：林冲、朱仝、鲁智深、武松、阮氏三雄、扈三娘、宣赞、曹正、陈达、杨春；降将：仇琼英、孙安、金祯、毕捷、潘迅、杨芳，共计十八人。
和川距离沁源仅有百里，杨长以林冲、孙安、阮小五为先锋，水陆并进三日后抵达沁源城下。
在杨长出兵的沁源同时，太原各路兵马也开赴沁州。
沁源驻军及邬梨的兵马，此时总计已超过七万人，而且占据城池地利优势，宋江、吴用担心杨长独自拿不下。
于是令关胜南下铜鞮，给铜鞮山田虎带去偷袭‘王都’的错误信号，企图锁住沁州的东线驻军，不调去沁州西部两县支援，同时让卢俊义直扑西北绵上县，配合从介休南下的荣所部，先取绵山再南下合打沁源。
然而计划赶不上变化，荣接到命令行军极快，杨长、卢俊义都没入沁州时，他就已经兵临绵上城下。
绵上的驻军不足一万，谁立刻派人向沁源、铜鞮求援，所以在关胜抵达铜鞮之前，田虎已派右丞相卞祥前往援。
而在沁源养伤的邬梨，收到绵上求救没马上发兵，他担心梁山之人调虎离山，目的是配合杨长来图自己。
荣虽在泽州神箭显威，但是邬梨没亲身经历过，想来万余人成不了气候，他亲身领教过杨长手段，不得不更重视平阳之敌。
果不其然，九月初八，斥候回报，杨长入侵。
邬梨早做了准备，他效仿杨长在途中建了两处哨所，防范在自己伤愈之前，南军派人到沁源袭扰。
虽然得到情报就开始调动兵马，但高估了那两座哨所拖延能力，阮氏三雄从水路绕后配合，让挡路哨所成了摆设。
九月初九，重阳当天。
平阳大军逼近沁源小南沟，邬梨考虑到那里地形适合阻击，但人数太多又排不开阵势，便亲率两万大军前往抵挡。
两军遭遇，即刻开战。
林冲、朱仝、鲁智深、孙安四将齐出，邬梨前军还没列好阵就被冲散，之后丢盔弃甲退守县城，杨长则顺势推进至沁源城下。
双方兵力悬殊，人少强攻不智。
孙安献计围城令其自溃，得到林冲等多人赞同，遂为杨长所采纳。
杨长毕竟人少，强行围住七万人，有蛇吞象的感觉。
他以林冲、朱仝、宣赞、曹正等分兵一万围西门，令阮氏三雄率水军守在东门外沁河，自己率主力在沁源城南扎营。
阮氏三雄战船，目前还停在临汾。
而汾水与沁水连接黄河，绕行要超过两千里水程，故征了和川、冀氏两县渔船，所以谈不上水路优势，他们在东门主要作用为监视。
杨长故意留下两条生路，就是让守军失去抵抗耐心。
守军兵力是攻方两倍，杨长反正不会主动攻城，而守军龟缩不出不但丢人，还会加速城中的粮食消耗，这让国舅邬梨压力倍增。
仅仅过了一日，就有守将忍不住请缨出战，当时邬梨凭借身份强压了下来，他真打算与杨长玩消耗。
众将皆悻悻离开，唯独总管叶清没走。
邬梨瞟了他一眼，一脸不悦问道：“你也要请战吗？”
“郡主生死未卜.”
“杨长要我拿大王人头去换，这摆明要我背叛大王投敌，我不得已只能舍去郡主，也知道你对小姐忠心耿耿，但大义面前不能徇私。”
“末将省得。”
叶清颔首点头，蹙眉补充道：“国舅虽一心为国，然众人未必知你苦心，眼下沁源有七万大军，而杨长不过三四万，咱们若继续坚守不战，必然有人胡思乱想，要是谁向大王进谗，诬陷您与敌暗通款曲.”
“他们敢！”
“可郡主被擒不是秘密，大王那边也已知道.”
“那你说怎么办？”
邬梨眉心皱成川字，现在也没了主意。
叶清心中暗喜，抱拳献计曰：“本初守将都认为杨长兵少，现在围城分兵更是捉襟见肘，或有机会以数量取胜，国舅何不拨些兵马试试？只有让他们亲自尝试，才知道梁山兵马多厉害.”
“试？还试得不够？”
邬梨的话刚出口，才想起几次都是自己挨打，沁源守军根本不知梁山兵实力，随即自言自语：“西门外是豹子头林冲，南门是杨长主力部队所在，去东门找他的水军尝试？”
“您说笑了，水军肯定不合适。”叶清直摇头，“相对来说西门外兵少，找林冲尝试损失会小些.”
“我不想干这蠢事，这跟派人送死有何区别？但现在好像不派还不行.”
邬梨说话间拍案而起，但很快又重重坐了回去，喃喃说道：“就怕派他们出去尝试，失败了回来又有怨言，只能让我们的人也跟去些，但有谁愿意出城冒险”
“国舅若无人选，末将陪同出战。”
“叶总管”
叶清让邬梨一阵感动，本想看在琼英面上挽留，但话到嘴边又堵了回去。
当天下午，邬梨在帅府聚将点兵。
派原守军万人出西门交战，邬梨自己坐镇南门看着杨长主力，同时命部将徐威带兵万人出北门，伺机策应或夹击歼灭林冲部。
邬梨认为梦想还是得有，说不定沁源驻军作战勇猛，能够压制住林冲呢？
然而，梦想多不能实现。
奉命出城的沁源驻军，也知道林冲个人武艺很强，没有哪个将领敢上前单挑，于是摆好阵型就直接对冲。
林冲战阵经验丰富，也预料到守军会出城尝试，所以早就做好了应对战术。
步兵、骑兵、弓兵，彼此保持住阵型并紧密配合，而沁源驻军在出城冲阵之时，阵型逐渐失去了原有模样，然后就成了无阵打有阵。
不到半个时辰，贼军几轮冲锋如踢铁板，知道疼了才晓得退。
当然，尝试要付出代价。
就这么一来一回，守军折损就近三千人。
北门绕行的策应军队，甚至还没到达预定地点，之前那些志气满满的同伴，已被林冲杀得星云散落。
夜里，沁源南门外，杨长大营。
朱仝亲手送来一封书信，那是麾下军士在战场上捡到，从今日败军射出的箭书。
杨长看后递给仇琼英，正色说道：“仇小姐，你看看是不是叶清笔迹，他说要助我们拿下沁源。”
“啊？好”
仇琼英在接书信之时，无意碰到了杨长的手指，她身体就好像触电一样，酥酥麻麻、妙不可言。
但她不敢在众人面前露羞，便把注意力集中在信纸上。
“没错，就是他的字迹。”
“最好小心些，书信是可以作假的，萧让就很会仿写，万一有诈就.”
孙安的提醒还没说完，仇琼英就把书信转递打断，并努嘴说道：“田虎麾下可没这种能人，就算有人模仿叶叔笔迹，他所献之计前面不要咱们配合，可以等几天看看情况再说，他要真能激走部分兵马，再打开城门就很可信。”
“叶清要离间城中将领？要是发现不自寻死路？他为仇小姐付出太大，说不定还会牵连家眷”
杨长见孙安看向自己，随即一脸郑重肯定道：“叶清为人忠义，我认为此信很可信，仇小姐分析得也很有道理，届时我亲自带队杀进城，就是有伏兵也丝毫不惧。”
“好吧.”
孙安见杨长发话，便不再继续相劝。
叶清信上所说之计，与他所献围城攻心计类似，只是在内部更容易催化，而以杨长的惊人武艺，确实能做到进退自如。
而杨长刚才的霸气回应，又让仇琼英暗暗着迷。
原计划就是玩心理战术，现在叶清主动要当催化剂，杨长自然乐意等待。
前两天风轻云淡，到了九月十二清晨，东门水军突然来报：有大队兵马正从北门而出，似乎有逃窜的迹象。
杨长让水军不用理会，也不让西门的林冲行动，任由城中兵马自由出逃。
不论逃多逃少，对留下的更有压力。
至于他们逃到何处，就不是杨长需要考虑的，反正有宋江、卢俊义兜底，自己目标是占据沁源。
水军统计了半日，发现有四万余守军出逃。
当天夜里，叶清按信上约定，偷打开沁源东门。
刹那间。
叫喊声掀翻寂静，战火快速烧进城内，厮杀至黎明方休。
九月十三早上，各部人马都来向杨长报捷，其中武松截杀邬梨最瞩目。
杨长闻言喜形于色，当即把武松拉到一旁叙话，同时对他竖起大拇指：“仇小姐幼时为邬梨所掳，老贼也是她仇人之一，二哥今天帮她手刃仇人，必然让仇小姐感激涕零，破了田虎就能喜结良缘。”
“呃”武松尴尬得不置可否，喃喃说道：“我也打算破了田虎办婚事”
“太好了”
杨长笑呵呵拍手叫好，却不知自己才是新郎。
(本章完)