民国十八年九月三十日。
南宁的天气仍是那么炎热，一阵暴雨，一阵烈日，一阵乌云，一阵雷声，翻云覆雨，覆雨翻云，连那最老练的贩夫走卒，最善测风观天的老农船民，无不摇头慨叹，不知老天爷一天要变几回脸。
南宁的政治空气与时下的天气一样，也到了一个多变的季节，变得使人无法捉摸到它的征候。南宁街头，有游行呼口号的工农队伍，有神情惶然的商贩市民，有各派军阀势力派来当坐探收集情报的鹰犬鼠辈，有从江上江下窜入的匪伙歹徒。各路口的街墙上，骑楼下，贴着各色标语：“打倒军阀！”“实行三大政策！”“拥护李、黄、白诸公返省主事！”“服从中央！”……形形色色的政治标语也和那天气一样，变化多端，令人莫测。
广西省府楼上的一间房子里，俞、李三兄弟正在为重大的决策展开争论。天气炎热，一只知了在不停地噪叫着，窗口外，有一株高大的木棉和几丛碧绿的棕榈。树叶与棕叶上，都湿润润地挂着水珠，炽烈的阳光把那些垂在叶子边缘上的水珠，映射得翡翠晶莹，仿佛树上倏忽间长出的无数珠宝，或是天女随时撒下的花簇，是那样迷人，是那样令人眼花缭乱。
“哥，你就听我这一次话吧，而且，这不仅仅是我个人的意见，也不仅仅是我作为你的兄弟的意见！”
俞作豫殷切地向俞作柏劝说着，他两眼闪着真诚热切的光芒，像一名医术高超的医生，奉劝病人按他的要求服药似的。房子里很热，身着军装的俞作豫，额上挂着汗珠，背上已经透湿。俞作柏身着纺绸衣衫，摇一柄没骨花卉大折扇，转过身来，看了弟弟一眼，慢慢替他解开军服的风纪扣，把手中的折扇塞到他的手里，然后双手背着踱步，踱了一阵，他回过头来，望着作豫，说道：
“兄弟，我自进入广西以来，哪一次不听你的？到梧州时，你对我说：‘牢里的犯人都是黄绍竑关的，现在还关他们干什么？’我把这些共产党政治犯都释放了。到了南宁，又继续释放。我不但放，还委以重任。现在，行政方面上至省府机关，下至左、右两江的县长，军队方面，上至教导总队的教官，下至连排级军官，我用了多少共产党人，你会比我更加清楚！”
俞作豫诚恳地点了点头。
俞作柏又道：“关于依靠工农群众，开放群众运动方面，你说：‘开放群众运动，不能光停留在口头上。应该有钱给钱，有枪给枪。’我听了你的，回到南宁不久，我会见了共产党人韦拔群，请他以护商大队的名义调东兰农军三百人到南宁，我送了韦拔群三百条枪，两万发子弹，还给他们开饭，留在南宁训练了两个星期，然后送他们回东兰。为此，李、黄、白的走狗骂我和你裕生表哥回广西捣乱，致使左、右江的赤焰滔天。”
俞作柏说的都是实话，俞、李回师广西，确是为广西革命运动的开展创造了有利的条件。他们向往孙中山的三大政策，在以蒋介石、汪精卫为首的国民党右派，将三大政策践踏无遗，以宋庆龄、邓演达为首的国民党左派被迫害，远居国外的时候，俞、李在广西“联共”“扶助农工”，他们希望在满途荆棘中走出一条路来。可是，历史给他们的机会竟是那样短促，现在，他们与共产党的合作，已走到了一个岔道口。作为共产党员，作为共产党组织与俞作柏、李明瑞直接打交道的代表，作为俞的胞弟、李的表弟，俞作豫怎么不着急呢？
参加红军后出任红七军、红八军总指挥的李明瑞
李明瑞坐着一言不发，一双眼睛只盯着遥远的天际出神，那灰蒙蒙的远山顶上，有一团乌云在缓缓地移动，闪电像迸射的野火，时明时灭。
“我们回广西执政才三个月，脚跟尚未站牢，政局尚未稳定，各方面都未准备好，现在公开反蒋，行动草率，失败了怎么办？”俞作豫激动地对哥哥说道。
“胜败乃兵家常事！”俞作柏从俞作豫手里拿过那把大折扇，有些烦乱地摇动着，继续说道，“回广西这几个月，老蒋把我们卡得死死的，梧州海关、禁烟督办，都派他的人来抓，经济上我们一筹莫展。与其让老蒋活活困死，还不如到外面闯一条活路！”
原来，俞、李回桂后，蒋介石对他们也并不相信，为了对其监督，特派郑介民为广西省府委员兼李明瑞的第十五师政治部主任，又委姚毓琛为梧州海关监督。郑介民因在武汉搞垮桂系有功，甚得蒋介石的信任，到广西后他知蒋要在经济上卡俞、李的脖子，便进而逼迫俞作柏委任同在武汉活动的现时正任杨腾辉第四十五师政治部主任的李国基兼任柳州禁烟分局局长。俞、李知道郑、姚、李三人皆是黄埔学生，他们拿着“尚方宝剑”到广西来，不好惹，只得忍耐。但是，广西财政历来靠梧州海关及“禁烟”收入维持，今此两大项已被蒋介石亲信把持，俞作柏、李明瑞两袖清风，不得已，俞作柏只得硬着头皮发行起一种无基金的金库券，以解燃眉之急。这饮鸩止渴的办法，使民众产生恐慌，继而影响到部队的稳定。郑介民又以俞、李执政以来大量任用共产党人和开放工农运动，不断向蒋介石密报。蒋介石即电俞作柏，要俞去南京述职，同时命吴铁城入桂调查。俞作柏知蒋对自己不信任，去京恐被其拘押，复电蒋介石，拒绝入京述职和派吴铁城入桂调查。郑介民闻到风声，忙跑到柳州去与第五十七师师长杨腾辉勾结，欲重演在武汉分化李宗仁第四集团军的故伎。姚毓琛则逃往广州，向报界宣传俞作柏与共为伍，集共党，组农军，并捕忠实同志云云。俞作柏与蒋介石的矛盾，像绷着的弦，越拉越紧。
在解决桂系中同样为蒋介石卖力、火中取栗的那位唐生智，虽然从白崇禧手中收回了在唐山的旧部，但他的日子也和俞作柏一样难过，他不但回不了湖南，而且被派往河南防堵冯玉祥部。蒋介石企图使唐部在与冯军的对战中，同归于尽，以收消灭异己之功。
张发奎在蒋桂战争中，助蒋消灭桂系驻武汉的部队也出了大力，战后，张发奎收编了桂系退到宜昌的部队，所部实力增至两万余人，蒋介石对此极不放心，欲密谋将其消灭。乃令张发奎率部开拔陇海路，并指定乘船到浦口北上，企图在张军移防中将其包围缴械。张发奎及第四师官兵闻讯，无不愤怒，乃决定在鄂西揭橥倒蒋。蒋介石即下令讨伐“张逆”。原来助蒋伐桂有功的张发奎，转眼间又被蒋视为“张逆”了。
在蒋桂战争中按兵不动，欲收渔人之利的冯玉祥，不料桂系在平、津、武汉、两广败亡得如此迅速。蒋桂战争刚一结束，蒋介石即调动大军向冯玉祥扑过来，冯部健将韩复榘、石友三被蒋收买，冯玉祥失败得和桂系一样快。六月二十一日，冯玉祥不得不携带妻子儿女，秘密往山西投靠阎锡山，旋被阎软禁于五台县建安村，余部由宋哲元统率。
暗献“灭桂策”，欲在蒋桂战争中大捞一把的汪精卫和陈公博，虽然蒋介石一再声称要下野“卸仔肩”，但却没有把“党国重任”交给他们。汪精卫买空卖空，到头来手里仍是那只空空如也的皮包，他的“皮包公司”买卖做得实在不顺手。三月，蒋介石在南京主持召开了国民党三全大会。此时李济深正在汤山“休养”，白崇禧正在海上亡命，李明瑞、杨腾辉正在武汉倒戈，灭桂部署一帆风顺，蒋介石已不再需要汪精卫了。戴季陶、陈立夫也不再登门去请示汪了。汪精卫见蒋介石过河拆桥，一怒之下召集陈公博、顾孟余等十三人发表宣言，反对违法乱纪的三全大会。蒋介石也一不做，二不休，以三全大会决议警告汪精卫，并开除陈公博、甘乃光等汪派中人的党籍。
汪精卫带领党徒跑到香港以“国民党第二届中央执监委员会议”名义掀起反蒋运动。汪精卫要反蒋，光靠他那个“国民党第二届中央执监委员会议”的名义是不行的，他必须从蒋介石手中拿回那三张牌。因此派人向唐生智、张发奎、俞作柏联系，共同反蒋。由张发奎率所部从鄂西下湘西进入桂北，与俞作柏、李明瑞联合进攻广东，以便在广州开府与南京抗衡。俞作柏本来与汪精卫接近，为了拉拢俞、李，汪精卫特派薛岳携带八十万元港币到南宁作诱饵。俞作柏对于与张发奎合股夺取广东和薛岳手头那八十万港币都很感兴趣，无疑这是使他的政权得以转机的一着棋。俞作柏动心了，决定在南宁树起反蒋的旗帜，与唐生智、张发奎一起行动。
红七军军长张云逸
但是，俞作豫坚决反对。他从共产党组织的立场和俞作柏兄弟的立场出发，不同意马上反蒋。俞、李回桂主政实行“联共”和“扶助农工”的进步政策，主动要求中共派干部到广西军政机关工作。中共中央即派邓斌（邓小平）和张云逸等到南宁，邓斌以广西省政府秘书的身份到省府办公。在中共的领导和积极推动下，南宁、百色、龙州等地的工农运动，特别是左、右江地区的农民运动，得到了迅速恢复和发展。八月中旬，广西全省第一次农民代表大会在南宁公开举行，这是黑暗的中国大地上绽开的一片红色曙光。军队方面，在中共的提议和帮助下，俞、李开办了军官教导总队，由张云逸担任副主任兼广西警备第四大队的大队长，俞作豫任第五大队的大队长。正当广西各地工农革命运动蓬勃发展之际，左、右江革命根据地渐趋雏形之时，俞作柏突然宣布公开反蒋，这使包括俞作豫在内的共产党人，无不感到震惊。共产党在广西的形势，和俞、李的情况有某些相似之处——时间太短，力量还没有得到充分发展和巩固。俞作豫站在中共的立场上，不同意马上公开反蒋；作为俞、李的胞弟和表弟，他也不愿他们仓促反蒋而遭到失败，于公于私，俞作豫都反对哥哥的决定。桂系的事，素来由李、黄、白三人商量决定；俞、李两家的事，则由俞、李三兄弟商量决定。作柏见作豫不同意他的意见，而握有军权的李明瑞又一言不发，这事一下成了僵局。
“裕生，该你说话了。”俞作柏踱到李明瑞面前，用扇柄戳了戳桌面。
李明瑞一身戎装，虽是这大热天，那斜皮带也扎的那么紧，风纪扣扣得一丝不漏，但他脸上和身上却不见汗水。这是他的硬功夫，在烈日下行军竟日，别人像被从水里捞出来一样，而他仅透微汗。据说这是早年他在韶关滇军讲武堂炮科学习时，跟一位出身绿林的老军官学来的。他处事不急不怒，给人有稳如泰山之感。关于联合张发奎、唐生智等公开反蒋之事，作柏、作豫已争论好几天了，他却终未发一言。关于军队的难处、政权的不稳，他也是很清楚的，他常为目下的窘境忧愁。在桂系军队里，他常感难有容身之处，而今脱离了桂系，他仍感无立足之所，每有形影相吊之感。
红八军军长俞作豫
“倒桂反蒋，本是我们的初衷。”李明瑞将视线由遥远的天际收回，只说了这么一句话。
“对呀，桂系已倒，如今该是反蒋的时候了！”俞作柏见李明瑞终于说话了，忙抓住时机，促成反蒋壮举。
“可是，要我接受汪精卫改组派的领导，却又心有不甘！”李明瑞站起身来，说道，“我们反蒋反他什么呢？无非是反他独裁，反他践踏孙总理的三大政策。可是，汪精卫就能在中国实践孙总理的三大政策吗？他在武汉分共时是个什么模样啊！”
俞作柏心里一愣，想了想，问道：“那么你说我们该受谁人领导？”
李明瑞痛苦地摇了摇头，这两年来，他对国民党内众多的派系，早已感到厌倦和绝望。但他又不知道该怎么走，倒桂后，他原来希望回到广西实行孙中山的三大政策，干一番革命事业。但是，回到广西三个月，他的日子并不好过，反蒋后，就能扭转这种局面吗？他实在没有把握，他是在暗夜中摸索走的，从武汉走回广西，并不见光明
，路，仍是那么黑暗崎岖。他的勇气是毫无疑问的，但是，一个人如果仅凭勇气去闯，也同样是危险的。
“那么，我们就自己打出旗号反蒋！”俞作柏做事喜欢痛快，他和汪精卫、蒋介石及国民党内众多派系都有些瓜葛，回桂后，又与共产党合作，但是，一旦取得政权，他却并不感兴趣接受谁的领导，在当今的中国，谁有能耐领导俞作柏这样的人！
李明瑞又不说话了，室内只有俞作柏踱步的声音和烟卷的烟雾飘忽，那知了的噪叫声和远方沉闷的雷声，钻空子似的忙从窗口钻进来占领这空寂沉郁的房子空间。
“报告特派员，南京蒋主席急电！”李明瑞的机要室主任拿着一纸长长的电文，匆匆进来报告。
李明瑞接过电文看了起来。
南宁李师长裕生勋鉴：
前奉数电，谅已接悉。顷接杨师长来电称，健侯受反动派挑拨，将挟兄反抗中央，并已有切实准备。中正固不信也。以兄之忠诚，在上年险恶环境之时尚能明是非，别顺逆，服从中央，拥护统一，自动效顺，乃有今日，而且将建立稀有之奇勋。况至今公私更切，信义益督，岂忍尽弃前功，效尤李、白，重蹈张逆，自绝党国之覆辙。况改组派买空卖空，专以牺牲他人为贯伎，事败固于彼而无与，事成则归功于己，而况早为总理之叛徒，本党之败类陈炯明之余孽共产党之走狗，近且为苏俄之汉奸如陈公博、顾孟余等，毫无气节为世人所不齿之徒乃能成事乎？今张发奎已尽受湘西各军之打击，早陷于进退维谷之势。以吾人患难之交，公私之理测之，乃知吾兄决无附逆之道，唯前电未变，以明真相，并劝健侯即离桂来京，以息谣诼，而塞悠悠之口。否则吾为党国计，不能不以公忘私，以尽吾革命天职也。今为兄之历史与事业计，故不得不推心直言而特告知，是非顺逆，成败祸福，尚希熟筹之焉。
蒋中正卅晨
李明瑞的手在颤抖着，牙齿在紧紧地咬着，多时的愤怒迅速塞满胸中，如今被蒋介石这纸最后通牒式的电文突然引爆了，他一拳狠狠打在桌上，大吼一声：
“今亡亦死，举大计亦死，等死，死国可乎？”
俞作柏、俞作豫见李明瑞情绪骤变，忙把那纸电文迅速看了一遍，俞作柏也气得发指，大叫道：
“反了！反了！”
俞作豫虽然气愤，但却强压着怒火，劝道：“哥，表哥，要冷静……”
俞、李正在气头上，如何能冷静得下来？他们决定公开反蒋后，于十月一日上午在南宁运动场召开讨蒋誓师大会，宣布俞作柏就任“讨蒋军”总司令，李明瑞任副总司令，吕鉴周为参谋长。同时发出“反对独裁，实现民主，释放政治犯，贯彻三大政策”的通电。俞、李就任“讨蒋军”正、副总司令后，即编组部队，计“讨蒋军”有三师、两旅、一个教导总队和五个警备大队及直属总部的炮、工、通讯、特务等四个营。吕焕炎师驻梧州、平乐；李明瑞第十五师驻平南、桂平；杨腾辉第四十五师驻桂北、柳州一带；其余各旅及教导、警备大队等则分驻南宁、贵县、玉林一带。
十月二日，蒋介石下令免俞作柏、李明瑞本兼各职。同日，南京国民政府第四十五次会议决议：广西省政府委员兼主席俞作柏着即免职来京另候任用，任命吕焕炎为广西省政府委员，并指定吕焕炎为广西省政府主席。蒋介石命陈济棠派香翰屏、余汉谋、蔡廷锴部西征，沿西江进入广西，又以其嫡系顾祝同、毛炳文、朱绍良三个师配合粤军进攻广西。
俞作柏、李明瑞以破釜沉舟之势，率卫队出发前线督战。俞、李离南宁前，任命广西警备大队第四大队队长张云逸兼任南宁警备司令，由张率第四大队和俞作豫的第五大队警备后方，卫戍南宁省会。
俞、李到达贵县，所部第十六师师长吕焕炎被蒋介石以广西省政府主席和二百万块光洋巨款所收买，已倒戈拥蒋；第四十五师师长杨腾辉亦受蒋介石收买，在桂北发出“清讨俞作柏电”，电云：
桂省自俞作柏主政，引用共党，庇护反动，一切设施多主戾咎，且复阻挠编遣会决议案，将编遣会所派委员逮捕，如此妄动，其背叛中央，逆迹昭著，腾辉许身党国，只知拥护中央，服从命令，刻正联合友军，整戈待命，誓歼叛道，尚望中央毅然处置，明令讨伐……
仗还没打，俞、李已失去两师主力，急得不知所措。刚到贵县，李明瑞师第四十三旅团长张文鸿慌忙来报：
“裕公，第四十四旅旅长黄权已打数次电话来，有逼你离开部队之意！”
“啊！”
李明瑞一听自己的亲信旅长黄权也要叛变，这一惊非同小可。黄权原在粤军中任职，四年前俞作柏把他请到广西自己部队中任营长，后随李明瑞北伐，到武汉升团长。黄权随李、杨在武汉倒戈反李、白，即升任旅长。李明瑞以黄权系自己一手提拔起来的，一向把他当作心腹看待，不想在此关键时刻，他竟忘恩负义背叛自己。李明瑞虽然又急又气，但为了最后争取黄权，仍强忍着愤怒，给黄打电话。
“黄权兄，我尽多年袍泽之情，衷心对你讲，”李明瑞紧紧地握着电话筒，似乎紧紧地握着黄权的手，希冀他悬崖勒马。“革命军人之职责，是保国卫民，现在国家给蒋介石弄到这样地步，孙总理之三大政策，被他践踏无遗，我们追随孙总理革命之军人，怎能置之不理！我们倒桂成功后，继续倒蒋，原是早经决定的计划，目前虽然时间短促，准备不够，为了革命前途，为了拯救国家人民于水深火热之中，个人利害得失，是所不计的。我们一定要适应形势的要求，仍如往日一样团结，继续努力，完成我们的职责！”
“裕公，裕公，”黄权在电话中急不可耐地说道，“吕焕炎、杨腾辉都不干了，我们一个师的力量太薄弱啦，怎能以卵击石！我看，还是请你暂时避开一下，我们假作服从中央命令，保存十五师的实力，一俟将来有机会时再请你回来领导我们反蒋。”
李明瑞仍紧紧地握着电话筒，胸膛急促地起伏着，他那颗倔强的心几乎要碎了一般，他对着送话器，以无限悲怆的声调最后呼唤着自己的这位亲信部属：
“黄权兄！黄权兄！黄权兄……”
电话筒里静悄悄的。李明瑞哪里知道，吕焕炎得了蒋介石二百万元贿款，又以三十万元和师长的职位来收买李明瑞的心腹大将黄权，黄权见利忘义，早已跟着吕焕炎拥蒋去了。李明瑞失望地放下电话筒，悲愤地对张文鸿道：
“黄权背叛了我，但十五师的建制，我无意破坏，你和封赫鲁，一概留在这里，归他节制。我将暂退到左、右两江方面去，等到有机会时，我再派人来同你联系。”
俞作柏、李明瑞带着卫队，情绪沮丧地奔回南宁。由于俞、李所部在前线倒戈拥蒋，陈济棠部粤军已进迫桂平，南宁风声鹤唳，骚动不安。俞、李回到南宁即召开军政联席会议，决定接受中共建议，将所有未附逆部队及总部直属各营，省辖警备第三、第四、第五大队，教导总队，统归南宁警备司令张云逸调遣，所有枪支弹药、军用物资，悉数运往左、右两江的龙州、百色等地。十月十三日，由张云逸、俞作豫率领五六千人全副武装的革命队伍，在南宁街头举行了声势浩大的武装示威游行。在激动人心的进军号声中，张云逸率警备第四大队奔赴百色，与两天前已率中共党委机关及十几艘军械船抵百色的邓斌会合。俞作豫率警备第五大队溯左江直达龙州，俞作柏、李明瑞随俞作豫部行动。
边陲重镇龙州，环城皆山，中间是块小平原，地势雄伟壮丽。龙州有八景，大多以山或洞名之：篑山、仙岩、龙云洞、紫霞洞、白玉洞等。其中尤以龙云洞出名，该洞又名保元宫，亦称小连城，在保障山之腰，离城八里许，系清朝年间边帅苏元春用五载之时经营而成，山巅筑垒置炮，为一军事要塞。除了这些山岩古洞，龙州引以为豪的，便只有屹立在龙江上的那座雄伟的大铁桥了。这大铁桥长二百三十尺，宽十尺，就龙州两岸石壁作趸构筑，设计与承建者均为广东南海县的黄英工程师。铁桥建于民国二年，越年完成，用了六万元，为广西雄伟建筑之一。每当夕阳西下，龙江波光粼粼，铁桥上凉风习习，夏日纳凉桥上者，络绎不绝，黄昏后凭栏望江，仰首观月，更是别饶清兴。
李明瑞站在窗口，望着那横跨龙江的大铁桥发愣。桥那边有座法国式的岗楼，岗楼顶上，飘着一面傲慢的法国国旗。俞作柏到达龙州的第二天，便由这座铁桥上进入越南，经海防往香港去了。他准备在香港对外联络各方反蒋势力，为李明瑞部筹措经费，以便东山再起。李明瑞在龙州住了几天，对前途甚感悲观失望，他本来准备也从这座铁桥上出走，到香港去另谋出路。但是，法方的对汛督办以民国十四年秋，李明瑞进军广东南路，扫荡邓本殷残余反动势力时，在钦州防城县中越边境与法方发生冲突，所部毙伤法军官兵数名，因此禁止他过境。李明瑞去香港不成，在广西又无法立足，他困居龙州一隅，一筹莫展，真像一只被关在笼中的猛虎一般。几天来，他饮食甚少，整夜不睡，那圆胖的脸庞迅速消瘦，颧骨突出，一双疲惫不堪的带血丝的眼睛，仿佛大病了一场似的。不过，他一身军服仍是那么严整，大檐帽戴得端正，武装带与军靴，领口上的中将梅花金星，仍威严地闪烁着国民革命军高级将领的光彩。他住房的外面，一排岗兵持枪侍立。这一切，象征着他作为师长、副总司令的地位仍在。
“表哥，你还望着那大铁桥干什么？难道从龙州出走才是唯一的出路吗？陆荣廷失败，从那座大铁桥上出亡；黄绍竑、白崇禧被我们赶下台，也从那座大铁桥上逃跑。我看，那座大铁桥是专为下台的军阀头子们架设的。你还要步他们的后尘，也从那桥上走一趟才算名正言顺么？”
俞作豫的话说得李明瑞脸上热辣辣的，他痛恨祸国殃民的军阀。正因为如此，他才参加推翻陆荣廷、沈鸿英的战斗，参加打倒吴佩孚、孙传芳的战斗，他才奋起倒桂反蒋。他如果要做一个小军阀，在桂系里有他的一席之地；他如果要做一个割据一方的大军阀，在蒋介石麾下也可得到满足。可是，他不愿做军阀，他只想为国为民做一个正直的有骨气的军人。这个时代却偏偏不成全他的愿望，他不想做军阀，却时刻都有做军阀的机会，他想做一个为国为民的正直军人，却无路可走，这是一个什么样的世道啊！他不再朝那大铁桥眺望了，那里没有他的希望——龙江上映照着半江血一般的夕阳，大铁桥在夕照中发出斑斓暗红的光泽，像一座锈蚀的危桥，桥上空无一人，对面岗楼里闪出一把番鬼佬的刺刀。那不是象征中华民族脊梁的大铁桥，是一只充满屈辱肮脏的专给中国人通过的狗洞。他堂堂的虎将李明瑞，岂可从那里通过？
“趁着我们还有点本钱，我到百色去找邓斌和张云逸，拉上第四、第五大队进攻南宁，与李、黄、白拼了！”李明瑞那布满血丝的眼里，燃烧着怒火，跳动着与黑暗社会同归于尽的光芒，像一颗划破夜空陨落大地的流星。
“表哥！”俞作豫坚决地摇了摇头，“共产党是反对军阀战争的，我们主张建立革命根据地，用革命战争消灭军阀和一切反革命。左、右两江，山高林密，有险要的崇山峻岭，是进可以攻，退可以守的开展游击战争的好地方。这里距中心城市较远，反动统治势力比较薄弱，敌人没有正规军，只有一些民团和土匪队伍。特别是右江一带，早有共产党的组织，有工会、农会和农民自卫军，又有韦拔群那样优秀的、很有威望的农民运动的杰出领袖，在那一带建立革命根据地，是具备多种有利条件的。”俞作豫恳切地说道：“表
哥，你与蒋、桂决裂，不愿跟汪精卫走，自己单枪匹马，立足不住，要革命，就只有跟共产党走啊！”
李明瑞没有说话，他那双快要燃烧的眼睛，只盯着挂在墙壁上的一支驳壳枪。他突然奔过去，从枪套里抽出手枪，向窗外黑沉沉的夜空猛击一梭子弹。大地与天空是那样漆黑，那样浩茫深沉，他像被扣压在一只巨大的又黑又闷的铁锅里，他通过那一梭子弹发出的愤怒呼喊，是那样渺小，那样微不足道。
十月底的龙州，夜幕把一切裹得紧紧的。那有名的龙州八景，秀丽的龙江，雄伟的大铁桥，桥那头的法国岗楼，全被黑暗覆盖了。远处，有人在送“鸡鬼”，不知什么地方，传来嘤嘤的哭声，这里瘴疠横行，人多畏疟疾，寻常医药，不能效也，故常有死于疟疾者，人谓之遭“鸡鬼”。
龙州的夜，令人窒息而恐怖！
李明瑞又是一夜未眠。早晨，他只喝了副官送来的一小碗鸡肉稀饭，照旧在房子里发愣。
“报告师长，有几位客人要见你。”副官小心翼翼地进来报告道。
李明瑞沉默不语，好像根本就没有听见一样。那副官只得悄悄地抬头，看了看近来情绪极端恶劣的长官一眼，等了好一会儿，仍未得到吩咐，便谨慎地说道：
“我打发他们走。”
那副官正要退出，冷不防李明瑞喝一声：“慢！”他立即站住，一动也不敢动了。
“他们是从哪里来的？”李明瑞问道。
“两个从香港来，一个从南宁来。”副官更加小心地回答。
“是一伙的么？”
“不是。”副官答道，“南宁那位是前天到的，香港来的是昨天到的，他们都不住在一处。”
李明瑞正感纳闷，不知是什么人来龙州找他，如是俞作柏派人来便会径直来见他的，而这三位却先住了一阵子才来见他，莫非……他正想着，俞作豫却兴冲冲地走了进来，边走边说：
“表哥，邓斌从百色来找你了！”
“啊！”李明瑞心里一振，“他在哪？”
“刚到，在我那里等你。”俞作豫说道。
“从香港和南宁来了几位客人也要见我，你晓得他们都是谁吗？”李明瑞问道。
“见过了。”俞作豫冷冷一笑，说道，“香港来的一位叫唐海安，蒋介石新任命的梧州海关监督；另一位傅先生，是汪精卫派来的，南宁来的这位是你我的熟人，李宗仁派来的。”
“啊！”李明瑞心里一震，似乎明白了一切。忙问道：
“他们都和你接触过了？”
俞作豫笑道：“岂止接触，连条件都谈过了，可笑他们只晓得我原是桂系的团长，你的表弟和警备第五大队长，要是他们晓得我是蒋介石、汪精卫和桂系都要抓要杀的共产党员，那他们是绝不敢先来找我的呀！”
“他们说了些什么？”李明瑞颇感兴趣地问道，他觉得自己现时并未穷途末路，他在蒋、汪、桂系方面，仍然是个举足轻重的人物，他要东山再起，就要抓住时机，乘时而动。
“官和钱！”俞作豫冷冷地说道。
李明瑞像被蛇突然咬了一口似的，刚刚升起的那一线希望，又倏地熄灭了。蒋介石要他在武汉倒桂，曾许他一百二十万元，升他为相当于军长的整编师师长，又封他广西编遣区主任之职，利，不可谓不重；官，不可谓不高。汪精卫要拉他反蒋，许以八十万元的港币和副总司令之官职，亦很可观。在中国，李明瑞要官有官，要钱有钱。可是，这些对于千千万万的人具有无上诱惑力的东西，李明瑞却偏偏不感兴趣。他要孙中山的三大政策，他要一个民主富强的中国。这一切，他又不知道到哪里去找。他满目所见，只是列强的欺压，军阀的屠戮，贫穷、落后、愚昧的社会，尔虞我诈，你争我夺，一桩桩卑鄙的交易，一件件无耻的勾当，人世间最黑暗、最可恶、最可耻、最可憎的人和事。
“我要见他们！”李明瑞向副官命令道。
“表哥，你——”俞作豫想制止李明瑞会见蒋、汪、李的代表，因为共产党已决定在左、右两江建立红军和革命根据地，以现在的警备第四大队和第五大队及韦拔群的农军做基干，成立工农红军第七军和第八军。鉴于李明瑞思想倾向进步，在军队中的威望和军事才能，共产党准备请他出任红七、八军两军的总指挥。俞作豫生怕此时李明瑞会见蒋、汪、李的代表，被他们甜言蜜语和高官厚禄拉拢。加上俞作柏正在香港活动筹款，李明瑞又时时不忘东山再起，此时此刻，俞作豫的担心并不是没有根据的。如果李明瑞被蒋、汪、李任何一方拉走，共产党在左、右两江建立工农红军和革命根据地的计划，必将受到严重的挫折。
“慢！”俞作豫忙喝住那正要去为李明瑞安排会见客人的副官。
“我们干的是革命事业，岂可与背叛孙先生三大政策的军阀、叛徒同流合污！”俞作豫严正地对李明瑞说道。
“把他们都请到会客室，我要亲自和他们会谈。”李明瑞并不理会俞作豫的话，仍命令副官去安排。
“邓斌正在等着要见你！”俞作豫见李明瑞执意要与蒋、汪、李的代表会谈，心里又急又气，因他知道李明瑞素来重视邓斌的意见，想请他先会见邓斌。
“待我和他们谈了再说吧！”李明瑞平静地说道，他这样从容不迫的态度，与到龙州来这段时间苦闷、彷徨、愤懑的情绪极不相同，俞作豫见了很感诧异。
“我要和你一起会见他们！”俞作豫生怕事情有变，忙说道。
“很好。”李明瑞平静地点了一下头。
李、俞到客厅坐下后，副官把那三位来自香港和南宁的客人也带了进来。他们三人互不相识，但却与李明瑞很熟悉，特别是李宗仁派来的那位代表，曾是李明瑞在韶关滇军讲武堂时的同学，彼此又都在桂系军队里当过差，关系一向很好。
他们三个人皆西装革履打扮，手里都提着一只小皮包，一进客厅的门，见李明瑞和俞作豫坐在当中的两把木椅上，心中感到好生奇怪，他们各自肩负的都是秘密使命，为什么李明瑞要集体会见他们？
“李师长！”
“李将军！”
“裕生兄！”
三人进得门来，都有些尴尬地向李明瑞打了招呼。李明瑞并不起身迎接，坐在椅子上，把手严肃地一挥：
“诸位请坐！”
那三位不速之客又是暗自一惊，他们跟李明瑞打过多次交道，从未见他像这个样子。也许，他正经历众叛亲离的打击，精神上已经支持不住了，连站起来的力量都没有啦。他们三人都这样想着，因为他们都在龙州住了一两天，对李明瑞的精神状态已甚为了解，他们觉得，来得正是时候，李明瑞正需要人给予支持——精神上和物质上的，从官到钱，从兵到枪！
落座后，副官送上茶水和香烟，便退出去了。李明瑞望了他们三人一眼，他们表情虽不同，但却有一种自鸣得意的情绪，颇像握有大批救济款项和物资的贩灾大员对急需救助的灾民的那种态度一样。李明瑞嘴角浮起一丝冷笑，对他们说道：
“从私交而言，三位都是我的朋友，不过，也许你们都还没认识吧？”
那三位来客面面相觑，实在摸不透李明瑞葫芦里卖的什么药，一时又不好说什么，那刚刚缓和的气氛又趋紧张了。
李明瑞笑道：
“难得我交了你们这三位朋友，今天，我就给你们互相介绍一下吧！”
李明瑞指着那戴眼镜的胖子：“这位唐先生是南京政府蒋主席的代表。”
那胖子像被火灼了一下似的，忙尴尬地从座位上躬了躬身子，发出几声极不自然的干笑。
“这位傅先生是大名鼎鼎的汪先生派来的代表。”
汪精卫的代表是位精瘦的文人学士一般的人物，他站起来，扶了扶金丝边眼镜，像唱戏一样，向左、右大模大样地拱了拱手。
“这位覃先生是桂系李德公的代表。”
李宗仁的代表连屁股都没有抬起来，只是对着蒋、汪的代表点了点头，说了声：“久仰，久仰。”
“诸位，我李明瑞一生喜欢痛快，我们既然都是朋友，明人不做暗事，今天诸位有什么话，尽可在此一吐为快！”
李明瑞介绍过那三位客人后，爽朗地一笑，又做了个手势：
“请吧！”
那三位来客见李明瑞如此说，一时都不知所措，连坐在一边的俞作豫也不晓得表哥今天在搞什么名堂。
“诸位怎么不说话了呢？”李明瑞看了看手表，说道，“共产党的代表还在等着我呢！”
那三位代表好像都被马蜂蜇了一下似的，又沉默了一下，蒋介石的代表唐海安站起来说道：
“李师长，蒋主席对你一向寄予厚望。他命我给你带来两样东西。”
唐海安说完拉开手中的皮包，取出一本支票和一张委任状来，送到李明瑞面前：
“这是二百万元款项，这是广西省政府主席兼第十五军军长的委任状。”
汪精卫的代表也不示弱，当即“嚓”的一声拉开皮包，取出支票和委任状来：
“李将军，汪先生说你是国民党内的一根擎天柱。这是八十万元港币的支
票——当然啦，这是外汇，比国币好用！这是第一路总指挥的委任状。”
李宗仁的代表见他们都亮出了手中的“奇货”，这才不慌不忙地站了起来，也拉开手中的皮包，掏出一封信来，送给李明瑞，说道。
“裕生兄，这是德公给你的亲笔信，他说，只要你不跟共产党走，他什么条件都可以答应你！”
“哈哈哈……”
李明瑞站起身来，发出一阵朗朗笑声，说道：“诸位，难得你们肩负使命，到龙州这边陲小镇来与我打交道。这些年来，国民党的滋味，我已经尝够了，国民党的前途，我也看穿了。蒋主席也罢，汪先生也罢，李德公也罢，他们不过是打着孙总理的旗号谋自己一派之私。请诸位回去代为转告，我李明瑞不愿再做军阀混战的工具了，也不愿再为某一派系卖命了，从今后，我要切切实实地为国为民做点事情！”
蒋、汪、李的代表呆呆地坐着，像三只木鸡一般。李明瑞回头对俞作豫道：“请你带我去见邓斌！”
民国十八年十二月十一日至民国十九年二月一日，中国共产党继南昌起义、秋收起义和广州起义后，又在广西发动了著名的百色起义和龙州起义，创建了中国工农红军第七军和第八军，建立了左、右江革命根据地。中国共产党中央委员会任命邓斌（邓小平）为红七军、红八军的前委书记和这两个军的总政治委员；任命李明瑞为红七军、红八军总指挥；任命张云逸为红七军军长，俞作豫为红八军军长。从桂系团体分裂出来的俞、李三兄弟，如今再一次分裂，终于走上了不同的道路。
民国十九年二月，李明瑞加入中国共产党。次年，他率红七军从广西出发，击破桂军和蒋军的重重围堵，转战到达江西苏区，与中央红军胜利会师后，任红七军军长。同年十月，在江西苏区“肃反”中，李明瑞在雩都被杀害，年仅三十五岁。
俞作豫在龙州起义失败后，于民国十九年八月到香港寻找中共党组织，旋即受骗，在深圳被捕，同年九月六日，在广州红花岗被杀害，年三十岁。
俞作柏离开广西后，寓居香港，郁郁不得志，曾以医为业，悬壶济世。抗日战争时，到苏皖边境组织忠义救国军抗日。抗战胜利后仍居香港。一九五九年病逝，享年七十二岁。
南宁的天气仍是那么炎热，一阵暴雨，一阵烈日，一阵乌云，一阵雷声，翻云覆雨，覆雨翻云，连那最老练的贩夫走卒，最善测风观天的老农船民，无不摇头慨叹，不知老天爷一天要变几回脸。
南宁的政治空气与时下的天气一样，也到了一个多变的季节，变得使人无法捉摸到它的征候。南宁街头，有游行呼口号的工农队伍，有神情惶然的商贩市民，有各派军阀势力派来当坐探收集情报的鹰犬鼠辈，有从江上江下窜入的匪伙歹徒。各路口的街墙上，骑楼下，贴着各色标语：“打倒军阀！”“实行三大政策！”“拥护李、黄、白诸公返省主事！”“服从中央！”……形形色色的政治标语也和那天气一样，变化多端，令人莫测。
广西省府楼上的一间房子里，俞、李三兄弟正在为重大的决策展开争论。天气炎热，一只知了在不停地噪叫着，窗口外，有一株高大的木棉和几丛碧绿的棕榈。树叶与棕叶上，都湿润润地挂着水珠，炽烈的阳光把那些垂在叶子边缘上的水珠，映射得翡翠晶莹，仿佛树上倏忽间长出的无数珠宝，或是天女随时撒下的花簇，是那样迷人，是那样令人眼花缭乱。
“哥，你就听我这一次话吧，而且，这不仅仅是我个人的意见，也不仅仅是我作为你的兄弟的意见！”
俞作豫殷切地向俞作柏劝说着，他两眼闪着真诚热切的光芒，像一名医术高超的医生，奉劝病人按他的要求服药似的。房子里很热，身着军装的俞作豫，额上挂着汗珠，背上已经透湿。俞作柏身着纺绸衣衫，摇一柄没骨花卉大折扇，转过身来，看了弟弟一眼，慢慢替他解开军服的风纪扣，把手中的折扇塞到他的手里，然后双手背着踱步，踱了一阵，他回过头来，望着作豫，说道：
“兄弟，我自进入广西以来，哪一次不听你的？到梧州时，你对我说：‘牢里的犯人都是黄绍竑关的，现在还关他们干什么？’我把这些共产党政治犯都释放了。到了南宁，又继续释放。我不但放，还委以重任。现在，行政方面上至省府机关，下至左、右两江的县长，军队方面，上至教导总队的教官，下至连排级军官，我用了多少共产党人，你会比我更加清楚！”
俞作豫诚恳地点了点头。
俞作柏又道：“关于依靠工农群众，开放群众运动方面，你说：‘开放群众运动，不能光停留在口头上。应该有钱给钱，有枪给枪。’我听了你的，回到南宁不久，我会见了共产党人韦拔群，请他以护商大队的名义调东兰农军三百人到南宁，我送了韦拔群三百条枪，两万发子弹，还给他们开饭，留在南宁训练了两个星期，然后送他们回东兰。为此，李、黄、白的走狗骂我和你裕生表哥回广西捣乱，致使左、右江的赤焰滔天。”
俞作柏说的都是实话，俞、李回师广西，确是为广西革命运动的开展创造了有利的条件。他们向往孙中山的三大政策，在以蒋介石、汪精卫为首的国民党右派，将三大政策践踏无遗，以宋庆龄、邓演达为首的国民党左派被迫害，远居国外的时候，俞、李在广西“联共”“扶助农工”，他们希望在满途荆棘中走出一条路来。可是，历史给他们的机会竟是那样短促，现在，他们与共产党的合作，已走到了一个岔道口。作为共产党员，作为共产党组织与俞作柏、李明瑞直接打交道的代表，作为俞的胞弟、李的表弟，俞作豫怎么不着急呢？
参加红军后出任红七军、红八军总指挥的李明瑞
李明瑞坐着一言不发，一双眼睛只盯着遥远的天际出神，那灰蒙蒙的远山顶上，有一团乌云在缓缓地移动，闪电像迸射的野火，时明时灭。
“我们回广西执政才三个月，脚跟尚未站牢，政局尚未稳定，各方面都未准备好，现在公开反蒋，行动草率，失败了怎么办？”俞作豫激动地对哥哥说道。
“胜败乃兵家常事！”俞作柏从俞作豫手里拿过那把大折扇，有些烦乱地摇动着，继续说道，“回广西这几个月，老蒋把我们卡得死死的，梧州海关、禁烟督办，都派他的人来抓，经济上我们一筹莫展。与其让老蒋活活困死，还不如到外面闯一条活路！”
原来，俞、李回桂后，蒋介石对他们也并不相信，为了对其监督，特派郑介民为广西省府委员兼李明瑞的第十五师政治部主任，又委姚毓琛为梧州海关监督。郑介民因在武汉搞垮桂系有功，甚得蒋介石的信任，到广西后他知蒋要在经济上卡俞、李的脖子，便进而逼迫俞作柏委任同在武汉活动的现时正任杨腾辉第四十五师政治部主任的李国基兼任柳州禁烟分局局长。俞、李知道郑、姚、李三人皆是黄埔学生，他们拿着“尚方宝剑”到广西来，不好惹，只得忍耐。但是，广西财政历来靠梧州海关及“禁烟”收入维持，今此两大项已被蒋介石亲信把持，俞作柏、李明瑞两袖清风，不得已，俞作柏只得硬着头皮发行起一种无基金的金库券，以解燃眉之急。这饮鸩止渴的办法，使民众产生恐慌，继而影响到部队的稳定。郑介民又以俞、李执政以来大量任用共产党人和开放工农运动，不断向蒋介石密报。蒋介石即电俞作柏，要俞去南京述职，同时命吴铁城入桂调查。俞作柏知蒋对自己不信任，去京恐被其拘押，复电蒋介石，拒绝入京述职和派吴铁城入桂调查。郑介民闻到风声，忙跑到柳州去与第五十七师师长杨腾辉勾结，欲重演在武汉分化李宗仁第四集团军的故伎。姚毓琛则逃往广州，向报界宣传俞作柏与共为伍，集共党，组农军，并捕忠实同志云云。俞作柏与蒋介石的矛盾，像绷着的弦，越拉越紧。
在解决桂系中同样为蒋介石卖力、火中取栗的那位唐生智，虽然从白崇禧手中收回了在唐山的旧部，但他的日子也和俞作柏一样难过，他不但回不了湖南，而且被派往河南防堵冯玉祥部。蒋介石企图使唐部在与冯军的对战中，同归于尽，以收消灭异己之功。
张发奎在蒋桂战争中，助蒋消灭桂系驻武汉的部队也出了大力，战后，张发奎收编了桂系退到宜昌的部队，所部实力增至两万余人，蒋介石对此极不放心，欲密谋将其消灭。乃令张发奎率部开拔陇海路，并指定乘船到浦口北上，企图在张军移防中将其包围缴械。张发奎及第四师官兵闻讯，无不愤怒，乃决定在鄂西揭橥倒蒋。蒋介石即下令讨伐“张逆”。原来助蒋伐桂有功的张发奎，转眼间又被蒋视为“张逆”了。
在蒋桂战争中按兵不动，欲收渔人之利的冯玉祥，不料桂系在平、津、武汉、两广败亡得如此迅速。蒋桂战争刚一结束，蒋介石即调动大军向冯玉祥扑过来，冯部健将韩复榘、石友三被蒋收买，冯玉祥失败得和桂系一样快。六月二十一日，冯玉祥不得不携带妻子儿女，秘密往山西投靠阎锡山，旋被阎软禁于五台县建安村，余部由宋哲元统率。
暗献“灭桂策”，欲在蒋桂战争中大捞一把的汪精卫和陈公博，虽然蒋介石一再声称要下野“卸仔肩”，但却没有把“党国重任”交给他们。汪精卫买空卖空，到头来手里仍是那只空空如也的皮包，他的“皮包公司”买卖做得实在不顺手。三月，蒋介石在南京主持召开了国民党三全大会。此时李济深正在汤山“休养”，白崇禧正在海上亡命，李明瑞、杨腾辉正在武汉倒戈，灭桂部署一帆风顺，蒋介石已不再需要汪精卫了。戴季陶、陈立夫也不再登门去请示汪了。汪精卫见蒋介石过河拆桥，一怒之下召集陈公博、顾孟余等十三人发表宣言，反对违法乱纪的三全大会。蒋介石也一不做，二不休，以三全大会决议警告汪精卫，并开除陈公博、甘乃光等汪派中人的党籍。
汪精卫带领党徒跑到香港以“国民党第二届中央执监委员会议”名义掀起反蒋运动。汪精卫要反蒋，光靠他那个“国民党第二届中央执监委员会议”的名义是不行的，他必须从蒋介石手中拿回那三张牌。因此派人向唐生智、张发奎、俞作柏联系，共同反蒋。由张发奎率所部从鄂西下湘西进入桂北，与俞作柏、李明瑞联合进攻广东，以便在广州开府与南京抗衡。俞作柏本来与汪精卫接近，为了拉拢俞、李，汪精卫特派薛岳携带八十万元港币到南宁作诱饵。俞作柏对于与张发奎合股夺取广东和薛岳手头那八十万港币都很感兴趣，无疑这是使他的政权得以转机的一着棋。俞作柏动心了，决定在南宁树起反蒋的旗帜，与唐生智、张发奎一起行动。
红七军军长张云逸
但是，俞作豫坚决反对。他从共产党组织的立场和俞作柏兄弟的立场出发，不同意马上反蒋。俞、李回桂主政实行“联共”和“扶助农工”的进步政策，主动要求中共派干部到广西军政机关工作。中共中央即派邓斌（邓小平）和张云逸等到南宁，邓斌以广西省政府秘书的身份到省府办公。在中共的领导和积极推动下，南宁、百色、龙州等地的工农运动，特别是左、右江地区的农民运动，得到了迅速恢复和发展。八月中旬，广西全省第一次农民代表大会在南宁公开举行，这是黑暗的中国大地上绽开的一片红色曙光。军队方面，在中共的提议和帮助下，俞、李开办了军官教导总队，由张云逸担任副主任兼广西警备第四大队的大队长，俞作豫任第五大队的大队长。正当广西各地工农革命运动蓬勃发展之际，左、右江革命根据地渐趋雏形之时，俞作柏突然宣布公开反蒋，这使包括俞作豫在内的共产党人，无不感到震惊。共产党在广西的形势，和俞、李的情况有某些相似之处——时间太短，力量还没有得到充分发展和巩固。俞作豫站在中共的立场上，不同意马上公开反蒋；作为俞、李的胞弟和表弟，他也不愿他们仓促反蒋而遭到失败，于公于私，俞作豫都反对哥哥的决定。桂系的事，素来由李、黄、白三人商量决定；俞、李两家的事，则由俞、李三兄弟商量决定。作柏见作豫不同意他的意见，而握有军权的李明瑞又一言不发，这事一下成了僵局。
“裕生，该你说话了。”俞作柏踱到李明瑞面前，用扇柄戳了戳桌面。
李明瑞一身戎装，虽是这大热天，那斜皮带也扎的那么紧，风纪扣扣得一丝不漏，但他脸上和身上却不见汗水。这是他的硬功夫，在烈日下行军竟日，别人像被从水里捞出来一样，而他仅透微汗。据说这是早年他在韶关滇军讲武堂炮科学习时，跟一位出身绿林的老军官学来的。他处事不急不怒，给人有稳如泰山之感。关于联合张发奎、唐生智等公开反蒋之事，作柏、作豫已争论好几天了，他却终未发一言。关于军队的难处、政权的不稳，他也是很清楚的，他常为目下的窘境忧愁。在桂系军队里，他常感难有容身之处，而今脱离了桂系，他仍感无立足之所，每有形影相吊之感。
红八军军长俞作豫
“倒桂反蒋，本是我们的初衷。”李明瑞将视线由遥远的天际收回，只说了这么一句话。
“对呀，桂系已倒，如今该是反蒋的时候了！”俞作柏见李明瑞终于说话了，忙抓住时机，促成反蒋壮举。
“可是，要我接受汪精卫改组派的领导，却又心有不甘！”李明瑞站起身来，说道，“我们反蒋反他什么呢？无非是反他独裁，反他践踏孙总理的三大政策。可是，汪精卫就能在中国实践孙总理的三大政策吗？他在武汉分共时是个什么模样啊！”
俞作柏心里一愣，想了想，问道：“那么你说我们该受谁人领导？”
李明瑞痛苦地摇了摇头，这两年来，他对国民党内众多的派系，早已感到厌倦和绝望。但他又不知道该怎么走，倒桂后，他原来希望回到广西实行孙中山的三大政策，干一番革命事业。但是，回到广西三个月，他的日子并不好过，反蒋后，就能扭转这种局面吗？他实在没有把握，他是在暗夜中摸索走的，从武汉走回广西，并不见光明
，路，仍是那么黑暗崎岖。他的勇气是毫无疑问的，但是，一个人如果仅凭勇气去闯，也同样是危险的。
“那么，我们就自己打出旗号反蒋！”俞作柏做事喜欢痛快，他和汪精卫、蒋介石及国民党内众多派系都有些瓜葛，回桂后，又与共产党合作，但是，一旦取得政权，他却并不感兴趣接受谁的领导，在当今的中国，谁有能耐领导俞作柏这样的人！
李明瑞又不说话了，室内只有俞作柏踱步的声音和烟卷的烟雾飘忽，那知了的噪叫声和远方沉闷的雷声，钻空子似的忙从窗口钻进来占领这空寂沉郁的房子空间。
“报告特派员，南京蒋主席急电！”李明瑞的机要室主任拿着一纸长长的电文，匆匆进来报告。
李明瑞接过电文看了起来。
南宁李师长裕生勋鉴：
前奉数电，谅已接悉。顷接杨师长来电称，健侯受反动派挑拨，将挟兄反抗中央，并已有切实准备。中正固不信也。以兄之忠诚，在上年险恶环境之时尚能明是非，别顺逆，服从中央，拥护统一，自动效顺，乃有今日，而且将建立稀有之奇勋。况至今公私更切，信义益督，岂忍尽弃前功，效尤李、白，重蹈张逆，自绝党国之覆辙。况改组派买空卖空，专以牺牲他人为贯伎，事败固于彼而无与，事成则归功于己，而况早为总理之叛徒，本党之败类陈炯明之余孽共产党之走狗，近且为苏俄之汉奸如陈公博、顾孟余等，毫无气节为世人所不齿之徒乃能成事乎？今张发奎已尽受湘西各军之打击，早陷于进退维谷之势。以吾人患难之交，公私之理测之，乃知吾兄决无附逆之道，唯前电未变，以明真相，并劝健侯即离桂来京，以息谣诼，而塞悠悠之口。否则吾为党国计，不能不以公忘私，以尽吾革命天职也。今为兄之历史与事业计，故不得不推心直言而特告知，是非顺逆，成败祸福，尚希熟筹之焉。
蒋中正卅晨
李明瑞的手在颤抖着，牙齿在紧紧地咬着，多时的愤怒迅速塞满胸中，如今被蒋介石这纸最后通牒式的电文突然引爆了，他一拳狠狠打在桌上，大吼一声：
“今亡亦死，举大计亦死，等死，死国可乎？”
俞作柏、俞作豫见李明瑞情绪骤变，忙把那纸电文迅速看了一遍，俞作柏也气得发指，大叫道：
“反了！反了！”
俞作豫虽然气愤，但却强压着怒火，劝道：“哥，表哥，要冷静……”
俞、李正在气头上，如何能冷静得下来？他们决定公开反蒋后，于十月一日上午在南宁运动场召开讨蒋誓师大会，宣布俞作柏就任“讨蒋军”总司令，李明瑞任副总司令，吕鉴周为参谋长。同时发出“反对独裁，实现民主，释放政治犯，贯彻三大政策”的通电。俞、李就任“讨蒋军”正、副总司令后，即编组部队，计“讨蒋军”有三师、两旅、一个教导总队和五个警备大队及直属总部的炮、工、通讯、特务等四个营。吕焕炎师驻梧州、平乐；李明瑞第十五师驻平南、桂平；杨腾辉第四十五师驻桂北、柳州一带；其余各旅及教导、警备大队等则分驻南宁、贵县、玉林一带。
十月二日，蒋介石下令免俞作柏、李明瑞本兼各职。同日，南京国民政府第四十五次会议决议：广西省政府委员兼主席俞作柏着即免职来京另候任用，任命吕焕炎为广西省政府委员，并指定吕焕炎为广西省政府主席。蒋介石命陈济棠派香翰屏、余汉谋、蔡廷锴部西征，沿西江进入广西，又以其嫡系顾祝同、毛炳文、朱绍良三个师配合粤军进攻广西。
俞作柏、李明瑞以破釜沉舟之势，率卫队出发前线督战。俞、李离南宁前，任命广西警备大队第四大队队长张云逸兼任南宁警备司令，由张率第四大队和俞作豫的第五大队警备后方，卫戍南宁省会。
俞、李到达贵县，所部第十六师师长吕焕炎被蒋介石以广西省政府主席和二百万块光洋巨款所收买，已倒戈拥蒋；第四十五师师长杨腾辉亦受蒋介石收买，在桂北发出“清讨俞作柏电”，电云：
桂省自俞作柏主政，引用共党，庇护反动，一切设施多主戾咎，且复阻挠编遣会决议案，将编遣会所派委员逮捕，如此妄动，其背叛中央，逆迹昭著，腾辉许身党国，只知拥护中央，服从命令，刻正联合友军，整戈待命，誓歼叛道，尚望中央毅然处置，明令讨伐……
仗还没打，俞、李已失去两师主力，急得不知所措。刚到贵县，李明瑞师第四十三旅团长张文鸿慌忙来报：
“裕公，第四十四旅旅长黄权已打数次电话来，有逼你离开部队之意！”
“啊！”
李明瑞一听自己的亲信旅长黄权也要叛变，这一惊非同小可。黄权原在粤军中任职，四年前俞作柏把他请到广西自己部队中任营长，后随李明瑞北伐，到武汉升团长。黄权随李、杨在武汉倒戈反李、白，即升任旅长。李明瑞以黄权系自己一手提拔起来的，一向把他当作心腹看待，不想在此关键时刻，他竟忘恩负义背叛自己。李明瑞虽然又急又气，但为了最后争取黄权，仍强忍着愤怒，给黄打电话。
“黄权兄，我尽多年袍泽之情，衷心对你讲，”李明瑞紧紧地握着电话筒，似乎紧紧地握着黄权的手，希冀他悬崖勒马。“革命军人之职责，是保国卫民，现在国家给蒋介石弄到这样地步，孙总理之三大政策，被他践踏无遗，我们追随孙总理革命之军人，怎能置之不理！我们倒桂成功后，继续倒蒋，原是早经决定的计划，目前虽然时间短促，准备不够，为了革命前途，为了拯救国家人民于水深火热之中，个人利害得失，是所不计的。我们一定要适应形势的要求，仍如往日一样团结，继续努力，完成我们的职责！”
“裕公，裕公，”黄权在电话中急不可耐地说道，“吕焕炎、杨腾辉都不干了，我们一个师的力量太薄弱啦，怎能以卵击石！我看，还是请你暂时避开一下，我们假作服从中央命令，保存十五师的实力，一俟将来有机会时再请你回来领导我们反蒋。”
李明瑞仍紧紧地握着电话筒，胸膛急促地起伏着，他那颗倔强的心几乎要碎了一般，他对着送话器，以无限悲怆的声调最后呼唤着自己的这位亲信部属：
“黄权兄！黄权兄！黄权兄……”
电话筒里静悄悄的。李明瑞哪里知道，吕焕炎得了蒋介石二百万元贿款，又以三十万元和师长的职位来收买李明瑞的心腹大将黄权，黄权见利忘义，早已跟着吕焕炎拥蒋去了。李明瑞失望地放下电话筒，悲愤地对张文鸿道：
“黄权背叛了我，但十五师的建制，我无意破坏，你和封赫鲁，一概留在这里，归他节制。我将暂退到左、右两江方面去，等到有机会时，我再派人来同你联系。”
俞作柏、李明瑞带着卫队，情绪沮丧地奔回南宁。由于俞、李所部在前线倒戈拥蒋，陈济棠部粤军已进迫桂平，南宁风声鹤唳，骚动不安。俞、李回到南宁即召开军政联席会议，决定接受中共建议，将所有未附逆部队及总部直属各营，省辖警备第三、第四、第五大队，教导总队，统归南宁警备司令张云逸调遣，所有枪支弹药、军用物资，悉数运往左、右两江的龙州、百色等地。十月十三日，由张云逸、俞作豫率领五六千人全副武装的革命队伍，在南宁街头举行了声势浩大的武装示威游行。在激动人心的进军号声中，张云逸率警备第四大队奔赴百色，与两天前已率中共党委机关及十几艘军械船抵百色的邓斌会合。俞作豫率警备第五大队溯左江直达龙州，俞作柏、李明瑞随俞作豫部行动。
边陲重镇龙州，环城皆山，中间是块小平原，地势雄伟壮丽。龙州有八景，大多以山或洞名之：篑山、仙岩、龙云洞、紫霞洞、白玉洞等。其中尤以龙云洞出名，该洞又名保元宫，亦称小连城，在保障山之腰，离城八里许，系清朝年间边帅苏元春用五载之时经营而成，山巅筑垒置炮，为一军事要塞。除了这些山岩古洞，龙州引以为豪的，便只有屹立在龙江上的那座雄伟的大铁桥了。这大铁桥长二百三十尺，宽十尺，就龙州两岸石壁作趸构筑，设计与承建者均为广东南海县的黄英工程师。铁桥建于民国二年，越年完成，用了六万元，为广西雄伟建筑之一。每当夕阳西下，龙江波光粼粼，铁桥上凉风习习，夏日纳凉桥上者，络绎不绝，黄昏后凭栏望江，仰首观月，更是别饶清兴。
李明瑞站在窗口，望着那横跨龙江的大铁桥发愣。桥那边有座法国式的岗楼，岗楼顶上，飘着一面傲慢的法国国旗。俞作柏到达龙州的第二天，便由这座铁桥上进入越南，经海防往香港去了。他准备在香港对外联络各方反蒋势力，为李明瑞部筹措经费，以便东山再起。李明瑞在龙州住了几天，对前途甚感悲观失望，他本来准备也从这座铁桥上出走，到香港去另谋出路。但是，法方的对汛督办以民国十四年秋，李明瑞进军广东南路，扫荡邓本殷残余反动势力时，在钦州防城县中越边境与法方发生冲突，所部毙伤法军官兵数名，因此禁止他过境。李明瑞去香港不成，在广西又无法立足，他困居龙州一隅，一筹莫展，真像一只被关在笼中的猛虎一般。几天来，他饮食甚少，整夜不睡，那圆胖的脸庞迅速消瘦，颧骨突出，一双疲惫不堪的带血丝的眼睛，仿佛大病了一场似的。不过，他一身军服仍是那么严整，大檐帽戴得端正，武装带与军靴，领口上的中将梅花金星，仍威严地闪烁着国民革命军高级将领的光彩。他住房的外面，一排岗兵持枪侍立。这一切，象征着他作为师长、副总司令的地位仍在。
“表哥，你还望着那大铁桥干什么？难道从龙州出走才是唯一的出路吗？陆荣廷失败，从那座大铁桥上出亡；黄绍竑、白崇禧被我们赶下台，也从那座大铁桥上逃跑。我看，那座大铁桥是专为下台的军阀头子们架设的。你还要步他们的后尘，也从那桥上走一趟才算名正言顺么？”
俞作豫的话说得李明瑞脸上热辣辣的，他痛恨祸国殃民的军阀。正因为如此，他才参加推翻陆荣廷、沈鸿英的战斗，参加打倒吴佩孚、孙传芳的战斗，他才奋起倒桂反蒋。他如果要做一个小军阀，在桂系里有他的一席之地；他如果要做一个割据一方的大军阀，在蒋介石麾下也可得到满足。可是，他不愿做军阀，他只想为国为民做一个正直的有骨气的军人。这个时代却偏偏不成全他的愿望，他不想做军阀，却时刻都有做军阀的机会，他想做一个为国为民的正直军人，却无路可走，这是一个什么样的世道啊！他不再朝那大铁桥眺望了，那里没有他的希望——龙江上映照着半江血一般的夕阳，大铁桥在夕照中发出斑斓暗红的光泽，像一座锈蚀的危桥，桥上空无一人，对面岗楼里闪出一把番鬼佬的刺刀。那不是象征中华民族脊梁的大铁桥，是一只充满屈辱肮脏的专给中国人通过的狗洞。他堂堂的虎将李明瑞，岂可从那里通过？
“趁着我们还有点本钱，我到百色去找邓斌和张云逸，拉上第四、第五大队进攻南宁，与李、黄、白拼了！”李明瑞那布满血丝的眼里，燃烧着怒火，跳动着与黑暗社会同归于尽的光芒，像一颗划破夜空陨落大地的流星。
“表哥！”俞作豫坚决地摇了摇头，“共产党是反对军阀战争的，我们主张建立革命根据地，用革命战争消灭军阀和一切反革命。左、右两江，山高林密，有险要的崇山峻岭，是进可以攻，退可以守的开展游击战争的好地方。这里距中心城市较远，反动统治势力比较薄弱，敌人没有正规军，只有一些民团和土匪队伍。特别是右江一带，早有共产党的组织，有工会、农会和农民自卫军，又有韦拔群那样优秀的、很有威望的农民运动的杰出领袖，在那一带建立革命根据地，是具备多种有利条件的。”俞作豫恳切地说道：“表
哥，你与蒋、桂决裂，不愿跟汪精卫走，自己单枪匹马，立足不住，要革命，就只有跟共产党走啊！”
李明瑞没有说话，他那双快要燃烧的眼睛，只盯着挂在墙壁上的一支驳壳枪。他突然奔过去，从枪套里抽出手枪，向窗外黑沉沉的夜空猛击一梭子弹。大地与天空是那样漆黑，那样浩茫深沉，他像被扣压在一只巨大的又黑又闷的铁锅里，他通过那一梭子弹发出的愤怒呼喊，是那样渺小，那样微不足道。
十月底的龙州，夜幕把一切裹得紧紧的。那有名的龙州八景，秀丽的龙江，雄伟的大铁桥，桥那头的法国岗楼，全被黑暗覆盖了。远处，有人在送“鸡鬼”，不知什么地方，传来嘤嘤的哭声，这里瘴疠横行，人多畏疟疾，寻常医药，不能效也，故常有死于疟疾者，人谓之遭“鸡鬼”。
龙州的夜，令人窒息而恐怖！
李明瑞又是一夜未眠。早晨，他只喝了副官送来的一小碗鸡肉稀饭，照旧在房子里发愣。
“报告师长，有几位客人要见你。”副官小心翼翼地进来报告道。
李明瑞沉默不语，好像根本就没有听见一样。那副官只得悄悄地抬头，看了看近来情绪极端恶劣的长官一眼，等了好一会儿，仍未得到吩咐，便谨慎地说道：
“我打发他们走。”
那副官正要退出，冷不防李明瑞喝一声：“慢！”他立即站住，一动也不敢动了。
“他们是从哪里来的？”李明瑞问道。
“两个从香港来，一个从南宁来。”副官更加小心地回答。
“是一伙的么？”
“不是。”副官答道，“南宁那位是前天到的，香港来的是昨天到的，他们都不住在一处。”
李明瑞正感纳闷，不知是什么人来龙州找他，如是俞作柏派人来便会径直来见他的，而这三位却先住了一阵子才来见他，莫非……他正想着，俞作豫却兴冲冲地走了进来，边走边说：
“表哥，邓斌从百色来找你了！”
“啊！”李明瑞心里一振，“他在哪？”
“刚到，在我那里等你。”俞作豫说道。
“从香港和南宁来了几位客人也要见我，你晓得他们都是谁吗？”李明瑞问道。
“见过了。”俞作豫冷冷一笑，说道，“香港来的一位叫唐海安，蒋介石新任命的梧州海关监督；另一位傅先生，是汪精卫派来的，南宁来的这位是你我的熟人，李宗仁派来的。”
“啊！”李明瑞心里一震，似乎明白了一切。忙问道：
“他们都和你接触过了？”
俞作豫笑道：“岂止接触，连条件都谈过了，可笑他们只晓得我原是桂系的团长，你的表弟和警备第五大队长，要是他们晓得我是蒋介石、汪精卫和桂系都要抓要杀的共产党员，那他们是绝不敢先来找我的呀！”
“他们说了些什么？”李明瑞颇感兴趣地问道，他觉得自己现时并未穷途末路，他在蒋、汪、桂系方面，仍然是个举足轻重的人物，他要东山再起，就要抓住时机，乘时而动。
“官和钱！”俞作豫冷冷地说道。
李明瑞像被蛇突然咬了一口似的，刚刚升起的那一线希望，又倏地熄灭了。蒋介石要他在武汉倒桂，曾许他一百二十万元，升他为相当于军长的整编师师长，又封他广西编遣区主任之职，利，不可谓不重；官，不可谓不高。汪精卫要拉他反蒋，许以八十万元的港币和副总司令之官职，亦很可观。在中国，李明瑞要官有官，要钱有钱。可是，这些对于千千万万的人具有无上诱惑力的东西，李明瑞却偏偏不感兴趣。他要孙中山的三大政策，他要一个民主富强的中国。这一切，他又不知道到哪里去找。他满目所见，只是列强的欺压，军阀的屠戮，贫穷、落后、愚昧的社会，尔虞我诈，你争我夺，一桩桩卑鄙的交易，一件件无耻的勾当，人世间最黑暗、最可恶、最可耻、最可憎的人和事。
“我要见他们！”李明瑞向副官命令道。
“表哥，你——”俞作豫想制止李明瑞会见蒋、汪、李的代表，因为共产党已决定在左、右两江建立红军和革命根据地，以现在的警备第四大队和第五大队及韦拔群的农军做基干，成立工农红军第七军和第八军。鉴于李明瑞思想倾向进步，在军队中的威望和军事才能，共产党准备请他出任红七、八军两军的总指挥。俞作豫生怕此时李明瑞会见蒋、汪、李的代表，被他们甜言蜜语和高官厚禄拉拢。加上俞作柏正在香港活动筹款，李明瑞又时时不忘东山再起，此时此刻，俞作豫的担心并不是没有根据的。如果李明瑞被蒋、汪、李任何一方拉走，共产党在左、右两江建立工农红军和革命根据地的计划，必将受到严重的挫折。
“慢！”俞作豫忙喝住那正要去为李明瑞安排会见客人的副官。
“我们干的是革命事业，岂可与背叛孙先生三大政策的军阀、叛徒同流合污！”俞作豫严正地对李明瑞说道。
“把他们都请到会客室，我要亲自和他们会谈。”李明瑞并不理会俞作豫的话，仍命令副官去安排。
“邓斌正在等着要见你！”俞作豫见李明瑞执意要与蒋、汪、李的代表会谈，心里又急又气，因他知道李明瑞素来重视邓斌的意见，想请他先会见邓斌。
“待我和他们谈了再说吧！”李明瑞平静地说道，他这样从容不迫的态度，与到龙州来这段时间苦闷、彷徨、愤懑的情绪极不相同，俞作豫见了很感诧异。
“我要和你一起会见他们！”俞作豫生怕事情有变，忙说道。
“很好。”李明瑞平静地点了一下头。
李、俞到客厅坐下后，副官把那三位来自香港和南宁的客人也带了进来。他们三人互不相识，但却与李明瑞很熟悉，特别是李宗仁派来的那位代表，曾是李明瑞在韶关滇军讲武堂时的同学，彼此又都在桂系军队里当过差，关系一向很好。
他们三个人皆西装革履打扮，手里都提着一只小皮包，一进客厅的门，见李明瑞和俞作豫坐在当中的两把木椅上，心中感到好生奇怪，他们各自肩负的都是秘密使命，为什么李明瑞要集体会见他们？
“李师长！”
“李将军！”
“裕生兄！”
三人进得门来，都有些尴尬地向李明瑞打了招呼。李明瑞并不起身迎接，坐在椅子上，把手严肃地一挥：
“诸位请坐！”
那三位不速之客又是暗自一惊，他们跟李明瑞打过多次交道，从未见他像这个样子。也许，他正经历众叛亲离的打击，精神上已经支持不住了，连站起来的力量都没有啦。他们三人都这样想着，因为他们都在龙州住了一两天，对李明瑞的精神状态已甚为了解，他们觉得，来得正是时候，李明瑞正需要人给予支持——精神上和物质上的，从官到钱，从兵到枪！
落座后，副官送上茶水和香烟，便退出去了。李明瑞望了他们三人一眼，他们表情虽不同，但却有一种自鸣得意的情绪，颇像握有大批救济款项和物资的贩灾大员对急需救助的灾民的那种态度一样。李明瑞嘴角浮起一丝冷笑，对他们说道：
“从私交而言，三位都是我的朋友，不过，也许你们都还没认识吧？”
那三位来客面面相觑，实在摸不透李明瑞葫芦里卖的什么药，一时又不好说什么，那刚刚缓和的气氛又趋紧张了。
李明瑞笑道：
“难得我交了你们这三位朋友，今天，我就给你们互相介绍一下吧！”
李明瑞指着那戴眼镜的胖子：“这位唐先生是南京政府蒋主席的代表。”
那胖子像被火灼了一下似的，忙尴尬地从座位上躬了躬身子，发出几声极不自然的干笑。
“这位傅先生是大名鼎鼎的汪先生派来的代表。”
汪精卫的代表是位精瘦的文人学士一般的人物，他站起来，扶了扶金丝边眼镜，像唱戏一样，向左、右大模大样地拱了拱手。
“这位覃先生是桂系李德公的代表。”
李宗仁的代表连屁股都没有抬起来，只是对着蒋、汪的代表点了点头，说了声：“久仰，久仰。”
“诸位，我李明瑞一生喜欢痛快，我们既然都是朋友，明人不做暗事，今天诸位有什么话，尽可在此一吐为快！”
李明瑞介绍过那三位客人后，爽朗地一笑，又做了个手势：
“请吧！”
那三位来客见李明瑞如此说，一时都不知所措，连坐在一边的俞作豫也不晓得表哥今天在搞什么名堂。
“诸位怎么不说话了呢？”李明瑞看了看手表，说道，“共产党的代表还在等着我呢！”
那三位代表好像都被马蜂蜇了一下似的，又沉默了一下，蒋介石的代表唐海安站起来说道：
“李师长，蒋主席对你一向寄予厚望。他命我给你带来两样东西。”
唐海安说完拉开手中的皮包，取出一本支票和一张委任状来，送到李明瑞面前：
“这是二百万元款项，这是广西省政府主席兼第十五军军长的委任状。”
汪精卫的代表也不示弱，当即“嚓”的一声拉开皮包，取出支票和委任状来：
“李将军，汪先生说你是国民党内的一根擎天柱。这是八十万元港币的支
票——当然啦，这是外汇，比国币好用！这是第一路总指挥的委任状。”
李宗仁的代表见他们都亮出了手中的“奇货”，这才不慌不忙地站了起来，也拉开手中的皮包，掏出一封信来，送给李明瑞，说道。
“裕生兄，这是德公给你的亲笔信，他说，只要你不跟共产党走，他什么条件都可以答应你！”
“哈哈哈……”
李明瑞站起身来，发出一阵朗朗笑声，说道：“诸位，难得你们肩负使命，到龙州这边陲小镇来与我打交道。这些年来，国民党的滋味，我已经尝够了，国民党的前途，我也看穿了。蒋主席也罢，汪先生也罢，李德公也罢，他们不过是打着孙总理的旗号谋自己一派之私。请诸位回去代为转告，我李明瑞不愿再做军阀混战的工具了，也不愿再为某一派系卖命了，从今后，我要切切实实地为国为民做点事情！”
蒋、汪、李的代表呆呆地坐着，像三只木鸡一般。李明瑞回头对俞作豫道：“请你带我去见邓斌！”
民国十八年十二月十一日至民国十九年二月一日，中国共产党继南昌起义、秋收起义和广州起义后，又在广西发动了著名的百色起义和龙州起义，创建了中国工农红军第七军和第八军，建立了左、右江革命根据地。中国共产党中央委员会任命邓斌（邓小平）为红七军、红八军的前委书记和这两个军的总政治委员；任命李明瑞为红七军、红八军总指挥；任命张云逸为红七军军长，俞作豫为红八军军长。从桂系团体分裂出来的俞、李三兄弟，如今再一次分裂，终于走上了不同的道路。
民国十九年二月，李明瑞加入中国共产党。次年，他率红七军从广西出发，击破桂军和蒋军的重重围堵，转战到达江西苏区，与中央红军胜利会师后，任红七军军长。同年十月，在江西苏区“肃反”中，李明瑞在雩都被杀害，年仅三十五岁。
俞作豫在龙州起义失败后，于民国十九年八月到香港寻找中共党组织，旋即受骗，在深圳被捕，同年九月六日，在广州红花岗被杀害，年三十岁。
俞作柏离开广西后，寓居香港，郁郁不得志，曾以医为业，悬壶济世。抗日战争时，到苏皖边境组织忠义救国军抗日。抗战胜利后仍居香港。一九五九年病逝，享年七十二岁。