第373章 必争之地
    刘表撑不过这个冬天了?
    诸葛亮本来正在低着头处理政务,自从当年他和魏延、黄忠一起来投靠刘备之后,这些杂七杂八的政务几乎全都要是交给了他。
    名义上,如今朝廷的丞相还是刘备,但那只是因为另外一个朝廷也有一个“曹丞相”,所以他们这边刘备就必须是“刘丞相”。
    仅此而已。
    而诸葛亮则是做到了丞相府内吏的位置。
    这个位置从许多年前开始,就已经基本上可以说是第二位丞相了,因为他做的事情几乎都是丞相所做的事情。
    官职虽然不大,只是一千石的官职,但权利却很大。
    是三公之首的权利。
    而刘备虽然肩负着丞相的位置,但其实所统辖的不仅仅是丞相这一部分。
    诸葛亮眯着眼睛,手中羽扇轻轻摇动。
    “如今天下四处割据,这荆州乃是兵家必争之地。”
    “前岁,朝廷与张角、曹操共同攻伐荆州,将荆州的一部分瓜分,可最后却碍于刘表尚在,所以不得不撤退。”
    他摇了摇头,叹了口气。
    “天子以及丞相都对于刘表十分不满,但因为刘表乃是汉室宗亲、更是没有公开表明要割据,不能够明目张胆的攻伐荆州。”
    “如今刘表即将逝世,荆州恐怕有大变啊。”
    马超则是没有感受到诸葛亮的神伤,只是嘿嘿一笑:“我说诸葛内吏,咱们怕什么呢?”
    “刘表若是逝世,就凭如今荆州的情况,朝廷自然可以动兵收复。”
    “届时,我大汉便可占据荆州广阔之地,东可伐曹贼,西可讨黄巾叛逆,待到山河一统之后,便可发兵交趾,再造大汉!”
    诸葛亮微微颔首:“你说的不错,我这便去找丞相。”
    “这一次,一定要说服丞相,发兵荆州!”
    琅琊
    长安宫
    这座宫殿本不就长安宫,乃是当今大汉天子刘协随着丞相曹操迁都至此后,才将此处行宫命名为长安宫,以表达自己对长安城、以及故都的思念之情。
    刘协坐在宫中,手中端着酒爵,面容惆怅。
    他突然觉着自己好像是不是做错了什么。
    如今他虽然成了天子,但大汉却分崩离析,天下之间此处都是逆贼而出,甚至汉室宗亲都开始割据一方了。
    大汉已经没有了当年的霸道和昌盛。
    片刻后,刘协眼睛中的恍惚收拢,这一切不是他的错,是他那個皇兄的错。
    明明兄终弟及乃是古之圣贤所为,明明他的那几个侄子年幼到甚至还未曾可以说话,但刘辩却不肯行圣贤之举,将皇位给了他。
    这怎么能够说是他的错呢?
    一阵匆匆脚步声响起,一个侍女走了进来,脸上带着恭敬之色。
    “启禀陛下,丞相求见。”
    丞相?
    刘协神色一动,曹操这个时候来做什么?
    他面容不改的笑着道:“快快有请。”
    而在曹操走进来的这段时间,刘协则是默默地在心里思考着曹操的来意。
    迅速之间,刘协的脑海中已经浮现了不少的想法,最后他将目光定格在了至今为止还在强撑着的“荆州”以及北疆准备蠢蠢欲动的幽州之间。
    唯有这两者之间发生了什么事情,才会让此时的曹操既急匆匆的求见自己,又有时间来见自己。
    若是长安那边以及张角那边出了什么事情,他应当是最后一个知道的才是。
    等到曹操的身影出现在这大殿之中,刘协更加确定了自己的想法。
    因为此时曹操的神色是“兴奋”中带着些激动的,那么必然是说明有什么天大的好事发生了。
    “丞相今日寻朕,可是有什么要紧的事情?”
    “朕见丞相满脸春色,难道是发生了什么大喜事不成?”
    曹操随意的行了礼之后,这才放声大笑着说道:“陛下,臣得到荆州探子的消息,刘表忽而病重,若是论日子的话,怕也就是这几日了。”
    他笑眯眯的说道:“如此一来,荆州这个要地便不再有人可以坚守了。”
    刘协挑眉:“哦?”
    “我听丞相此言,难道还有什么别的准备?”
    “否则,即便是刘荆州丧命,我朝廷对荆州也不一定会有如此的把握啊。”
    曹操点头:“这是自然。”
    他看着刘协说道:“陛下可知刘荆州前后有两任妻子,而这两任妻子分别诞下了两个长子。”
    “若以先夫人算,则刘琦为嫡长子;若以蔡夫人算,则刘琮为嫡长子。”
    “蔡氏也算是荆州大族,掌控着荆州不少命脉,但却一直被刘荆州所压制,其早有不满。”
    “蔡氏如今的家主已然通过荀氏等诸多世家联系了我,言明,若刘荆州病逝,而朝廷愿意封赐“刘琮”为荆州刺史的话,则荆州上下,以朝廷为先。”
    刘协听闻这话倒是有些惊讶:“哦?”
    他略微思索了片刻后,便明白了蔡氏的立场和考虑。
    这其实是再简单不过的事情了。
    如今支持长安刘汉的都是什么人?都是一些“士”阶层,少有权贵以及宗室支持;而支持自己的则是什么人?新贵、旧贵具都是联合到了一起。
    哪怕是当年在长安城中,意图斩杀曹操而立威的“袁氏”“杨氏”都已经臣服于琅琊大汉。
    可以这么说,天下世家十之七八都在他的麾下。
    或者说在“曹操”的麾下。
    当然了,这个数字或许并不全面,因为有些世家是“两头下注”的。
    比如袁氏。
    袁氏虽然在当年的世家之变中损伤了根基,但如今却依旧是一个庞大的氏族。
    袁氏长子袁基在琅琊为郡守,已然算是高层。
    可袁氏的某一位三房长子袁方则是在长安继续为官,杨氏也同样如此。
    刘协并不在意这些,曹操也并不在意。
    两头下注,本就是常态。
    世上世家,除却陈氏之外,哪里有那么奇葩的?
    他看着曹操低声问道:“若是如此,那.长安那边可是得到了消息?”
    曹操微微摇头,神色中带着些许慎重。
    “长安那边应当也知道刘表身体的事情,但却应当不知道蔡氏暗中与我们的联络。”
    “只是.”他略作犹豫后说道:“刘表此人与刘备倒是有几分关系,我有些害怕他暗中与刘备联系,而后直接将荆州剩余的部分送给刘备,也不是不可能。”
    对于曹操的这种猜想,刘协则是皱眉沉思。
    “依丞相之见,应当如何?”
    曹操缓缓吐了口气,而后低声道:“既然刘表快死了,我们为何不送他一程?”
    他眯着眼睛:“陛下,臣愿亲自领兵,伐荆州!”
    亲自领兵,攻伐荆州?
    刘协有些震惊的看着曹操:“丞相,这如何可以?”
    “你乃大汉柱石,若是亲自兵临两军之地,受了伤该如何?我大汉如今可只有丞相一个擎天柱了啊!”
    曹操微微摇头:“陛下,荆州事关重大,如今刘表手中所占据的地方,若是被我们得到了,我们便可以借助这些郡县直接收复张角、乃至于刘备手中的荆州故地。”
    “待到荆州完全被朝廷拿下,朝廷便可以荆州为要道,遏制张角逆贼、乃至于刘玄德的发展,将其缓慢蚕食。”
    “臣可以这般说,若有荆州在手,则天下归一,陛下重现当年光武皇帝之恢弘,不远矣!”
    刘协有些心动。
    事实上,若是曹操离开京都,对他来说也是一件好事。
    因为曹操若是在京都的话,他就没有办法接触那些“世家”了。
    于是,他只能够唉声叹气的开口道:“既然丞相坚持,那朕便拜丞相为大将军,主伐荆州一事。”
    曹操起身行礼:“臣,绝不负陛下所托!”
    待到曹操离开之后,刘协的神色才缓缓的阴沉起来,他眯着眼睛,心中无数的思绪萦绕。
    “丞相此番离开京都,到底是为了什么?”
    刘协不太相信曹操只是为了“伐荆州”这件事情,毕竟这件事情即便是说的天乱坠,也轮不到曹丞相亲自前去。
    唯一的可能.
    大概便是这位曹丞相亲自为自己准备了一个“精心的诱饵”等待着他吃下去。
    可这个诱饵刘协能够不吃么?
    不能。
    因为曹操说的大概是真的。
    若蔡氏以及荆州一众大族全都已经与曹操暗通款曲的话,待到刘琮掌控荆州,那么以荆州为踏板,则无论是张角还是长安,大抵上都不再能够对琅琊造成威胁。
    届时,天下一统,真的便在眼前了。
    只是到时候,这天下是否还能够姓刘,刘氏是否还能够是这天下之主就不一定了。
    所以他必须是在拿到荆州之前与众多世家联系,或者说是向他们展露出自己的“价值”,以此来对抗曹操,完成自己继续当“天子”的宏愿。
    刘协与曹操的合作,本就是根植于“皇位”之上的。
    丞相府
    曹操回到府中后,便看着在那里等待自己的荀彧、郭嘉等人,轻声叹了口气:“奉孝啊,又被你们说对了。”
    “天子心中,恐怕对我早有意见了。”
    一旁的郭嘉打了个哈欠:“这不是肯定的么?”
    “自他给曹公加封魏王,赐九锡之后,他对曹公的意见就已经开始萌发了。”
    “没有人可以坐在天子的位置上,而不生出行使天子权利的欲望。”
    郭嘉的脸上带着嘲笑:“天子坐在那个位置上太久了,久到了他的野心开始萌生,久到他开始以为,自己真的是那高高在上的汉室天子了。”
    他出身贫寒,与荀彧不同,所以他自己的内心对汉室其实并没有太多的“忠诚”。
    反观荀彧则是低着头,脸上挂着无奈之色。
    他对于大汉还是有些“忠诚”在的,毕竟他是灵帝时期的“议郎”,当年灵帝尚且在的时候,他就已经被举孝廉了,可以说一句“食大汉俸禄”。
    曹操看着有些低落的荀彧,心中也颇为有些无奈。
    他对于大汉的忠诚,早在先帝时期就已经被消耗殆尽了,毕竟他竭尽全力的想要匡扶汉室,但汉室天子在做什么?
    在做准备联合其他人杀了他。
    “令君。”
    曹操看向荀彧:“我愿意听从你的劝告,带兵攻伐荆州,也算是给天子一个机会。”
    “若天子能够迷途知返,则我曹孟德依旧是大汉忠诚。”
    “有曹某活着一日,则保大汉勿忧!”
    荆州
    刘表躺在床榻上,眉宇中都是麻木。
    自从他病倒之后整个荆州几乎都乱了起来,他当然知道,“蔡氏”想要通过刘琮掌控荆州,继而向曹操换取利益的事情,但他没有想到,自己的那个小儿子果然那么愚蠢。
    他嘴角带着嘲讽之意。
    此时曹操与刘备争夺天下,中间还掺和着一个张角在其中。
    三者三足鼎立,这对于荆州来说是一个最好的机会。
    即便刘琮无能,可若是能够保持中立,等到三者决出胜负之后,也可以将荆州献给最后的获胜者,作为“代价”,荆州之主的地位依旧会十分高超,甚至或许能够列为“诸侯王”也说不定。
    可如今,过早的将手中的“食物”交出去,这只会让自己变得身无长处。
    纵横天下三十载,刘表将一切都看的很透彻。
    这天下不过是一个巨大的利益交换场所,若是手中有足够价值的“筹码”,则可以安身立命,若将这筹码交出去,那便是赌桌上的一块肉了。
    他闭着眼睛低声问道:“可是已经去信给长安了?”
    “长安那边可否有回信?”
    因为蔡氏的愚蠢,所以刘表不得不去信于长安,企图得到刘备的支持,可他却也知道,刘备这个时候或许不表态才是最好的。
    看着他和曹操斗个你死我活,之后再出面,以刘汉皇室的身份收回荆州。
    旁边传来一道声音,那声音中带着恭敬。
    正是一旁侍奉的下人。
    “启禀主上,长安方面已经回信。”
    他低声道:“刘丞相说愿意扶持刘琦为荆州刺史,只要荆州可以再次归属于朝廷管辖,那么刘琦便可以将名字落在皇室宗族玉蝶之上,列为天子之弟。”
    “且荆州与其州郡一样,可以由刺史管辖,而且将来可以由刘琦之子继续担任刺史。”
    刘表骤然一愣,而后脸上绽放出了一个笑容。
    “好一个刘玄德啊。”
    “竟有如此雅量。”
    “我果真不如玄德远矣。”
    门外
    蔡夫人面色狰狞,脸上带着可怖之色。
    (本章完)

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