高等精灵长老凯兰卓·瑟拉菲·树荫使,风精灵长老菲奥莉雅·风语者,木精灵长老艾莉·乌托儿·守护者。
    精灵的名字都是又长又拗口,还有花庭赋予的称号,类似于安南的安南·里维斯·冠军术士。
    侧面说明精灵王庭对这次访问的重视:派出的三位长老都有荣誉在身。
    她们在精灵使馆休息一夜,第二天就遣派使团所有人外出,逛遍自由城的每个角落。
    要是这座浮空城只是外表光鲜……
    风精灵长老菲奥莉雅去了城外,她认为浮空城外居民的生活代表了真实情况。
    高等精灵长老凯兰卓化身为普通人,走进人群之中。
    木精灵长老艾莉则按照《自由城游客指南》,准备游逛热门景点.
    昨天同行时不断有居民和游人向安南热情打招呼,他解释说是因为魔法影像。生性好奇的木精灵来到剧院。
    她仰着头,欣赏挂在剧院外墙的巨型横幅:第一张是安南和一名少女相拥在法师塔高处;第二张是站在雷鸣电闪中张开双臂迎接暴雨的剪影;第三张是额头带闪电疤痕外表稚嫩的安南肖像画;第四张是一对牵着手的兽人父子的背影;第五张是吸血鬼扮相的安南和一名美丽少女隔空相望;第六张是和漫山遍野的鼠潮对峙的数百名战士;第七张则是举着魔法火枪的粗犷男人;
    七张海报,近一半的主角是安南,三分之一是安南和女人的感情戏。
    “真是个花心的家伙……”
    木精灵长老艾莉嘀咕说,正好剧院在经典回顾安南的第一部作品《法师塔沦陷》,她迈着轻盈的脚步,赤足踩过的地方生出嫩芽,带着路人的惊艳走进剧院。
    ……
    庇护符文笼罩的地方仅限自由城。
    因此哪怕落回地面,城内外仍有一条明显的分界线——里面四季如春,外面仍在过冬。
    不过城外并不让人觉得冷清。简陋但人群熙攘的临时街道,远处正在大片动工的建筑工地。
    风精灵长老菲奥莉雅观察着城里和城外的差距,难道自由城真的外表光鲜?
    前面几支精灵使团没理由看不出来,菲奥莉雅决定再耐心观察一段时间。
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    然后她发现城外虽然贫穷,到处是不平整的泥土和简陋的木屋,但没有等死的病人和乞讨的穷人。他们虽然不算富足,但都有保暖的崭新棉衣,没有人挨饿。居民望来的视线也是带着惊艳和好奇,而不是其他地方那样让她不舒服的目光。
    前面路口围着一大群人,从人群中间传出喊声:“公共浴室建成还要一段时间。大家可以先去广场打水,养成勤洗头,勤洗澡的习惯!杜绝跳蚤和臭虫,注意疫病的传播!”
    接着一名穿着近卫皮甲的年轻人爬到一堆木桶上,站在高处喊道:“要是被近卫发现谁的头发乱糟糟,衣服脏兮兮的,就拉他去剃光头,跟着大婶们去洗衣服!”
    围着的人群一阵哄笑,风精灵长老菲奥莉雅绕开前面。
    越在这片到处是工地和扬尘的郊外闲逛,菲奥莉雅越觉得奇怪。城外太新了,就好像不久前还没有这些人。
    她问一位坐在门口碾着麦壳的老妇人。
    “您是外乡人吧?”老妇人眯着老花眼,勉强辨认出身前的是个衣着光鲜的贵族:“我们是王国人,王国抛弃了我们,是安南大人救了我们。把我们安置在这里,给我们食物和工作,还给我们造房子。”
    怪不得……
    菲奥莉雅对自由城和王国的战争略有耳闻。抬头远眺,这片和贫民窟差不多的棚屋一直蔓延到北边的漫长城墙。
    感慨一声好多的人,她又问每个精灵都会关心的问题:“你们要砍伐大量树木吗?”
    “木头?没有,是精灵给我们送来的哩。”
    “我们?”
    菲奥莉雅得知是一群小精灵领着工人进山,拉着一车车木材出来……树精灵怎么会和人类合作?
    她转向南边,抵近一片和人类接壤的新生树林。
    为数不少的树精灵缠绕在树林间,一点也不怕人的模样。
    嗖——
    忽然有枚石子丢了过来,落在离它们十几米的空地。
    胆小的树精灵连忙散开,没多久又聚在一起。
    站在棚屋旁的顽皮孩童又要捡石头,被一旁的母亲发现,拎着耳朵拖走。
    风精灵长老菲奥莉雅走了过去。
    感受到同类气息的树精灵们雀跃着,萦绕着她。菲奥莉雅不是木精灵,只能听懂一些简单的话:这里的人是好人,他们砍树,但种更多的树,还不伤害它们。
    “所以你们带人类去砍树?”
    树精灵们又说,那些都是死去的树。它们叽叽喳喳地讲述着,越来越难以听清。
    她应该带艾莉过来的。
    ……
    高等精灵长老凯兰卓化身乞丐,跑到繁华的沿海街道的墙角靠着。
    没人会把这位肮脏、瘦弱、散发臭气的身影和一位高贵、骄傲的精灵联系在一起。
    结果刚坐下没多久,一队巡逻近卫出现,站在他面前:“你违反了《自由城法典》第五十六条,城中禁止乞讨、占用道路,请跟我们走一趟。”
    凯兰卓哀求道:“求你们放过我,我什么都没有……已经好几天没进食了,快要饿死了……”
    面对乞丐的苦苦哀求,近卫冷笑道:“收起你的谎话吧,要说穷我信,要说吃不起饭……你花了几十银币的船票就为了来自由城要饭?”
    近卫队长走了过来,打量枯瘦的凯兰卓几眼,若有所思:“阿兰,你去买些面包。”
    “头儿,你真信他?要是真没饭吃随便找个店铺都会施舍给他!”名为阿兰的近卫急道。
    近卫队长也这么觉得,但眼前乞丐的狼狈又不像是假的……
    “那就先带回去。要是难民就给些食物送到城外安置,要是别有用心……就加重处罚。”说到最后,近卫队长语气变得严厉,将手放在扳机边。
    精灵使团正在城中做客,他们得当心有人会趁机作乱……
    面对隐隐指向自己的奇怪武器,无言的凯兰卓只好束手就擒,任由近卫们将他抓去监狱。

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