第一百零三章
此次宝知县鬼案首次作案地点是在县城之外的一间寺庙中，照理来说，这个时期复苏的厉鬼实力是最弱的，也最容易被窥探出厉鬼杀人法则的初始端倪——这也是赵福生观看以往镇魔司办案卷宗后得出的经验。
可寺庙远在县城十里开外，此时天色已晚，就是再备马车出行，到了已经天黑了，许多细节看不清楚。
而城中也有不少人受害，这会儿赶过去还来得及看一些情况。
厉鬼还会再继续杀人，赵福生已经做好了要在此地多停留一段时间的思想准备，因此并没有急着此时先看寺庙。
她决定了路线，郑河便点头应了一声：
“我陪大人同去。”
厉鬼并不是人，将满门祸害之后便会随即离去，在没有摸清厉鬼法则之前，孙家理论上来说还是算安全的——不过也不能算绝对安全。
毕竟如今鬼物杀了不少人，可法则是什么众人还没摸清楚，只能去小心验证。
可孙家毕竟是大户，以前又是郑河的供应者。
案发之后，其余商贾、乡绅每日上门哀求，吵得郑河烦不胜烦，也去过孙家一次，暂时没有发现什么诡异之处。
“好。”
赵福生点头。
“大人稍候片刻，我换件衣裳——”郑河话没说完，突然间外头传来吵闹之声。
有人在争执着什么，不多时，便听到有苍老的声音在喊：
“郑大人、郑大人——”
郑河一听呼声，那张冷漠的面容上露出戾气：
“谁再大呼小叫，将他舌头割了。”
赵福生皱了下眉，说道：
“是谁来了？”
她虽说是问话，但对于来人心中却有数。
每个县的情况虽说不同，但人类对于死亡的畏惧却都是与生俱来的。
万安县一有个风吹草动，最先得到消息赶来探听的就是庞知县及留下来的乡绅富贾。
宝知县的鬼案闹得这样大，甚至连富户孙家都被鬼屠杀光了，其余富户恐怕是坐不住的，应该是来探听消息了。
果不其然，郑河说道：
“是县里的乡绅富户，仗着有几个臭钱，整天吆三喝四，拿这镇魔司当他们家似的，想来就来，想走就走——”
他近来应该是承受了压力，对这些人十分不满，只是看在钱的份上再三忍耐。
今日败在赵福生手下，以及驭使的厉鬼即将复苏的恐惧令他失控，他眼里红光一闪，拳头一握：
“大人，我去去就来。”
赵福生伸手将他一拦：
“把他们带进来，你去换衣裳，在马车上等我。”
她这句话已经是越俎代庖了。
郑河怔愕片刻，随即想起自己已经认输，他这个宝知县的令司实际上到了这会儿已经是名存实亡——
不，也许叫名符其实才对。
他以前人称‘郑副令’，实则是因为朝廷曾允诺要将他调往州府，任州府副将令一职，‘副令’之称才因此而来。
如今赵福生打败了他，成为宝知县名义上的主人，他如果不想方设法调走，可真要成为‘副令’，给赵福生当助手了。
形势比人强。
反正现在他不是赵福生对手，她要作主就由她去。
郑河苦中作乐的想：反正此时宝知县就是一摊烂摊子，她接手了鬼祸，也同时会承受众乡绅压力，他懒得管这么多。
这样一想，他立即点头：
“听大人的。”
他转身就走。
其余令使在赵福生示意下出了府衙大厅，不多会儿功夫，外面浩浩荡荡一大群人就进来了。
宝知县此前是出了名的大县，县里有郑副令这个声名在外的人，吸引了不少的大户。
与万安县每次出事就零星几个乡绅前来相比，宝知县的乡绅富户简直多不胜数。
赵福生听到响动，转头一看，院子里站得乌泱泱的，人头攒动，恍惚一看，至少上百人之多，将外间大院挤得密密麻麻，几乎没有人落脚之地了。
而院门大开，可以透过开着的院门，看到外面还有不少人没有挤进来，不停的喊着‘郑大人’的。
“这宝知县有钱人真多1
赵福生一见这些人，顿时耳旁似是听到钱镚撞击的声响了。
万安县穷人多。
一个个骨瘦如柴，神情麻木，眼光猥琐。
相较之下，宝知县的这些人大腹便便，穿着绫罗，十分讲究。
只是受鬼祸之苦，这些乡绅富户近来应该是吃不下、睡不好，各个眼袋比鱼泡还大，眼圈漆黑，嘴唇干裂，人人鼻尖、唇角都长了豆大的火疖，削弱了他们身上的养尊处优之感。
“我们万安县两年前也不弱。”
范必死听到这话，就答了一句。
说完之后又意识到自己讲错了话，连忙补充：
“不过有大人在，将来会更好的。”
赵福生笑了笑，说道：
“这样多人，我可没法打交道，让他们选几个代表出来，跟我说话就行了。”
这些人来的目的无非也就是为了鬼祸，赵福生没功夫依次安抚，交待下去，便自有令使替她将事情办妥。
宝知县的令使出去传达了赵福生的话，外间顿时就激动了。
“郑大人啊1
“郑青天1
喊话声不绝于耳。
范无救愤愤不平：
“明明要办鬼案的是大人，怎么叫的是郑青天——”
“随便，就是一个称呼。”
赵福生笑眯眯的摇头，范无救嘀咕了一句：
“大人你的脾气也太好了——”
外面传话的令使道：
“你们人太多了，大人见不了这么多，选几个代表，随我进衙门就行了。”
众人一听这话，顿时怔祝
但驭鬼者脾气古怪，大家也怕令司久候不耐烦，到时甩手便走。
因此一干人决定也快，很快选出三人作为宝知县的商贾、乡绅代表，连带着宝知县的县令一起进入大堂之中。
“郑大人蔼—”
这几人一进大堂，刚嚎了一声，却见堂内并不见郑河的身影。
只见厅堂华丽而安静，宝知县的一干令使站在堂内两侧。
而大堂正中的位置，则是坐了一个女子，两个身材高壮的孪生兄弟站在她的左右。
“这——”
进来的乡绅一见此景，顿时愣祝
“郑大人呢？”
众人进来就是为了见驭鬼的令司，可哪知好不容易选成代表进屋之后，并没有见到郑河的身影。
莫非被骗了？
几人心中一抖，正忐忑不安之际，宝知县的一个令使就道：
“这是我们大人请来的贵客——”
“我是万安县的令司，来宝知县就是处理这桩案子的。”
赵福生笑着说了一声。
“万安县？”
一听赵福生自报家门，那几名代表中的其中一人便率先出声：
“可是、可是赵大人？”
赵福生有些意外，转头看他：
“你知道我？”
此人年约七旬，穿了一身青色绫罗，与其余三人略微胖硕的身材相较，他显得清瘦。
他留了山羊须，眉眼间带着斯文之态，只可惜唇上长了数个血痂，一说话时便有血珠渗出。
赵福生一见他模样，顿时便猜到他的身份了：
“于维德的老友？”
“正是1
那老头儿一听她喊出‘于维德’之名，顿时便松了一大口气：
“看来果然是万安县的赵大人了1
他说完之后，连忙整理衣衫领口与袖子，长作了一揖：
“老朽徐雅臣，早就听闻赵大人办鬼案神异之名了，听于兄提过，你重掌万安县后，便迅速连办三桩鬼案，以雷霆手段镇压住乱局——”
“什么三桩。”
范必死将这老头儿的话打断：
“大人出发之前，又办了一桩鬼案，已经四桩了。”
“四桩？”
徐雅臣瞪大了一双眼，吃惊之下唾沫都飞出来了。
其余几人窃窃私语，皆是一脸不敢置信之色。
驭鬼之人不以年纪论实力高低，而是以身上的阴气判断厉鬼凶悍程度。
与一脸鬼气且阴森恐怖的郑河相较，赵福生年纪很轻，眉目含笑，半点儿不与阴气沾边儿，仿佛根本没受厉鬼影响。
若非这是在宝知县的镇魔司大厅之内，且现场有众多宝知县的令司在，不可能大家陪她一块儿胡闹，几人怕是都要怀疑她的身份了。
众人明显有些不信，赵福生也不多加解释。
四人彼此看了数眼，都以眼神示意徐雅臣率先开口。
虽说驭鬼者脾气喜怒无常，不好打交道，可有于维德这一层关系在，徐雅臣是最好说话的。
“我听我那位老友说，大人你——”
“你们多余的闲话少说，我稍后还有要事要办，直接说你们的诉求。”赵福生摆了摆手，不与他客套。
徐雅臣愣了一愣，又求助似的看了周围一眼，几人目光催促之下，他咬了咬腮帮，壮着胆子道：
“不知道大人怎么会离开万安县来到宝知县呢？”
他问完这话，见赵福生没有出声，又犹豫着道：
“大人可知道，宝知县如今出了一桩案子——”
这下赵福生没有再沉默了，她点了点头，直言道：
“知道，我就是为了这一桩鬼案来的。”
“什么？”
她的话出乎了众人意料之外。
令司对鬼案能推则推的态度，从郑河的行事作风上就能看出端倪了。
原本宝知县的令司都对这桩鬼案不理不睬，徐雅臣几人本来也没指望赵福生这位万安县的令司能关注这桩案子，却没料到她自己竟主动提出要办这桩鬼案了。
“大人就是为了这桩案子而来？”徐雅臣简直不敢相信自己的耳朵，深怕自己出现了幻听，说话时左右转头，看了看四周。
赵福生点了下头：
“我是为了这桩案子而来。”
“大人此话当真？”
不是徐雅臣要再三问废话，实在是因为他们已经被郑河推诿了半个月之久。
宝知县的鬼案迟迟不结，所有人都面临厉鬼的威胁，这个时候邻县的令司主动说要来帮忙办理此案，简直听来像是郑河随意寻了一个人，来哄他们开心的法子罢了。 “这样吧。”
赵福生也不多解释，与这四人道：
“我说了你们也不信，稍后我要去孙家查看现场，你们既然是选出来的乡绅代表，这一桩鬼案你们就随我同路。”
她的话令得四人吓得浑身一激灵，正要拒绝，赵福生直言道：
“这一次我办鬼案，你们四个不准走，就留在我左右，看看我办案的手段。”
“我万安县如今正是需要人才的时候，你们也看看我的能力，稍后这桩案子一了结，你们干脆跟我一起回万安县中。”
“……”
范氏兄弟见她强迫乡绅搬家，俱都眼角抽搐。
几个乡绅代表一听这话脸色发青，连忙拒绝：
“那怎么好给大人添乱。”
要知道办理鬼案危险重重。
他们时常与镇魔司的人打交道，知道令司在办案时一般会习惯要带数名令使同行。
这个可是死亡率高达九成的危险工作。
赵福生说是让他们同行办案，观看她的能力，搞不好就是想拿他们当炮灰使的。
“这使不得、使不得。”
“我年纪老迈，帮不上大人什么忙的——”
另一个身穿官袍的老者也被吓得不轻，连忙告饶：
“大人饶命，下官掌理宝知县的事务，实在分身乏术。”
“那你们想怎么样1
先前还笑眯眯的赵福生‘刷’的一下便将脸阴沉下去了：
“我说了要办鬼案，你们不相信。邀请你们同办此案，一个个推三阻四的，莫非是想耍我？”
“不敢、不敢。”
几人连连摆手。
徐雅臣灵机一动，连忙主动道：
“我年纪老迈，办案是不行，怕拖大人后腿，但大人不辞辛苦从万安县赶来，这鬼案无论办不办，可这情却令我等感激万分，我愿献出黄金一千——”
他说完，眼角余光见赵福生皱眉看他，顿时心中一跳，连忙伸手，五指大张：
“五千两，为大人接风洗尘1
有了他领头，其他人顿时眼睛一亮，也接二连三开口：
“我也五千两——”
四人进来还没来得及说其他的话，便已经先捐出两万两黄金了。
先前还阴沉着脸的赵福生一听众人捐钱，双掌一拍，露出笑容：
“这话说得也不错，有钱出钱，有力出力。”
她转头看向范必死：
“范大哥，将他们名字记下，稍后让他们写张字据，案子一了，便去搬钱。”
范必死点了点头。
赵福生没想到这一趟宝知县之行倒颇有收获，除了拿到一枚特殊的买命钱，还意外获得了两万两黄金，这可是一笔不小的数目。
她摆了摆手：
“如果没有其他的事，便各自散了吧，趁着天色没黑，我要出门了。”
说完，起身出了大厅，在宝知县令使开路下，从另一侧后门而出。
等她一走，几名被留下的乡绅代表及县令面面相觑，俱都苦笑了一声。
有人问：
“徐兄，这真是万安县的令司大人吗？”
“我那老兄写信来时，确说万安县新上任的令司是个女子，可是令司自古以来就受魂命册束缚，要想离开本地，哪是那么轻松的？”
徐雅臣苦笑了一声。
另一人就叹道：
“看来这钱是白花了。”
“……”
几人沉默了片刻，俱都陷入焦虑之中。
他们是乡绅、富户的代表，无论财力、声望，在宝知县都是数一流的。
五千两黄金虽说不是小数目，但还不至于付不起。
令他们恐惧的是鬼案一日不办，厉鬼一天不离开，他们便都有可能会陷入危险之中。
若是满门上下尽数死绝，纵使留下万贯家财又有什么用？
乡绅代表们愁容满面，赵福生却不管这些人心中什么想法，她从镇魔司旁门一出，便见到外面停靠的马车，换了一身衣裳的郑河此时正坐在车中，同行的还有包着脸的古建生。
古建生是此次宝知县派去万安县的使者，他也与赵福生相处过，郑河此时带上他，除了是想要讨好赵福生外，应该也是趁此时机与古建生说过话，问起他万安县经历了。
赵福生只当不知，爬上马车。
宝知县财大气粗，郑河备的马车也远比万安县的马车更大，车内空间足以容纳十人以上，且坐垫松软舒服。
她一坐下便问：
“听古建生说，最早发生鬼祸的地方是城外的寺庙，听说第一个报案的人是住在县里长桂坊的？”
郑河此前已经从古建生嘴里问过他此行大概经过，知道古建生是伤于赵福生之手，她来宝知县确实是办鬼案的。
虽说郑河百思不得其解，但听到赵福生问话，他仍答道：
“不错。”
反正逃避不了这桩鬼案，且赵福生办这鬼案无论有什么目的，始终对他有好处。
近来县里乡绅们逼得他很紧，有些人早前也曾在朝为官，已经试着想将消息递往京都，郑河正对此异常头疼，赵福生愿意帮忙，他也是松了口气的。
这桩鬼案他原本畏惧，但该调查到的线索他也没有马虎，闻言便道：
“这寺庙名叫空云寺，原本是间野庙，庙里也只有几个老和尚罢了，五六年前，一些无家可归的流民剃度之后进了庙中，逐渐有了些香火。”
“空云寺离县中不远，附近乡里一些等待参加明年考试的书生家境贫穷的，便挂单住在庙中。”
郑河提起近来鬼案之中的第一件案子，说得远比古建生要详细得多：
“长桂坊前去拜香礼佛的是一家姓胡的，那胡生的老娘年初病重，他与婆娘听说空云寺菩萨很灵，便去拜佛求香，此后他老娘果然慢慢病愈，因此这一趟去，是一家人买了香烛纸钱准备去还愿的。”
哪知到了寺庙，便见满寺上下尽数被杀得一干二净的，当场就将才病了没多久的胡母吓得翻着白眼便晕死过去。
事后吓得几乎失了智的胡生慌忙赶来镇魔司报案，口中喊着有鬼，当场就被镇魔司的人抓住，打了一顿板子。
“也不知是死是活。”
郑河说到这里，赵福生皱了下眉头。
他与古建生倒也不傻，见赵福生面色不快，急忙补充了一句：
“胡家虽说胡生说不了话，他老娘病重，但他婆娘还在，大人如果想问话，可以让人将她押来镇魔司中。”
赵福生点了点头。
“空云寺的现场你去过吗？”她问了一声。
郑河一听这话，表情僵了片刻。
但他本来受厉鬼影响很深，面容僵硬，也看不出来尴尬，只道：
“我去过孙家。”
赵福生冷笑了一声，问道：
“孙家的情况是怎么样的？”
“孙家的人——”郑河说到这里，顿了顿，似是在思索着要怎么说。
“孙府上下死得很惨，被开膛破腹，每个人的肠脏器官都被抓了出来……”
“每个人——”
范必死虽说在这样的世道活到十八九岁，但听闻孙府的人死状，依旧是汗毛倒竖。
“上到七十老人，下到婴童，全都是一样的死法。”
一夜之间犯下这种大案，除了厉鬼，绝没有人能办到了。
郑河赶到孙家时，那孙家的血腥气险些激得他的厉鬼躁动，诱使他心中生出戾气，费了好大代价才将鬼物重新稳祝
“不过孙家除了死人之外，物件没有丢失，很多损坏的器皿，都是这些人在逃命过程中撞倒的。”
也就是说，郑河查了一番鬼案，线索并不多。
“夜半出现，杀人手法是开膛破腹。”赵福生总结：
“每夜屠杀全家，也就是说，鬼物每次屠杀是以‘家’为计量。”
她说到这里，转头再问：
“孙府人口众多，一夜之间死了这样多人，就算是厉鬼杀人，也该有先后顺序，前头的人死了，后面的人发现了，定会惨叫求救，隔壁邻居可有听到喊声？”
“一共86口人1郑河对孙家的了解显然就比空云寺多得多，他张口就答：
“隔壁一点动静都没有听到，一觉睡到了天亮，早晨是家中下人闻到血腥味，顺着源头望去，发现孙家的血液顺着门口都溢出来，才发现孙家出事的。”
“一般的鬼域能做到这一点？”赵福生问了一声。
她如今虽说拥有了一定的实力，也连办了数桩鬼案，可毕竟接触厉鬼的时间较短，许多办案的经验都是从镇魔司内以往卷宗的记载上看到的。
论对于厉鬼的了解，她是远不如郑河。
此时她张口发问，郑河犹豫了一下，就摇头：
“办不到。”
他解释着：
“孙府地方不校”孙家在宝知县有头有脸，是知名大户。
这位已故的孙老爷早前曾在朝为官，其祖上数代积荫，富得流油。
家里住的宅院，据说是几百年前一位王爷的旧邸改造而来，占地面积极广。
“鬼域能将孙家完全覆盖，且将声音、气味完全阻隔，至少、至少这厉鬼，已经是煞级以上了。”
这是郑河的保守估计。
“短时间内杀了这么多人，煞气如此之重，再升阶也是有可能的。”郑河又补充道。
赵福生看了他一眼。
从郑河的补充说明看来，这人虽说贪生怕死又心狠手辣，但性情谨慎、油滑，且还算识时务，认怂之后说话做事力图周到，对厉鬼的特点也较了解，算是能力还不错，难怪宝知县出了这样大的鬼祸，目前县里的情况还算稳定。
“若依你判断，你觉得这厉鬼的等阶达到多少了？”赵福生问。
郑河那张青黄色的脸上罕见的露出踌躇之色，他不明白赵福生问这话的意图。
但赵福生的话他也不敢不答，因此想了半天，才说道：
“如果是我的判断，我觉得已经到祸阶了。”说完，又连忙再次补充：
“不过这也只是我个人的判断，准不准，还得大人之后拿捏。”
此人真是油滑。
郑河说话滴水不漏，像是既不争功，也不求过。
赵福生沉吟片刻，说道：
“你要这样说，那我认为你确实猜错了。”
厉鬼靠杀人晋阶，法则使用过多确实有升阶的可能，但如果这世间的鬼物升阶都这样厉害迅速，那么这个世间早没有人类立足之地了。
她摇了摇头：
“厉鬼确实曾晋阶，但我认为只是晋阶到煞级。”
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此次宝知县鬼案首次作案地点是在县城之外的一间寺庙中，照理来说，这个时期复苏的厉鬼实力是最弱的，也最容易被窥探出厉鬼杀人法则的初始端倪——这也是赵福生观看以往镇魔司办案卷宗后得出的经验。
可寺庙远在县城十里开外，此时天色已晚，就是再备马车出行，到了已经天黑了，许多细节看不清楚。
而城中也有不少人受害，这会儿赶过去还来得及看一些情况。
厉鬼还会再继续杀人，赵福生已经做好了要在此地多停留一段时间的思想准备，因此并没有急着此时先看寺庙。
她决定了路线，郑河便点头应了一声：
“我陪大人同去。”
厉鬼并不是人，将满门祸害之后便会随即离去，在没有摸清厉鬼法则之前，孙家理论上来说还是算安全的——不过也不能算绝对安全。
毕竟如今鬼物杀了不少人，可法则是什么众人还没摸清楚，只能去小心验证。
可孙家毕竟是大户，以前又是郑河的供应者。
案发之后，其余商贾、乡绅每日上门哀求，吵得郑河烦不胜烦，也去过孙家一次，暂时没有发现什么诡异之处。
“好。”
赵福生点头。
“大人稍候片刻，我换件衣裳——”郑河话没说完，突然间外头传来吵闹之声。
有人在争执着什么，不多时，便听到有苍老的声音在喊：
“郑大人、郑大人——”
郑河一听呼声，那张冷漠的面容上露出戾气：
“谁再大呼小叫，将他舌头割了。”
赵福生皱了下眉，说道：
“是谁来了？”
她虽说是问话，但对于来人心中却有数。
每个县的情况虽说不同，但人类对于死亡的畏惧却都是与生俱来的。
万安县一有个风吹草动，最先得到消息赶来探听的就是庞知县及留下来的乡绅富贾。
宝知县的鬼案闹得这样大，甚至连富户孙家都被鬼屠杀光了，其余富户恐怕是坐不住的，应该是来探听消息了。
果不其然，郑河说道：
“是县里的乡绅富户，仗着有几个臭钱，整天吆三喝四，拿这镇魔司当他们家似的，想来就来，想走就走——”
他近来应该是承受了压力，对这些人十分不满，只是看在钱的份上再三忍耐。
今日败在赵福生手下，以及驭使的厉鬼即将复苏的恐惧令他失控，他眼里红光一闪，拳头一握：
“大人，我去去就来。”
赵福生伸手将他一拦：
“把他们带进来，你去换衣裳，在马车上等我。”
她这句话已经是越俎代庖了。
郑河怔愕片刻，随即想起自己已经认输，他这个宝知县的令司实际上到了这会儿已经是名存实亡——
不，也许叫名符其实才对。
他以前人称‘郑副令’，实则是因为朝廷曾允诺要将他调往州府，任州府副将令一职，‘副令’之称才因此而来。
如今赵福生打败了他，成为宝知县名义上的主人，他如果不想方设法调走，可真要成为‘副令’，给赵福生当助手了。
形势比人强。
反正现在他不是赵福生对手，她要作主就由她去。
郑河苦中作乐的想：反正此时宝知县就是一摊烂摊子，她接手了鬼祸，也同时会承受众乡绅压力，他懒得管这么多。
这样一想，他立即点头：
“听大人的。”
他转身就走。
其余令使在赵福生示意下出了府衙大厅，不多会儿功夫，外面浩浩荡荡一大群人就进来了。
宝知县此前是出了名的大县，县里有郑副令这个声名在外的人，吸引了不少的大户。
与万安县每次出事就零星几个乡绅前来相比，宝知县的乡绅富户简直多不胜数。
赵福生听到响动，转头一看，院子里站得乌泱泱的，人头攒动，恍惚一看，至少上百人之多，将外间大院挤得密密麻麻，几乎没有人落脚之地了。
而院门大开，可以透过开着的院门，看到外面还有不少人没有挤进来，不停的喊着‘郑大人’的。
“这宝知县有钱人真多1
赵福生一见这些人，顿时耳旁似是听到钱镚撞击的声响了。
万安县穷人多。
一个个骨瘦如柴，神情麻木，眼光猥琐。
相较之下，宝知县的这些人大腹便便，穿着绫罗，十分讲究。
只是受鬼祸之苦，这些乡绅富户近来应该是吃不下、睡不好，各个眼袋比鱼泡还大，眼圈漆黑，嘴唇干裂，人人鼻尖、唇角都长了豆大的火疖，削弱了他们身上的养尊处优之感。
“我们万安县两年前也不弱。”
范必死听到这话，就答了一句。
说完之后又意识到自己讲错了话，连忙补充：
“不过有大人在，将来会更好的。”
赵福生笑了笑，说道：
“这样多人，我可没法打交道，让他们选几个代表出来，跟我说话就行了。”
这些人来的目的无非也就是为了鬼祸，赵福生没功夫依次安抚，交待下去，便自有令使替她将事情办妥。
宝知县的令使出去传达了赵福生的话，外间顿时就激动了。
“郑大人啊1
“郑青天1
喊话声不绝于耳。
范无救愤愤不平：
“明明要办鬼案的是大人，怎么叫的是郑青天——”
“随便，就是一个称呼。”
赵福生笑眯眯的摇头，范无救嘀咕了一句：
“大人你的脾气也太好了——”
外面传话的令使道：
“你们人太多了，大人见不了这么多，选几个代表，随我进衙门就行了。”
众人一听这话，顿时怔祝
但驭鬼者脾气古怪，大家也怕令司久候不耐烦，到时甩手便走。
因此一干人决定也快，很快选出三人作为宝知县的商贾、乡绅代表，连带着宝知县的县令一起进入大堂之中。
“郑大人蔼—”
这几人一进大堂，刚嚎了一声，却见堂内并不见郑河的身影。
只见厅堂华丽而安静，宝知县的一干令使站在堂内两侧。
而大堂正中的位置，则是坐了一个女子，两个身材高壮的孪生兄弟站在她的左右。
“这——”
进来的乡绅一见此景，顿时愣祝
“郑大人呢？”
众人进来就是为了见驭鬼的令司，可哪知好不容易选成代表进屋之后，并没有见到郑河的身影。
莫非被骗了？
几人心中一抖，正忐忑不安之际，宝知县的一个令使就道：
“这是我们大人请来的贵客——”
“我是万安县的令司，来宝知县就是处理这桩案子的。”
赵福生笑着说了一声。
“万安县？”
一听赵福生自报家门，那几名代表中的其中一人便率先出声：
“可是、可是赵大人？”
赵福生有些意外，转头看他：
“你知道我？”
此人年约七旬，穿了一身青色绫罗，与其余三人略微胖硕的身材相较，他显得清瘦。
他留了山羊须，眉眼间带着斯文之态，只可惜唇上长了数个血痂，一说话时便有血珠渗出。
赵福生一见他模样，顿时便猜到他的身份了：
“于维德的老友？”
“正是1
那老头儿一听她喊出‘于维德’之名，顿时便松了一大口气：
“看来果然是万安县的赵大人了1
他说完之后，连忙整理衣衫领口与袖子，长作了一揖：
“老朽徐雅臣，早就听闻赵大人办鬼案神异之名了，听于兄提过，你重掌万安县后，便迅速连办三桩鬼案，以雷霆手段镇压住乱局——”
“什么三桩。”
范必死将这老头儿的话打断：
“大人出发之前，又办了一桩鬼案，已经四桩了。”
“四桩？”
徐雅臣瞪大了一双眼，吃惊之下唾沫都飞出来了。
其余几人窃窃私语，皆是一脸不敢置信之色。
驭鬼之人不以年纪论实力高低，而是以身上的阴气判断厉鬼凶悍程度。
与一脸鬼气且阴森恐怖的郑河相较，赵福生年纪很轻，眉目含笑，半点儿不与阴气沾边儿，仿佛根本没受厉鬼影响。
若非这是在宝知县的镇魔司大厅之内，且现场有众多宝知县的令司在，不可能大家陪她一块儿胡闹，几人怕是都要怀疑她的身份了。
众人明显有些不信，赵福生也不多加解释。
四人彼此看了数眼，都以眼神示意徐雅臣率先开口。
虽说驭鬼者脾气喜怒无常，不好打交道，可有于维德这一层关系在，徐雅臣是最好说话的。
“我听我那位老友说，大人你——”
“你们多余的闲话少说，我稍后还有要事要办，直接说你们的诉求。”赵福生摆了摆手，不与他客套。
徐雅臣愣了一愣，又求助似的看了周围一眼，几人目光催促之下，他咬了咬腮帮，壮着胆子道：
“不知道大人怎么会离开万安县来到宝知县呢？”
他问完这话，见赵福生没有出声，又犹豫着道：
“大人可知道，宝知县如今出了一桩案子——”
这下赵福生没有再沉默了，她点了点头，直言道：
“知道，我就是为了这一桩鬼案来的。”
“什么？”
她的话出乎了众人意料之外。
令司对鬼案能推则推的态度，从郑河的行事作风上就能看出端倪了。
原本宝知县的令司都对这桩鬼案不理不睬，徐雅臣几人本来也没指望赵福生这位万安县的令司能关注这桩案子，却没料到她自己竟主动提出要办这桩鬼案了。
“大人就是为了这桩案子而来？”徐雅臣简直不敢相信自己的耳朵，深怕自己出现了幻听，说话时左右转头，看了看四周。
赵福生点了下头：
“我是为了这桩案子而来。”
“大人此话当真？”
不是徐雅臣要再三问废话，实在是因为他们已经被郑河推诿了半个月之久。
宝知县的鬼案迟迟不结，所有人都面临厉鬼的威胁，这个时候邻县的令司主动说要来帮忙办理此案，简直听来像是郑河随意寻了一个人，来哄他们开心的法子罢了。 “这样吧。”
赵福生也不多解释，与这四人道：
“我说了你们也不信，稍后我要去孙家查看现场，你们既然是选出来的乡绅代表，这一桩鬼案你们就随我同路。”
她的话令得四人吓得浑身一激灵，正要拒绝，赵福生直言道：
“这一次我办鬼案，你们四个不准走，就留在我左右，看看我办案的手段。”
“我万安县如今正是需要人才的时候，你们也看看我的能力，稍后这桩案子一了结，你们干脆跟我一起回万安县中。”
“……”
范氏兄弟见她强迫乡绅搬家，俱都眼角抽搐。
几个乡绅代表一听这话脸色发青，连忙拒绝：
“那怎么好给大人添乱。”
要知道办理鬼案危险重重。
他们时常与镇魔司的人打交道，知道令司在办案时一般会习惯要带数名令使同行。
这个可是死亡率高达九成的危险工作。
赵福生说是让他们同行办案，观看她的能力，搞不好就是想拿他们当炮灰使的。
“这使不得、使不得。”
“我年纪老迈，帮不上大人什么忙的——”
另一个身穿官袍的老者也被吓得不轻，连忙告饶：
“大人饶命，下官掌理宝知县的事务，实在分身乏术。”
“那你们想怎么样1
先前还笑眯眯的赵福生‘刷’的一下便将脸阴沉下去了：
“我说了要办鬼案，你们不相信。邀请你们同办此案，一个个推三阻四的，莫非是想耍我？”
“不敢、不敢。”
几人连连摆手。
徐雅臣灵机一动，连忙主动道：
“我年纪老迈，办案是不行，怕拖大人后腿，但大人不辞辛苦从万安县赶来，这鬼案无论办不办，可这情却令我等感激万分，我愿献出黄金一千——”
他说完，眼角余光见赵福生皱眉看他，顿时心中一跳，连忙伸手，五指大张：
“五千两，为大人接风洗尘1
有了他领头，其他人顿时眼睛一亮，也接二连三开口：
“我也五千两——”
四人进来还没来得及说其他的话，便已经先捐出两万两黄金了。
先前还阴沉着脸的赵福生一听众人捐钱，双掌一拍，露出笑容：
“这话说得也不错，有钱出钱，有力出力。”
她转头看向范必死：
“范大哥，将他们名字记下，稍后让他们写张字据，案子一了，便去搬钱。”
范必死点了点头。
赵福生没想到这一趟宝知县之行倒颇有收获，除了拿到一枚特殊的买命钱，还意外获得了两万两黄金，这可是一笔不小的数目。
她摆了摆手：
“如果没有其他的事，便各自散了吧，趁着天色没黑，我要出门了。”
说完，起身出了大厅，在宝知县令使开路下，从另一侧后门而出。
等她一走，几名被留下的乡绅代表及县令面面相觑，俱都苦笑了一声。
有人问：
“徐兄，这真是万安县的令司大人吗？”
“我那老兄写信来时，确说万安县新上任的令司是个女子，可是令司自古以来就受魂命册束缚，要想离开本地，哪是那么轻松的？”
徐雅臣苦笑了一声。
另一人就叹道：
“看来这钱是白花了。”
“……”
几人沉默了片刻，俱都陷入焦虑之中。
他们是乡绅、富户的代表，无论财力、声望，在宝知县都是数一流的。
五千两黄金虽说不是小数目，但还不至于付不起。
令他们恐惧的是鬼案一日不办，厉鬼一天不离开，他们便都有可能会陷入危险之中。
若是满门上下尽数死绝，纵使留下万贯家财又有什么用？
乡绅代表们愁容满面，赵福生却不管这些人心中什么想法，她从镇魔司旁门一出，便见到外面停靠的马车，换了一身衣裳的郑河此时正坐在车中，同行的还有包着脸的古建生。
古建生是此次宝知县派去万安县的使者，他也与赵福生相处过，郑河此时带上他，除了是想要讨好赵福生外，应该也是趁此时机与古建生说过话，问起他万安县经历了。
赵福生只当不知，爬上马车。
宝知县财大气粗，郑河备的马车也远比万安县的马车更大，车内空间足以容纳十人以上，且坐垫松软舒服。
她一坐下便问：
“听古建生说，最早发生鬼祸的地方是城外的寺庙，听说第一个报案的人是住在县里长桂坊的？”
郑河此前已经从古建生嘴里问过他此行大概经过，知道古建生是伤于赵福生之手，她来宝知县确实是办鬼案的。
虽说郑河百思不得其解，但听到赵福生问话，他仍答道：
“不错。”
反正逃避不了这桩鬼案，且赵福生办这鬼案无论有什么目的，始终对他有好处。
近来县里乡绅们逼得他很紧，有些人早前也曾在朝为官，已经试着想将消息递往京都，郑河正对此异常头疼，赵福生愿意帮忙，他也是松了口气的。
这桩鬼案他原本畏惧，但该调查到的线索他也没有马虎，闻言便道：
“这寺庙名叫空云寺，原本是间野庙，庙里也只有几个老和尚罢了，五六年前，一些无家可归的流民剃度之后进了庙中，逐渐有了些香火。”
“空云寺离县中不远，附近乡里一些等待参加明年考试的书生家境贫穷的，便挂单住在庙中。”
郑河提起近来鬼案之中的第一件案子，说得远比古建生要详细得多：
“长桂坊前去拜香礼佛的是一家姓胡的，那胡生的老娘年初病重，他与婆娘听说空云寺菩萨很灵，便去拜佛求香，此后他老娘果然慢慢病愈，因此这一趟去，是一家人买了香烛纸钱准备去还愿的。”
哪知到了寺庙，便见满寺上下尽数被杀得一干二净的，当场就将才病了没多久的胡母吓得翻着白眼便晕死过去。
事后吓得几乎失了智的胡生慌忙赶来镇魔司报案，口中喊着有鬼，当场就被镇魔司的人抓住，打了一顿板子。
“也不知是死是活。”
郑河说到这里，赵福生皱了下眉头。
他与古建生倒也不傻，见赵福生面色不快，急忙补充了一句：
“胡家虽说胡生说不了话，他老娘病重，但他婆娘还在，大人如果想问话，可以让人将她押来镇魔司中。”
赵福生点了点头。
“空云寺的现场你去过吗？”她问了一声。
郑河一听这话，表情僵了片刻。
但他本来受厉鬼影响很深，面容僵硬，也看不出来尴尬，只道：
“我去过孙家。”
赵福生冷笑了一声，问道：
“孙家的情况是怎么样的？”
“孙家的人——”郑河说到这里，顿了顿，似是在思索着要怎么说。
“孙府上下死得很惨，被开膛破腹，每个人的肠脏器官都被抓了出来……”
“每个人——”
范必死虽说在这样的世道活到十八九岁，但听闻孙府的人死状，依旧是汗毛倒竖。
“上到七十老人，下到婴童，全都是一样的死法。”
一夜之间犯下这种大案，除了厉鬼，绝没有人能办到了。
郑河赶到孙家时，那孙家的血腥气险些激得他的厉鬼躁动，诱使他心中生出戾气，费了好大代价才将鬼物重新稳祝
“不过孙家除了死人之外，物件没有丢失，很多损坏的器皿，都是这些人在逃命过程中撞倒的。”
也就是说，郑河查了一番鬼案，线索并不多。
“夜半出现，杀人手法是开膛破腹。”赵福生总结：
“每夜屠杀全家，也就是说，鬼物每次屠杀是以‘家’为计量。”
她说到这里，转头再问：
“孙府人口众多，一夜之间死了这样多人，就算是厉鬼杀人，也该有先后顺序，前头的人死了，后面的人发现了，定会惨叫求救，隔壁邻居可有听到喊声？”
“一共86口人1郑河对孙家的了解显然就比空云寺多得多，他张口就答：
“隔壁一点动静都没有听到，一觉睡到了天亮，早晨是家中下人闻到血腥味，顺着源头望去，发现孙家的血液顺着门口都溢出来，才发现孙家出事的。”
“一般的鬼域能做到这一点？”赵福生问了一声。
她如今虽说拥有了一定的实力，也连办了数桩鬼案，可毕竟接触厉鬼的时间较短，许多办案的经验都是从镇魔司内以往卷宗的记载上看到的。
论对于厉鬼的了解，她是远不如郑河。
此时她张口发问，郑河犹豫了一下，就摇头：
“办不到。”
他解释着：
“孙府地方不校”孙家在宝知县有头有脸，是知名大户。
这位已故的孙老爷早前曾在朝为官，其祖上数代积荫，富得流油。
家里住的宅院，据说是几百年前一位王爷的旧邸改造而来，占地面积极广。
“鬼域能将孙家完全覆盖，且将声音、气味完全阻隔，至少、至少这厉鬼，已经是煞级以上了。”
这是郑河的保守估计。
“短时间内杀了这么多人，煞气如此之重，再升阶也是有可能的。”郑河又补充道。
赵福生看了他一眼。
从郑河的补充说明看来，这人虽说贪生怕死又心狠手辣，但性情谨慎、油滑，且还算识时务，认怂之后说话做事力图周到，对厉鬼的特点也较了解，算是能力还不错，难怪宝知县出了这样大的鬼祸，目前县里的情况还算稳定。
“若依你判断，你觉得这厉鬼的等阶达到多少了？”赵福生问。
郑河那张青黄色的脸上罕见的露出踌躇之色，他不明白赵福生问这话的意图。
但赵福生的话他也不敢不答，因此想了半天，才说道：
“如果是我的判断，我觉得已经到祸阶了。”说完，又连忙再次补充：
“不过这也只是我个人的判断，准不准，还得大人之后拿捏。”
此人真是油滑。
郑河说话滴水不漏，像是既不争功，也不求过。
赵福生沉吟片刻，说道：
“你要这样说，那我认为你确实猜错了。”
厉鬼靠杀人晋阶，法则使用过多确实有升阶的可能，但如果这世间的鬼物升阶都这样厉害迅速，那么这个世间早没有人类立足之地了。
她摇了摇头：
“厉鬼确实曾晋阶，但我认为只是晋阶到煞级。”
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