森林、农田、小溪与天空交接的地平线上,如同涨潮一般,轰然涌出了无尽的人群。
    这是骑兵的大潮,马的海洋。
    银色的兜盔、褐色的皮甲接天盖地,翻滚起汹涌澎湃的浪涛。
    马槊、骑枪、刀剑,被阳光照射着,犹如粼粼的波光在闪耀,让人不敢直视。
    旌旗猎猎飞舞,好似竞发的风帆,在大海上空随风飘扬。
    战马的嘶鸣、号角的呜咽、愤怒的吼声以及惊雷般的战鼓,直如山呼海啸,直上云霄。
    奉命前来阻击他们的匈奴骑兵脸色惨白,浑身颤抖。
    部大两眼发直。
    他不是没见过几千骑兵,但气势如此雄浑,排阵如此严密的,还是第一回。
    他们这数百人马,就像怒海中的一叶扁舟,被狂涛巨浪抛弄着,眼见着就要彻底倾覆。
    “射……射箭啊!”部大仿佛抓到了救命稻草一般,神经质地喊了起来。
    牧人们如梦初醒,纷纷掣出角弓,粗粗一瞄,向前方抛射而去。
    “嗡!”大蓬箭矢落下,如同石沉大海,毫无反应。
    晋军骑兵依然排山倒海地冲过来。
    “再射!”部大率先放出一箭。
    “嗡!”又是一波箭雨,这次对面零零散散落了一些人。
    马蹄声阵阵,波浪已近在眼前。
    来不及施放第三波箭雨了,短促激烈的白刃战立刻展开。
    部大的马刀,狠狠砍在一名晋军骑兵的脖子上,却没防住侧面刺来的一杆长枪,痛得五官都纠结在了一起。
    临死之前,他狠狠拽住了一名晋军骑兵,一同翻落马下。
    大群骑兵结阵而过,将他俩踩成了肉泥,将阻碍他们的数百游骑冲了个七零八落。
    游骑溃不成军,四散而逃。
    没有人追击他们。
    大队人马稍稍放缓了马速,继续向前,向高平挺进。
    待他们退去之后,游骑才稍稍收拢,又回到了方才的战场。
    他们找到了已被踩得胸口凹陷的部大,战战兢兢地拿出一捆毡毯,将尸体裹了,呼啸而去。
    走后没多久,第二批千余晋军骑兵携马四千余匹赶至。
    匆匆瞄了一下战场后,没有任何停留的意思,向前追赶而去。
    傍晚时分,第三批千余骑,携马五千余匹,不紧不慢地追了过来,依然没有停留,一直追到入夜,才抵达了临时营地。
    他们来得正是时候,上千名匈奴游骑在旷野中奔驰着,试图袭扰、夺取他们的马匹。
    营地内的骑兵留少数人看马,分出了七百骑,追着匈奴人厮杀。
    匈奴并不敢近战,而是反反复复兜着圈子,不断放箭,时不时有晋军骑兵惨叫落马。
    还有一部分人试图去驱散马群,但被留下来看马的人用步弓射退,双方僵持着,反复寻找对方的破绽。
    最终,当第三批晋军骑兵抵达时,匈奴终于一哄而散,放弃了袭扰。
    第二批骑兵顾不得裹伤,立刻带着休息足够的马匹前行,追赶第一批人去了。
    第三批人接管营地。
    警戒的警戒,做饭的做饭,喂马的喂马,忙得不亦乐乎。
    长途奔袭就是这个样子。
    袭击步兵还好,可以放心大胆地在野外过夜。
    可若对付的是有大量骑兵的匈奴,危险一下子就提升了许多。
    他们的活动能力不弱于你,而且擅长游斗、偷袭、骚扰,一不留神就钻到你后方,袭击你正在扎营休整的部队,打断你波次前进的态势。
    很显然,高平的靳准已经收到了张越部战败的消息。在此之前,更已经知道了东武阳浮桥尽毁之事,因此向外撒出了大量信使、游骑。
    分散在各处掳掠的匈奴骑兵慢慢回撤。
    旷野之中,到处是零零散散的匈奴骑兵,少的百余骑,多的上千骑。
    他们往往与奔袭中的晋军不期而遇,遭遇战每时每刻都在爆发。
    也是在这个时刻,儿郎们才深刻地体会到:当机立断下令直奔高平,到底是多么果断的决定。
    给匈奴人几天时间,靳准手头的步骑兵能迅速膨胀到两三万人。
    战机就只有一瞬,稍纵即逝。
    ******
    十月初九夜,月华洒落在济水之畔,皎洁明亮。
    河岸边,马儿亲昵地将头凑了过来,在主人身上蹭蹭。
    咀嚼干粮的声音到处都是,甚至还有人躺在地上打呼。
    这种情境下能睡着的,大多都是凉州武人了,他们早就习惯这种艰苦又危险的生活。
    远处的地面上隐隐传来马蹄声。
    时不时地,一队人撤回营地,包扎伤口。
    看他们的精神头还算不错,一边龇牙咧嘴,一边大声谈笑,无情嘲讽着他们遇到的匈奴骑兵,虽然他们每出去一次,回来后都会少几個人。
    还有人在磨着刀剑。
    虽然日常使用的都是长杆马战兵器——有的人甚至使用马槊之类的长杆重型马战武器——但马鞍鞘套里还插着一把弓梢、两把短兵,这是他们的副武器,也是需要时时保养得。
    更何况,奔袭这么久,很多人的马槊已经遗弃在战场上了,现在只能使用角弓和短兵。
    最后还有一批人在修剪马蹄、喂食马料。
    总之该干啥干啥。
    蓦地,一朵乌云飘来,遮住了明亮的月华,大地顿时暗了下来。
    又一群骑兵撤了回来,大概百余人的样子,很多人带着伤,甚至背上还插着羽箭。
    “幸好出发得早,贼军是越来越多了,每走一会,就能遇上一股游骑。”回来的人大声嚷嚷道。
    说话的当口,他们抓紧时间给马儿松松肚带,带着热气腾腾的战马在河边慢跑收汗,然后再喂些混了盐水的豆粕、麸糠。
    自己累了、饿了不要紧,但马儿一定要伺候好。
    “哗啦!”一条鱼自济水中高高跃起,旋又落了下去。
    正在巡视营地的邵勋见了,顿时大笑道:“此吉兆也。此番袭高平,定能大胜。”
    众人一听,欣喜不已。
    不是他们懂那些神神道道的东西,而是对邵勋有信心。
    跟着陈公打了这么多仗,屡战屡胜,各种奇妙战法层出不穷,他说什么就是什么,他都对,这已经渐渐成了思想钢印。
    “及至高平,若有匈奴大队阻拦,以乞活军为先锋,骁骑军继之。”邵勋对跟在身后的诸将说道。
    “骁骑军打开缺口后,儿郎们一拥而上,不要有丝毫犹豫,冲就是了。”
    “这一仗,有我无敌,杀他个片甲不留。”
    “诺。”诸将轰然应命。
    半个时辰后,远处的大地上响起了铺天盖地的马蹄声。
    很快,乔洪策马奔来,禀报道:“明公,路上遇到了贼子骚扰,折损了一些人手,丢马千余匹。”
    “无妨。”邵勋安慰了一下。
    自出发以来,跑死跑废、遭敌袭击而损失的马不下两千,他早习惯了。
    “营地交给你了。”邵勋看着乔洪,道:“你天明后带人赶上来。”
    “诺。”
    邵勋随后让诸将挑选部伍,将一些疲累已极的人和马留在营地休息,状态相对不错的带走。
    不一会儿,整顿完毕的两千余骑牵马列阵完毕。
    “出发!”邵勋一夹马腹,当先而走。
    蔡承、刘灵、垣喜等亲将带着三百余亲兵紧随其后。
    两千余各军混编的马队小步快跑。
    大军很快就消失在了高平的旷野之中。
    ******
    已经是初十正午了,吃过午饭的靳准登上了城头,犹豫不决。
    城内已经聚集了约九千步兵。
    其中五千人是他带过来的,另外四千则是在东平、高平、任城三地征发入伍的丁壮。
    骑兵陆陆续续收拢了五千余人,其实绝大部分本就在附近,另有千余是从济阴、沛国两地撤回来的。
    至于跑得最远的那批,似乎在陈郡、梁国乃至谯国一带活动,却还没来得及赶回来。
    这么点兵,似乎可以一战,又似乎不太够,靳准很纠结。
    他已经收到消息,邵勋在济阴城下大破张越,五千人全军覆没——这还是石勒遣人通知的,他还附送了一个撤往青州就食的建议。
    石勒来这么一手,靳准立刻就明白了。
    粮道被断的影响非常深远,以至于军心完全动摇了。
    但石勒可以撤,他暂时还不能撤,还需要等待刘雅、呼延晏、赵固、曹嶷等人的消息。
    邵贼来得太快了,一点不给他反应的时间。
    从济阴到高平,冲破重重阻截,眼下离这里都不到十里地了吧?
    这个时候已然没法撤了,只能先打一打。
    城外已经有骑兵在列阵。
    他们牵着马,席地而坐,静静等待着大战的来临。
    靳准高坐城头,仿佛局外人一般,默默审视着这场大战。
    未时初刻,西边烟尘漫起,蹄声如雷。
    靳准打起精神,眺望远方。
    西边的骑兵远远下了马。
    一部分人开始收拢多余的马匹,并迅速向后退去。
    另外一部分人则抓紧时间休息,准备接下来的大战。
    靳准下意识握紧了拳头,随后长舒一口气。
    靳明是会打仗的,他没有给敌人休息的机会,当场下令骑兵上马,朝敌人驻马方向冲去。
    晋军发现了这边的动静,并立刻做出了回应。
    旷野之中,先是一面旗向左边引去,数百骑跟在后头。
    一面旗又向右边引去,还是数百骑紧随其后。
    正前方,三百轻骑已经纵马前冲。
    轻骑身后,大约有一千多骑兵正在小步快跑。
    这一千多人身后,似乎还有千人——烟尘太大了……
    靳明瞪大了眼睛,试图瞧个清楚。
    充作先锋的三百轻骑弓弦连响,与己方骑兵开始了对射。
    一看就是乌桓人了,估计是乞活军的吧。
    靳明啐了一口,乌桓野狗,谁给吃的就跟谁。
    不过,野狗们的打仗手艺还是很不错的。
    弓弦连响之中,双方都有人落马,死伤不轻。
    许是忍受不住伤亡,乌桓人很快向两边散去,拉扯得匈奴骑兵的阵型有些散乱。
    就在此时,漫天烟尘之中,数百骑兵冲了出来。
    靳明猛然起身。
    这支骑军人数在三百左右,盔甲明亮,威武不凡。
    铁兜盔之下,银色的面帘覆盖在脸上,唯露两窍。
    身上是厚实的铠甲,看着比步兵身上的还坚固,也更沉重。
    马亦有面帘,狰狞无比。
    马脖子之上有鸡颈,身上铺着身甲,臀部覆盖着搭后,就连马尻后方都有连接固定到马鞍上的寄生,防止流矢射中马尻,甚至还能为人遮蔽从背后射来的流矢。
    三百骑冲起来震天动地,速度还不慢,借着前阵乌桓“野狗”造成的轻微混乱,将马速提到极致,在匈奴骑兵惊恐的眼神中,一撞而入,如摧朽木!
    完了!靳明跌跌撞撞退后几步,只觉一阵眼晕。
    这是骁骑军的幽州突骑督!

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