崇祯十五年五月二十日,经过为期三日的大清洗,太原城渐渐恢复了平静。
    秦兵撤去,钦差行辕发布告示,全城戒严结束。
    当躲在家中的百姓们出来时,但见街上干干净净,血迹被清洗一空。
    太原城恢复宁静的第二天,山西巡抚蔡懋德到钦差行辕报到。
    年初,大盗王冕在晋南作乱,巡抚蔡懋德领兵前去平叛。
    听闻钦差驾临山西,蔡巡抚以为朝廷降罪,便加大攻势,终于在极短时间内干掉了王冕。
    正当他回师太原时,又听说钦差在太原动兵杀人,砍了八大家族,连布政使和太原知府也给灭了。
    蔡懋德大惊,不敢前进,在太原城外百里处坐等事态发展。
    不管是钦差还是八大家族,双方都是有大背景的人,他谁也不敢得罪。
    待事态平稳后,蔡巡抚方才进城拜见钦差。
    “现在才回来,真是老狐狸!”
    周鉴微微一笑,迎出大堂。
    双方见面,一团和气。
    蔡懋德年近花甲,方脸长须,脸上始终挂着笑容。
    当看到周鉴身边的王业泰,他笑问道:“敢问这位将军,可是阳明先生的后人小王将军?”
    “正是王某。”王业泰点点头,满心疑惑道:“你听过我的故事?”
    周鉴也好奇,怎么本钦差没小老弟长得帅还是咋滴?
    还是这老头有什么癖好?
    “哎呀呀!真是小王将军,老夫有幸,得见阳明先生后人,幸哉幸哉!”
    蔡懋德像是后世小学生追星,绕着王业泰啧啧称赞。
    他是王阳明的铁粉,自少时便敬慕王阳明的为人。
    无论是做人还是做事,学了半辈子。
    崇祯初年,蔡懋德任江西提学副使(管理一省学校和教育行政的副职),常以王阳明《拔本塞源论》教诸后生。
    当年王阳明只用了一个月时间,就平定了蓄谋十年的宁王叛乱。
    蔡懋德为官后,也喜欢平叛。
    在浙江当右参政时,设计擒获了太湖大盗,自此扬名,时人皆称“懋德知兵。”
    崇祯听说后,将蔡懋德调去辽东修了两年关宁锦防线。
    自去年起,山西盗贼猖獗,崇祯皇帝擢其为都察院右佥都御史,巡抚山西。
    蔡懋德没想到,自己能在山西遇到偶像的后人。
    三人进入大堂分宾主坐下,一边喝茶一边互相吹捧,足足吹了两刻钟。
    喝完茶,蔡懋德先是向周鉴汇报了剿灭大盗王冕的过程,其中不乏有精彩的细节。
    周鉴怀疑他插编了不少剧情,但还是认真听完了。
    随后又谈起八大晋商通敌叛国一事。
    见钦差拿出了大量证据,蔡懋德这才表态,大骂布政使王贤宗、知府范通等人不思报国,死有余辜,又言八大奸商吃里扒外云云。
    他骂了半天,直到周鉴抬手示意可以了,蔡懋德方才闭嘴。
    “此番动乱后,不知钦差大人打算如何处置剩下的人。”
    八大晋商的族人众多,虽然被杀了七七八八,还有不少人被投入大牢。
    还有和八大家族有利益往来的中小商人、官员、军官等。
    至少有近千人被捕,关在府衙大牢中。
    周鉴眯了眯眼,笑道:“资敌叛国,干系重大,范永斗等主谋已被诛杀,本钦差已查封他们所有家产,剩下的从犯交给朝廷判刑即可,该杀头的杀头,流放的流放,妻女一并充入教坊司。”
    按照大明律法,三品以上官员犯事,需要请旨裁决。
    四品以下官员犯事,则需有司定罪,再请旨裁决。
    布政使王贤宗是从二品,太原知府范通是正四品,本应该押往京师处置。
    周鉴担心他们在朝中有后台会救他们,干脆直接亲手宰了。
    他是钦差,手持尚方宝剑,只要不怕得罪人,胆子大一点,杀谁都问题不大。
    毕竟有姐夫皇帝当靠山。
    重要的是,周鉴弄到了银子。
    把几百万两银子往京师一拉,见钱眼开的崇祯只怕高兴还来不及。
    “剩下的那些犯官和从犯,交给提刑按察司判刑即可。”
    牵扯的人实在太多,周鉴不想一个个的去审,太麻烦了。
    还是交给山西主管司法的提刑按察司吧,由他们量刑后再奏报朝廷。
    “可是......”蔡巡抚迟疑道:“我山西的提刑按察使刘大人,也被您给抓了。”
    “哦?还有这事?”
    周鉴揉了揉脑袋,属实没想到。
    他只顾抓人,也没注意对方谁谁谁。
    见钦差伤脑筋,蔡懋德提议道:“下官的意思是,将相关犯人移交刑部,请旨裁决。”
    他生怕钦差把这批犯人交给巡抚衙门处置,那样工作量太大了,且自己也不想得罪人。
    周鉴看出了他的小九九,笑了笑,道:“一群犯人,还得护送去京师?”
    他大手一摆:“不用那么麻烦,明天全部拉往城外,统统杀了!”
    “什么?”
    巡抚蔡懋德瞪大双眼,吃吃道:“钦差大人......你是说,将那数百个犯人,全部杀了?”
    周鉴冷冷道:“此等卖国的无耻狗贼,留着作甚?”
    蔡懋德喃喃道:“可是......他们是几百条人命啊!”
    受父母影响,他自幼信佛,不认杀生。
    来山西赴任前,崇祯皇帝问蔡懋德何以治山西盗贼?
    蔡懋德回答说:“盗之起皆由民穷,臣任抚绥,当使穷民有饭吃耳,然爱民先察吏,察吏莫先臣自察,愿正己率属,俾民不为盗,而臣无可见之功,不愿杀害百姓,以成一己之名。”
    即便数日前活捉了大盗王冕,蔡懋德也不愿杀之,准备将其押往京师受审。
    “几百条人命又如何?”周鉴喝道:“只要是通敌叛国,便是有一万人,我周鉴也照杀不误!”
    蔡懋德吓了一跳,硬着头皮道:“数百人的处决,实在太多,需请示朝廷,钦差大人若是想以儆效尤,不如杀几个首恶,其余收押关个几年,让他们悔悟......”
    “悔悟?”周鉴忽然笑了,继而面色一板,肃然道:“通敌卖国乃是绝症,如断脊之犬,如此狗贼岂能悔悟?”
    蔡懋德叹了口气,不再劝说。
    他是为周鉴好。
    这年头当官,得有个好名声。
    山西之变钦差杀了这么多人,此事必定会在朝廷闹得沸沸扬扬。
    钦差回京后,只怕麻烦不会小。
    周鉴敢对八大家族动手,蔡懋德很是敬佩,他不希望这位热血大胆的年轻人出事。
    “钦差大人若无他事,下官先行告退。”
    蔡懋德以下属的口气道。
    周鉴点点头:“明日开刀问斩,请蔡大人务必到场。”

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