曲宝书当即双眉微微一扬,不料这小丫头居然当真勘破了自己的来历,不禁有些惊讶地说道:“好你个谢贻香,看来近年江湖上盛传的‘纷乱别离,竞月贻香’,果然有些门道。”他脸上渐渐泛起微笑,承认道,“没错,我正是来自东海普陀山的潮音洞,至于你问我是曲掌门的后辈还是曲掌门本人,这倒有些难以回答。你得先告诉我,你所谓的潮音洞曲掌门,究竟指的是哪一位曲掌门?”
    谢贻香听他亲口承认,不禁哑然半响。那潮音洞曲掌门的鼎鼎大名,她自是早有耳闻。在很小的时候她便听父亲谢封轩提起,说这位曲前辈本是河间人士,因为不满前朝的暴虐,这才孤身从黄河扬帆入海,到普陀山归隐。不料那普陀山地处海上航线要塞,又恰逢国弱之际,中原人士多受前来通商的异国人士欺辱,于是这位曲前辈便扬我国威,先后大败扶桑、高丽等国的数十位高手,最终成创立了潮音洞一派,更以潮音洞掌门自居,这才有了“黄河一曲东入海,海上禽兽尽低头”的盛誉。
    由于这位潮音洞的曲掌门素居东海,几乎再没有踏足过中原,更没几人见过他的庐山真面目,甚至就连他本来的姓名也不清楚,所以谢贻香方才说什么也没能将这儒生打扮的曲宝书,和这位声名远扬的潮音洞曲掌门联系起来。要不是方才无意间见到他后襟里那柄半开半合的折扇,又想起当年轰动金陵的“撕脸魔”宁萃那柄油伞,谢贻香是无论如何也猜不出眼前这个曲宝书的来头。
    当下谢贻香便想请教至今仍未归案的“撕脸魔”宁萃之下落,却被曲宝书那最后一问弄得有些摸不着头脑,反问道:“哪一位曲掌门?前辈这是何意?莫非潮音洞还有很多位曲掌门?”
    只见曲宝书哈哈一笑,说道:“二十年前大败各国高手的潮音洞掌门曲若海,那是已故的家父;家父身亡之后,直到三个月前的这段日子,这潮音洞的掌门便是区区穷酸了;至于眼下,舍弟曲宝画已然接任潮音洞掌门一职。也便是说,我潮音洞先后曾有过三位曲掌门,都是童叟无欺、货真价实。所以你方才问我是曲掌门的后辈还是曲掌门本人,却教我如何回答是好?”
    谢贻香听得心惊不已,原来眼前这个儒生打扮的曲宝书,竟是那潮音洞的前掌门人,心中顿时暗自生畏,思虑道:“怪不得这位曲前辈能与当今峨眉剑派的第一高手戴七同行,似他这般身份地位,确然不在戴前辈之下。要知道那东海普陀山乃是东方各国在海上通商的汇集之地,数百年来一直纷争不断,潮音洞更是汇集了各国武技之精髓而成立的门派,派中所传的武功也是与时俱进、日新月异,向来是有能者居之。这曲宝书父子三人身在如此局面之下,竟然能连任三届潮音洞的掌门,直教‘海山禽兽尽低头’,其武功之高自然可想而知。”
    一时间,谢贻香心底便有千言万语想要询问眼前这位“前曲掌门”,却又不知应当先问什么,只得又将那句话重复了一遍,问道:“‘鄱阳湖,老爷庙,阴兵舞,混沌兽’,这句话究竟是什么意思?”
    曲宝书见她一直纠缠这句话不放,不禁微微一笑,说道:“这可是句老话了,就穷酸所知,也流传了有一二十年之久来,分别是指的发生在这鄱阳湖一带的四大神异事件。其中的‘鄱阳湖’,自然便是指鄱阳湖上在赤龙镇附近水域的神秘沉船之事,这些日子你在赤龙镇里瞎晃悠,想必也听镇上的人说起过,说是什么赤龙的阴魂作祟,故意弄翻了船只,这倒是不必穷酸多言;第二句的‘老爷庙’,则是有些扑朔迷离了,据说是指当年皇帝曾打算在这鄱阳湖畔修建一座‘老爷庙’,到最后却不知何故不了了之……”谢贻香连忙插嘴问道:“‘老爷庙’是指朝廷曾下旨在鄱阳湖畔建造的一座庙?那是什么时候的事,我如何没听说过?”
    曲宝书笑道:“说来也巧,那大约也是在一二十年前,当时天下还未一统,皇帝虽然刚刚打赢李九四,获得了鄱阳湖大捷,继而奠定问鼎天下的基石,却终究还没登基称帝。至于为何要修建‘老爷庙’,穷酸便不知道了,再说这也不是重点。”
    谢贻香沉默片刻,只得听曲宝书继续往下说道:“……至于那‘阴兵舞’,则指的是曾经发生在南昌府的‘阴兵借粮’之谜。不过这件事倒也不稀奇,每朝每代都会有这种类似的传闻,原本装得满满的粮仓,第二天打开时却变得空无一物,只留下满仓的纸钱,随之便会有好事之人说这是阵亡的阴间兵卒在作祟,将粮仓里的粮‘借’走。嘿嘿,关于这类事情的缘由,尊父谢封轩身为军中大将军,对这些花样手段,自然知道得比穷酸清楚,所以倒也不劳我多言。而这最后一个‘混沌兽’,那却有点意思了……”
    谢贻香心中一动,立刻想起了方才在姚家古宅的阁楼废墟中,发现的那尊混沌石雕。谁知那曲宝书却说道:“这句话里的‘混沌兽’,指的却不是传说中的神兽混沌,更与我们之前在姚家古宅看到的那尊石雕没什么关系。传说是这鄱阳湖沿岸,常有神异的迷雾出现,形如一团棉花,无论是动物还是人,前一刻还好端端地走在路上,后一刻便被这团神异的迷雾笼罩起来;待到迷雾消散之后,便再不见这些动物和人的踪迹,就这么无缘无故地凭空消失了……”
    听到这里,谢贻香似乎将整件事情串联了起来,当下再也按捺不住,试探着说道:“我曾听人说过,之前朝廷那批两千万两白银的军饷,本是通过船队沿长江西行,由水路运送至湖广,却不料在江州地界忽然转向南行,径直开进了鄱阳湖中。听前辈所言,这鄱阳湖上沉船,还有那吞人的迷雾,莫非朝廷运送军饷的船队,便是这般失踪的?”
    那曲宝书“哦”了一声,有些差异地反问道:“朝廷失窃的军饷?不是被洞庭湖的江望才给劫去了?朝廷为此还大动干戈,派出承天府的驻军将龙跃岛剿灭,当场击杀了江望才和方东凤,继而收复整个湖广。如何却又与鄱阳湖的神异扯上了关系?”
    谢贻香坚定地摇了摇头,说道:“军饷失窃,与洞庭湖的江望才毫无干系。”曲宝书释然道:“如此说来,那江望才死得倒也有些冤枉……嘿嘿,原来小姑娘你此番前来这鄱阳湖畔,所谓的‘朝廷公干’,便是想替朝廷寻回遗失在鄱阳湖的那批军饷?”

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