蒋中清离开的时候,和赤木道彦擦身而过,可是啸海并没有注意到这一幕。
    赤木道彦拉开啸海对面的椅子,端起肩膀,严肃地看着他。
    啸海被他的样子吓了一跳,开玩笑地说:“道彦兄,你这是做什么?不声不响的吓一跳!”
    “蒋老板来这里做什么?我记得《天津时报》是一个立场比较中立的报纸,对大日本帝国并不亲厚。”赤木道彦的表情非常严肃。
    他对《天津时报》的印象不算很好,除了附属的风月小报之外,《天津时报》本身对待日本和日本发动这场战争的态度十分暧昧。
    啸海也不瞒着他,“我的妻弟于铭生在《天津时报》做记者,前一阵子受了些伤,不能去工作了。蒋老板碍于我的面子,不知道怎么处置才好,所以来找我商量一下。说到底,不过是一些私事……”
    赤木道彦的眉头并没有解开,“于铭生,我记得这个年轻人容貌十分俊美。你们曾经一起出席过酒会,简直是中国神话里的文曲星和二郎神。”
    啸海听完哈哈大笑,“道彦兄还真是给我面子,竟然如此称赞我!铭生的容貌很出色,所以难免遭人记恨,这段时间受伤都与此有关。”
    “到底是怎么回事?”赤木道彦来了兴致。
    他见过铭华、铭生姐弟俩几次,对他们的容貌惊为天人,始终念念不忘。当得知铭华的死讯时,他是非常伤心的,可是又探究不出铭华的死因,对这件事一直耿耿于怀。现在,他听说铭生又因为容貌遭受了伤害,心中十分不忿。
    啸海不知道齐思明的葫芦卖的什么药,也不知道他是怎么与别人说起这件事。不过,对于铭生的受伤,他却早就想好了一套说辞——花街的一个姑娘因为“花国皇后”选举获胜,被铭生采访,因此对他芳心暗许。可是这位姑娘却是齐思明的摇钱树,因此他对两个人的交往百般阻挠。为此,他不惜囚禁铭生、伤害铭生,以至于让他重伤到不能继续工作。
    这套说辞虽然粗糙,但却很是合理,也符合赤木道彦这种文人的浪漫想法。当他听到这件事的时候,气愤非常,“这么凄美的一个故事,又有什么错?齐监督有些过分了!”
    啸海也知道自己这个谎话漏洞百出,但是既然对方相信了,便算是躲过一劫。
    “既然蒋老板觉得铭生君休息会对报社的盈利有坏的影响,不如我出面去找他谈一谈,让他网开一面。”赤木道彦对这件事非常上心。
    啸海一看此人热情但有些过了头,赶忙婉拒:“谢谢,不过暂时不必劳您费心。铭生自己尚且能够应付,而且蒋老板并没有说要辞退铭生,仅是闲话一下这件事。”
    赤木道彦也不再勉强,而是转移话题,“你知道吗?齐监督最近好像又要和冈村少佐举办花国皇后选举。冈村将军会在天津过年,这段时间他们想要办一场漂漂亮亮的盛事,给他助兴。”
    “刚才蒋老板也顺带提了一句,齐监督已经在《天津时报》上投放广告了。”啸海心里对于齐思明的做法百般不解,但是面上依然风轻云淡,仿佛这件事与自己无关。
    赤木道彦对于这件事的看法倒有些出乎意料,“我其实是非常厌恶这种选举的!虽然我觉得欣赏到美丽的女人是一件令人开心的事情,可是这种选举过于频繁,花费巨大,让我们的财政实在难以支撑!”
    啸海明白他的为难之处。
    津海关是日本人的钱袋子,所有出入境口岸的货物都要层层扒皮,现在天津市特别公署在日本人的控制下,正在给华北战场作为后方支援,时常捉襟见肘。日本人和天津公署就把手伸向了津海关的关税收入。
    赤木道彦也虽然是个文人,但心里还是有数的,他知道钱财这样大肆浪费,入不敷出,他也陷入“巧妇难为无米之炊”的境地。
    现在齐思明和冈村光谷又要搞“花国皇后”选举,恐怕又得是市政府补充一大部分资金。
    他们赚得盆满钵满,却让津海关陷入了危境之中,难免让赤木道彦心里不痛快。
    不过再不痛快也没有什么办法,这件事得到了冈村宁次的大力支持。
    而啸海心里明白,所谓的“花国皇后”选举,除了用歌舞升平掩饰战争的血腥与丑恶之外,更会让很多女性踏入到无尽的深渊。
    他们利用这一次次的选美,挖掘美貌的姑娘,让她们堕落到花街中,再变成日本人送往前线的慰问品。
    每一场风光的背后,都充满了血腥与罪恶。
    啸海现在不能表露出自己的情绪,对比赤木道炎的极力反对,他仿佛这件事与自己关系不大,并不愿节外生枝。
    赤木道彦在这里没有得到共鸣,悻悻地离开了。
    啸海站起身来,站在窗台上向街上看去。
    海河就在脚下,依然是九曲十八弯;海河两岸正是日本人聚集的地方,繁华一片。
    几个日本浪人打扮的青年在街上看见了中国的女性便上前拦住,将手上的宣传单塞到对方的怀里,让他们去参加“花国皇后”的选举。
    如果那些日本浪人被拒绝,立刻抽出刀对姑娘进行殴打、恐吓,甚至尾随她们回到家中。
    啸海在楼上看见街上发生的一幕幕,心中痛极。
    本是想要救出这些姑娘,可是现在似乎又让她们陷入了新的恐惧和悲哀之中。
    齐思明到底在想些什么?
    如果是想针对他,为什么要做出这么大的阵仗?如果不是针对他,那这么疯狂的举动又是因为什么?
    突然,街上发生了一阵骚动。一个中年人被打得头破血流,最后死在了日本浪人的刺刀之下;而与他同行的年轻女孩被当街扒光了衣服拖走了。
    啸海看见这一幕,实在是无法忍耐,立刻冲下楼。
    可是刚到门口,他看见齐思明叼着雪茄,端着肩膀,倚在门边,悠然自得地看着这丑恶的一幕,仿佛在看一出好戏。

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