和神圣家的“方舟”一样,“圣地”也是无法直接抵达的。
    霍尼通过坐标,先抵达了“神秘”的专属驿站,这里不通外界,主要作用就是“倒车”去圣地。
    早有人列队端着饮品、手巾之类的东西在入口迎候,比以往还隆重。这天下了小雨,一个女孩子亦步亦趋地跟在霍尼旁边打伞,既不漏雨,又不与她靠太近,训练有素的脚步声几乎听不见,自己则头也不抬地在伞外淋着。所到之处,所有人都恭敬地低头喊她“霍尼女士”。
    相比起来,嘈杂的混用前哨驿站简直乱七八糟。
    很多神秘的同僚从来不在前哨驿站留宿,抱怨那“三不管”地带的蠢货都跟没长眼似的,指指动动拨拨转转,什么都要吩咐,吩咐完还这不行那不会,除了造粪,也不知道他们能干点什么。
    霍尼从身后女孩手里接过伞,摆手示意对方可以走了,目不斜视地快步穿过惶恐的人群,前往驿站天台。
    所谓“天台”,是个二十来米高的建筑,顶端终年被云雾笼罩着,老远一看像个大锅炉,只有被圣地传召的人才能穿过那些雾。霍尼一撩袍角拾级而上,大“锅炉”验证并通过了她的身份,她视野一清——云山雾绕中,是一个祭坛似的大广场。
    广场上耸立着四条石柱,上面分别印刻着“神秘”路线四个方向的标志,霍尼踏进广场时,代表“愤怒”的石柱上掠过火光,火光也比以往任何一次都明亮,几乎穿透了周遭的雾。
    广场上空荡荡的,只有一个穿白袍的年轻“神秘”等在那。
    那是个唇红齿白的青年,胸口挂着个小巧的哨子。平心而论,这人长得比李斯特还俊俏,只是举手投足间都带着讨好感,霍尼身上的雾还没散,他已经深深地弯下腰去:“霍尼女士,请您上车。”
    说完,他拿起胸口的哨子吹了一声,广场地面上应声喷出一团浓雾,在半空中凝成了一辆马车。马车看似是一把水汽团成的虚影,踩上去却是坚硬的实体,一点也不怕“穿模”。里面还备了冰镇的水果,干冰激出来的雾飞进云雾车里,又成了车身的一部分,车里一切都仙气飘飘的。
    美青年一直等她上车坐定才直起腰,温声提醒了一声,又吹了声哨,云雾车身前又聚拢来几团雾,落地变成了四匹雪白的独角兽。
    青年温声问:“女士,我们可以出发吗?”
    听见霍尼“嗯”了一声,他就伸出手,掌心飞出晚霞一样的淡粉光晕,驱动了那白雾凝成的独角兽,这团梦幻一样的云雾车跳进时空罅隙,顺着绝密的路线前往圣地。
    “霍尼女士还不知道吧,长老团连夜为您开了场会,现在圣地都传开了,所有人都在聊您的事。我求了达米安诺斯大人好久,才争取到今天来接您……”
    霍尼向来不走平易近人风,懒得接这种没用的水话,任凭美青年在梦幻般的云雾里冷场。青年顶多二十岁,丝毫不觉得难堪,体贴地用他泉水似的声音给自己找了个台阶:“啊,忘了您刚从外面回来,肯定很累了。我见到偶像太激动了,一不小心有点话多,不好意思,我会保持安静的,您有什么事请吩咐我。”
    霍尼还是不理人,翘着二郎腿,她从果盘里摸了个苹果,冷漠地啃。
    她知道驾车的男孩是个“极乐”。
    “极乐”是“神秘”中比较特殊的一支,初期很弱,必须要到二级才能用点像样的幻术,算是真正拥有战斗力。而一旦突破三级,“极乐”会是非常可怕的敌人,他们进能施展大型精神攻击,退能构建隐藏空间,可攻可防,差不多是四个方向的神秘里最难对付的一支。
    最重要的是,三级的“极乐”很容易合并其他方向,其他方向却不大能合并它。毕竟“乐极生悲”“爱极生忧怖”都是常见的情绪转化,很少听说有反过来的。
    现任圣地长老团的首席就是个“极乐”,到了三级后又合并了“悲伤”,现在同层次下几乎无敌。
    按理说,这本该是最有前途的一个方向,可真正能走出来的人却是凤毛麟角。
    因为火种必须要不断与血族和秘族接触、战斗才能升级,一级“极乐”在任何队伍里都是累赘,九死一生的任务里没人愿意带他们,勉强带上,危急关头也很容易变成炮灰。
    李斯特能安心在队里当解闷的吉祥物,是因为他父亲是圣地里现任高级执行官之一,多年前死在任务里的母亲和霍尼当过同队战友。
    至于那些没爹没妈,好不容易靠自己混出头接触到火焰晶,却觉醒了“极乐”这个“废火种”的,基本上只能认命。
    少数头铁的死在了任务里,绝大多数有点理智的都会留在圣地,供人使唤,还有沦为玩物的——“极乐”觉醒的时候,能在保留原有五官的情况下,最大限度地改善相貌,这个方向的火种没有丑人。
    架着云雾车来接人的叫“接待人”,除了赶车,“接待人”还会负责在圣地安排被传召火种的日常起居。
    有些神秘火种私下里会攀比谁的“接待人”更漂亮更出名,仿佛这是他们身份的象征。
    霍尼知道,这会儿替她赶车的青年就是四长老之一,达米安诺斯的宠物。
    那是一位“愤怒”单向的三级火种,大概觉得同路人近水楼台,已经先人一步向她示好了。
    霍尼朝外张望了一眼,周遭目力范围内,全是宛如虚空混沌一样的云雾,这是最顶级的匠人造物和三级“极乐”联手打造的幻境。连她坐的独角兽车也是“极乐”幻境的一部分。
    她年轻的时候,也曾因为这种“人上人”的感觉沾沾自喜过,后来发现,既然火种可以不把没有战斗力的弱者当回事,圣地也可以不把自以为了不起的火种当回事。就好比现在,他们在外面出生入死,想进入圣地,还得等人传召。
    居高临下,踩着别人的尊严捍卫自己的尊严,是因为知道没有尊严么?
    毕竟只是一群深山老林里苟且的野猪野狗。
    霍尼无声笑起来,眼睛里闪过炽烈的火焰色——知觉扩张。
    她看见驾车青年被她的傲慢激起的无形怒意,薄薄一层,粘附在他身上,像是被主人拼命压抑着,一点也不敢往外弥散。
    看着有点缺氧,但毕竟还有。
    隔着仙气缥缈的云雾车,霍尼无声无息地点燃了那团黏着的愤怒。
    驾车少年没反应过来发生了什么,眼前忽然有炽烈的火光闪过,刺得他瞳孔骤缩。
    “云雾车”上的一部分“极乐”制造的幻境陡然被同级力量压制,梦幻的白雾马车变成了杀气腾腾的火焰车,飞起来的烈焰一口吞下了那几匹不伦不类的独角兽。
    紧接着,被烧秃了毛的独角兽凸嘴弓背,直立而起,变形成了一排面目狰狞的火焰大猩猩。
    在骑独角兽的大美人目瞪口呆下,这几位齐刷刷地锤胸跺地,仰头发出震耳欲聋的咆哮,“嗷”一声后,四脚并用地碾了出去。
    “您这次去圣地,圣地面临着两个难题。”在洛的前哨驿站里,乌鸦对霍尼长老说,“表面上的大问题是‘火焰晶’的谈判和归属,暗地里还有个也不小的问题,就是‘圣地’应该把您这位新长老摆在哪——艾瑞克告诉我,四长老分权共事的局面已经有二十年了,‘神秘’的阵营里,修厕所的权限都有主人,有了第五位长老,他们必须分出一部分权限给您。”
    否则就太难看了。
    年轻貌美的“极乐”美人可以当摆设,把年近八旬的“愤怒”老太也随意放置,搞不好会酿成火灾。
    “为了防止圣地产生您很慈祥的误会,出场方式请尽量嚣张一点。”乌鸦笑眯眯地说,“给他们制造一点压力,有助于敦促大家开动脑筋解决问题,只要他们脑筋动起来,就会发现这两个问题其实可以一起解决,而您,只要拿好这个秘密武器。这是七十五岁以上人士专用外挂,无往不利。”
    霍尼顺手把啃干净的苹果核扔出了窗外,从袍子里摸出一张纸。
    纸条上写着乌鸦写给她的“无敌箴言”——
    “我还有几天好活?老娘不在乎。”
    霍尼用纸条擦了擦手,打了个小火花烧了,心说这位阁下长得体体面面的,字真难看,还不如伊森那小鬼的狗拿爪子按的像样。
    就这样,一颗火焰晶把整个尾区的水搅混了。
    因为洛那个前哨驿站有“医生协会”的眼线,提前把消息走漏了,圣地还没来得及召回霍尼商量好对策,医生和匠人两大协会就找上门来了。
    正在圣地措手不及中,一把火把首席长老的独角兽烧成大猩猩的霍尼女士横空出世,气焰之嚣张、武德之充沛,给了圣地和外客极大的震撼,顺理成章地被圣地推出来当挡箭牌,美其名曰“战利品的去向应该由功臣”决定,让她去得罪人。
    霍尼不负众望,刚到圣地就表演了一个暴跳如雷,把“窥视火种小队,泄露重要秘密”的锅严严实实地扣在了百口莫辩的医生协会上,一副打算跟医生协会决裂,这辈子再不踏入他们管辖驿站的姿态。
    这场大闹看得匠人协会心花怒放,自以为是得利的渔翁,稳了,遂忘形。当场煽风点火,提出协会将无偿检修迷藏,送给“神秘”做他们专属的前哨驿站,“省得干点什么事都被人监视”。
    这多余的风凉话仿佛是战斗的号角,医生、匠人、神秘三方面的博弈变成了“残缺路线”两个方向火种的内斗。
    另一边,在乌鸦“被冤枉多委屈,还不如把罪名坐实”的撺掇下,洛在艾瑞克先生的默许中,辗转弄到了“绝密情报”:关于“迷藏”是怎么被血族抓住漏洞失效的。

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