“能看见，还能看见吗？”加寿不住晃动脑袋上辫子，这是瑞庆殿下说的。在听到加寿那句：“不哭哦，”中宫潸然泪下，公主都想流泪，就出主意：“晃你辫子吧，就能看到。”加寿就晃起来。
可她看不到父母亲身影，宫门离殿门是远的，又有花木遮挡。感觉那衣裳影子都见不到时，加寿小嘴儿一张，随时会哇出来，“加寿！”
英敏殿下跑回来：“我来哄你，不哭哦！”把个猴子面具往脸上一戴，英敏殿下还有点儿开心。加寿这就和自己一样，没有父母亲送东西来，而且自己还有父亲太子来看，加寿是祖母和小弟弟都没有了。
殿下特地讨一个时辰的假，从御书房里跑回来。
加寿泪眼汪汪：“不哭哦。”中宫忍无可忍，把她接到怀里。只有加寿是自己的了，又招手让女儿过来，揽住她肩头。英敏殿下傻住眼，想我呢？中宫柔声：“英敏，”英敏殿下跑过去。
加寿在中宫膝上，英敏殿下挤到加寿身边，瑞庆殿下依着中宫肩头，看上去好温暖，老太太却看出中宫满心的可怜。
加寿格格一声，带着眼泪笑了，推开英敏：“挤到我脚！”英敏殿下在她脚上打一下，也哈哈：“缩起来。”
这又欢乐有了，老太太施一礼，手中有个拐杖，是进宫后赏赐的沉香木拐杖，中宫不答言，老太太也没有等中宫答言往外走去，昨天说过的，今天送到城外码头上。
中宫不能送，老太太送，中宫的心也随着去了。
……
宫门外，车马成排。随宝珠走的女眷们全是先于宝珠进宫辞行，她们是去陪丈夫求子的，皇帝欣然，说道：“如三军将士全如此，也是幸事。”古代不计划生育，孩子越多越好。对皇帝来说，全是生产力。
这话也只能说说，穷人家哪能看得起。去个边城褚大有马，还走上半年。妇孺无力，走到无人荒野处还有劫道的，看得起也不是轻易就去趟看丈夫的。
但可以鼓励，如历朝历代，都反战。不愿意家人去打仗的很多。京眷有些举动，皇帝亲自召见，勉励良多。
老太太最后一个出来，车驾这就驶动，走在街上好不惊人。
十数家女眷，带上家人小子，行李幸亏早上船，不然摆开可以一长街。还有送行的，父母亲戚有一半陪着进宫，还有一半在码头上，等他们走过去，长街才通畅。
码头上人山人海，跟赶庙会似的。呼女唤媳，百般交待，这一去最快也明年回，没有要紧事情，不会提前回来。有把奶妈都找好带上的，只是这奶妈在候有孕再候生产时，天天无盐汤水保证奶水不断，也是件不容易事。
六月里天，热死狗。不挤都是一身汗，何况这一堆人。老侯在树下挤帕子，一汪水出来。董大学士抱怨袁训：“活脱脱弄出大将军送行，也是我不好，昨儿家里见见就得，我凑趣跑来，这一身汗，跟才从江里捞出来的死狗不远，”
“他带的娘子军。”老侯把帕子展开，上面已有汗渍。
“借过，借过，”小二耳朵上夹着笔，手臂抱着纸，从人堆里挤过来：“祖父们，做诗来。”董大学士瞅瞅他：“小二，你又精神了，但我看还是上个月脸上多只手顺眼呐。”
老侯接过，分发塞大学士怀里：“你就做死狗一条，我来做娘子军出征。”
娘子军们总算上船，互看不是脱了脂粉，就是汗湿胭脂。宝珠主管事，安慰她们：“船舱里备下热水，船开请更换衣裳，船上风大，晚上从来凉快。”才让娘子军们安心。
船就要开动时，艄公解缆，掌珠、玉珠都哽咽出声。文章侯夫人劝着她们：“大将军回去就加官进爵，你们要喜欢，不要把行人的眼泪全招出来。”
掌珠哭道：“宝珠就这样的走了，那加寿呢，她把寿姐儿生生的丢下来，”
玉珠也哭道：“宝珠狠心，加寿那样可爱的孩子，她竟然不陪在身边。”
这两位从加寿过生日那天开始，就见天儿的想孩子，这就只想加寿的心情。
拐杖捣地响上两声，安老太太出现在后面，把掌珠玉珠的话听到耳朵里，绷紧面容：“快别加寿加寿的，再招人喜欢，也是宝珠的！你们两个，一个满服了，一个见天儿就湿！再不许湿，生孩子是要紧事！”
眉头促起，却是得意语气：“知道我为什么不走吗？”
“为加寿才留下陪她。”掌珠忙道。
安老太太撇嘴：“这还用说吗？为你们两个我才不留。”在这里老太太又向往起来，山西那地方多好不是，这不是为加寿才不再回去。
但总有遗憾，老胳臂腿还行，本不用拐杖，但娘娘赏赐下来，就见天儿扶着，好似官员上朝要戴乌纱，王爷上朝要有梁冠一样，这是老太太足以夸耀的一处，其实身子骨儿没那么差。
但山西再不走一趟，明年后年的，也就不能再去了。
好在另有重要事情，就是看着掌珠玉珠生孩子。老太太说着怒目上来：“寿姐儿都会讲古记儿，你们两个呢？膝下空空，还偏有面目出来人前送行！还加寿加寿的，今年再不给我生下孩子来，我拿拐杖打你们！”
文章侯夫人心花怒放，这合她心意。
玉珠悄声嘀咕：“不是为加寿才留下的，这就成了为我们？”老祖母以前孤涩余威犹在，玉珠大有当不起之感。
掌珠也怕祖母在码头上骂没有孩子，怕别人笑。就道：“这不是您孙婿他不在家？”一个人怎么生下孩子？
安老太太更怒：“你当我是作什么的！好孙婿没走的时候，我就让他全办妥当！”在这里得意。掌珠也嘀咕了：“又好孙婿了，不把别的孙婿堵到墙角里不能见人，就不行吗？”
“好孙婿给萧二爷去信，萧二爷你现在总知道是谁了？”
掌珠很想翻眼，那不让人待见的孙婿顶头上司呗。她不耐烦回老祖母这句又贬低韩世拓的话，好孙婿是大孙婿顶头上司的座上客，那大孙婿估计墙角也不用站了，扔院子外面位置合适。就不回话。
“知道知道，”她的婆婆兴高采烈回了话。
听到儿子就要回来，文章侯夫人这个喜欢，又有媳妇妹妹今天离京，来多少王公贵戚，梁山王——手握兵权的那个——王妃亲临，对袁夫人婆媳千拜托万拜托。
她把媳妇交给袁家，还有一份儿大礼送上。
让她猜对，老太太下一句是：“就要回来了！”狠瞪掌珠，骂她从不客气：“让你厉害，你倒厉害到给我生下双儿的，我算你厉害！”
掌珠难堪上来，忙去看一旁的三太太。
三太太后悔在加寿进宫没跟去，这送行不是进宫，一定要来。手舞个帕子不住的叫着：“姑奶奶，路上早起早睡啊，”
活似她家姑奶奶上路。
掌珠松口气，看来没听到祖母催逼孩子的话。不然，这面子上下不来，以后可怎么立威管家？
刻意不去看的地方，是文章侯陪着二老爷夫妻。
这一对怎么也来了？掌珠不理他们，他们也不理掌珠。
文章侯对二老爷道：“看看，来着了吧？今天这里倒有多少官员，二弟，求官不把气带上。”二老爷搔头，难得在长兄面前低下声气，说他的话对。
而二太太呢，也对宝珠摇个帕子，眼角瞄到掌珠，气又不打一处来。
宝珠百忙中还是会过二太太，闲言饮茶，也算愉快。宝珠恳切地道：“谁家父母姐妹，不想出嫁的女儿有亲戚们疼爱，”但二太太冷笑，看看我们的管家奶奶，她一个人就能顶天立地，她不要我们，当我们是添乱，妨碍她荣华进取才是。
粗大笨重的铁锚，在船夫的号子声，十几条船一个一个的拔起。一乘快马过来，上面有个小子高声吆喝：“列位爷让让，让我过去。”再对着船上长呼：“袁爷慢行一步，我家公子这就到了！”
宝珠认得，太子党们认得，柳至的小子。
宝珠忙命船夫：“暂不行船，还有人要来送行。”袁训在旁边出怪相：“等什么等？哪来的功夫等他！”
让宝珠白一眼：“你不想等是吧？进舱去，我来会客。”
说得袁训一笑，取笑道：“怕你会不好，说不得我陪着你。”惹得宝珠笑话他：“哎呀呀的，你别陪着我可好不好？”宝珠咕咕笑着，双手扶面颊：“让人怪难为情的，好人儿，求你进去吧，”
“你爱逞强这就不好，”袁训说得煞有介事，他偏不难为情：“没有丈夫陪着，你能一个人生孩子，一个人管家，但会客这事儿，是不能的。”
夫妻说笑中，几乘马两辆车疾驰过来。“嘎！”众人视线中停住，柳至跳下马，后面车上的仆妇们过来，前面车上扶出柳夫人，跟车的管家们，又从后面车上捧出礼物。
“哗，”
有人惊讶。
柳至和袁训以前很好，家里出事以后，袁训当街打了柳至的爹，虽然一巴掌，这也是打爹之仇，放在计较的人心里，比苏赫的杀爹仇次一分半分的，这是计较的人。
爹让打了，还和打人的好，柳至可以让人骂傻子。袁训拒不陪礼，柳至和他是真的来火，这事情就外人想像中是烈火上浇油，就太子党们知情人来看，也叹气他们以后怎么办？
袁训今天走，苏先约着长陵侯世子，让柳至来送行。但过来后，见柳至不在也不奇怪。此时柳至夫妻双双到来，太子党们先松口气，尽情诧异的只是带来的礼物。
整齐，用红布盖着。
苏先，先开了心，心想柳至这是想通，虽然送给打爹仇的人礼物众多，让别人看着难免有议论，但兄弟们好了，是欢喜事。
走去拍打柳至肩头，又让妻子和柳夫人见礼，大笑道：“你来得恰是时候，再不来，他就走了。”
低低的一句：“以后，让小袁慢慢赔礼不迟。”
袁训在柳至父亲面前是个晚辈，晚辈就是受个委屈什么的，也就那样。这是指古代，现代的年青人不论这些。
换成以前，柳至听到别人提到袁训打他的爹就要恼，今天却胸有成竹，对苏先侧耳朵笑：“放心吧，这个头他磕定了。”
苏先倒愕然住，什么时候底气有这么足？
见柳至夫妻上船，宝珠见礼物丰厚，总有摸不着头脑之感，此时在船上无法回礼，就想到山西小镇上，备办好些礼物再送回来。
堆上笑，和柳至夫人见过礼，应该男一起，女一起的说话，却见柳至笑容满面，对着自己也走过来：“弟妹，一路顺风，到地方来个平安信儿，也让我夫妻安心。”
袁将军准备拱起的手，放下来又尴尬，百无意思的去揉自己鼻子。又无人和他说话，一个人喃喃自语：“江风好大。”
“袁兄！”小二总是理他的，在码头上大叫。手里舞动着两、三枝笔，墨汁滴在额头上几点：“你的诗还有没有了？探花，急才的袁兄，趁还是安乐地儿，不是将军铁马金戈，好做诗才是道理。”
袁训眉开眼笑，这就不孤单寂寞了。旁边宝珠聊得热闹，“弟妹，路上经过地方县城，这里好吃，那里好逛，不要辜负……”
袁训心想我也热闹了不是，我来酝酿几点诗句，头一句就是：“有人相送不相逢，”你送的是我，可你的面儿对着哪儿呢？
柳夫人忍住笑，见宝珠也是忍笑模样，柳夫人来向袁训说话：“山高水远，又有伯母婶婶和侄儿们同行，叔叔辛苦，再祝叔叔再建功绩，再树军威才是。”
袁训的诗就让搅和，不过他很是满意，学着柳至模样，抓住柳夫人不丢：“嫂嫂，等我再回转京来，咱们好好的论论庚帖，说不定，是我年长也不一定。”
他的话一出来，柳至对宝珠的话风就变：“弟妹，你是个从不坑蒙拐骗的人，有一说一，不打虚诳。弟妹你实在，无事不翻假案子，就是翻，庚帖现摆着，八字儿在上面，还能翻出来什么来？”
宝珠严肃，把笑憋得严丝合缝，一点儿不出来。
“伯伯说得是。”
礼物全部上船，柳至夫妻下船。跳板收起来，袁训露出满意，叹口气：“这就清静。”
江水哗哗，柳至是没有听见，要是听见了，还不跳水过来和他打上一架。
岸上的人送行声中，小二最跳脚。
手挥才得的诗：“袁兄，看看我才做出来的……下个月起诗社，把命题给你寄过去，将军戎马倥偬，别忘记斯文……”
“哈哈，满耳江风俱是诗，状元果还状元才！小二，这就别了，”袁训在船头上拱手为礼，风吹起他的衣裳乱舞，他的人钉子似伫立不动。
缓缓的，对着码头上人，打下一揖。
今儿顺风，眨眼间船出去老远，但小二嗓音还在耳边：“袁兄，你我当年说过的话，全都有了，”
当年，小二拍着胸脯：“你敢中探花，我就敢中状元。”
今年，状元果是状元，探花中过探花。
人远了，宝珠露出笑容，看表情就似要打趣袁训和柳至见面，但她的丈夫是急才探花，笔下不差，嘴头子也不饶人，抢先一步：“小二好样的，只可惜姓余的见不到，不过姓余的官职再远，也有皇榜张贴，他的脸色一定很好看吧。”
姓余的以前也是个名士不是？
说得宝珠黑了脸，一拂袖子：“你又提他！”走上几步，又不忍心上来，主要是让袁训说的：“我说你呀，得空儿让他回来吧，他是小城里温暖地方长大，你把他打发到偏远的地方，也有几年，让他早回来吧，如今儿子也有了，还吃的哪门子醋。”
宝珠手中没有全国地图，也不像现在有什么各处人物风情的书，写得详细。袁训说的地名儿，就是万大同也不知道。
万大同去的地方，只对生意有利，太远了货再好，也得能运出来的他才到，他不知道余伯南那地方叫好或是不好。
以宝珠在边城住上几年来想，偏远地方，总是苦而寒冷，就和掌珠玉珠认定宝珠呆的地方，诸般不好同理。
袁训就笑了：“什么苦，什么寒？地方温暖，奇花异草最多，远的地方，就一定苦吗？”抚上宝珠肩头，和她同进船舱。
……
加寿到下午就委屈上来，午睡起来，也不去打雀子，也不御花园掐果子。贴墙根种上睡莲的玉石大缸，也不去司马砸咣当，蔫着小面容，噘着嘴儿垂脑袋坐着。
女官嬷嬷们还要哄她，是老太太叹气：“这孩子想爹娘，*辣的离开，她的爹娘又把她含在嘴里都怕化，我们寿姐儿，在山西的时候，独一份儿，样样依着她，和在娘娘面前一样，就是这会子离开娘娘几天，她也会想着才是，何况是她那把她宠上天的老子，”
老太太眼前又出来掌珠身影，心想等不省心的这个有了孩子，大孙婿不把孩子顶在头上，一定拿拐杖打他。
都要像好孙婿一样的疼孩子，才会出来加寿这样的出息小人儿。
老太太本就偏心，这就更偏心到加寿身上，就是掌珠亲耳听到这话，都不会奇怪。
女官嬷嬷们就都不劝，但不时走来看加寿，小小孩子以前多活泼，她一说话，整个宫殿全是她一个人的嗓音，加寿醒来，淑妃那里都能听到。
淑妃和加寿一样，住的全是中宫娘娘的偏殿。但加寿的偏殿和娘娘宫殿相连，好似寻常人家正房的侧间，或耳房，不过这耳房可大了去。
淑妃呢，住的偏殿，和正殿并不相连。
听不到加寿说话，淑妃也想到加寿离开父母，走来看她。一看乐了，对守着加寿坐着的老太太道：“这么个小孩子，也会忧愁？”
“会呢，”老太太就缓缓叹着气，把加寿在山西多么多么的得宠，一家子人没有不依着她的话再说上一遍，加寿听进去，走去曾祖母身边挤着坐下，二丫跟过去打扇，加寿歪着小脑袋：“还有呢？”
很是入神。
“你父亲回家，就把你抱在手上，抱着不丢，”老太太呵呵说着，淑妃也听进去。忽然伤心上来，她没有孩子，中宫让她进宫，皇帝并没怎么临幸，淑妃也并不以有宠有子为幸，她此时伤心，不是为孩子，是为她的家人。
她记不得她的父母是不是这样？就难过不止。
按理应该走，又舍不得走。加寿不时的问：“还有呢？”有了笑容。老太太全知道，她是跟着宝珠在山西，为生加寿才去的，门门儿清。
“你父亲陪你玩，陪你钓鱼，陪你爬高，什么都陪你，”到最后，老太太和颜悦色：“所以他走了，寿姐儿你不要伤心，让你父母知道，他们岂不更要伤心？再者，娘娘疼你，你要让她喜欢才好。”
“好，”加寿软软的答应着，这才恢复过来。
半个时辰以后，“咣当！”暗自伤心没有出来的中宫吓了一跳，才要怒谁这么不当心，又省悟，喜欢了：“是加寿在外面？”
“回娘娘，公主和寿姑娘在砸缸呢。”，在扮演司马光。
玉石大缸已经让加寿和英敏砸坏两个。加寿没力气，英敏殿下砸的力最重，但主使砸缸的，只能是加寿。
中宫笑容满面：“好好，让她们砸吧，别伤到自己。”中宫也就恢复，就是那宫里的缸遭了殃。
……
江面上，十几只大中船浩浩荡荡，颇有出征气势。中午热，宝珠没请女眷们过船同坐，晚上码头上驻船，当地县官上来巴结过，宝珠让请女眷们过来，最高的一层，似高阁，四面用纱挡住，摆下大桌子，同坐相聚。
纱是上好的珠纱，红灯笼点起，纱上美人儿画壁影影绰绰的好似皮影儿戏，让周围船只上人喝彩，但挑起昭勇将军袁字样，也无人敢造次。
别的船上，更挑起梁山王府，兵部沈家等等，家丁护院无不精良，足以吓得别船退后三尺。酒过三巡，袁夫人就去看孙子。这是她的宝贝，她袁家的根，她天天守着才觉得好，也无人奇怪。
余下，这就全年青女眷们在座，宝珠让斟上江水里湃凉的酒，亲自执壶笑道：“这样的相聚以后还有，但如还有京里，诸嫂夫人弟妹，对我们来说可就难得。”
大家全笑了。
全是为人媳妇的，也有像宝珠一样趁心如意的，但宝珠亦要管家料理饭食，年青媳妇自己宴游，让人知道要说不雅，亦是贪玩。
“是难得。”都附合宝珠。
宝珠道：“所以痛饮上几杯，记住今天好时候吧。”
诸夫人们说有理，喝干杯中酒。
宝珠又执起壶，离席笑道：“还有一句话，又不知道当说不当说？”夫人们都笑：“她今天话多，听她又说什么？”就让宝珠说。
“丈夫们论他们的年纪，据说现在也没有论清楚。这以后称呼上来，若是错了，再改也难。不过这样，我们十几个人，单独论齿，排出次序来，或姐或妹，以此呼之，同住同行，倒也方便。”
梁山王世子妃头一个赞同：“这话有道理。”目视同席的人：“以后大家同住，难道你们见天儿叫我世子妃不成，这样不好，”又憨态上来：“我呀，婆婆送我来，和你们家长辈想的一样，但我母亲呢，”
想到母亲还在病中，世子妃戚容露出，不等众人劝，又自己展颜：“母亲拉我的手，说她一生都想出去走走，才嫁给我父亲，还以为能见识关山好月色，没想到我父亲几不出京，是个太平王爷，母亲说抱憾，让我去到，好好的逛，咱们逛去，可如袁将军夫人说的，论个称呼出来，也就好相伴。”
女眷们互相看看，都露出笑容。
她们是全是绣楼上长大，在家从父，出嫁从夫，根深蒂固。这思绪不能说好，但她们从小到大是有人陪伴有人提点。
怎么走怎么坐，在家有父母，出嫁有公婆。
没出京以前，虽然带的家人丫头众多，也担心孤寂。家人丫头在她们眼里，不能算家人。心思，全依靠在袁夫人婆媳身上。想着袁夫人是个长辈，又有宝珠是能独自守着丈夫的，有事儿可以请教，才安心上路。
但出京这么一天，都是快乐的。
这里面有在家里分担家事的，这就没了婆婆没了妯娌，自己船上唯我做主。还有在家不管事的，以为自己出门儿不能自主，但江风爽怀，水鸟为伴，油然的生出人最原始的向往自由的快乐。
无拘又无束中，看着同伴们也格外和气，格外的想亲香。
笑语声出来：“这样儿好，”
“我呀，应该是最年长的吧？”
“也许是我呢，”
叽叽咕咕中，袁训走上来。
上面全是女眷，袁将军就和万大同孔青在下面甲板上用的饭，万大同和孔青还有护卫船只的责任，很快吃完。听到上面笑声不断，袁训过来看视，见宝珠捧着双龙戏珠壶，立于一旁只嫣然，忙道：“竟然你不会斟酒，还是都不赏你的脸面，这是我想到，还得我来帮你，这酒才饮得下去。”
女眷们全乐了，宝珠把壶塞他手里，回座笑道：“恰好少一个倒酒的，这就来了。”坐下就吃口菜。
袁训看看，他成站着的那个，笑道：“真的不给我座儿？”
“没有没有。”女眷们掩面都笑。
这大席面，可以坐十几个人不止。但女眷们加上宝珠，恰好十二人，再有袁训，就成了单数。小沈夫人在家里也最淘气，道：“依着我，给他个座儿吧，咱们，”在这里想到，只顾着乐，还有镇南王妃病重，有世子妃在座，她肯来已是给宝珠面子，不能带着她一起宴游，这样不好。
世子妃憨是憨的，人情世故也有。
知道小沈夫人是尊重自己，更不肯委屈大家。道：“所以我来以前，对袁夫人说过，恕我不能终席，但不来陪你们，这是不可以。沈夫人有话只管说就是。”
小沈夫人欠欠身子，眸子重新欢欣：“让袁将军坐下来击鼓，花我们就传了，听听鼓点儿吃上几杯，也就去睡了。”
都说好，袁将军这才有座。也知趣，先斟一圈子酒，放下酒壶，见鼓取来，执鼓杖在手，先敲击的是太平音乐，宫里过年节的贺乐，内中隐隐安平，有祝福之意，梁山王世子妃虽不能懂，但有懂的人，连夫人告诉给她：“这是祝痊愈的。”
这就都满饮一杯，为王妃祝安宁。
接下来述起齿来，宝珠还不是最小的，小沈夫人看着也有庄重，她却最小。述过，就胡乱姐姐妹妹的叫起来，远远的船上看到，羡慕这里热闹，又听鼓声悠悠，敲出明月色出来，都道：“难怪都想当官，这要不是官宦人家，谁敢半夜喧哗？”
有登徒子争着闻脂粉香，但也不敢过明路就是。
鼓声中，世子妃中途离席，袁训倒一巡酒，看着她们换大杯，没有酒量的不胜酒力，软乏扶上侍儿肩，有酒量的笑嘻嘻：“明儿再来。”都要过船，虽然跳板十分之宽，袁训不放心，手提灯笼，一家一家的送上船，宝珠又跟过来，见全安歇下来，才放心回船。
想大家同行果然是乐子，宝珠面上笑容止也止不住。
……
袁夫人还没有睡，见宝珠晕红面颊过来，笑道：“你排第几？嚷的我都听到。”宝珠对着婆婆，羞才浓浓的上来。
陪个笑脸儿：“偏了母亲，我们用酒，姐妹们都说明天回请，一定请母亲多坐会儿。”袁夫人更笑起来：“姐妹们的话都出来，”又点头：“这样也好，就当是自己姐妹们一处住着，就不会生分。”
略提媳妇一个醒儿，半带玩笑：“性情不一的，别争嘴吃才好。”
宝珠凛然，她也就想到这件事情。同往的是十一个女眷，又有家人婆子无数，人多总有争执，安顿的人难免让人说不好，因为想到，才生出大家论姐妹的话，无形中的，就亲热起来。
这会儿听到母亲的话，宝珠把自己心思说出：“已打发人回去，我算过人手，每家三个院子足够居住，不相邻，中间夹着旧住户，尽是我们家人，凡事可以尽让，免得相邻了，墙头草儿不在生中间，谁让谁的是？”
袁夫人满意，想到交给宝珠总是满意的多，有不尽如意的地方，袁夫人也能不说。这就在招待上无话，让宝珠来看孩子。
这就笑容无处不在，加寿不在，袁怀瑜袁怀璞升级最高开心果儿。加寿要是在，孙子是传祖接代的，还是开心果儿第一，但是要背着加寿，永远加寿是第一。
“怀瑜今天加了菜汁，加寿没几个月，你丈夫不出气，大冬天的，背着我给她加饭菜，他不懂，这是天热，好消化，加上无妨，怀瑜很爱吃，怀璞本不想吃，后来吃出滋味，不给他，他还不乐意，”
两个小小子，大红的肚兜，小肚皮鼓鼓，睡得呼呼，全是雪白胖胖，宝珠不敢碰他们，只对着看上半天，不自觉的出来一句：“和加寿小时候一样，”全是胖墩墩。
说过，自己低转头颈，无奈上来。
“别想她了，姑太太会照看。倒是你，再生几个吧，能生几个生几个，姑太太喜欢。”袁夫人有孙女儿有孙子，已经满意。后来宝珠生固然好，不生她也无遗憾。但中宫只到手一个，她不愿意，催着还要生，袁夫人做个转告。
宝珠自然笑容可拘：“自然还是要生的，”怅然上来，袁夫人让她不要想加寿，哪里能不想，宝珠道：“再生个女儿下来吧，”
“扑哧”，袁夫人笑了：“我忘记你们还欠许多的债，生吧生吧，”她笑得富足：“姑太太送的三条大船上，有一条船单是给你的东西，补身子，再生几个，”在这里笑话又出来：“别让亲家们落不着才好。”
算一算，宝珠还要再生三个，她还欠着沈家，小王爷和苏先三家。宝珠觉得任务重大，但酒意还在，就精神抖擞：“母亲放心，总是不能丢下亲家。”
现在不是为祖母盼孙，父亲盼子而生，是为不能少了一个亲家而生。这就挺着腰杆子出来，还没怀上，但还要生三个，多自豪不是。
见自己船舱在即，“腾”地面红上来。悄声骂自己，不知羞的，对着母亲说生孩子生孩子，丈夫同在，母亲只怕这会儿在笑宝珠。
停下步子，想散散酒，就见一个人拎着个大铜茶壶，一步一步走出来。
各船舱外面，有个放茶水的地方，她应该是往各船舱外面添热水，这就转往宝珠船舱。
“明珠，”宝珠叫住她，看着方明珠手上能装几斤重的铜壶，里面是热水，握着一定不容易。亲切地道：“你还没有睡？”
方明珠欣喜：“宝珠，你还没有睡？”放下铜壶，甩甩手臂，这壶沉重，坠得她手臂酸疼。随即，到宝珠身边，满面讨好：“你累不累？你们喝酒，宝珠你为人多好，还肯叫上我，我不敢去，全是夫人娘子，我厨房里帮忙呢，有活儿呢，我不是闲人，我去不得，听说散了，我想去看看你，又怕你有酒要睡，我就没有去，我有活儿呢，”
她反反复复强调她有话儿呢，不是闲人。宝珠无端的感动。
不感动于方明珠如今知道不是闲人才好的话，也感动于她在这几年里改变的快速。
宝珠三姐妹和方明珠算从小长大，宝珠知道自己是变了的，而掌珠大姐号令家中，志气飞扬也是变了的，独玉珠没有变，宝珠盼她一直安乐下去，再来就是方明珠，变化最大。
以前那个算游手好闲的人，如今知道“我有活儿呢”是种骄傲，是种资本，是可以不负宝珠带上她，颇不容易吧。
苦难的经历，没让压垮，就能长进。
宝珠没有睡的心情，见上夜的丫头闻声出来迎接，让她搬椅子到甲板上有风，和方明珠坐到避人视线的地方，和她攀谈起来。
“明珠，你是我的客人，你想有事儿干，打发长天白日的空儿，这很好，不过这粗重的活计，给别人做吧。你是客人啊。”
方明珠哭了。
她很容易的就能泪水糊住眼睛，特别是在宝珠几天前让人请过她们母女，说：“明珠和我一同去山西，也好和褚家姐丈见上一见。”她就变得有点事儿就想哭，红花去指点她收拾行李她也哭，卫氏说表姑娘的好日子到了，这一去，准保生个大胖小子，她也哭。
“宝珠，你人太好了哇，”方明珠在眼泪之外，动不动又是这一句。说过，抽着泣声道：“我得做点儿什么，才不白吃你家的茶饭。走时母亲交待给我，让我给你当丫头婆子。”
方姨妈是留下托给顺伯的，她送到码头，给宝珠一气磕十几个头，后面梁山王妃到了，才把方姨妈吓走，又去寻袁夫人，见女眷们来见袁夫人，再次吓走。
和以前在小城里安老太太家住着不一样，那时来个客人，方姨妈还往前说上几句。
京里是货真价实的贵夫人，方姨妈不敢往前亮眉眼，抓住女儿又交待，看女儿独自住个船舱，又气派又富丽，夏天竹簟纱帐样样有，方姨妈哭着下的船，那心眼儿里一定是放心的。
宝珠对方明珠复述方姨妈的话，却笑，安慰方明珠道：“你别急，到了山西啊，要做的事儿可多着呢，二婶儿在那里呢，要人手，又是你嫡亲的姨妈，我把你送到二婶儿手下，学点儿打发，按月多一份儿钱呢，你说可好不好？”
“好！”方明珠喜出望外，明珠原来还能有用。又嗫嚅着低下头讷讷：“给我有月钱呢，多的钱不要了。”
“这个可不行，赏罚分明，该是什么就是什么。”宝珠倦了，打个哈欠，方明珠起身：“你，你去睡吧，要管这些人行路，宝珠你真了不起！”
方明珠发自内心的赞赏。
宝珠叮嘱她早睡，自己身子也实在再耐不得，只想睡下，就回去。这里，方明珠和丫头搬回椅子，各自去睡。
袁训在纱帐里拿着本儿书看，见宝珠洗过进来，不抬眼取笑道：“六儿你还知道回来？”宝珠一乐，她们在最高处论姐妹，宝珠排行第六，都叫她六姐儿，或六妹妹。
解衣裳睡下来，和袁训说着今天收到的东西，怎么还礼。又呀的一声：“你去信，有没有让褚家姐丈也回来，我不知道你去信给他们，就没能对你说这一句。”
“有，怎么会没有，”袁训抱住宝珠细腰，眼睛听只看她肌肤微汗似珍珠出水处：“我写信，你只管放心。”
宝珠才松一口气，又让丈夫凑近的怀抱吓得一绷身子，娇嗔着撵他：“热，睡远些。”袁训不管不顾的只是欺近身子，嘿嘿也说的和袁夫人一样的话：“欠债的，还债要紧。不生下三五几个孩子，一堆亲家会打破门。”
“咻！”
回手打灭烛火，只有月光照床前。
……
岸边上，福王眯着眼从草丛中出来，健康色的肌肤在月下看着更浓的似酱油加得多。“王爷，您看一帮子官船，能有什么人敢下他们的手？”姚先生跟在他身后。
福王淡淡：“有天就有地，有官就有匪，相生相克，必有一物。”
“哦，”姚先生似懂非懂，应上一声。
可她看不到父母亲身影，宫门离殿门是远的，又有花木遮挡。感觉那衣裳影子都见不到时，加寿小嘴儿一张，随时会哇出来，“加寿！”
英敏殿下跑回来：“我来哄你，不哭哦！”把个猴子面具往脸上一戴，英敏殿下还有点儿开心。加寿这就和自己一样，没有父母亲送东西来，而且自己还有父亲太子来看，加寿是祖母和小弟弟都没有了。
殿下特地讨一个时辰的假，从御书房里跑回来。
加寿泪眼汪汪：“不哭哦。”中宫忍无可忍，把她接到怀里。只有加寿是自己的了，又招手让女儿过来，揽住她肩头。英敏殿下傻住眼，想我呢？中宫柔声：“英敏，”英敏殿下跑过去。
加寿在中宫膝上，英敏殿下挤到加寿身边，瑞庆殿下依着中宫肩头，看上去好温暖，老太太却看出中宫满心的可怜。
加寿格格一声，带着眼泪笑了，推开英敏：“挤到我脚！”英敏殿下在她脚上打一下，也哈哈：“缩起来。”
这又欢乐有了，老太太施一礼，手中有个拐杖，是进宫后赏赐的沉香木拐杖，中宫不答言，老太太也没有等中宫答言往外走去，昨天说过的，今天送到城外码头上。
中宫不能送，老太太送，中宫的心也随着去了。
……
宫门外，车马成排。随宝珠走的女眷们全是先于宝珠进宫辞行，她们是去陪丈夫求子的，皇帝欣然，说道：“如三军将士全如此，也是幸事。”古代不计划生育，孩子越多越好。对皇帝来说，全是生产力。
这话也只能说说，穷人家哪能看得起。去个边城褚大有马，还走上半年。妇孺无力，走到无人荒野处还有劫道的，看得起也不是轻易就去趟看丈夫的。
但可以鼓励，如历朝历代，都反战。不愿意家人去打仗的很多。京眷有些举动，皇帝亲自召见，勉励良多。
老太太最后一个出来，车驾这就驶动，走在街上好不惊人。
十数家女眷，带上家人小子，行李幸亏早上船，不然摆开可以一长街。还有送行的，父母亲戚有一半陪着进宫，还有一半在码头上，等他们走过去，长街才通畅。
码头上人山人海，跟赶庙会似的。呼女唤媳，百般交待，这一去最快也明年回，没有要紧事情，不会提前回来。有把奶妈都找好带上的，只是这奶妈在候有孕再候生产时，天天无盐汤水保证奶水不断，也是件不容易事。
六月里天，热死狗。不挤都是一身汗，何况这一堆人。老侯在树下挤帕子，一汪水出来。董大学士抱怨袁训：“活脱脱弄出大将军送行，也是我不好，昨儿家里见见就得，我凑趣跑来，这一身汗，跟才从江里捞出来的死狗不远，”
“他带的娘子军。”老侯把帕子展开，上面已有汗渍。
“借过，借过，”小二耳朵上夹着笔，手臂抱着纸，从人堆里挤过来：“祖父们，做诗来。”董大学士瞅瞅他：“小二，你又精神了，但我看还是上个月脸上多只手顺眼呐。”
老侯接过，分发塞大学士怀里：“你就做死狗一条，我来做娘子军出征。”
娘子军们总算上船，互看不是脱了脂粉，就是汗湿胭脂。宝珠主管事，安慰她们：“船舱里备下热水，船开请更换衣裳，船上风大，晚上从来凉快。”才让娘子军们安心。
船就要开动时，艄公解缆，掌珠、玉珠都哽咽出声。文章侯夫人劝着她们：“大将军回去就加官进爵，你们要喜欢，不要把行人的眼泪全招出来。”
掌珠哭道：“宝珠就这样的走了，那加寿呢，她把寿姐儿生生的丢下来，”
玉珠也哭道：“宝珠狠心，加寿那样可爱的孩子，她竟然不陪在身边。”
这两位从加寿过生日那天开始，就见天儿的想孩子，这就只想加寿的心情。
拐杖捣地响上两声，安老太太出现在后面，把掌珠玉珠的话听到耳朵里，绷紧面容：“快别加寿加寿的，再招人喜欢，也是宝珠的！你们两个，一个满服了，一个见天儿就湿！再不许湿，生孩子是要紧事！”
眉头促起，却是得意语气：“知道我为什么不走吗？”
“为加寿才留下陪她。”掌珠忙道。
安老太太撇嘴：“这还用说吗？为你们两个我才不留。”在这里老太太又向往起来，山西那地方多好不是，这不是为加寿才不再回去。
但总有遗憾，老胳臂腿还行，本不用拐杖，但娘娘赏赐下来，就见天儿扶着，好似官员上朝要戴乌纱，王爷上朝要有梁冠一样，这是老太太足以夸耀的一处，其实身子骨儿没那么差。
但山西再不走一趟，明年后年的，也就不能再去了。
好在另有重要事情，就是看着掌珠玉珠生孩子。老太太说着怒目上来：“寿姐儿都会讲古记儿，你们两个呢？膝下空空，还偏有面目出来人前送行！还加寿加寿的，今年再不给我生下孩子来，我拿拐杖打你们！”
文章侯夫人心花怒放，这合她心意。
玉珠悄声嘀咕：“不是为加寿才留下的，这就成了为我们？”老祖母以前孤涩余威犹在，玉珠大有当不起之感。
掌珠也怕祖母在码头上骂没有孩子，怕别人笑。就道：“这不是您孙婿他不在家？”一个人怎么生下孩子？
安老太太更怒：“你当我是作什么的！好孙婿没走的时候，我就让他全办妥当！”在这里得意。掌珠也嘀咕了：“又好孙婿了，不把别的孙婿堵到墙角里不能见人，就不行吗？”
“好孙婿给萧二爷去信，萧二爷你现在总知道是谁了？”
掌珠很想翻眼，那不让人待见的孙婿顶头上司呗。她不耐烦回老祖母这句又贬低韩世拓的话，好孙婿是大孙婿顶头上司的座上客，那大孙婿估计墙角也不用站了，扔院子外面位置合适。就不回话。
“知道知道，”她的婆婆兴高采烈回了话。
听到儿子就要回来，文章侯夫人这个喜欢，又有媳妇妹妹今天离京，来多少王公贵戚，梁山王——手握兵权的那个——王妃亲临，对袁夫人婆媳千拜托万拜托。
她把媳妇交给袁家，还有一份儿大礼送上。
让她猜对，老太太下一句是：“就要回来了！”狠瞪掌珠，骂她从不客气：“让你厉害，你倒厉害到给我生下双儿的，我算你厉害！”
掌珠难堪上来，忙去看一旁的三太太。
三太太后悔在加寿进宫没跟去，这送行不是进宫，一定要来。手舞个帕子不住的叫着：“姑奶奶，路上早起早睡啊，”
活似她家姑奶奶上路。
掌珠松口气，看来没听到祖母催逼孩子的话。不然，这面子上下不来，以后可怎么立威管家？
刻意不去看的地方，是文章侯陪着二老爷夫妻。
这一对怎么也来了？掌珠不理他们，他们也不理掌珠。
文章侯对二老爷道：“看看，来着了吧？今天这里倒有多少官员，二弟，求官不把气带上。”二老爷搔头，难得在长兄面前低下声气，说他的话对。
而二太太呢，也对宝珠摇个帕子，眼角瞄到掌珠，气又不打一处来。
宝珠百忙中还是会过二太太，闲言饮茶，也算愉快。宝珠恳切地道：“谁家父母姐妹，不想出嫁的女儿有亲戚们疼爱，”但二太太冷笑，看看我们的管家奶奶，她一个人就能顶天立地，她不要我们，当我们是添乱，妨碍她荣华进取才是。
粗大笨重的铁锚，在船夫的号子声，十几条船一个一个的拔起。一乘快马过来，上面有个小子高声吆喝：“列位爷让让，让我过去。”再对着船上长呼：“袁爷慢行一步，我家公子这就到了！”
宝珠认得，太子党们认得，柳至的小子。
宝珠忙命船夫：“暂不行船，还有人要来送行。”袁训在旁边出怪相：“等什么等？哪来的功夫等他！”
让宝珠白一眼：“你不想等是吧？进舱去，我来会客。”
说得袁训一笑，取笑道：“怕你会不好，说不得我陪着你。”惹得宝珠笑话他：“哎呀呀的，你别陪着我可好不好？”宝珠咕咕笑着，双手扶面颊：“让人怪难为情的，好人儿，求你进去吧，”
“你爱逞强这就不好，”袁训说得煞有介事，他偏不难为情：“没有丈夫陪着，你能一个人生孩子，一个人管家，但会客这事儿，是不能的。”
夫妻说笑中，几乘马两辆车疾驰过来。“嘎！”众人视线中停住，柳至跳下马，后面车上的仆妇们过来，前面车上扶出柳夫人，跟车的管家们，又从后面车上捧出礼物。
“哗，”
有人惊讶。
柳至和袁训以前很好，家里出事以后，袁训当街打了柳至的爹，虽然一巴掌，这也是打爹之仇，放在计较的人心里，比苏赫的杀爹仇次一分半分的，这是计较的人。
爹让打了，还和打人的好，柳至可以让人骂傻子。袁训拒不陪礼，柳至和他是真的来火，这事情就外人想像中是烈火上浇油，就太子党们知情人来看，也叹气他们以后怎么办？
袁训今天走，苏先约着长陵侯世子，让柳至来送行。但过来后，见柳至不在也不奇怪。此时柳至夫妻双双到来，太子党们先松口气，尽情诧异的只是带来的礼物。
整齐，用红布盖着。
苏先，先开了心，心想柳至这是想通，虽然送给打爹仇的人礼物众多，让别人看着难免有议论，但兄弟们好了，是欢喜事。
走去拍打柳至肩头，又让妻子和柳夫人见礼，大笑道：“你来得恰是时候，再不来，他就走了。”
低低的一句：“以后，让小袁慢慢赔礼不迟。”
袁训在柳至父亲面前是个晚辈，晚辈就是受个委屈什么的，也就那样。这是指古代，现代的年青人不论这些。
换成以前，柳至听到别人提到袁训打他的爹就要恼，今天却胸有成竹，对苏先侧耳朵笑：“放心吧，这个头他磕定了。”
苏先倒愕然住，什么时候底气有这么足？
见柳至夫妻上船，宝珠见礼物丰厚，总有摸不着头脑之感，此时在船上无法回礼，就想到山西小镇上，备办好些礼物再送回来。
堆上笑，和柳至夫人见过礼，应该男一起，女一起的说话，却见柳至笑容满面，对着自己也走过来：“弟妹，一路顺风，到地方来个平安信儿，也让我夫妻安心。”
袁将军准备拱起的手，放下来又尴尬，百无意思的去揉自己鼻子。又无人和他说话，一个人喃喃自语：“江风好大。”
“袁兄！”小二总是理他的，在码头上大叫。手里舞动着两、三枝笔，墨汁滴在额头上几点：“你的诗还有没有了？探花，急才的袁兄，趁还是安乐地儿，不是将军铁马金戈，好做诗才是道理。”
袁训眉开眼笑，这就不孤单寂寞了。旁边宝珠聊得热闹，“弟妹，路上经过地方县城，这里好吃，那里好逛，不要辜负……”
袁训心想我也热闹了不是，我来酝酿几点诗句，头一句就是：“有人相送不相逢，”你送的是我，可你的面儿对着哪儿呢？
柳夫人忍住笑，见宝珠也是忍笑模样，柳夫人来向袁训说话：“山高水远，又有伯母婶婶和侄儿们同行，叔叔辛苦，再祝叔叔再建功绩，再树军威才是。”
袁训的诗就让搅和，不过他很是满意，学着柳至模样，抓住柳夫人不丢：“嫂嫂，等我再回转京来，咱们好好的论论庚帖，说不定，是我年长也不一定。”
他的话一出来，柳至对宝珠的话风就变：“弟妹，你是个从不坑蒙拐骗的人，有一说一，不打虚诳。弟妹你实在，无事不翻假案子，就是翻，庚帖现摆着，八字儿在上面，还能翻出来什么来？”
宝珠严肃，把笑憋得严丝合缝，一点儿不出来。
“伯伯说得是。”
礼物全部上船，柳至夫妻下船。跳板收起来，袁训露出满意，叹口气：“这就清静。”
江水哗哗，柳至是没有听见，要是听见了，还不跳水过来和他打上一架。
岸上的人送行声中，小二最跳脚。
手挥才得的诗：“袁兄，看看我才做出来的……下个月起诗社，把命题给你寄过去，将军戎马倥偬，别忘记斯文……”
“哈哈，满耳江风俱是诗，状元果还状元才！小二，这就别了，”袁训在船头上拱手为礼，风吹起他的衣裳乱舞，他的人钉子似伫立不动。
缓缓的，对着码头上人，打下一揖。
今儿顺风，眨眼间船出去老远，但小二嗓音还在耳边：“袁兄，你我当年说过的话，全都有了，”
当年，小二拍着胸脯：“你敢中探花，我就敢中状元。”
今年，状元果是状元，探花中过探花。
人远了，宝珠露出笑容，看表情就似要打趣袁训和柳至见面，但她的丈夫是急才探花，笔下不差，嘴头子也不饶人，抢先一步：“小二好样的，只可惜姓余的见不到，不过姓余的官职再远，也有皇榜张贴，他的脸色一定很好看吧。”
姓余的以前也是个名士不是？
说得宝珠黑了脸，一拂袖子：“你又提他！”走上几步，又不忍心上来，主要是让袁训说的：“我说你呀，得空儿让他回来吧，他是小城里温暖地方长大，你把他打发到偏远的地方，也有几年，让他早回来吧，如今儿子也有了，还吃的哪门子醋。”
宝珠手中没有全国地图，也不像现在有什么各处人物风情的书，写得详细。袁训说的地名儿，就是万大同也不知道。
万大同去的地方，只对生意有利，太远了货再好，也得能运出来的他才到，他不知道余伯南那地方叫好或是不好。
以宝珠在边城住上几年来想，偏远地方，总是苦而寒冷，就和掌珠玉珠认定宝珠呆的地方，诸般不好同理。
袁训就笑了：“什么苦，什么寒？地方温暖，奇花异草最多，远的地方，就一定苦吗？”抚上宝珠肩头，和她同进船舱。
……
加寿到下午就委屈上来，午睡起来，也不去打雀子，也不御花园掐果子。贴墙根种上睡莲的玉石大缸，也不去司马砸咣当，蔫着小面容，噘着嘴儿垂脑袋坐着。
女官嬷嬷们还要哄她，是老太太叹气：“这孩子想爹娘，*辣的离开，她的爹娘又把她含在嘴里都怕化，我们寿姐儿，在山西的时候，独一份儿，样样依着她，和在娘娘面前一样，就是这会子离开娘娘几天，她也会想着才是，何况是她那把她宠上天的老子，”
老太太眼前又出来掌珠身影，心想等不省心的这个有了孩子，大孙婿不把孩子顶在头上，一定拿拐杖打他。
都要像好孙婿一样的疼孩子，才会出来加寿这样的出息小人儿。
老太太本就偏心，这就更偏心到加寿身上，就是掌珠亲耳听到这话，都不会奇怪。
女官嬷嬷们就都不劝，但不时走来看加寿，小小孩子以前多活泼，她一说话，整个宫殿全是她一个人的嗓音，加寿醒来，淑妃那里都能听到。
淑妃和加寿一样，住的全是中宫娘娘的偏殿。但加寿的偏殿和娘娘宫殿相连，好似寻常人家正房的侧间，或耳房，不过这耳房可大了去。
淑妃呢，住的偏殿，和正殿并不相连。
听不到加寿说话，淑妃也想到加寿离开父母，走来看她。一看乐了，对守着加寿坐着的老太太道：“这么个小孩子，也会忧愁？”
“会呢，”老太太就缓缓叹着气，把加寿在山西多么多么的得宠，一家子人没有不依着她的话再说上一遍，加寿听进去，走去曾祖母身边挤着坐下，二丫跟过去打扇，加寿歪着小脑袋：“还有呢？”
很是入神。
“你父亲回家，就把你抱在手上，抱着不丢，”老太太呵呵说着，淑妃也听进去。忽然伤心上来，她没有孩子，中宫让她进宫，皇帝并没怎么临幸，淑妃也并不以有宠有子为幸，她此时伤心，不是为孩子，是为她的家人。
她记不得她的父母是不是这样？就难过不止。
按理应该走，又舍不得走。加寿不时的问：“还有呢？”有了笑容。老太太全知道，她是跟着宝珠在山西，为生加寿才去的，门门儿清。
“你父亲陪你玩，陪你钓鱼，陪你爬高，什么都陪你，”到最后，老太太和颜悦色：“所以他走了，寿姐儿你不要伤心，让你父母知道，他们岂不更要伤心？再者，娘娘疼你，你要让她喜欢才好。”
“好，”加寿软软的答应着，这才恢复过来。
半个时辰以后，“咣当！”暗自伤心没有出来的中宫吓了一跳，才要怒谁这么不当心，又省悟，喜欢了：“是加寿在外面？”
“回娘娘，公主和寿姑娘在砸缸呢。”，在扮演司马光。
玉石大缸已经让加寿和英敏砸坏两个。加寿没力气，英敏殿下砸的力最重，但主使砸缸的，只能是加寿。
中宫笑容满面：“好好，让她们砸吧，别伤到自己。”中宫也就恢复，就是那宫里的缸遭了殃。
……
江面上，十几只大中船浩浩荡荡，颇有出征气势。中午热，宝珠没请女眷们过船同坐，晚上码头上驻船，当地县官上来巴结过，宝珠让请女眷们过来，最高的一层，似高阁，四面用纱挡住，摆下大桌子，同坐相聚。
纱是上好的珠纱，红灯笼点起，纱上美人儿画壁影影绰绰的好似皮影儿戏，让周围船只上人喝彩，但挑起昭勇将军袁字样，也无人敢造次。
别的船上，更挑起梁山王府，兵部沈家等等，家丁护院无不精良，足以吓得别船退后三尺。酒过三巡，袁夫人就去看孙子。这是她的宝贝，她袁家的根，她天天守着才觉得好，也无人奇怪。
余下，这就全年青女眷们在座，宝珠让斟上江水里湃凉的酒，亲自执壶笑道：“这样的相聚以后还有，但如还有京里，诸嫂夫人弟妹，对我们来说可就难得。”
大家全笑了。
全是为人媳妇的，也有像宝珠一样趁心如意的，但宝珠亦要管家料理饭食，年青媳妇自己宴游，让人知道要说不雅，亦是贪玩。
“是难得。”都附合宝珠。
宝珠道：“所以痛饮上几杯，记住今天好时候吧。”
诸夫人们说有理，喝干杯中酒。
宝珠又执起壶，离席笑道：“还有一句话，又不知道当说不当说？”夫人们都笑：“她今天话多，听她又说什么？”就让宝珠说。
“丈夫们论他们的年纪，据说现在也没有论清楚。这以后称呼上来，若是错了，再改也难。不过这样，我们十几个人，单独论齿，排出次序来，或姐或妹，以此呼之，同住同行，倒也方便。”
梁山王世子妃头一个赞同：“这话有道理。”目视同席的人：“以后大家同住，难道你们见天儿叫我世子妃不成，这样不好，”又憨态上来：“我呀，婆婆送我来，和你们家长辈想的一样，但我母亲呢，”
想到母亲还在病中，世子妃戚容露出，不等众人劝，又自己展颜：“母亲拉我的手，说她一生都想出去走走，才嫁给我父亲，还以为能见识关山好月色，没想到我父亲几不出京，是个太平王爷，母亲说抱憾，让我去到，好好的逛，咱们逛去，可如袁将军夫人说的，论个称呼出来，也就好相伴。”
女眷们互相看看，都露出笑容。
她们是全是绣楼上长大，在家从父，出嫁从夫，根深蒂固。这思绪不能说好，但她们从小到大是有人陪伴有人提点。
怎么走怎么坐，在家有父母，出嫁有公婆。
没出京以前，虽然带的家人丫头众多，也担心孤寂。家人丫头在她们眼里，不能算家人。心思，全依靠在袁夫人婆媳身上。想着袁夫人是个长辈，又有宝珠是能独自守着丈夫的，有事儿可以请教，才安心上路。
但出京这么一天，都是快乐的。
这里面有在家里分担家事的，这就没了婆婆没了妯娌，自己船上唯我做主。还有在家不管事的，以为自己出门儿不能自主，但江风爽怀，水鸟为伴，油然的生出人最原始的向往自由的快乐。
无拘又无束中，看着同伴们也格外和气，格外的想亲香。
笑语声出来：“这样儿好，”
“我呀，应该是最年长的吧？”
“也许是我呢，”
叽叽咕咕中，袁训走上来。
上面全是女眷，袁将军就和万大同孔青在下面甲板上用的饭，万大同和孔青还有护卫船只的责任，很快吃完。听到上面笑声不断，袁训过来看视，见宝珠捧着双龙戏珠壶，立于一旁只嫣然，忙道：“竟然你不会斟酒，还是都不赏你的脸面，这是我想到，还得我来帮你，这酒才饮得下去。”
女眷们全乐了，宝珠把壶塞他手里，回座笑道：“恰好少一个倒酒的，这就来了。”坐下就吃口菜。
袁训看看，他成站着的那个，笑道：“真的不给我座儿？”
“没有没有。”女眷们掩面都笑。
这大席面，可以坐十几个人不止。但女眷们加上宝珠，恰好十二人，再有袁训，就成了单数。小沈夫人在家里也最淘气，道：“依着我，给他个座儿吧，咱们，”在这里想到，只顾着乐，还有镇南王妃病重，有世子妃在座，她肯来已是给宝珠面子，不能带着她一起宴游，这样不好。
世子妃憨是憨的，人情世故也有。
知道小沈夫人是尊重自己，更不肯委屈大家。道：“所以我来以前，对袁夫人说过，恕我不能终席，但不来陪你们，这是不可以。沈夫人有话只管说就是。”
小沈夫人欠欠身子，眸子重新欢欣：“让袁将军坐下来击鼓，花我们就传了，听听鼓点儿吃上几杯，也就去睡了。”
都说好，袁将军这才有座。也知趣，先斟一圈子酒，放下酒壶，见鼓取来，执鼓杖在手，先敲击的是太平音乐，宫里过年节的贺乐，内中隐隐安平，有祝福之意，梁山王世子妃虽不能懂，但有懂的人，连夫人告诉给她：“这是祝痊愈的。”
这就都满饮一杯，为王妃祝安宁。
接下来述起齿来，宝珠还不是最小的，小沈夫人看着也有庄重，她却最小。述过，就胡乱姐姐妹妹的叫起来，远远的船上看到，羡慕这里热闹，又听鼓声悠悠，敲出明月色出来，都道：“难怪都想当官，这要不是官宦人家，谁敢半夜喧哗？”
有登徒子争着闻脂粉香，但也不敢过明路就是。
鼓声中，世子妃中途离席，袁训倒一巡酒，看着她们换大杯，没有酒量的不胜酒力，软乏扶上侍儿肩，有酒量的笑嘻嘻：“明儿再来。”都要过船，虽然跳板十分之宽，袁训不放心，手提灯笼，一家一家的送上船，宝珠又跟过来，见全安歇下来，才放心回船。
想大家同行果然是乐子，宝珠面上笑容止也止不住。
……
袁夫人还没有睡，见宝珠晕红面颊过来，笑道：“你排第几？嚷的我都听到。”宝珠对着婆婆，羞才浓浓的上来。
陪个笑脸儿：“偏了母亲，我们用酒，姐妹们都说明天回请，一定请母亲多坐会儿。”袁夫人更笑起来：“姐妹们的话都出来，”又点头：“这样也好，就当是自己姐妹们一处住着，就不会生分。”
略提媳妇一个醒儿，半带玩笑：“性情不一的，别争嘴吃才好。”
宝珠凛然，她也就想到这件事情。同往的是十一个女眷，又有家人婆子无数，人多总有争执，安顿的人难免让人说不好，因为想到，才生出大家论姐妹的话，无形中的，就亲热起来。
这会儿听到母亲的话，宝珠把自己心思说出：“已打发人回去，我算过人手，每家三个院子足够居住，不相邻，中间夹着旧住户，尽是我们家人，凡事可以尽让，免得相邻了，墙头草儿不在生中间，谁让谁的是？”
袁夫人满意，想到交给宝珠总是满意的多，有不尽如意的地方，袁夫人也能不说。这就在招待上无话，让宝珠来看孩子。
这就笑容无处不在，加寿不在，袁怀瑜袁怀璞升级最高开心果儿。加寿要是在，孙子是传祖接代的，还是开心果儿第一，但是要背着加寿，永远加寿是第一。
“怀瑜今天加了菜汁，加寿没几个月，你丈夫不出气，大冬天的，背着我给她加饭菜，他不懂，这是天热，好消化，加上无妨，怀瑜很爱吃，怀璞本不想吃，后来吃出滋味，不给他，他还不乐意，”
两个小小子，大红的肚兜，小肚皮鼓鼓，睡得呼呼，全是雪白胖胖，宝珠不敢碰他们，只对着看上半天，不自觉的出来一句：“和加寿小时候一样，”全是胖墩墩。
说过，自己低转头颈，无奈上来。
“别想她了，姑太太会照看。倒是你，再生几个吧，能生几个生几个，姑太太喜欢。”袁夫人有孙女儿有孙子，已经满意。后来宝珠生固然好，不生她也无遗憾。但中宫只到手一个，她不愿意，催着还要生，袁夫人做个转告。
宝珠自然笑容可拘：“自然还是要生的，”怅然上来，袁夫人让她不要想加寿，哪里能不想，宝珠道：“再生个女儿下来吧，”
“扑哧”，袁夫人笑了：“我忘记你们还欠许多的债，生吧生吧，”她笑得富足：“姑太太送的三条大船上，有一条船单是给你的东西，补身子，再生几个，”在这里笑话又出来：“别让亲家们落不着才好。”
算一算，宝珠还要再生三个，她还欠着沈家，小王爷和苏先三家。宝珠觉得任务重大，但酒意还在，就精神抖擞：“母亲放心，总是不能丢下亲家。”
现在不是为祖母盼孙，父亲盼子而生，是为不能少了一个亲家而生。这就挺着腰杆子出来，还没怀上，但还要生三个，多自豪不是。
见自己船舱在即，“腾”地面红上来。悄声骂自己，不知羞的，对着母亲说生孩子生孩子，丈夫同在，母亲只怕这会儿在笑宝珠。
停下步子，想散散酒，就见一个人拎着个大铜茶壶，一步一步走出来。
各船舱外面，有个放茶水的地方，她应该是往各船舱外面添热水，这就转往宝珠船舱。
“明珠，”宝珠叫住她，看着方明珠手上能装几斤重的铜壶，里面是热水，握着一定不容易。亲切地道：“你还没有睡？”
方明珠欣喜：“宝珠，你还没有睡？”放下铜壶，甩甩手臂，这壶沉重，坠得她手臂酸疼。随即，到宝珠身边，满面讨好：“你累不累？你们喝酒，宝珠你为人多好，还肯叫上我，我不敢去，全是夫人娘子，我厨房里帮忙呢，有活儿呢，我不是闲人，我去不得，听说散了，我想去看看你，又怕你有酒要睡，我就没有去，我有活儿呢，”
她反反复复强调她有话儿呢，不是闲人。宝珠无端的感动。
不感动于方明珠如今知道不是闲人才好的话，也感动于她在这几年里改变的快速。
宝珠三姐妹和方明珠算从小长大，宝珠知道自己是变了的，而掌珠大姐号令家中，志气飞扬也是变了的，独玉珠没有变，宝珠盼她一直安乐下去，再来就是方明珠，变化最大。
以前那个算游手好闲的人，如今知道“我有活儿呢”是种骄傲，是种资本，是可以不负宝珠带上她，颇不容易吧。
苦难的经历，没让压垮，就能长进。
宝珠没有睡的心情，见上夜的丫头闻声出来迎接，让她搬椅子到甲板上有风，和方明珠坐到避人视线的地方，和她攀谈起来。
“明珠，你是我的客人，你想有事儿干，打发长天白日的空儿，这很好，不过这粗重的活计，给别人做吧。你是客人啊。”
方明珠哭了。
她很容易的就能泪水糊住眼睛，特别是在宝珠几天前让人请过她们母女，说：“明珠和我一同去山西，也好和褚家姐丈见上一见。”她就变得有点事儿就想哭，红花去指点她收拾行李她也哭，卫氏说表姑娘的好日子到了，这一去，准保生个大胖小子，她也哭。
“宝珠，你人太好了哇，”方明珠在眼泪之外，动不动又是这一句。说过，抽着泣声道：“我得做点儿什么，才不白吃你家的茶饭。走时母亲交待给我，让我给你当丫头婆子。”
方姨妈是留下托给顺伯的，她送到码头，给宝珠一气磕十几个头，后面梁山王妃到了，才把方姨妈吓走，又去寻袁夫人，见女眷们来见袁夫人，再次吓走。
和以前在小城里安老太太家住着不一样，那时来个客人，方姨妈还往前说上几句。
京里是货真价实的贵夫人，方姨妈不敢往前亮眉眼，抓住女儿又交待，看女儿独自住个船舱，又气派又富丽，夏天竹簟纱帐样样有，方姨妈哭着下的船，那心眼儿里一定是放心的。
宝珠对方明珠复述方姨妈的话，却笑，安慰方明珠道：“你别急，到了山西啊，要做的事儿可多着呢，二婶儿在那里呢，要人手，又是你嫡亲的姨妈，我把你送到二婶儿手下，学点儿打发，按月多一份儿钱呢，你说可好不好？”
“好！”方明珠喜出望外，明珠原来还能有用。又嗫嚅着低下头讷讷：“给我有月钱呢，多的钱不要了。”
“这个可不行，赏罚分明，该是什么就是什么。”宝珠倦了，打个哈欠，方明珠起身：“你，你去睡吧，要管这些人行路，宝珠你真了不起！”
方明珠发自内心的赞赏。
宝珠叮嘱她早睡，自己身子也实在再耐不得，只想睡下，就回去。这里，方明珠和丫头搬回椅子，各自去睡。
袁训在纱帐里拿着本儿书看，见宝珠洗过进来，不抬眼取笑道：“六儿你还知道回来？”宝珠一乐，她们在最高处论姐妹，宝珠排行第六，都叫她六姐儿，或六妹妹。
解衣裳睡下来，和袁训说着今天收到的东西，怎么还礼。又呀的一声：“你去信，有没有让褚家姐丈也回来，我不知道你去信给他们，就没能对你说这一句。”
“有，怎么会没有，”袁训抱住宝珠细腰，眼睛听只看她肌肤微汗似珍珠出水处：“我写信，你只管放心。”
宝珠才松一口气，又让丈夫凑近的怀抱吓得一绷身子，娇嗔着撵他：“热，睡远些。”袁训不管不顾的只是欺近身子，嘿嘿也说的和袁夫人一样的话：“欠债的，还债要紧。不生下三五几个孩子，一堆亲家会打破门。”
“咻！”
回手打灭烛火，只有月光照床前。
……
岸边上，福王眯着眼从草丛中出来，健康色的肌肤在月下看着更浓的似酱油加得多。“王爷，您看一帮子官船，能有什么人敢下他们的手？”姚先生跟在他身后。
福王淡淡：“有天就有地，有官就有匪，相生相克，必有一物。”
“哦，”姚先生似懂非懂，应上一声。