在瓦伦西亚王国统治的北境,是一个相对自治的公国,名为伊什特万公国,首都马扎尔。
    这个公国,据说最早是由来自东方遥远草原的一支游牧部族建立的。在数百年前的魔族战争时,它成了魔族治下的一个附属国,由魔族的伊丽莎白·巴托里女伯爵进行治理。
    尔后,“那种病”在魔族的领土上大规模传播,而女伯爵心地善良,未对得病的同族采取严厉的措施,使得“那种病”从外界蔓延到魔族的本土——瓦伦西亚上,因此,她被当时的瓦伦西亚国王夺去爵位,软禁在自己的居所中,直到逝去。
    巴托里死后一年,瓦伦西亚王国开始全面封锁国境,又找当时实力最强的几名魔法师,环绕整个国境线设立了一个巨大的球型结界:由此开始直到924年,魔族在外界的视线中彻底消失。
    接着,瓦伦西亚又花了十几年的时间,让伊什特万公国完全融进魔族,直至今日。
    “……这就是当初那位女伯爵呆过的地方?”在941年10月4日时,马扎尔郊区,一个陌生的访客,抵达了那座被封闭了三个多世纪的古堡门外。
    这访客名为艾哈迈德,本是瓦伦西亚境内一家垄断企业的小富豪,但在上个月月初的一个早上,特塔鲁爵士及其相关的所有人都被“处刑队”悄无声息地处决后,富豪们大感恐慌,试图转移其庞大的财富至别国:但,无一例外,这些曾攫取魔族大批财富,又想把这些财富移交给别族的人,都在接下来的一个星期内,一一被处决了。
    而剩下还未被处理的小富豪们,就把他们手上掌握的资源,以“协助前线”的名义,捐赠给了国家——这不是他们有了多大的觉悟,只是慑于“处刑队”手中刀剑的寒芒,不得不如此做而已。这些小富豪中,便有不少如艾哈迈德这样的人,尝试从其他地方去“弥补”他们的损失。
    因此,在一个名为“美生会”的神秘组织,向他许诺两倍于他原先财产的钱时,他便毫不犹豫地接下了这个“探索巴托里古堡”的指示。
    “他们想让我找什么来着?”艾哈迈德用蠢笨的手握住面前锈迹斑驳的铁门,疑惑地从铁门的间隙中,看着巴托里城堡那灰黑的城墙,破烂不堪的窗户。
    “你,在这作甚?”
    背后忽然传来的声音,让这个曾经的小富豪吃了一惊,做贼心虚的他把手从铁门的上收回,回过头望去,却发现并没有其他人在这里。
    ‘奇怪……?’艾哈迈德挠了挠半秃的头顶,把刚才的话当作错觉,打算重新研究如何进古堡去。
    但他的视线重新回到古堡内时,却赫然有一张苍白的脸在面前,吓得他跌坐在地。
    “我在问你,没听到么?”脸主人的视线,空洞地注视着前方的虚空——方才艾哈迈德所在的方位——红黑红黑的长裙随风飘动。
    意识到她是在跟自己说话,艾哈迈德有点尴尬地起身,但却不敢与对方那双诡异而空洞的红瞳对视:“打扰了,夫人。我来这里,是想找些东西……”
    “找东西?这里?你能找到的,只有死亡。”落魄的小富豪注意到,她的嘴唇没有动,但确实发出了声音——而她,说的是比较古老的贵族式瓦伦西亚语,于艾哈迈德来说,只能勉强听懂个大概,“归去罢。”
    也不等艾哈迈德回应,一眨眼的功夫,女人就已经是背对着他,往古堡深处移去,在雾气中匿去其身影。
    ‘难道说,那是伊丽莎白·巴托里女伯爵阁下么?等下,这里怎么……?’回过神来的时候,艾哈迈德发现,周围不知何时,已经腾起了浓雾,来时的道路已经被遮蔽了。
    心里莫名涌起一阵恐惧,他口不择言,朝着古堡的方向高呼道:“女公爵阁下!我来这,是受‘美生会’之托,寻找物事的!”
    语毕,反应过来的艾哈迈德,只想抽自己几巴掌。
    背后,传来一阵寒意,‘女公爵’的声音,再次响起来了:“谢谢。我一直在等你,等你说出来,那个组织的名字。”
    “本来还有许多小惊喜给你的,但没想到,你这么简单就屈服了呢~”那声音一转先前的威仪,变得俏皮,可于艾哈迈德来说,却如置身冰窖般寒冷。
    脑后受到一记重击,这个被金钱迷惑的小富豪,颤悠悠地倒下。
    艾哈迈德的身后,一个扎着双马尾的金发少女,脸上带着浅笑:“美生会,是吧?居然想倾覆整个世界,重置整个宇宙?”她把手一挥,四周的浓雾便开始散去,露出了这片荒凉土地的原貌:“他们,到底想在这里找什么呢?”

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