一个多月后,听到噩耗的梅丽莎将两岁的儿子托付给大祭司,独自一人前往星月半岛寻找史塔克的遗体。
    历经千辛万苦,她来到星月半岛魔族大军驻地。
    因为有着共同的仇敌人类,魔族并没有为难光明精灵的祭司,梅丽莎不仅带回了史塔克的遗体,还得到了一块录有援军见死不救、抛弃史塔克的影像魔晶石。
    在魔族看来,奥森王国三王子与军团长抛弃下属、见死不救,正是打击人类联军士气的大好机会,岂容错过。
    梅丽莎将史塔克的遗体与记录影像的魔晶石交给了联军大本营统帅,她希望给史塔克一场体面的葬礼,另外也要求联军统帅严惩见死不救的军团长唐纳德。
    从影像中可以看到,三王子的军队正打算出击接应时被唐纳德拦住了,一番劝阻之后援军才慢慢撤退,这让梅丽莎燃起了为史塔克报仇的希望之火,军团长唐纳德必须为他的可耻行为付出代价。
    善良的精灵祭司低估了人类的无耻与邪恶,在史塔克眼中无能的唐纳德能当上军团长自有他过人之处。
    三天后,在大本营等候消息的梅丽莎受到大批刺客的追杀身负重伤,逃回精灵王庭后依靠大祭司的神术才勉强保住性命。
    五年之后,在伤病和对史塔克思念之情的双重影响下,梅丽莎终于郁郁而去,母亲去世后,年仅七岁的罗林似乎一夜间长大了,自此再也看不到他的欢声笑语。
    …………
    商队继续前行,一个月后来到了奥森王国与莱切王国交界的约克城。
    在集市上,海伦将所有紫衫木连同马车一同出售,连那辆带有莱切王国贵族纹章的载人马车也被她处理了。
    这支奇怪的商队终于消失在约克城熙熙攘攘的人流之中。
    罗林虽然只有十岁,却早已是一位老练的骑手,一行人离开约克城后消失在两国交界处的茫茫群山之中。
    “呜……呜……”
    此起彼伏的号角声在黑石村响起,一个宏亮的声音由远及近传来:“霜刃豹来了,霜刃豹来了,大家快躲起来,还有十几分钟就要进村了。”
    村子里所有的人都将手头的活停了下来,以最快的速度将家中的家禽和牲畜赶进屋子里,关窗锁门,掀开床铺拉起下面的铁板,全家人依次钻进洞里,来到屋子下方的地窖,最后一人则把铁板反锁上。
    “铁塔,你去哪里?快进来呀!”一个苍老的声音在村子中央的一间木屋中响起。“霜刃豹马上来了!”老头的声音中透着急切。
    “爷爷,奥利弗还没回来,它会被那些畜生吃掉的,我要出去找它。”略显稚嫩的声音从院子中传来,一名十二三岁的小男孩手持一把大斧朝门外走去。
    “唧唧……”霜刃豹的声音从村口传来。
    从木屋中冲出一个高大的身影——一位满头白发的老者冲到院子中央,如同老鹰抓小鸡般一把抓住身旁的男孩,不顾他的挣扎哭叫声将孩子提回屋子里,“爷爷,放开我,奥利弗会被它们吃掉的,呜呜~~呜呜~~放开我,爷爷。”
    当小男孩被爷爷扔进地窖的时候,两只霜刃豹已经冲进院子,来到门前与窗边嗅来嗅去,爪子沿着门缝抠挖着试图打开房门。
    “啪嗒!”
    老人跃进洞中,反扣铁板。
    “呜呜,爷爷,奥利弗真会被吃掉的。”地窖中的小孩眼泪浮上了眼眶,满脸委屈。
    “铁塔,奥利弗是一条很机灵的小狗,它一定躲在什么地方,霜刃豹找不到它的。”老人苦笑着劝孙子。
    “可万一奥利弗运气不好,被它们找到了怎么办?”铁塔啜泣道。
    老人挠了挠脑袋,他也不知道怎么回答。
    铁塔见爷爷没有回答,抬手抹了把眼泪,继续道:“爷爷,为什么不让我去杀霜刃豹,比这更厉害的魔兽我都杀过。”
    “唉……”老人长叹一口气,“霜刃豹是不能杀的,谁如果杀了,要被抓去当奴隶的。”
    “那为什么哈克爷爷杀了没事,我在他那里吃过好几回烤霜刃豹肉了?”铁塔不服气地问道。
    “老哈克是骑士,骑士可以杀霜刃豹。”
    老人也不想和孙子解释过多,其实他也想不明白,为什么冰霜骑士团会怕一个快死了的老头。
    哈克三年前才来到黑石村,据说因为得了绝症只有几年的寿命,想在黑石村安静地死去,甚至连墓地都选好了,还让身为铁匠的老人为他打了块铁质的墓碑,上书:老兵哈克之墓。
    黑石村位于奥森与莱切两国交界处的群山中,在地理版图上属于奥森王国,不过自从十几年前通向奥森王国的盘山路坍塌后,奥森的官员们就再也没有出现过。
    这让村民们享受了十几年的免税待遇,这事迅速传开,黑石村吸引了不少附近莱切王国的居民前来定居。
    十几年时间,大山深处的小山村从七八户人家一下子发展到了五六十户。
    可十年前,附近的莱切王国冰霜骑士团在周边发布命令,森林中的霜刃豹受冰霜骑士团保护,谁如果杀了,全家都要被抓去当奴隶。
    原来,随着魔装骑士这个兵种的出现,无论从王室到贵族都认识到了魔装骑士的强大,战士在身上覆着魔纹装备后,战斗力将得到巨大提升,而此时坐骑的重要性就越发突出了。
    如果不能得到与骑士能力匹配的坐骑,那将大大削弱魔装骑士的战斗力。
    随着冰霜骑士团发现驯化后的霜刃豹是非常适宜的魔装骑士坐骑后,森林中的野生霜刃豹成了被保护的对象,周边的猎户再也不敢捕杀它了。
    几年下来,霜刃豹变得有恃无恐,这两年甚至发展到了集体进村扫荡的地步。
    但并不是所有的人都害怕霜刃豹。
    在黑石村坐吃等死的老兵哈克就喜欢捕杀进村的霜刃豹。
    只要不下雨,哈克都会待在院子里,吃吃喝喝看书晒太阳,如果有哪头不长眼的霜刃豹在他院子周围出没,那第二天他就会在院子中烤霜刃豹肉吃。
    结果有一次被冰霜骑士团的巡逻队发现了,冲突之中哈克将五名巡逻队成员打的鼻青脸肿,灰溜溜地跑了。
    第二天骑士团副团长带着一个中队围住了哈克的住所,正当村民们替哈克担心时,副团长却满脸谄笑着与哈克道别。
    事后老铁匠向他打听,哈克笑着说因为自己是骑士。
    老铁匠自然不会相信,这让他看出哈克是个非常有本事的人,有事没事就想让孙子铁塔拜哈克为师,可老哈克虽然喜欢让铁塔帮他跑腿,但就是不收徒弟。
    “长大了,我也要当骑士!”铁塔紧握拳头。
    老铁匠欣慰地点点头:“你有空多去哈克爷爷哪里帮忙,问问他怎样才能成为一名骑士。”
    “嗯。”铁塔用力地啄了啄脑袋。

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