第一百二十一章 通房
    没有过几天,董家的大妮就抱着个小小的包袱,进了玉雨轩。
    新丫头、老丫头交替,总要有个过程。
    腊月里所谓的放人,不过是在名册上定下谁要放出去配人,谁留下来再服役几年罢了。
    真正大丫环离家陆续成亲,一般都是在春季。
    那时候,进来替补的丫鬟也上手了,人品能力如何,各家的主子心中也都有数了,府里的下人们也都忙完了年节,有空办喜事了,百芳园才会陆陆续续地把丫鬟放出园子。
    玉雨轩的丫鬟年纪都小,今年不过出了白露一个人的缺,却被大老爷钦定了董妈妈的大闺女,众人心底,自然不会没有微词。
    杭妈妈就对大妮没有什么好脸色,大妮进院子的时候,眼眶还有微微的红。
    行动却依然迅捷灵巧,除了眼眶边上的一点点红,神色也未见异常。
    就跪倒在地给七娘子行了礼,口称,“见过七娘子。”
    这是个相当清秀的小姑娘,眉宇间和董妈妈相似,似乎天生就带了一股笑意。
    七娘子看了看杭妈妈。
    杭妈妈想把自己的女儿安排到玉雨轩,已经想了两三年了。这一次被董家横插一杠子,心里的邪火,又不可能冲着大老爷、七娘子发作。
    又是个藏不住心事的老实人。
    不对大妮发作,对谁发作?
    特地安排杭妈妈去领人,就是想试一试大妮的心性。
    如果是个娇小姐的性子,被杭妈妈数落两句就抽抽噎噎,那索性就当个娇小姐养起来也就是了。
    还好,没有被小户人家的娇养惯坏。
    “起来吧!”她不动声色。
    不免仔细端详大妮的表情。
    如若董妈妈嘴不大严,把垂阳斋的事告诉了大妮,这么十二三岁的小姑娘在自己的审视下,总会露出一点端倪。
    不过,大妮的表情虽然有局促、有羞涩,却唯独没有闪躲。
    她相了相大妮的模样,也就笑,“好清秀的小姑娘。”
    又问大妮,“想改个什么样的名字?”
    大妮轻声细语,“全凭七娘子吩咐。”
    咬字清晰、谈吐文雅,看得出,家教良好。
    七娘子就满意地点了点头。
    想到园子里的丫头都是从节气、节日上取名,就随口问白露,“乞巧这个名字有没有人用过?”
    七夕又名乞巧节,也是女儿家的节气。
    白露就笑,“原先有一个七夕,是跟在初娘子身边的,出嫁没有几年,就在当地配人了。您又起的是乞巧,也说不上冲犯。”
    又逗大妮,“你可有福气,满院子的丫鬟,七娘子也就给你起了名字。”
    七娘子咯咯直笑,想着的确也是如此,满院子的丫鬟,唯独就大妮是自己亲口改了名。
    再看大妮,就觉得她多了几分讨喜。
    又随口吩咐白露,“就把她交给你了,玉雨轩的规矩,百芳园的规矩,咱们杨家的规矩,都学一学,能尽快上手,你也就有了替身,可以脱离苦海立地成佛了。”
    逗得几个丫头直笑,“七娘子就是一张嘴儿惹人恨,捉狭得让人笑也不是,恼也不是。”
    白露一边笑,一边上前拉大妮,“起来吧,我带你去住的地方。”
    大妮于是怯生生对白露一笑,起身先谢白露,“烦劳姐姐了!”
    便默默地随着白露下去了。
    步伐稳重,丝毫不乱。
    这丫头的言行举止,都像是经过专门的调教,年纪虽小,但却已经有了大家丫鬟进退间的那股雅致风度。
    七娘子看着乞巧的背影,不禁犯起了沉吟。
    就吩咐立夏,“你去梁妈妈那里要些党参来,咱们的党参快用完了,顺便再问问,乞巧本来是想进谁的院子里服侍来着。”
    立夏会意地应了一声是。
    白露和梁妈妈有了未来的婆媳关系,就不大好再孤身去找梁妈妈说话了,她女儿家自重,平时除了做活,也很少出玉雨轩。
    七娘子索性成全白露的尊重,往常派她出去做的事,全转交代到立夏身上。玉雨轩就由白露主内,立夏主外,倒是倒了过来。
    这几个月来,倒是把立夏历练得人情通达,里里外外都提得起来。
    没有多久,就拿了一包党参回来,一边上册开箱子,一边和七娘子闲话。
    “听梁妈妈说,董妈妈虽然没有露出十分的意思,但她想,大老爷若是没有发话,乞巧应该是被分进及第居服侍的。”
    果然。
    七娘子微微一笑,“倒是好算计。”
    立夏陪笑,“却瞒不过您呢。”
    “死丫头,闲着没事,拍我马屁做什么。”七娘子忍不住笑,白了立夏一眼,顶了顶她的额角。
    主仆俩相处已有六年有余,很多时候反而像是姐妹、好友,不像主从。
    立夏就锁了装药材的小箱子,开解七娘子,“四少爷也到了这个年纪了……府里的人家有所打算、盼望,也是难免的事,横竖这也不和咱们相干,您也别操这份心了。权神医不是说了,您要少思少虑……”
    “好了好了。”七娘子却是一听立夏唠叨就头疼,忙捂住耳朵做投降状,“我知道我知道,不操心还不行吗?”
    到底还是若有所思,“九哥转过年才十四岁呢,正是长身体的时候,每日里读书就够费脑子的了,若沾染起了这样的事,可怎么得了?万一把身子骨淘空了,该怎么办?”
    过了几天,给大太太请了安,就没有随着五娘子、六娘子回百芳园。
    两个姐姐也早惯了她贴心小棉袄的身份,见七娘子托词留下,都是心知肚明。
    就连大太太都知道七娘子是有话要说。
    “怎么?”她有些诧异,“该不会是董家的那闺女不服管教——”
    以董妈妈的体面,七娘子若管不住乞巧,要向大太太回了撵出去,也的确是要背了人来提。
    七娘子顺水推舟,“那倒是没有的事,这丫头一看就是被调教出来的,为人处事都极得体……在玉雨轩,还有些屈才了呢。”
    大太太就放松下来,“有什么屈才不屈才的,能服侍你,是她几辈子修来的福分。”
    七娘子脾气又好,对下人管教虽不松弛,但却也常有打赏,能跟着她,倒是比跟着五娘子、六娘子都省心。
    “娘……您这话说得。”七娘子就势坐到了大太太身边。“我是想,父亲巴巴地把她打发到玉雨轩来,肯定是有用意的……”
    顺手再补一补垂阳斋一事的漏洞。
    大老爷从来都很少插手内院的事,前几日却是连着出手,又把乞巧安排进了玉雨轩,又把那两户人家送到了庄子里。
    大太太虽然在俗务上不大经心,但也难保心血来潮,会揪住这个疑点追查下去。
    “哦?”大太太果然有了兴趣,“小七心思到底细致——你倒说说看,你爹会有怎样的用意?”
    “董妈妈是父亲身边的老人了。”七娘子轻声细语,为大太太抽丝剥茧,“想要把女儿送到百芳园内,也是她的忠心,父亲是断断不会拂了她的脸面的。只是,这乞巧面目清秀,性情柔和,行动间又袅袅娜娜的,女儿冷眼瞧着,倒觉得……竟是在及第居里出入的材料呢。”
    这话虽然委婉,但大太太也不至于听不懂里头的涵义。
    九哥转过年就十四岁了。
    又打算早些说亲。
    有的大户人家,在少爷十四五岁的时候,也就会着手给少爷安排通房大丫头了,免得将来新妇过门,少爷对洞房花烛之事一无所知,反倒尴尬。
    正是血气方刚的少年,万一在外被勾引得学了坏,竟会踏上青楼楚馆,反倒丢了大户人家的脸面。倒不如预先安排下一两个眉清目秀、柔和老实的大丫头,待得少爷什么时候有了那方面的心思,也不愁没有人相就。避子汤喝着,也不愁未婚就先有子。
    等正室过了门生了嫡子,再把这通房抬举成姨娘,断了避子汤……也都是不成文的规矩。当年杨家的二姨娘,就是这么被抬举的。
    听七娘子这么一嘀咕,大太太心中就是一动。
    以董家的体面,早不必把女儿送到园子里来服侍。
    自己还犯着嘀咕,想着老爷怎么就插手进内务里来。亲手把董家的闺女安排进了玉雨轩。
    又打发了自己的陪嫁去庄子上……还打算查一查里头的究竟。
    这样看来,小七猜测得倒没有错,若董家想把闺女安排到及第居,别说老爷,自己都要费些掂量。
    正妻还没过门,正是一心读书的时候,要是迷恋起了美色,九哥这一辈子可就全完了。
    她看着七娘子的眼神顿时温存了起来。
    还是小七最贴心。
    “及第居的玉版今年是要出去嫁人不是?”就问七娘子。
    “听说是。”七娘子也笑,“九哥平时很少说及第居的事——他也管不了那么多,我们隔得又远,小七也不大清楚。”
    大太太就若有所思地点了点头,“这事还真得和你父亲商议一番。”
    七娘子气定神闲,彻底放下心来。
    以大老爷的智商,如若还不能就坡打滚,把这一丝破绽弥缝上,他也坐不到江南总督的位置。
    就又和大太太说了些家长里短的闲话。
    “过了年,把你的三个堂兄送回西北,家里就冷清得多了。”大太太又和七娘子感慨,“男丁少啊,过惯了热热闹闹的年,到了明年这时候,就觉得寂寥了。说不定那时候你五姐也已经嫁走了……家里就剩几口人,年都过得没意思。”
    “大堂兄的亲事已经定了。”七娘子抿着唇笑,“到了明年这时候,怕是也把九哥的亲事给说定了吧?没有多久,新媳妇进门,您就不觉得寂寞啦。”
    大太太顿时老怀大畅,“说的是,说的是,新媳妇进门,家里很快就又要添人口了。”
    就和七娘子议论起敏哥的婚事。
    “也不晓得怎么会找了欧阳家的姑娘。”大太太很有几分不屑。
    “欧阳家说来也是名门……”七娘子就不解。
    旗山欧阳家也是多年的名门世家了,和宝鸡杨比,论传承悠久也不差仿佛,虽然这一代没有大老爷这么显赫的族人,但欧阳郎中也颇为得宠,这一向还有被提拔的意思,又和二老爷相交莫逆……
    怎么看,这门亲事都结得不差。
    大太太就教七娘子,“结亲可是门大学问,欧阳郎中和你二叔交情虽然好,但你二婶长年累月不在京城,两家的后院是没有多少来往的。”
    香姨娘就算再得宠,也不可能行主母职,主母不在京城,杨家二房对欧阳家的后院当然不熟悉。
    “李家的十一郎是欧阳郎中的亲外甥,和敏哥年纪相差仿佛,欧阳家原本说给他的那一位小娘子去世后,按理,欧阳郎中是可以把妹妹充为婚约的。”
    两家结亲,是很慎重的决定,一旦定下就不会轻易更改约定,若是男女有一人去世,做冥婚嫁牌位的也有,换上条件相当的兄弟,也有,欧阳家既然要和李家再结一门亲事,也大可以把妹妹嫁给李十一郎。
    事情被大太太这么一分析,顿时就显示出了不对劲。
    “欧阳家为什么要把女儿嫁给李家?李家这些年来跟着你父亲升官发财,早就不是当时和他们欧阳家结亲时的模样了,一家飞黄腾达,当然要带挈亲戚,现在的李太太又是这么个没意思的人,欧阳家好容易和李家说起了一门亲事——家里又不是没有当龄的女儿,为什么才死了一个,就让亲事作罢了?”
    大太太自己在内宅的斗争上糊糊涂涂的,分析起世家之间的利益往来,却是极精准。
    七娘子大有耳目一新之感。
    “不过,十一世兄是欧阳家的亲外甥,想必对欧阳家的后院,也不是没有了解……”她轻声为大太太补充。
    “是啊,李十一郎毕竟是亲外甥,欧阳家的几位表妹,他想必是熟悉的。欧阳郎中讹谁都不会讹他——也讹不过他。”大太太微微冷笑,“正好这当口,我们杨家二房的大郎又送上门去,说起来也是沾了杨家的边,欧阳老爷又为什么不乐意?杨家没有主母在京城,虽有王家的几个亲戚,但到底王家和你二叔是闹翻过的,办事未必尽心……好敷衍得很!你就等着瞧吧,虽没有十分准,但这欧阳小姐,不是出身就是脾气,七八分可能,是有不妥的。”
    她就幸灾乐祸起来,“长嫂没有说好,下面的两个弟弟,亲事也就难说了……香姨娘毕竟不是正经主母,你就等着瞧吧,这小星充大,以后二房的热闹,还有得瞧呢。”
    七娘子就想起了那天敏哥在正院里漫不经心的几句话。
    “去慧庆寺看梅花……”
    还有那若有若无,看向自己的一眼。
    她心底也不晓得是什么滋味。
    就只是轻声应和大太太,“二房现在闹成这个样子,本来就够乱的了……”
    大太太连声冷笑,“该!当时她王星爱有脸闹出这么大的乱子,还以为分个家就完事了?她的报应,在后头!”
    七娘子就望了大太太一眼。
    眸中波光粼粼,思绪无限。
    “是啊,这但凡做下恶事的人,报应都在后头等着呢。”她轻轻长了一口气,慢慢地附和起了大太太。

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