次日一早,天刚蒙蒙亮,言官们再次聚集到乾清宫广场跪谏,而且人数明显比昨天多了一些。
    朱启明得知情况,倒也不恼,反而准备去会会这帮言官。
    乾清宫广场,三四十人整齐地跪在那里,见到朱启明到来,纷纷出言,要求罢免承事郎,还朝政以清明。
    朱启明看了一眼,带头的又是邹元标那个东林大佬,后面跟着太常寺少卿杨涟,本以为实授杨涟太常寺少卿之职,能让他消停一阵,没想到他还是跟这些言官搅和在了一起。
    朱启明叹口气,而后看向众人,阴阳怪气道:“诸卿不必再说,朕此番前来不是来听劝谏的。天气寒冷,朕担心诸卿的身体,特意来关怀一下。”随后对内侍道:“去传太医到这儿候着,万一哪位‘栋梁之臣’身体吃不消也好及时救治。”
    内侍领命而去,反对者们却面面相觑,这是个什么套路?
    此时,朱启明再次下命令道:“来人,去把廷杖全给朕取来!”
    几十名言官一听要取廷杖,神色各异,有的惊讶,有的恐惧,当然还少不了暗自得意者,这些得意者此刻正在心中盘算着怎么乘机谋取更大的声望,毕竟在明朝挨廷杖就像功勋章,挨得越多,名声就越显赫。
    不大会功夫,锦衣卫士们便将几十根廷杖全部扛了过来。
    这些廷杖多由栗木制成,击人的一端削成槌状,且包有铁皮,铁皮上还有倒勾。
    朱启明拿过一根廷杖,仔细观察一下,又把玩了两下,笑着对言官们说道:“朕听说凡受廷杖之刑者,三十杖即皮开肉烂;六十杖即便不死,也会落下终身残废;八十杖,双脚就迈进了鬼门关的门槛;到一百杖,除非出现奇迹,否则绝无活着的可能!诸卿多为文士,细皮嫩肉的,这要是打下去,恐怕你们受不住啊!”
    朱启明之言,确实吓到了不少人,许多人心里开始打退堂鼓了。
    邹元标也知道身后肯定有人打退堂鼓,大声对朱启明说道:“臣等忠心为国,天地可鉴,纵然廷杖加身,又有何惧!”
    邹元标的话果然有用,不少犹疑不定者重新坚定了信心。
    朱启明不悦地看了一眼邹元标,他已经下定决心了,这次就算不能抓到邹元标的把柄,也要把这个人赶回家去,回回挑事的都是他,简直太可恨了。
    “你们想靠挨廷杖出名,我偏偏不成全你们!”朱启明压根也没想实行廷杖,他对锦衣卫士下令道:“把这些廷杖堆一起点着,给各位大臣取取暖,免得着凉。”
    朱启明说话的声音很大,在场的所有人都听到了,言官们都傻眼了,他们万万没想到朱启明取来廷杖竟是要烧掉,这下很多人心中的算计立即划成了泡影。
    邹元标和杨涟的脸色都变了,邹元标震惊,杨涟欣喜。
    还没等邹元标从震惊中回过神,杨涟率先开口:“皇上是要废除廷杖之制?”
    朱启明看了一眼杨涟,心情复杂,是个忠臣,可惜就是有点犯二,被东林党忽悠瘸了,这种人就不适合做官。
    朱启明没有回答杨涟的问题,而是不悦地问道:“杨涟,你不是在太常寺做事吗,跟着言官们凑什么热闹?”
    杨涟正色道:“臣身为太常寺少卿,掌宗庙祭祀、礼乐仪制,对皇上不尊祖制,破坏礼制之事自然要加以劝谏。”
    朱启明被怼的没词,只好忿忿说道:“那回头将给你调到太仆寺去。”
    杨涟却毫不畏惧:“臣就算一介布衣,遇见此事,也要直言劝谏!”
    朱启明知道自己说不过杨涟,只好不跟他纠缠,转身就要走,结果杨涟却喊道:“皇上还没有回答臣的问题!”
    朱启明转身,对杨涟说道:“是,朕确实要废除廷杖之制,以后谁再想着靠挨板子扬名,没门了!”
    “皇上仁德!”
    “你也觉得应该废除?”杨涟竟然称赞起来,弄的朱启明有些摸不着头脑。
    “是!昔日成祖文皇帝觉此刑残酷,于是下旨废除,皇上如今效仿文皇帝,实乃仁政!”
    朱启明倒不知道朱棣还干过这样的“好事”,杨涟这一提醒,倒是正好给他找到了废除廷杖的借口:“朕就是要效仿成祖皇帝,做一个有为之君,你们不总喜欢说祖制吗,那朕就恢复成祖祖制,废除廷杖之制。”
    邹元标还真想着拿祖制反对一下,结果没想到因为杨涟提醒而被朱启明抢先拿祖制把话堵死,他因此有些不满,心中暗自责怪杨涟坏事。
    朱启明拿祖制废除廷杖,还不忘借机警告在场的言官:“朕也希望你们像成祖皇帝时期的大臣一样,多想着为国出力,不要总拿着鸡毛蒜皮的小事不放,为了反对而反对。朕想说空谈误国,实干兴邦,你们若是有人能听进去朕的话,就回去好好处理公务,朕既往不咎,若是冥顽不灵明天还来,可就不要怪朕不客气了。”
    朱启明说完,直接转身离开了乾清宫广场,而就在此刻,浇上火油的廷杖已经被点燃,熊熊燃烧的火焰烤的人脸生疼,言官们看着这堆火焰,各自陷入了沉思之中。
    回到养心殿,刘若愚小心试探道:“万岁爷,您真的要废除廷杖之制吗?”
    “你以为我在开玩笑吗?”
    “奴婢不敢!”
    “唉!”朱启明感叹一声,说道:“你还不明白吗?廷杖根本震慑不了外面的大臣们,甚至很多人盼着挨顿廷杖呢,到时候他们以敢于廷争面折而声名天下,反而坏了朕的名声,这样的制度你说还能留着吗?”
    “万岁爷,奴婢斗胆再问,若是没有廷杖,该如何震慑朝臣呢?”刘若愚倒是很好奇朱启明有什么对策。
    朱启明打量了刘若愚一阵,这才面色严肃道:“希望你只是好奇,若是想着弄权,后果你可是清楚的。”
    刘若愚赶忙下跪求饶:“奴婢万不敢弄权,奴婢刚才多嘴了,请万岁爷责罚!”
    朱启明声音有些严厉:“你最好记清了,该告诉你的朕自然会告诉你,不告诉你的最好少打听,不过今天这事我倒可以告诉你,没了廷杖自然有国法制裁他们!”
    “想廷杖出名,老子偏偏要靠国法光明正大的将你们绳之以法,让你们永远翻不了案,我就不信你们屁股都干净!”这是朱启明内心的真实想法,当然他不可能说给刘若愚听就是了。
    刘若愚毕恭毕敬回道:“奴婢谨记!日后再不敢胡乱多嘴!”
    朱启明点点头,吩咐道:“一会去左春坊把詹事府少詹事施凤来给我叫来。”
    “诺!”
    通过这次廷杖的事情,朱启明想到了舆论的力量,想想后世西方国家,尤其是美帝对外的舆论战,那叫一个溜,居然搞垮了那么多国家!
    舆论必须加以监督和引导,绝不能放任不管,这么浅显的道理朱启明哪里会不明白,绝不能让文官集团彻底把控舆论,必须要有自己的舆论阵地,这样才能获得更多人支持自己将来的改革,毕竟教员曾说过,只有人民,才是历史发展的真正动力!
    朱启明知道施凤来这个人很有才华,当年科榜第二,但据魏忠贤说这个人素无节概,依阿权势,这样的人正适合利用起来做枪手,在舆论上为自己造势,这也是他叫施凤来的原因所在。
    “是时候该成立宣传部了!”朱启明又在小册子上记上了一笔。

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