千山万岛受中华文化的影响同庆春节,但其域内并无四季之分,只有旱雨两季,是以并不称为春节,而是称为年节。
    年节自腊月初八始,至正月十五上元节终。节庆延续近一个半月,期间三大庆五小庆。
    腊八、除夕、上元一个赛一个红火。
    小年、大年、破五、初七、初十均要宴饮欢聚。
    这里虽没有大宁北方的冰雪送瑞,南方的斗龙舞狮,却有一番百花争放山海祥和的异域风情。
    今儿个是迎年的头节--腊八,千山万岛家家户户贡起海神姥姥,神龛前香烟缠绕,聚成雾霭半拢山海之间。
    大门外贴着各式各样搔首弄姿的大红年兽,有四面八爪的海贼、巨螯尖足的龙蟹、宽翅钩喙的灵鸥、阔吻金鳞的蟒蜥,张牙舞爪携祥云瑞彩降临人间。
    无论贫富贵贱,家家桌案上海鲜盈盆瓜果压几,只待上弦月浮上星云便要放炮欢闹。
    可棋子礁海葵国诸沙洲却一片萧肃。
    自打取珠鱼艇初四回港,国王飒槟槌便病倒在床,几乎到了奄奄一息的地步,因此举国为其斋戒祈福,不许有嚣闹的庆祝动作,家家户户只能闷在家里吃团圆饭。
    艾师自打独尖屿劫难之后便忙得焦头烂额。
    这边要吊住飒槟槌和云非雪的生气。
    那边要料理缪成的断掌,调理他乱成一锅粥的内息。
    另外还要抽空为尹菩轩治疗嗓子,恨不得三刀劈作八个人用。
    海葵国的医官偏偏还来捣乱,一会指责这针下的不妥,一会质疑此药用得过猛,最后急得一向恬淡的艾师当面怒斥。
    “都给我走远点!”那个“滚”字终究没蹦出来。
    缪成的左掌被鲛人连着鱼珠一起吞下,后来经海盗剖喉取出,但已是血肉模糊,接不上了。
    不得已,只妥善收起了鱼珠,断掌依照海盗们的风俗葬在了海底。
    相比内伤,断掌的外伤实在算不上什么。
    缪成的真气几次三番出岔子,一波未平一波又起,相互叠加起来叫气血几近沸腾,多处经脉被真气冲断,五脏除了肾脏外都受了深浅不一的钝伤。
    此刻,他同飒槟槌、云非雪一起作了难兄难弟,双目紧闭人事不省,但艾师讲他预后较好,因为缪成心神未散,求生欲极强,而另外两位已近心死。
    尹菩轩长啸退敌喊破了嗓子,倒没受什么重伤。艾师开药给她外敷内服,三四天便能正常说话。
    她苦苦劝解失魂落魄的小霓,但后者坚决要出海寻找母亲,撇下重病的老父,带了阿洛并一干心腹,撑起一艘双桅七帆大船,初五便重回独尖屿海域了。
    齐骏之前本来是想护着尹菩轩出海的,但艾师强将他留下照看云非雪。这差事他做得极不情愿,但毕竟自己有话在先,不好食言,只能硬着头皮吊着心捱在云非雪左右。
    这些天照看病号的辛苦倒在其次,只是担忧之心愈盛,待看到尹菩轩安然无恙地归来,一颗心才放回了胸腔。
    心弦一松,顿时觉得腰酸背疼身如烤火,艾师却还不放过他,将他叫来作了副手,端药熬汤碾砸磨舂全是事,累得听雷城大公子如苦力长工一般。
    海葵国明明严令不准喧闹庆祝,但外岛上还是有不听话的,当着夜幕微垂星云还未亮起的时候,噼里啪啦放起了爆竹。
    飒槟槌受到影响,于昏迷中猛然打起了摆子。照料他的医官眼看不对劲,急忙来喊艾师。
    艾师施针定气,但收效甚微,搭脉诊断,知道他心神已行至人鬼分际之处,倘或还有牵绊,除了女儿小霓之外还能有谁?
    他立刻找来主事的臣工,叫派人出海速速寻回小霓,千万耽误不得。
    小霓直到腊月十五才赶了回来。
    她出海寻母,数天吞风饮浪,直觉告诉她母亲再也不会出现了,只呆呆拈着母亲鱼尾的金鳞看了又看。
    待看到本家的紧急烟火,得知父亲病危,脑子一下冷静了下来。
    重要莫过眼前人,别为了再见不到的母亲而再也见不到了父亲。
    她当即转命令舵回航。
    经此一事,天真烂漫的少女已成熟了许多。
    小霓第一时间来到父亲身前服侍,不住地在耳边柔声呼唤,到第二日上,飒槟槌幽幽转醒。
    艾师已吩咐过小霓,若想父亲活,必须激起他的生气,否则他将随悲痛的记忆逝去。
    小霓牢记于心,当即屏退左右,跪在父亲榻前,轻轻拉过他手枕到耳侧。
    “爹爹你好些了么,这些天可吓死女儿了!”
    飒槟槌醒了醒神,聚拢目光,慢慢瞧清了伺候在枕侧的是自己的爱女,他眼神清亮了些许,沙哑着嗓子问道:“我昏迷了几日?”
    “十二天了,全靠艾师道长施针用药,爹爹这才好转,既然醒了,病马上就会好的。”
    飒槟槌知道自己情况,只苦涩地一笑。“你不恨爹么?”
    小霓眼圈红通通的:“往常都是女儿使小性子,把爹爹气成这样,爹爹别生气了,女儿往后乖乖听爹爹的话,你叫我嫁熔岩王子我便嫁他,再也不离家出走了!”
    飒槟槌长叹一声:“爹何尝不知你情我愿乃是天赐瑰宝,可总转不过门当户对这个弯,今日你我父女两个既然把话说开了,爹索性再不去操心了,你爱谁就和谁好吧,爹只有你这个独女,这份家业不留给你还能给谁呢?”
    “爹爹不要为女儿的事操心了,还是好好安养最重要,等爹爹好了再给女儿张罗不迟。”
    飒槟槌原以为女儿必会劈头询问母亲的事情,没想到她非但只字不提,更一改往日刁蛮任性的脾气,变得体贴懂事,越是如此,他愈发觉得内疚。
    “你一直不问,爹倒觉得憋得慌,这次出海发生的事情你就没有想问爹的么?”
    小霓心头一痛,嘴唇抖了三抖。“这些事不急,等爹爹好了再问不迟。”
    飒槟槌轻轻摇了摇头:“这些事再不说恐怕就没机会了!”
    小霓吧嗒吧嗒滴下泪来:“大过年的,爹爹不要说这些不吉利的话,有艾师道长在,爹一定会好起来的!”
    “生死有命富贵在天,爹富贵了半辈子,也算值了,但不能把你娘的事情带到土里,那样爹死也无法瞑目!”
    小霓毕竟万分渴望知道母亲的事情,并未再劝,却不知解铃还须系铃人,叫飒槟槌这一番回忆,郁在心里半生的心结化解了不少,倒对他病势有所助益。
    “爹少年时曾在大宁打拼,这你是知道的,咱家老本行是山贼,如今又作了海盗,这辈子可谓盗星高悬。”
    飒槟槌摇头苦笑,思绪已陷入回忆当中。
    “爹做山贼时的本名叫做蒋三槌,十七岁上时被咱家的贵人收服,因我二人义气相投,贵人不避身份与爹义结金兰,并以自己的姓氏相赠,为爹改名高无退,他的本名却不方便告诉你,你只需知道他别名叫做高有进,我兄弟二人正好凑成‘有进无退’。”
    “其时正逢舜消宁长之际,我兄弟二人十年间闯出一片天地,后来功成,爹听取高人的指点,隐退山海之外,这才有了海葵国的一番气象。”
    小霓心急,问道:“那我娘呢?”
    “有进义兄的亲妹子闺名叫做高妍,便是你娘亲!”
    “我娘叫高妍?我还以为‘月儿’是她的名字呢!”小霓急切地渴求任何一丝娘亲的信息。
    “‘阅儿’是她的小名,‘阅览’之‘阅’。你娘她生得一颗玲珑心窍,性情却温润淑娴,普天之下再难寻得第二个如此佳人了!”
    飒槟槌回想少年温情,嘴角挂上了一丝笑容,半晌方低头望望小霓。
    “你便得了你娘的玲珑,却收了爹的泼辣性格,不过容貌还是像她多些!”
    “爹和娘是在十年闯荡中结下的情分,经义兄主婚结为夫妻。”
    “你娘她嫁鸡随鸡,同爹一并来到海岛上吃苦,本想着好好经营,日子一天天就变好了,我俩个朝云暮雨神仙一般逍遥快活,没想到灾厄却从天而降。”
    飒槟槌浅淡的笑容至此收拢,眉头渐渐拧在一起。
    “千山万岛海域虽然古来便有鲛人,却都零零星星不成气候,并不影响牧鱼通商,但那年鲛人却像是**桶爆炸了一般急剧扩张,海船海岛多次受其殃害,死了很多人,咱家也吃了不少亏。”
    “为抵御怪物,千山万岛第一次聚力合一共同剿杀鲛人,共组舰队出海围歼。也许是大家杀红了眼,亦或是天黑分不清上下,阴差阳错中,一艘海舰将珍珠礁附近的数十只人鱼错当鲛人杀了。”
    “鲛人与人鱼一凶一吉判若霄壤,我辈屠戮吉物触动天怒,上苍降厄,千山万岛海域风暴四起,地震频繁,火山因此躁动,岩浆四溢,激起漫天大雾笼罩诸岛礁。”
    “众人知道犯了忌讳,却苦无良策化解,上贡的祭品够海神姥姥享用百年也无济于事,时间一长,人心惶惑,都把责任推到错杀人鱼的那国家身上,便要合力攻伐,捉获正犯剜心祭天。”
    讲到此处,飒槟槌深深地叹了一口气,怜悯地瞧了瞧小霓。
    “你娘古道热肠,悲天悯人,你虽说面儿上像爹,打打杀杀的,可骨子里还是像你娘,怜贫恤孤扶弱济困,爹宁可要你一世霸道,也莫要过于慈柔,记下了么?”
    小霓隐隐觉得娘便是在这上头出的事,心头一紧,嘴上连忙顺从地敷衍。

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